第十四章 敛锋存义、持道自守
风波恶与包不同见公冶乾悟道收功，早已各自散去，唯有邓百川並未远离，只在数丈外静立等候，身姿稳如苍松，既不扰他凝神自省，亦尽兄长照看之责。兄弟相知多年，不必多言，心意已然相通。公冶乾缓步上前，微微拱手致意。此刻他气息深敛浑融，双目澄澈，身形愈见沉凝，已然一派渊渟岳峙、不动如山的气度，再无往日里为大事牵绊的紧绷躁意，周身內力內敛如深潭，不见半分锋芒，却自有一股难以撼动的厚重。
邓百川上前两步，语带兄长真切关切：“连场印证，耗气不少，经脉心气，可都平顺？”
公冶乾微微頷首，语气平和安定：“劳大哥掛心，已然理顺。此番动手，只是將近日所思所悟，用在拳脚之上，確有进益。”
邓百川望著湖面烟波浩渺，晚风轻拂，漾开细碎涟漪，轻声一嘆，语气里藏著几分歷经世事的通透：“我看得出来。你自北地归来，心沉了，气定了。从前事事以公子、以復国大业为先，一颗心终日悬著，半刻不得安寧，连练功都带著几分急切执念。如今……你是真正放下外扰，通透自守了。”
公冶乾默然静听，心中一片澄明，並无半分波澜。
邓百川声音放轻，仅二人可闻，字句沉稳：“咱们受慕容氏三世恩义，该守的本分、该尽的心力，此生不改，万死不辞。只是咱们四人，本是江湖汉子，胸中有侠气，行事有底线。本分之內，刀山火海，自当义无反顾；若是举措不仁、伤及无辜，我辈但守本心，洁身自好便是。”
他目光微沉，语声轻淡，再添一句，点到即止：“你我心中明白便够，世事趋急，凡事內敛自持，行止有度即可。”
公冶乾目光微敛，心底早已篤定，轻轻頷首：“大哥放心。恩义不敢忘，侠义不可失。该做的，必不能少；其余诸事，自有分寸，此间轻重，我省得。”
邓百川深深看他一眼，微微点头。兄弟同心，志趣相契，不必多言，已然相通。这份无需言说的默契，正是他们四人追隨慕容復多年，始终不离不弃的根基。
二人並肩缓步转回庄中，青石小径旁草木葱蘢，太湖水汽氤氳繚绕，衬得燕子坞更似江南仙境。刚行至前庭廊下，便听庄外门人朗声传报，声音清亮传遍前庭：
“公子回庄——”
邓百川、公冶乾、包不同、风波恶四人齐齐整衣出迎。
慕容復一身白衣，丰神如玉，年纪虽轻，已然自有慕容少主的威仪气度。他目光微扫，先在公冶乾身上微微一顿。这位向来持重沉稳的公冶二哥，今日更是气机深敛，如渊如岳，修为大进，却依旧恭谨守礼，不矜不伐，分寸不失。
慕容復心下暗自欣慰。公冶乾本是他最倚重的肱股心腹，如今武道心境双双精进，又知礼守节，行事稳妥，越是精进，越是兴復大业的强助，他自是欣然，並无半点他念。
一行人入得正厅，分主次立定。
慕容復落座，目光微抬，温声道：“公冶二哥，北地一行，辛苦你了。此行诸事，细细说来。”
公冶乾上前一步，垂手躬身，声调平稳清晰，条理分明：
“属下此番北地公干，要务已然办妥。一批精铁已在枯河铺交割妥当，交由暗桩分批次、分路段隱秘南运，沿途接应、隱匿路线均已布置完善，可保稳妥入境。”
“我沿途顺道探查北疆形势：大名、临清一带边关盘查甚严，官府严防辽人细作与军械私运，戒备极重。”
“太行绿林三寨之中，黑风岭一系暗通辽人，乱石岗与咱们素有旧交，可资借力，其余匪类不足为虑。辽人亦有武士化装成商旅，在北地潜行活动。”
“少林一派，近期並无高僧北上，仅有数名俗家弟子在附近行走，暂无异动。”
“另有一事要紧：丐帮大名分舵副舵主，在探查辽人细作时，被边军当作奸细擒拿收监，丐帮全舵震动，正四处奔走求援。官府与丐帮小有摩擦，彼此牵制，沿线虽戒备森严，却无暇多顾。”
“我已亲自踏勘路况布防，確认铁料队伍只需避明就暗、择机而动，便可安然过境。此行一切情势、脉络、路径，属下均已探明，请公子定夺。”
慕容復静静听毕，微微頷首，脸上露出讚许之色：“二哥处事周密，稳妥周全，事事考量到位，此行劳苦，办得极好。”
他再看向公冶乾，语气中带著几分对兄长的敬重：“我观你今日气度沉凝，內力深敛不露，显是修为又有进境。你根基素来深厚，如今心境更上层楼，可喜可贺。”
公冶乾躬身：“公子谬讚，属下不敢当。”
慕容復微微抬手，缓声说道：“此番精铁南运，牵动官府、丐帮、绿林多方耳目，中原与太湖沿线，近来必然动静频生，各处都需人手坐镇处置，不可稍有疏忽。”
说罢，语声微正，逐一分派事务：
“邓大哥。”
邓百川躬身：“属下在。”
“精铁不日即將抵境，后续粮草接应、庄中防务、人手调度，头绪繁多，须得老成持重者统筹，此事便交由你坐镇总领，不可疏忽。”
“属下遵命。”
“包三哥。”
包不同躬身：“属下在。”
“如今沿岸各舵耳目混杂，人心需安定，约束需重申，你便往太湖沿岸分舵走一趟，查探中原风声异动，有何消息，即刻传回庄中。”
“晓得。”
“风四哥。”
风波恶躬身：“属下在！”
“我等根基在太湖，水路便是命脉。近来水面船只杂乱，哨防备御不可鬆懈，你便巡查水路岗哨，操练舟师，谨守各处要道。”
“遵命！”
最后，慕容復看向公冶乾，语气放缓，带著体恤之意：“公冶二哥，你远自北地归来，长途奔波，一路劳顿，便不再遣你远赴外出，也好稍作休整。曼陀山庄与我是至亲，近来北地江湖动盪，风声甚紧，我这里有一封私信，嘱她谨守山庄、管束门人、莫要捲入官府与江湖纷爭。舅母性子刚直，不喜外人多言，此事又不便假手旁人，唯有你稳妥持重，亲自送往，亲手交予她手中。你言语间多加委婉，速去速回便是。”
公冶乾躬身正色，声音沉稳：“属下遵命。”