第828章

    一个午后，他见邻居狗娃和几个半大孩子在地上用树枝划拉着玩，便走了过去。
    “狗娃哥，你们在画什么？”
    狗娃抬起头，憨憨一笑：“平娃儿，我们在画房子，还有山。”
    傅少平看着地上那些歪歪扭扭、不成形状的线条，心中一动。他捡起一根树枝，在一旁的空地上，画了一个方方正正的“田”字，又在里面点了几个点。
    “看，这是咱家的地，这些点是玉米。”他的声音平静，却带着一种奇异的吸引力。
    孩子们好奇地围了过来。
    “平娃儿，你画得真像！”
    “这叫‘画字’吗？”
    傅少平笑了笑，没有直接回答，而是又画了几个简单的象形图案，比如“山”、“水”、“日”、“月”，并告诉孩子们这些图案代表什么。孩子们觉得有趣，纷纷跟着学画。
    从那天起，傅少平偶尔会教这些村里的孩童认几个简单的“图”（他称之为图，避免“字”这个敏感词）。他不教之乎者也，只教与生活息息相关的字，如“米”、“豆”、“猪”、“鸡”、“父”、“母”，以及简单的数字。他用树枝在地上写画，用实物对照，方法直观有趣。
    起初只是狗娃等几个亲近的孩子，后来渐渐有其他孩子加入。傅少平来者不拒，但只在他们顽耍的间隙随意教几个，从不正式开课，也严禁他们对外说是“读书认字”，只说是“学画图玩游戏”。
    孩子们懵懂，只觉得“平娃儿”懂得多，和他玩有意思。而这点滴的启蒙，却像一颗投入静湖的石子，在几个敏锐的孩童心中泛起了微澜。
    这件事不知怎的，还是传到了族长傅老栓耳中。他亲自悄悄观察了几次，看到傅少平用那种奇特的方式引导孩子们“画图”，心中震撼不已。他活了大半辈子，深知识字的重要性，那是跳出农门、改变命运的第一步！傅家这小子，竟在不声不响地做这件事！
    傅老栓没有声张，也没有阻止。他找到傅铁山，意味深长地说：“铁山啊，你家平娃儿，非池中之物。好好待他，将来或许能光耀咱傅氏门楣。”
    傅铁山虽不完全明白，但也隐约感觉到儿子在做一件了不起的事，心中又是骄傲又是惶恐。
    除了启蒙孩童，傅少平对草药的运用也更加纯熟。他不再局限于“山神梦授”的借口，而是开始引导父母观察草药生长的环境、采摘的季节、炮制的方法。他甚至尝试将几种草药配伍，制作成简单的药膏或药粉，效果比单味药更好。村里人有个头疼脑热、跌打损伤，首先想到的就是来傅家问问。傅家俨然成了村里一个非正式的、却极受信赖的“草药铺子”，虽然依旧分文不取，但收到的谢礼也让傅家的生活更加宽裕。
    这年秋天，傅少平实验田里的野姜获得了小小的丰收。他将姜块分给父母和相熟的几户人家尝试，其驱寒、调味的效果得到了认可。这为他明年扩大种植，甚至将其作为一种可以交换的物产奠定了基础。
    八岁的傅少平，身形依旧比同龄人略显瘦小，但那双眼睛却愈发深邃明亮。他不再仅仅着眼于改善自家的生活，而是开始以一种更宏观的视角，审视这片土地和这里的人。他像一位耐心的匠人，精心雕琢着这块名为“望山村”的璞玉，虽然进度缓慢，但每一笔都扎实有力。
    他深知，自己不可能永远留在这里。百世轮回，每一世都是过客。但他希望，在离开之前，能为这片土地和这些淳朴的人们，留下一些能够持续生长的东西——可能是更好的耕种习惯，可能是一些实用的草药知识，也可能，是那几个孩童心中悄然种下的、对知识渴望的火种。
    寒冬里，傅家小屋温暖如春。傅少平坐在油灯下（今年家里用上了稍好一点的油灯），用炭笔在一块木板上练习着更复杂的“图画”（实则是文字）。杨氏在一旁缝补衣物，傅铁山则在擦拭着他的猎弓，时不时抬头看看儿子，眼中满是慈爱和一种难以言喻的期待。
