第701章 “说法”与“褒贬”

    第701章 “说法”与“褒贬”
    空气闷热，蝉鸣聒噪。
    身着轻甲、腰挎军刀的明军士兵懒洋洋地踩着石板铺就的道路，没精打采地在大安门前来回巡逻。直到一阵马蹄声由远及近、疾驰而来，他们才应付事儿般的在队官的招呼下挺直腰杆，刻意地走出一副步履沉稳、恪尽职守的样子。
    骆养性飞身跃下马背，扔下缰绳就往庆运宫里走。一名倚在门边扯衣鼓风的小校见他过来，连忙躬身行礼：“参见骆佥事。”
    “袁相公和沈军门可在宫里？”骆养性回望过去，但脚步未停。
    “回骆佥事，”小校恭敬回答，“袁相公一早去议政府了，目前还没有回来。”
    骆养性微微颔首，脚步稍缓：“那沈军门呢？”
    “沈军门刚回来，这会儿应该正在偏厅用饭。”小校跟了两步。
    “好，我知道了。”骆养性不再多言，径直走向沈有容所在的偏厅。
    偏厅临水，窗外是半池残荷。沈有容独自坐在一张铺设素色桌布的方桌前，面前摆着一碗米饭、几碟清爽的朝鲜小菜和一大碗冒着热气的羊肉汤。他刚端起汤碗，抬眼便看见骆养性出现在门口，脸上掠过一丝诧异。
    “骆佥事？你平常不都在义禁府那边对付午饭么，今天怎么回来了？”沈有容捧着汤碗，脸上露出一丝温和的笑意。
    骆养性跨步进来，抱拳行礼：“提督军门。”
    “又不是在公堂上。你这么客气作甚？”沈有容也不还礼，只朝骆养性点了点头便继续牛饮面前的羊汤了。“可用过饭了？”
    “还没。”骆养性说。
    “那就添副碗筷，”沈有容朝侍立在门边的亲兵吩咐道。“再让灶房加个菜。”
    “是。”亲兵抱拳领命，转头离开。
    “沈军门。”骆养性在沈有容的对面坐下。“下官有事禀报。”
    沈有容眉头一挑，身子不自觉地后仰了些许。“你还是找袁相公禀报吧。再几天我就要北上平壤了，就是听了也帮不了你什么。”
    “袁相公这会儿不在庆运宫里吧。”骆养性说。
    沈有容怔了一下，眼中很快闪过一抹难以察觉的凝重。“这么说，骆佥事是专程来找我的？”
    “下官此来.”沈有容的亲兵很快折回来，骆养性从他的手里接过了一副洁净的碗筷。“既找袁相公，也找您沈军门。”
    沈有容放下汤碗，拿起筷子，扬头示意骆养性自便。“是朝鲜的事，还是我们的事？”说话间，沈有容又夹起几根儿凉拌豆芽往嘴里送。
    “既是朝鲜的事，也是‘你我’的事。”骆养性拿起筷子，用筷尾在桌面上戳出两个并响的重音。
    “朝鲜的事，跟你‘我’有什么关系？”沈有容的眉头紧紧地皱了起来。
    “我知道您不想掺和那些狗屁倒灶的事情，我当然也不想拿那些事情来烦您。但是有些无妄之灾.”骆养性定定地望着沈有容。“是您想躲也躲不掉的。”
    “什么无妄之灾？”沈有容咽下豆芽，又夹起一颗豆子。
    骆养性身体稍稍前倾，声音压低了几分：“隐春坊，您知道吗？”
    “知道。纸醉金迷、藏污纳垢的地方嘛。那里怎么了？”沈有容反应得倒是快，“是不是我手底下哪个浑小子在那边儿闹出状况了？”
    骆养性并不接茬，而是说：“昨夜凌晨，隐春坊一座叫‘醉月楼’的头牌青楼突发大火，火势滔天，蔓延极广。”
    “啪嗒”一声，沈有容刚夹起的豆子掉回碟中。他猛地抬头，眼中满是震惊和难以置信：“火灾？何时的事？伤亡如何？”
    “昨夜二、三更左右。损失极其惨重。”骆养性语气沉痛，“据初步点算，焚毁屋舍不下三十余间，隐春坊半成焦土。葬身火窟者不下六七十人，伤者逾百。”
    “怎会如此？”沈有容倒吸一口凉气，脸色瞬间变得极其难看：“起火原因查清楚了没有？是天灾还是……”他追问着，下意识地放下了筷子。
    骆养性等的就是这个问题。他面上露出一丝恰到好处的审慎，缓缓道：“起火缘由，尚在详查。不过……据一些目击者称，火灾发生前，醉月楼大堂内，似乎……有我方军士与楼内龟公发生了些许口角冲突，推搡间打翻了灯烛酒水，引燃了纱帐。”
    “我方军士？在青楼闹事？！”沈有容的眉头瞬间锁紧，脸色铁青，一股怒意升腾而起。他最忌讳的就是军纪败坏，尤其是在这敏感之地。若坐实是明军闹事引发如此惨祸，后果简直不堪设想！
    “混账东西！”沈有容强压着怒火，声音从牙缝里挤出：“简直无法无天了！那场火该不是.”
