第699章 蛛丝马迹
第699章 蛛丝马迹麻布缓缓揭开，两具焦黑的尸体逐渐暴露在明媚的阳光下。
两人的死状同样凄惨，四肢向躯干蜷缩，双拳紧紧地握着，如同被烈火瞬间凝固的挣扎。原本套在尸体身上的衣物早已烧毁殆尽，皮肤炭化开裂，露出底下暗红或灰白的组织。面部特征已经不可能看清，就连五官轮廓也只剩了大概。唯一能直观辨认的，就是其中一具尸体体型壮硕些，而另一具尸体则相对瘦长。
陆文昭的目光落在那具相对瘦长的尸体腰腹位置。那里有一块被烟火熏得乌黑、边缘略有熔融痕迹的金属腰牌，半嵌在焦炭般的皮肉里。他一眼便认出，这是锦衣卫低级军官的腰牌。另一具稍显壮硕的尸体的腰腹上，也黏附着一块形制不同的铁制腰牌，陆文昭凑近看了一下，确定那是明军军官的制式。
陆文昭的眼里闪过了一抹犹豫。但最后，他还是亲自蹲下，从瘦长的焦黑尸体上揭下了那块儿金属腰牌。
人体组织粘连在腰牌上，陆文昭用随身携带的小刀刮了好几下才看清死者的姓名——高肃。
没有震惊，没有悲恸，陆文昭只有一片深潭般的冰冷。一个锦衣卫总旗，死在这种地方……他心中掠过一丝难以言喻的复杂情绪，但更多的是麻烦缠身的烦躁。他微微闭了下眼，再睁开时，已恢复如常。
“高肃。”陆文昭站起身，向卢剑星展示腰牌上的姓名。“你认识他吗？”
“没记错的话，”卢剑星仔细想了一下。“这人应该是从驯象所那边调过来的。”
“你跟他有交情吗？”陆文昭点点头。
卢剑星一怔，很快明白了陆文昭的意思。“他应该是一个人过来的。”
“拿着。带回去。”陆文昭抛出腰牌，转身环视：“仵作何在？”
“在！在！小人在这儿！”一个穿着仵作号衣、身材干瘦、约莫四十岁的男子慌忙从院门旁的阴影里小跑过来。他在金武铉身后停下，深深躬着腰，不敢抬头。
“那个呢？”卢剑星稳稳地接住腰牌，又指了指仍粘在另一具尸体上的腰牌。
“那个不是我们的人。还是等沈提督派人过来验看吧。”锦衣卫被烧死在异国的妓院里，这绝不是什么光彩的事情。事情传回京师，别说骆养性，恐怕就连骆思恭也要被御史言官们追着屁股骂。但有军方的人一并垫着分担火力，想来诘问也会轻一点。
“是。”卢剑星点点头，转手就将那块儿仍粘着不少熟肉的腰牌给收了起来。
“验过了吗。这两具尸体？”陆文昭这才转头看向金武铉身后的仵作。
“还还没。”仵作缩着脑袋，下意识地睨了金武铉一眼。
“那就验吧。我要知道他们是怎么死的。”陆文昭说道。
“是。”仵作连忙上前，在金武铉紧张的目光示意下，小心翼翼地凑近那两具焦尸。仵作入行多年，经验丰富，一蹲来立刻就进入了状态。他先是仔细查看了尸体的姿势，尤其是口鼻部位，又用一根细木签小心地拨开其中一具尸体微张的嘴，观察口腔内部。
验尸持续了一刻多钟。在此期间又有几具呈现不同姿态的尸体被运送进来。
“验完了？”仵作一站起来，陆文昭便投来了视线。
“回回禀老爷，小的验完了。”仵作回望过去，声音里带着显而易见的敬畏。
“说。”
“依小人所见，这二位军爷也是死于火焚。没有别的异状。”仵作抬手擦了一下额头上的汗。
“说仔细点。”陆文昭语气平静地追问。
“禀告老爷，”仵作稍微定了定神，指着尸体说道，“二位军爷的姿态皆呈现‘拳斗状’，此乃活人遭烈火焚身时筋肉猛烈收缩所致。观其口鼻之内，可见有大量烟灰炭末吸入之痕。周身皮肉虽焦黑炭化，但深部肌理尚存凝固之相，非死后焚尸可比。而且二位军爷的身上皆无外伤。所以大体可以断言，二位军爷就是死于火焚。”