    窗外，万籁俱寂，唯有寒风掠过山峦的呼啸声。但在这寂静之下，变革的种子已然埋下，只待春雷惊响，破土而生。傅少平的这一世，正以一种他未曾预料的方式，悄然影响着这个小小山村的命运轨迹。
    平静的日子如溪水般流淌，转眼傅少平已在望山村度过了三个寒暑。九岁的他，身形抽条了些，虽仍显清瘦，但眉宇间的沉稳气度愈发明显，站在一群嬉闹的村童中，宛如鹤立鸡群。
    他屋后的“实验田”已然成了一方小小的百草园。野姜郁郁葱葱，马齿苋生机勃勃，几种常用的草药如紫苏、蒲公英、接骨木等也被他移植驯化，长势良好。他甚至成功培育出了一小片可用于染色的蓝草，并尝试用不同媒染剂得到深浅不一的蓝色，这让杨氏和村里几位手巧的妇人惊喜不已。
    教导村童“画图”的事，在族长傅老栓的默许和部分村民乐见其成的心态下，已成了半公开的秘密。如今聚集在傅少平身边的，已不止是狗娃等几个玩伴，而是有七八个年纪稍大、较为懂事的孩童。傅少平依旧不紧不慢，每日只教三五个字，辅以简单的算术，更多的时候是引导他们观察自然，思考万物之间的联系。他教的“字”，也开始从象形向更抽象的指事、会意字过渡。
    这些孩童或许尚不明白这些知识的真正价值，但那种接触未知世界的新奇感，以及傅少平身上那种沉静博学的气质，已在他们心中烙下深刻的印记。狗娃甚至能用学来的简单字词和数字，帮家里记些零碎的账目了，这让狗娃爹娘对傅少平感激不尽。
    这一日，秋高气爽，傅铁山受邀去邻村帮人看看庄稼，杨氏去了河边洗衣。傅少平独自在家，正整理着晾晒的草药。
    村口忽然传来一阵不同寻常的喧哗声，夹杂着马蹄声和陌生的吆喝。很快，几骑人马簇拥着一辆青篷马车，径直来到了傅家院外。
    为首的是一个身着绸衫、面色倨傲的中年管事，他勒住马，居高临下地打量着傅家这虽然整洁却依旧朴素的院落，眉头微皱。马车帘子掀开一角，露出一张略带病容、却难掩清秀的少女面庞，好奇地向外张望。
    “喂，小子，这里可是傅铁山家？”那管事扬着马鞭，冲着傅少平喊道，语气颇为无礼。
    傅少平放下手中的草药，拍了拍身上的尘土，不卑不亢地走上前，行了一个简单的拱手礼：“正是。不知几位贵客从何而来，寻家父有何事？”他声音清朗，举止从容，全然没有寻常山村孩童见到陌生贵人的畏缩之态。
    那管事见他气度不凡，微微一愣，语气稍缓：“我们是青田镇林府的。我家小姐前日去城外寺庙上香，归来时感染风寒，听闻你们这望山村傅家懂得些草药偏方，特来寻些对症的药材。”青田镇林家，是方圆百里内有名的乡绅，家资颇丰。
    这时，马车里的少女轻轻咳嗽了几声，声音虚弱。旁边一个丫鬟模样的女子焦急道：“管事，小姐咳得厉害，快些寻药吧。”
    那管事看向傅少平：“你家大人呢？快叫出来回话。”
    傅少平神色不变，道：“家父外出，家母亦不在。贵府小姐的症状，可否详细一说？比如是畏寒还是发热，咳嗽有无痰液，痰色如何？”
    管事见他问得在行，心中惊异，便将丫鬟描述的症状复述了一遍：畏寒，低热，咳嗽痰少而黏，咽喉微痛。
    傅少平听罢，略一沉吟，道：“此乃风热犯肺初起之症，不宜用辛温发散之药。”他转身走进屋内，片刻后取出几包用干净桑皮纸包好的草药，递给那管事：“这是金银花、连翘、薄荷、牛蒡子配伍，请用清水煎煮，每日一剂，分两次温服。服药期间，饮食宜清淡，忌食辛辣油腻。若两日后症状未减，或加重，需速请郎中诊治。”
