第285章 朕要退休，去北境上大学
铁虎把最后一名漕帮大汉踹进大运河，手里的毛巾擦掉虎口上的血。岸边那些堆得像小山一样的发霉粮食，正被北境士兵用汽油浇透，火苗呼地窜起三丈高。
李怀安站在跳板上，手里攥著那个漕运总督的黑木官印，指尖划过印章底部的刻痕。
朱翊钧拎著厚厚的帐本走过来，他的西装袖子上蹭了一大块黑灰。
“师父，帐算清了，这帮孙子在码头藏了三百万石陈米，全拿官仓的钱填了窟窿。”
朱翊钧说话时喘著粗气，眼睛死死盯著那些翻滚的黑烟。
李怀安把官印丟给铁虎，转头看向远处的京城方向。
“通州的血流够了，这烂摊子该收尾了。”
他带著朱翊钧钻进吉普车，发动机的轰鸣声瞬间盖过了河对岸的哭喊声。
三天后，大乾京城。
玄武街那三十六个铁皮喇叭里，正滚动播放著《摄政內阁暂行管理条例》。
礼部尚书顾维钧等一眾老臣跪在午门前，原本想用“死諫”保住旧祖宗的规矩。
李怀安穿著黑色风衣，从他们身边走过时，皮靴在汉白玉地砖上敲出刺耳的节奏。
他推开內阁大门，直接把一份擬好的《教育改革大纲》拍在桌案上。
“从今往后，大乾不考八股，考电路图，考水產养殖。”
顾维钧颤巍巍地爬起来，指著那大纲，嘴唇哆嗦得像是风里的枯叶。
“李怀安，你这是要断了天下读书人的脊梁骨！”
李怀安拉开一把铁椅子坐下，顺手点燃了一根烟，白烟吐在顾维钧的脸上。
“能让百姓填饱肚子的叫脊梁骨，只会写酸诗的那叫软骨头。”
他敲了敲桌子，门外的北境士兵整齐划一地拉动枪栓，清脆的声音在走廊里迴荡。
“谁想去北境修铁路，现在就报名，不想去的，就在家里守著死书烂掉。”
与此同时，紫禁城乾清宫內。
万历皇帝穿著一身松垮的常服，正坐在暖阁里摆弄那台黑色的手摇电话。
电话那头传来北境清风县的广播声，正播著一段名为《蒸汽机原理简述》的音频。
他听得入神，手指跟著那节奏在膝盖上轻点，眼里没了往日的阴翳。
小林子推开房门，端著一盘热腾腾的午餐肉罐头走进来，动作轻得听不见动静。
“万岁爷，靖安伯在外面候著呢。”
万历抬起头，看见李怀安大步跨进屋，手里还拎著一个不锈钢的保温桶。
“怀安哪，你那天说，北境有一种灯，不用火，只要拉个闸就亮？”
万历接过保温桶，倒出一杯冒热气的速溶咖啡，鼻尖动了动。
李怀安从兜里掏出一个透明的白炽灯泡，搁在万历面前的红木桌上。
“那叫钨丝灯，北境的小学生人手一个，坏了能自己修。”
万历盯著那透亮的玻璃球，突然苦笑一声，放下了手里的咖啡杯。
他从龙椅后面的暗格里，抽出两卷明黄色的绸布。
“朕昨晚做了个梦，梦见自己困在一个满是灰尘的匣子里，透不过气。”
他把其中一卷绸布摊开，上面赫然写著“退位詔书”四个大字。
“这江山，朕管不动了，也没心思管了，不如给那孽子去折腾。”
李怀安眉毛挑了挑，还没来得及开口，万历又递过来第二份摺子。
那摺子的封皮上印著“北境皇家技术学院”的钢印，下面写著“入学申请书”。
“朕想去清风县看看，看看你说的那个大铁鸟，看看那能跑几百里的钢铁长龙。”
万历凑近了些，声音里带著一种久违的兴奋。
“怀安，你跟朕说实话，朕这把岁数，还能学会造钟表吗？”
李怀安盯著万历那双布满血丝却发亮的眼睛，嘴角扯出一抹弧度。