“好吧，你忙去吧。”陆文昭微微颔首，正要另外吩咐金武铉，却见另一个穿着同样号衣，但年纪稍轻的仵作，一脸凝重地从院子的另一头跑过来。
“师傅，师傅！您快过来看看。”年轻仵作的手里拿着一块记录用的木板，他声音不大，却带着明显的惊疑。
“你一惊一乍地干什么！”老仵作心头一跳，浑身上下的鸡皮疙瘩一下子就竖起来了。“没看见老爷们在这儿说话吗？”
“哦！”年轻仵作猛一哆嗦，连忙行礼。“小人见过列位老爷。”
陆文昭烦躁地摆了一下手。“你发现什么了？”
“回回老爷。”年轻仵作惊疑未减，呼吸急促。“小人…小人方才在那边查验一具女尸时发现发现其心口处的焦炭之下，似有锐器刺入的创痕！”
“什么？！”金武铉失声惊叫，脸色瞬间变得比地上的灰烬还要白。他下意识地看向陆文昭。
陆文昭的瞳孔骤然收缩，锐利如鹰的目光瞬间钉在了那个年轻仵作身上：“锐器刺入？你确定？”
“小小人一时不敢确定，”年轻仵作小心翼翼地回话。“所以才才来请师傅详细验看。”
“在哪里？”陆文昭问。
“在那边！”年轻仵作反手指过去、
“走！过去看看。”陆文昭低喝一声，第一个迈出步子。
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义禁府的大堂上，管锦衣卫朝鲜分司事佥事骆养性正穿着他的四品官袍，慵懒地坐在主座上闭目养神。
他面前的大案上，摆着一摞不算薄，但也算不得太厚的案牍。那是最新整理出来的口供。
钪铃铃.钪铃铃.
一阵拖拽着铁链的脚步声，由远及近缓缓过来。在铁链摩擦石板的声音停定的那一刻，骆养性睁开了眼睛。
“给他解开吧，”骆养性望着门外。“枷号和脚镣都解开。”
“是。”负责押送的锦衣卫立刻掏出钥匙，解开了束缚着罪犯的枷锁。
“你进来。”骆养性朝着罪犯轻轻地勾了勾手指。
束缚解开了，但罪犯的步伐还是如先前那般缓重。他一步一停地来到骆养性的面前，先落下右膝，再落下左膝，最后额头触地：“罪员.姜弘立，叩见大人。”
跪在骆养性面前的姜弘立，仿佛一具被抽干了魂魄的躯壳。他身上的囚服污秽不堪，松垮地罩在明显消瘦的身躯上。
连续多日的审讯和监禁在他脸上刻下了深深的痕迹，眼窝深陷，周围是浓重的乌青，如同抹不开的墨迹，颧骨在缺乏光泽、灰败松弛的皮肤下高高凸起。干裂起皮的嘴唇微微颤抖，皲裂的纹路里甚至能看到细微的血丝。他的头发散乱粘结，毫无生气地垂落，几缕粘在汗湿的额角。
即使枷锁已除，那沉重的疲惫和深入骨髓的恐惧，仍压得他抬不起头，整个人散发着一种行将就木的枯槁气息，眼神空洞地望着冰冷的地面，毫无生气，如同一具活着的尸体。
“请坐。”骆养性侧着身子，甩手给姜弘立指了一个位置。
姜弘立有些意外，没想到自己竟然可以坐着说话。他顺着指引望过去，立刻更意外了。因为那张椅子旁边的茶几上，已经摆好了一套茶具。
似乎是看出对方有意拒辞，在姜弘立回过头的时候，骆养性又把先前的话重复了一遍：“请坐吧！”
“谢大人赐座。”姜弘立缓缓磕头，缓缓起身，蹒跚着走过去缓缓落座。
“简单介绍一下吧，”骆养性望着姜弘立，嘴角噙着一弧浅浅的笑。“我叫骆养性。管着朝鲜境内所有的锦衣卫。”
“原来是骆大人。”姜弘立又要起身行礼，却被骆养性用两根手指压了下来。“你身上有伤，坐着说话就是。”
“谢大人体念。”姜弘立放松腿部肌肉，但还是抱起拳头轻轻地拱了一下。