    “军门息怒。”骆养性适时接话，语气里带着一种澄清事实的意味：“下官得知此消息后，也觉得事态严重，所以在第一时间就派人过去详查了。据多位目击者证词，前堂那处起自冲突的小火，似乎很快就被……”骆养性的眼睛无意识地一斜。“.一位在场的客人给扑灭了。”
    “扑灭了？”沈有容紧绷的神经顿时一松，他长长吁了口气，仿佛卸下了千斤重担。“这么说，那场骚乱并不是引发这场火灾的主因？”
    “应该没错。”陆文昭微微颔首，但眉头仍未舒展。
    “那这滔天的大火又是如何烧起来的？”沈有容问。
    “起火的原因目前还没查到。不过.”骆养性轻轻摇头，接着抛出了新的消息，将沈有容刚刚放下的心再次高高提起：“我们的人在清理现场时，发现了我大明军官的遗体，而且不止一具.”
    沈有容的心猛地一沉，稍缓的表情瞬间凝固如冰：“不止一具.有多少？都是谁？”
    骆养性直视沈有容，语气沉痛而清晰：“经核验身份腰牌确认，目前已经发现神机四营把总梁实，提督中军队总李洛胜，以及监护标营把总张得勇的尸体.”每报出一个名字，都像重锤敲在沈有容心上。
    “除了他们以外，还有一人，”骆养性停顿了一下，声音更低，“是我带出来的总旗，高肃。”
    “高肃？锦衣卫的人也……！”沈有容震惊了，手中的竹箸停在半空。
    他瞬间洞悉了对方的来意。一个领了钦差的锦衣卫军官死在异国妓院的大火里.这消息若传回京师，落在那些无事也要搅三分的六科十三道言官御史耳朵里，会掀起怎样的波澜？
    骆养性作为朝鲜分司主官，首当其冲地就要担一个“驭下不严”的失察罪名；而沈有容自己身为提督军务，麾下军官竟在烟柳巷中闹事引火，也少不得吃两本“治军不谨”“有损天朝威仪”的弹章。骆养性此刻亲自前来，哪里只是通报噩耗？分明是寻求联手，好共同应对极有可能到来政治风暴！
    骆养性看着沈有容震惊后迅速转为凝重、了然的复杂神色，便知道此前的铺垫已然足够。他心中稍定，这才带着揭示秘密的意味，缓缓抛出那个看起来最不重要的隐情：“没错。我锦衣卫也有人枉受这无妄之灾，白白地死在了别人阴谋中。”
    “阴谋？”沈有容的眉毛挑了挑。
    骆养性解释说：“现场的仵作，在查验其他遇难者的遗体时，发现醉月楼的老鸨和龟公的尸体上，有锐器刺入的致命伤。创口位于心口附近，边缘清晰，而且他们的喉管里也没有太多的煤灰，显然是火起前就遭人刺杀了。”
    “锐器刺心？”沈有容端起稍微凉了些的羊汤，轻轻地啜饮了一口，语气平淡得如同在谈论天气。“这么说，这是一起杀人灭口的案子？”
    “应该是了。”骆养性点点头，举起筷子从大碗里夹出几片羊肉，送进嘴里。“有目击者说，当时后院里有好几处火点，而且几乎同时燃起。这绝非寻常失火，必然是某些人为了抹掉行凶的痕迹，才点火焚尸。”他顿了顿，目光平静地看向沈有容，“这醉月楼的大火，背后恐怕有点故事。只是不知这故事，会牵扯到哪一层。”
    “杀人放火，毁尸灭迹，手段倒是狠辣”沈有容回望骆养性。“骆佥事准备怎么办这个案子？”
    “下官以为，眼下要紧的不是这青楼里死了几个朝鲜人，或是他们为何被杀。要紧事情只有一个，那就是我们的人也折在了里面。这消息一旦传回京师，落到那些清流言官耳朵里，‘你我’的麻烦就大了！”骆养性身体微微前倾，又用筷子的尾部在桌面上砸出两个重音。