“造钟表算什么，只要你肯下功夫，我让你亲手装出一台蒸汽机来。”
他接过那两份重若千钧的文书，指尖摩挲著上面的玉璽红印。
半个时辰后，玄武街的喇叭里突然传出一阵尖锐的电流声。
全城的百姓都停下了手里的活计，抬头望向那些铁皮疙瘩。
“大乾皇帝圣諭，即日起，禪位於七皇子朱翊钧，迁居北境潜心格物。”
声音通过信號放大器，传进茶馆，传进当铺，传进每一个阴暗的胡同。
寧国侯朱志远刚端起酒杯，手一抖，翠玉杯掉在地上碎成了八瓣。
顾维钧在礼部衙门听完这广播，整个人瘫在椅子上，半晌没说出话来。
“皇帝……退位去上学了？”
这个消息像是在沸油里滴进了一碗冰水，整个京城瞬间炸开了锅。
那些平日里只会引经据典的老学究，此刻面面相覷，手里的毛笔不知该往哪搁。
而在永定门车站，黑烟滚滚，一列掛著“皇家特快”牌子的铁甲列车正喷出白汽。
李怀安叉著腰站在站台上，铁虎正带著人往列车后面装卸沉重的实验器材。
万历皇帝脱掉了龙袍，换上一件灰色的粗呢子大衣，头戴一顶鸭舌帽。
他怀里紧紧抱著那台不锈钢水壶，像是抱著这辈子最珍贵的宝贝。
朱翊钧（七皇子）站在月台上，眼眶通红，对著那列车深深作了一揖。
“父皇，京城这摊子，儿臣一定守好。”
万历站在车厢门口，对著儿子挥了挥手，头也不回地钻进软座。
“守个屁，赶紧把那化肥厂建起来才是正经事！”
李怀安一步跨上车厢脚踏，对著朱翊钧点点头，隨后拉动了汽笛拉杆。
“呜——！”
尖锐的汽笛声撕开了京城午后的沉闷，车轮在铁轨上发出沉重的撞击声。
“北境號”冒著黑烟，在百万百姓的注视下，朝著北方地平线呼啸而去。
车厢里，万历皇帝新奇地摸著真皮座椅，又去摁那个电灯开关。
灯泡亮了又灭，灭了又亮，照得这位昔日帝王的脸忽明忽暗。
李怀安坐在他对面，手里摊开一张刚画好的北境重工业园区分布图。
“陛下，以后在学院里，没皇帝，只有大一新生朱同学。”
万历哈哈大笑，那笑声在窄小的车厢里迴荡，显得格外爽朗。
“好！朕就当这大一新生，先学那个什么……牛顿定律！”
李怀安转过头，看著窗外飞速后退的京城古老城墙。
那些红墙绿瓦被列车的蒸汽笼罩，变得模糊而遥远。
一个时代的灰尘正被铁轨碾碎，旧制度的锁链被工业的烈火融化。
他握住怀里的官印，手心里全是金属的冰冷和坚硬。
“一个时代的落幕，是为了另一个更好的时代开场。”
他自言自语著，眼神看向更北方的荒原，那里有无数座烟囱在升起。
朱翊钧在站台上站了很久，直到列车的黑烟消失在视线尽头。
他转身看向这座繁华却腐朽的古都，攥紧了那根黄铜计算尺。
“师父，现在，这天下，真是咱们的了。”
京城的广播喇叭里，一曲激昂的北境军乐正响彻云霄。
那些还穿著长衫的读书人，在音乐声中显得格外格格不入。
而车站外面的街道上，一群半大的孩子正围著一辆运送电线的卡车欢呼。
新生的力量正从地底钻出，把旧世界的残骸挤得支离破碎。
在那钢铁轰鸣的间隙，远方的草原上，第一台大乾自產的水泵正喷出清泉。
李怀安在疾驰的列车上，合上了那份入职名单。
他知道，这场关於文明的豪赌，他已经贏下了一半。
列车衝进一条长长的隧道，黑暗瞬间吞噬了一切。
但在隧道的另一头，那是属於电灯、工具机和钢铁的耀眼光芒。
下一章预告：【谁说读书人不能拧螺丝？】