第20章 眾蛇之父伊格
灰毛搀著议长，一瘸一拐从树影后转出来。议长半个身子压在灰毛肩上，每走一步都带出一串粗喘，那声音像是破风箱在拉扯。灰毛咬著牙，爪子掐进议长胳膊，指节发白，他自己身上也有血，灰毛被血糊成一綹一綹的。“停一下。”议长突然挣了一下，扶著旁边一棵歪脖子树干，弯腰剧烈咳嗽，咳出来的血沫溅在树根上。
他抬起头看吴覡，眼窝深陷，眼神却亮得嚇人：“今天要不是你，我们全得交代在这儿。”他又喘了一口，喉咙里发出拉风箱般的嘶嘶声，“就算召出巴斯特猫神的幻影，也顶不住那些蛇人。”
“蛇人想干什么？”吴覡直接问。
议长用袖子擦了擦嘴角：“他们要把蟾之神引走。赶巧撞上了我们。”
吴覡眉头皱紧：“引到哪儿？”
“北边的纳斯峡谷。”议长抬起手，手指朝地上一指，那手指抖得厉害，“迷魅森林地下连通著庞大的洞穴网络，再往下是地底深渊。蟾之神原本的神域就在最底下。”
议长说完又弯下腰，双手撑著膝盖，喘了半天气才直起身：“蛇人在路上堆了祭品，一路摆过去。只要开头推一把，沉睡中的蟾之神闻著那股味儿，自己就能在梦里爬回去。”
这个时候，吴覡怀里的伊波恩之书突然跳了一下。
像是里头有颗心臟在搏动，吴覡低头，书皮上的皮革在蠕动，那些原本的纹路像活过来的血管，凸起，收缩，再凸起。
议长也看见了，老眼眯起来：“当年蟾之神到这儿，跟这书脱不了干係。其实引回去也好，迷魅森林能清净点，我们也能睡个安稳觉。”
吴覡盯著怀里蠕动的书，突然抬头：“我去引。”
“什么？”灰毛手一松，议长差点栽倒在地。灰毛一把抓住吴覡的胳膊，爪子掐进肉里，“你疯了？蟾之神一口唾沫就能融了你！上次是运气好，这次你主动送上门？”
议长也晃过来，按住吴覡肩膀：“你没当过祭祀，不知道轻重。犯不著送死，这是我们的地盘，我们慢慢想办法。”
吴覡把胳膊从灰毛爪子里抽出来，眼睛盯著地洞入口，“我感觉它对我没恶意。而且我想试个事。”
“试？”灰毛急得直跺脚，脚爪在地上刨出两道沟，“拿命试？你当这是开玩笑？”
吴覡没解释。他回头看了眼灰毛惨白的脸，又看了眼议长乾裂的嘴唇，转身就往洞口走。那地洞还敞著，黑漆漆的，像张开的嘴。风里带著一股沤烂的腥甜，闻多了让人头晕。
他纵身跳了下去。
风在耳边呼啸，衣服被吹得紧贴后背，走了大概三十步，空间突然开阔。
蟾之神在那儿，它大得填满了半个洞窟，皮皱得像千年老树皮，上面掛满黏液，一滴一滴砸在地上，发出“啪嗒，啪嗒”的声响，有节奏，像钟摆。它在睡。身体隨著呼吸起伏，每次起伏都带起一股热风，吹得吴覡头髮往后倒，那风里全是硫磺和腐败的甜腻，熏得眼睛刺痛。
吴覡掏出黄金面具，面具在火光下泛著暗光，那些纹路像血管一样凸起。吴覡双手捧住，高举过头，嘴里念出从书页上看来的音节。那声音乾涩，像是砂纸摩擦。
【祭祀之术】：以祭品为信，引动不可名状之神之垂视。
蟾之神的呼吸还是那么慢，那么沉。黏液继续滴，啪嗒，啪嗒。
吴覡左手按在书页上，右手按在面具上，皮肤接触的瞬间，剧痛窜了上来。
左手肘外侧一阵撕裂的疼，皮肉像被烧红的刀划开，但不是血往外流，是肉芽在往外拱。他低头看，肘关节的皮肉破开，灰白色的肉条钻出来，扭动著变长，表面冒出吸盘。右手肘也在疼，对称的位置，同样的过程。两条新生的触手垂下来，软塌塌的，滴著透明的黏液，落在地上，发出轻微的“嗒”声。
吴覡站起来，挥了挥胳膊。六条触手了，肩膀后两条，胸前两条，现在手肘又各一条。他试著动了动左肘新生的那条，念头刚起，触手“啪”地弹出去，捲住三米外的一块石头，收紧，捏碎。碎石掉在地上，簌簌响。
“越来越像怪物了。”他嘟囔一句。