    他言语清晰，条理分明，对药性病因说得头头是道，哪里像个九岁孩童，便是镇上的坐堂郎中，也不过如此了。
    那管事接过药包，将信将疑。马车里的少女却轻声开口，声音虽弱，却带着一丝好奇：“小弟弟，你懂得医术？”
    傅少平看向马车，平静答道：“不敢称医术，只是跟随山中学了些辨识草药的皮毛，略知些粗浅药性。”
    那少女见他目光清澈，神态自若，不似妄言，便对管事道：“陈管事，便按这位小弟弟说的试试吧。”
    陈管事见小姐发话，不再多言，从怀中摸出一小块碎银，约莫有二钱重，递给傅少平：“这是药资。”
    傅少平却摇了摇头：“些许山野草药，不值这些。林家小姐既然信得过，拿去用便是。若有效，便是缘分；若无效，也莫要怪罪。”
    他竟拒收了银子！
    这一下，连那陈管事和车里的林家小姐都愣住了。山野村民，见到银钱岂有不眼开的？这孩童竟如此淡然？
    陈管事深深看了傅少平一眼，收起银子，抱拳道：“小兄弟高义，陈某记下了。若药有效，他日必当厚报。”说罢，调转马头，护卫着马车离去。
    傅少平站在院中，看着远去的烟尘，面色平静。他并非不爱财，而是深知，有些东西，比眼前的钱财更重要。今日种下善因，他日或结善果。更重要的是，他借此机会，稍稍展露了些许能力，却又控制在“山中学艺”的合理范围内，为将来可能发生的变故，埋下了一个伏笔。
    此事很快在村里传开，傅家“小先生”的名声更加响亮，甚至连青田镇林家都前来求药，更是被传得神乎其神。
    傅少平却依旧故我，每日侍弄他的“百草园”，教导村童，仿佛一切未曾发生。但他知道，经过此事，他这块“璞玉”，已不再是仅仅藏在深山无人识了。潜龙在渊，偶露鳞爪，已惊世人。
    他的第二世，似乎正朝着一个更加广阔，也必然更加波澜起伏的方向悄然滑去。命运的齿轮，开始缓缓转动。
    就在傅少平声名渐起，望山村因为可能设立的蒙学而充满希望之际，一场突如其来的危机，如同阴霾般笼罩了整个村落。
    先是村东头的王老五家三岁的娃儿突发高烧，上吐下泻，身上还起了些红疹。接着，相邻的几户人家也出现了类似症状，尤其是孩童，病势来得又急又猛。起初村民只当是寻常时疫，并未太过在意，直到患病的人家越来越多，症状也愈发凶险，甚至有一位体弱的老人没能熬过去，人们才真正恐慌起来。
    “是瘟疫！是瘟疫啊！”
    恐慌如同野火般在村里蔓延。家家闭户，人人自危，连平日里最热闹的村口大树下也空无一人。空气中弥漫着草药焚烧的苦涩气味和一种绝望的恐惧。
    族长傅老栓急得嘴角起泡，连忙派人去镇上请郎中。然而，派去的人垂头丧气地回来，带回来一个更令人绝望的消息：镇上也出现了类似的时疫，郎中们自顾不暇，药铺里的相关药材更是被抢购一空，根本请不来人，也买不到药。
    “天亡我望山村啊！”傅老栓捶胸顿足，老泪纵横。村民们更是陷入了巨大的恐慌和无助之中。
    就在这人心惶惶、绝望弥漫的时刻，傅家那扇一直敞开的院门，被傅少平从里面稳稳地推开。
    他穿着一身浆洗得发白的粗布衣，脸上用一块干净的葛布蒙住口鼻，只露出一双沉静如水的眼睛。他手中提着一个药篮，身后跟着同样用布蒙住口鼻、眼神坚定的傅铁山和杨氏。
    “平娃儿，你……你这是要做什么？”有邻居从门缝里看到，颤声问道。
    傅少平目光扫过那些充满恐惧和希冀的眼睛，声音清晰而稳定地传遍死寂的村落：“诸位叔伯婶娘，此时并非坐以待毙之时。此疫虽凶，但并非无药可医。我家略通草药，愿尽力一试。”(本章完)