第255章 夏宴
再入陈府，气氛已与上次截然不同。陈夫人虽仍靠在榻上，面色灰败，眉宇间凝著一股驱不散的阴鬱，但原本鼓胀如扣碗的腹部已明显消减下去，衣衫显得空荡了些。
最要紧的是，那双曾经只剩疯狂偏执的眼睛里，如今有了焦距，儘管那光微弱而疲惫，却不再是涣散的。
陈御史坐在榻边，亲自端著药碗，一勺一勺，极有耐心地餵夫人喝药。
他眉宇间的沉痛与怜惜几乎要溢出来，动作轻柔得不像个朝堂上以刚直闻名的言官。
见到唐玉和林娘子进来，他立刻起身，深深一揖，態度恳切敬重：
“林娘子，文玉姑娘，內子今日已能稍进饮食，腹胀亦减，全赖二位仁心妙手。大恩不言谢，陈某铭感五內。”
他直起身，目光诚挚地扫过二人，语气沉缓而坚定：
“待內子痊癒，陈某与闔家，必不忘此番恩义。日后二位但有所需，或慈幼堂但有善举，只要不违道义国法，陈某力所能及之处，定当竭力。”
林娘子神色未变，只微微頷首：“大人言重，分內之事。夫人按时用药，静心为宜。”
唐玉心中微凛，这诺言可许得不轻。
面上却恭谨垂首：“小女子只尽了本分，万不敢当。惟愿夫人安康。”
旁边侍立的陈佑安，小脸上也多了几分血色，看著母亲好转，眼中满是希冀的光。
那十五两银子，唐玉寻了个私下机会，原封不动地拿出来，要还给陈佑安。
“佑安姑娘，这银子太过贵重，我心领了，实在不能收。”
“夫人的病能好转，是林娘子医术高明，也是夫人自己有福，更是老爷和您一片孝心感召。我不过略尽绵力，当不起如此厚谢。”
陈佑安按住了那钱袋，一双清澈的眼睛亮晶晶地望著唐玉：
“文玉姐姐，你若不肯收这银子，那我便不依！除非……除非你答应与我拜作异姓姐妹！等我娘大好了，我就去求爹娘，正式摆香案磕头……可好？”
唐玉心中猛地一跳。
与御史千金结拜？
这绝非她一个侯府丫鬟能承的情。
她看著陈佑安满是期盼的眼，最终，缓缓將钱袋收回袖中，温声道：
“银子我暂且保管。姐妹之称，实不敢当。但佑安姑娘这份心意，我记下了。日后夫人若有需，或姑娘有事，但凭吩咐便是。”
陈佑安有些失望，但见唐玉收了银子，又高兴起来，笑著点了点头。
离开陈府后，唐玉回了慈幼堂。
她將十五两银子中的十两，记入慈幼堂的“义诊赠药”专项帐目。
剩下的四两，她並未留用，而是去西市精心挑选了一只通体雪白、碧眼如琉璃，品相极佳、性情温顺的狮子猫。
配上小巧精致的金铃和锦垫，托人送去了陈府。
她也不知这猫儿能否真能解郁舒怀，但有个鲜活柔软的小生命陪伴在侧，能转移几分注意力，耗费些照料的心力，於久病鬱结之人，或许总是一剂聊胜於无的“心药”。
……
端午过后，暑气一日盛过一日。
这日晚上，她伺候老夫人洗漱过，正轻轻打著扇。
老夫人靠在凉榻上，闭目养了会儿神，忽然开口道：
“这天气，是愈发燥了。眼瞅著望日將近，原该一家子聚著用顿团圆饭。可这大中午的，日头毒得能把人烤化，没的找罪受。”
“去传我的话，望日那晚，不拘什么虚礼了，让他们都到后园清池边的水榭去。”
“摆一桌清爽的席面，借著水风，吃点喝点，说说话，也鬆快鬆快，总比闷在屋子里强。”
说完，她又像是想起什么，脸上带出点真切的笑意，对唐玉道：
“对了，庄子上明儿就该送新下的西瓜和甜瓜来了，用井水湃著，最是解暑。你明日早些回来，晚了，可就只剩瓜皮给你瞧了！”
唐玉见老夫人连这等小事都记掛著她，心中暖意融融，也抿唇笑了起来，声音柔和：
“是，老夫人。我明日定早些回来，好好伺候您用瓜。”
第二日，申时末，日头虽已西斜，余威犹在。
唐玉早早回了府，换过一身乾净的夏布衣裳，便到老夫人跟前伺候。
待到暑气稍敛，暮色初合，唐玉便与采蓝一左一右，扶著老夫人，慢慢悠悠往后园清池边去。
水榭临水而建，一半在岸上，一半凌於水面，四面轩窗大开，悬著湘妃竹帘，此时均已捲起。
水榭內早已布置妥当，地面洒扫得光可鑑人，角落置著几个不起眼的铜盆，盆中盛著大块晶莹的冰块，丝丝凉意悄然瀰漫。
桌椅皆是竹製，触手生凉。
为防蚊虫，四周角落燃著气味清雅的驱蚊艾草，混著水边特有的、带著荷香的湿润气息。
水榭中间，並未设屏风，但席位自然分作东西两侧。
东侧一席，略靠上首，是给男丁预备的，此刻侯爷与三爷江惊羽已到，正低声说著话。
西侧一席，是女眷之位，孟氏与崔静徽已落座，江晚吟挨著母亲，正饶有兴致地指挥两个小丫鬟撑船去池子深处，采几支开得最好的荷花来插瓶。
老夫人到场时，小辈们大抵已齐了。
她目光缓缓扫过，在孟昭綾身上略作停留。
只见孟昭綾並未急著入座，而是立在女席一侧，微微弯腰，正对著一个摆放冰盆的小丫鬟轻声细语：
“……冰盆莫要正对著风口，也莫要直对著座位。放在这角上，斜对著水面，凉气能漫过来，又不至於著了寒气。仔细些，莫碰翻了。”
她声音不高，语气温和，却条理清晰。
那小丫鬟连连点头，依言调整了冰盆的角度。
老夫人默默听了两句，脸上没什么表情，也未出声，只由著唐玉和采蓝搀扶，在西席正中的主位缓缓坐下。