    “.”沈有容放下汤碗，拿起竹箸，又夹了些小菜送入口中，慢慢咀嚼着。厅堂内一时安静下来，只有他细微的咀嚼声和窗外聒噪的蝉鸣。骆养性也拿起筷子，象征性地夹了点酱菜，并不催促。
    片刻后，沈有容咽下食物，用布巾擦了擦嘴角，这才抬眼看向骆养性，眼神里带着一种老练的审慎：“这个消息是压不住的。”
    “下官知道.”骆养性说道，“所以下官在想，能不能找一个说法，把事情说圆点。”这里的“说法”自然不是指真相，而是指一个能在奏报中自圆其说、模糊焦点、减轻甚至规避言官弹劾的理由。
    沈有容心领神会。“骆佥事的说法只说服我可是不行。”
    “张得勇是监护标营的人。我们肯定也要给他讨个说法。”骆养性脸上泛出一丝几不可察的、带着默契的淡笑。
    “光有说法不行，还是要查个水落石出。”沈有容点头说，“毕竟死了那么多人。”
    “军门放心。”骆养性肃然应道，“这把火就是一路烧到昌德宫去我也一查到底！”
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    这边的庆运宫里，骆养性和沈有容达成了默契。
    那边的议政府内，一场关乎朝鲜官场沉浮的大议也随着袁可立的起身而宣告终结。袁可立步出大堂，身后跟着鱼贯而出的朝鲜高官。
    方才，袁可立定下了“褒贬”大计。宣布要在即将到来的六月份，对全体京官及平安、黄海、京畿三道的地方官吏，进行全面的考核，以为丈田加税、扩军备战铺平道路。
    此等大事，自然由他这位钦差监护使亲掌最终褒贬黜陟之权，不过褒贬流程中，各项繁琐的具体事务，则仍由一个以朝鲜官员为主的委员会操持。委员名单已经宣布，其中的最核心的成员有六个：议政府领议政朴承宗、吏曹判书柳希奋、礼曹判书李尔瞻、议政府参赞李廷龟，袁可立最近简拔的兵曹判书李元翼，以及一个看起来很不起眼的原任礼曹佐郎、新任司宪府掌令柳应元。
    彼时宣读这份名单，堂下诸臣心头俱是一凛——
    李元翼以才干见用，昨日又得当堂推擢，最不令人意外。
    柳应元位卑而得此机，全因南行途中应对得宜，入了袁可立的法眼，此番破格擢用，显然是这位钦差监护使恩威自专之体现。
    李廷龟去年赴京辩诬，言语间曾多次暗讽现任礼部尚书徐光启，而徐光启，正是举荐袁可立监护朝鲜的关键人物。袁监护此举，是示公？是敲打？抑或别有深意？
    最令人侧目的，是李尔瞻之名亦赫然在列！昨日贞懿王大妃于大造殿泣血告状，直指其谋害公主，此事已沸沸扬扬，袁监护非但不避，反委以褒贬重任，其中意味.
    袁可立刚走下大堂台阶，身后便传来略显急促的脚步声。领议政朴承宗与吏曹判书柳希奋紧趋几步，一左一右，恭敬地伴在袁可立身后半步处。
    袁可立没有回头，只是稍缓脚步：“二位联袂追来，所为何事？”
    柳希奋深吸一口气，上前小半步，拱手道：“袁老爷容禀。在下……在下闻得昨日大造殿上，慈殿殿下悲恸失仪，竟言及贞明公主已遭不测，更直指朝中重臣行凶……此事震动宫闱，不知监护大人将如何区处？”
    (本章完)