第292章 不想做鬼的人
汤宝麟的手杖在青砖上轻轻一顿，眉头微蹙：“涿州、廊坊、三河、密云、怀柔……这缓衝地带，几乎把北平包成了铁桶。鬼子能答应？““不答应，幽灵就会自己出手把他们清理掉。“
林亦凡放下茶杯，瓷底与木桌相触，发出清脆的一响，“老爷子，您比我清楚，鬼子现在最怕什么。不是丟了北平，是怕幽灵这把刀悬在华北派遣军的脖子上，让他进退两难。“
汤宝麟沉默良久，忽然笑了，笑声里带著几分苍凉：“八岁……我八岁时还在琉璃厂替父亲磨墨洗笔。“
“老爷子，“林亦凡正色道，“还有一件事。红党那边回电了，派了专人过来，代號青松，三日后到汤府，协商共管北平的事宜。“
汤宝麟的目光骤然锐利起来，像老猎手嗅到了风向的变化：“红党那边的人？“
“先生的学生。“林亦凡端起茶杯，轻轻抿了一口。“特科出身，莫斯科回来的。“
堂屋里一时寂静。汤宝麟的手杖在青砖上缓缓摩挲，发出细微的沙沙声。窗外传来麻雀的啁啾，晨光透过窗欞，在地面投下格子状的光影。
“小凡，“他忽然开口，声音低沉如古井之水，“你可知这步棋走出去，便再无退路？“
林亦凡放下茶杯，瓷盏与木托相触，发出清脆的一响：“老爷子，北平城七百年，经歷过多少风浪？
蒙古人的铁骑，李自成的流寇，八国联军的枪炮，哪一次不是看似绝境，却又绝处逢生？“
他站起身，走到窗边，指尖划过冰凉的窗欞：“如今鬼子看似强势，但已经和我华夏陷入了僵持阶段，在华北更是成了强弩之末。
红党是潜龙在渊，幽灵是悬顶之剑。这三方，看似势不两立，却有一个共同的软肋——“
“哦？“汤宝麟微微倾身。
“时间。“
林亦凡转过身来，晨光在他稚嫩的脸上切割出明暗交错的光影，“鬼子拖不起，红党等不起，幽灵……“他顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑，“幽灵最不缺的就是时间，却最不愿浪费时间。“
汤宝麟的手杖在青砖上重重一顿，忽然大笑起来，笑声惊飞了窗外的麻雀：“好！好一个时间！我汤某人活了六十载，今日竟被一个八岁娃娃点醒了！“
他站起身，步履虽缓却稳，走到墙边那幅《残荷图》前，枯瘦的手指抚过画中那茎折不弯的枯荷：“师父当年说，守拙不是藏锋，是待时。我参了三十年，原以为是等风来，如今才明白——“
他转过身，目光灼灼地看著林亦凡：“是要让风不得不来。“
“老爷子说得是。“
林亦凡微微躬身，“三日后青松到访，还需您出面周旋。幽灵的条件，明天也要借您的口传给清水董三。“
“这是自然。“汤宝麟沉吟片刻，“不过，红党那边……你当真信得过？“
林亦凡走到桌前，重新斟满一杯茶，热气氤氳中，他的声音显得格外遥远：“老爷子，红党要的是江山，但此刻他们更怕的是江山打下来却碎了。北平这七百年的底子，是全中国的脸面，他们比谁都清楚。“
他將茶杯推向汤宝麟：“所以这四条，他们非但不会拒绝，还会抢著应承。战后民生安置优先於军事接收——这一条，便是给他们递的梯子。“
汤宝麟接过茶杯，却不急著饮，目光落在茶汤上漂浮的嫩绿叶片：“你小小年纪，怎会对人心揣摩得这般透彻？“
林亦凡没有回答。他的目光越过老人，落在那幅《残荷图》上，画中枯荷的倒影在水面碎成斑驳的光影，像极了他脑海中那些不属於这个时代的记忆碎片。
“老爷子！“
他轻声道，“三日后的事，还需做些准备。提前把汤府周围清理一遍，和红党合作共管北平的事千万不能露出马脚。要不会带来很多不必要的麻烦。“
林亦凡站起身，拍了拍衣摆上並不存在的灰尘，“鬼子那边，明日您便去传话。幽灵的期限，从今日算起。“
汤宝麟点点头，忽然想起什么：“小凡，你那幽灵……究竟是何方神圣？“
林亦凡已经走到堂屋门口，闻言停下脚步，却没有回头。晨光从他背后照过来，在青砖地上投下一道细长的影子，像一柄即將出鞘的剑。
“老爷子！“
他的声音飘在晨风里，带著几分与年龄不符的苍凉，“幽灵是这乱世里，不想做鬼的人。“
话音未落，身影已消失在迴廊的拐角。汤宝麟独自站在堂屋中央，手中的茶杯早已凉透。
他低头看著茶汤中自己扭曲的倒影，忽然想起三十年前那个雪夜，师父临终前紧握著他的手，浑浊的眼中闪过一丝奇异的光亮。
“宝麟啊，“老人的声音气若游丝，“咱们这行，守的是人心。將来……將来若遇上一个让你看不懂的人，莫要轻慢。那或许就是……“
话未说完，便咽了气。
汤宝麟一直以为师父说的是某个高手，或是某个隱世的家族。如今想来，或许师父早有所指——只是那时，他尚未遇见那个蹲在“守拙“二字前的八岁孩童。
他將凉透的茶水一饮而尽，苦涩入喉，却莫名地安心。
第二天，汤老爷子应邀来到六国饭店，面见了清水董三，把『幽灵』的三个条件转告给他
清水董三坐在六国饭店的套房里，窗外的北平城笼罩在灰濛濛的晨雾中。他面前的矮几上摆著一套青瓷茶具，茶汤早已凉透，却一口未动。
“汤老先生，“他的声音像是从牙缝里挤出来的，“您可知道这三个条件意味著什么？“
汤宝麟坐在对面的太师椅上，手杖斜倚在腿边。他今天换了一身藏青色的长袍，衬得面容愈发清癯。闻言，他只是微微一笑，从袖中取出一只鼻烟壶，在指间缓缓转动。
“清水先生，老朽只是个传话的。“
“传话？“
清水董三猛地站起身，皮鞋在波斯地毯上碾出深深的印痕，“缓衝区把北平包成铁桶，外交人员全部撤离——这是要把帝国在北平的影响力连根拔起！“