“这些天，我们审了你六回。第一回和第四回的时候，我也在场。”骆养性捧起凉茶，轻轻地喝了一口。
“怎么没看见大人。”骆养性闲聊般的语气，仿佛真的让姜弘立放松了。他也捧起茶盏，却是狠狠地喝了一大口。
“你在明处，我在暗处，看不见也正常。”骆养性放下茶盏，冲一个站在墙角阴影里的锦衣卫扬了一下脑袋。“给他满上。”
“是。”那个锦衣卫走出阴影，姜弘立才第一次注意到那个角落里竟然还站了一个人。
“还是我自己来吧。”茶壶就在姜弘立的手边，姜弘立完全可以自己斟。但那锦衣卫根本不理他，直接半夺似的拿起茶壶，摆出斟茶的姿势。
“呵呵.”姜弘立苦笑着晃了一下脑袋。人为刀俎我为鱼肉就是这样，恶意没法拒绝，“好意”也没法拒绝。姜弘立只得放下盏盖，捧起茶盏，将盏口对准壶口。“有劳您了。”
锦衣卫放下茶壶，退回到了阴影里。自始至终，那锦衣卫都没有正眼看过姜弘立，就好像这个人不存在一样。
“姜元帅。这是你最新的供词。”骆养性举起面前的供状，轻轻地摇了几下。“对此，你有什么想说的吗？”
“没什么想说的。我认罪。”姜弘立佝偻着身子，语气语调还是一如既往的疲惫。
“你就没想过为自己辩解一下？”骆养性放下供状，饶有兴致地审视着姜弘立。
“辩解了又能怎样呢.”姜弘立又喝了一口茶，接着便自己拿起茶壶将浅退的液面补满。“难不成还能脱罪免死吗？”
“呵呵.”骆养性轻笑道。“免死当然是不行的。但你就这么甘心为别人揽下所有的罪责，独自一人去死吗？”
姜弘立眼角的肌肉不着痕迹地抽了一下。“同样的话，我已经说过不止一次了。我没有为谁揽过什么罪责。当日在昌德宫后苑暗领密教的就只有我一个人，周围也没有别人旁听。连个内侍都没有。至于殿下有没有在别的什么时候对其他人下什么密教，在下就不知道了。”
“唔”骆养性微微前倾身子，指尖在供状上有节奏的轻点着。“姜元帅的父亲姜绅是万历四十三年冬月去世的？”
姜弘立明显愣了一下，瞳孔也微微地缩了一下。“骆大人何有此问？”
“如果姜元帅的父亲在万历四十三年冬月辞世，那你丁忧复官至少也该是万历四十六年的事情了。”
“您说的没错”姜弘立暗暗地松了一口气。在骆养性提出这个问题的时候，他的第一反应是锦衣卫要刨他家的祖坟。“我确实是万历四十六年闰四月复的官。”
“是平安道兵马节度使吗？”骆养性随手一捻，便将一张写满了信息的纸给捻到了的面前。
姜弘立点头道：“没错。就是平安兵使。”
“但你没有前往平安道，你甚至连汉阳都没出，只短短十天不到，你就高升为备边司堂上，开始参赞全国军务了。对吗？”骆养性的指尖划过下一条信息。
姜弘立满脸诧异地望了骆养性一会儿。“是。”
“在你之后，接任平安兵使的人是金景瑞，对吗？”骆养性接着问。
“对。”
“据我所知，照你们朝鲜的规矩，只有备边司堂上官才能担任都元帅，而平安道兵马节度使，则通常在对北用兵的时候担任副都元帅.”骆养性抬起头，“也就是说，早在万历四十六年闰四月，也就是你丁忧期满后不久。由你主帅，由金景瑞副帅的局面就已经形成了？”
“大概.”姜弘立点头，“是吧。”
“为什么？”骆养性说。
“什么为什么？”姜弘立不太明白。
“你丁忧三年，一复官就是平安兵使、备边司堂上。可别说备边司堂上，光是平安兵使就比你丁忧之前的官职要高得多！”骆养性定定地望着姜弘立。“我想知道你为什么升得这么快？你到底走了谁的关系？”
(本章完)