书页还在转，螺旋的光芒照在蟾之神身上。那庞大的躯体突然动了动，不是醒，是翻了个身。洞窟里捲起一阵风，吹得吴覡踉蹌后退，火摺子差点灭了。
吴覡抓起书，顺著地上蛇人留下的痕跡走。那些痕跡是拖拽的痕跡，混著鳞片和血跡，指向北方。每隔十几步，地上就有祭品——腐烂的鹿，或者是某种刻了符文的石像。
蟾之神的呼吸变了，它嗅到了。
吴覡举起书，书页上的螺旋发出微光，照亮了他苍白的脸。他往后退，一步，两步。蟾之神的身体动了，庞大的身躯往前蹭，黏液涂抹在地面上，发出“咕嘰咕嘰”的声响，像是无数条舌头在舔舐，它跟著书的味道走。
吴覡退得更快，转身钻进了北边的甬道。身后，蟾之神庞大的身躯摩擦著洞壁，石块崩落，砸在地上轰隆作响。但那东西不在乎，它只是跟著那味道，跟著祭品的线索，慢慢爬向它该去的地方。通道里充满了它移动的声音，湿黏，沉重，还有满足的、低沉的咕嚕声。
通道越来越窄，越来越热。空气温度至少上升了十度，吴覡浑身湿透，汗水顺著下巴滴落。肘部的触手在墙上蹭过，留下一道道黏液，有些墙缝里甚至冒出了热气。
直到身后的摩擦声渐渐远去，直到那满足的咕嚕声变成遥远的梦囈。
吴覡停下来，扶著墙喘气。回头望，黑漆漆的通道深处，隱约传来蟾之神最后一声嘆息，像是某种认可，然后归於沉寂。
吴覡合上书本，书皮不再蠕动。他往上爬，手脚並用，触手辅助抓握岩壁上的凸起。爬出地面时，阳光刺得眼睛疼，他下意识抬手遮挡。
灰毛扑上来，差点把他撞倒。灰毛的爪子紧紧箍住吴覡的背，声音发颤：“你他妈的……你还活著……”
“成了，它去深渊了。”
灰毛愣在原地，爪子还保持著抓握的姿势。他张了张嘴，没出声，眼睛却红了。
吴覡没管他，转身就往部落走，回到迷魅鼠部落时，天已经擦黑。
大贤者被两个战士架著过来，老腰弯得像虾米，他盯著吴覡看了半天，目光从脸移到肩膀，再移到那六条触手上，突然膝盖一软，“扑通”跪下了。
“恩人。”声音哑得像是砂纸磨木头。
“別。”吴覡一把攥住大贤者的胳膊，硬生生把他拎起来。“饿死了，有吃的没？”
大贤者被拎得双脚离地，落地时晃了两晃，才点点头：“有。有酒有肉。”
迷魅鼠部落中央燃起了大火。不是小火堆，是整棵枯树推倒架起来的大火，烧得“噼啪“炸响，火星子窜起两丈高。架子上串著整只的猎物，皮剥了一半，油脂从裂开的肉缝里冒出来，滴进火里，腾起一阵阵带著焦香的烟。
吴覡盘腿坐下，身下的兽皮垫子还有温度，他伸手直接撕下一大块后腿肉，手指捏住的地方滋滋冒油，他吹了两下，塞进嘴里。肉没完全烤透，外头焦脆，里头还带著血丝，嚼起来汁水横流。
大贤者坐在上首，手里端著个木碗，碗里晃荡著琥珀色的液体。他的手在抖，酒液泼出来，洒在手背上。他仰头灌了一口，喉结滚动，放下碗时眼神变了。
“敬你。”大贤者举起碗，碗沿朝著吴覡。
“敬！”底下迷魅鼠战士齐声吼，十几个木碗撞在一起，”鐺“的一声脆响，酒洒出来，溅在火堆边，瞬间被烤乾。
吴覡接过灰毛递来的碗，碗沿缺了个口。他仰头灌了一口，酒液火辣，从舌头根一直烧到胃里。他皱了皱眉，又灌一口，这才抹抹嘴，抓起第二块肉塞进嘴里，嚼得腮帮子鼓起。
议长坐到他旁边，腿一盘，也灌了一大口酒。他喝得急，“咕咚”一声，用手背抹了抹嘴角的酒渍。
“蛇人，”议长开口，声音被酒润得沙哑“得跟你说道说道。”
火光照著他沟壑纵横的脸，阴影在皱纹里跳动。
“蛇人当年也有帝国辉煌得很，只不过后来衰败了躲进地底。”议长撕下一块肉，捏在手里，没急著吃，“他们本是蛇之神伊格的种，但是蛇之神脾气暴躁，稍有忤逆就降下诅咒，浑身化为烂肉成为一滩脓水。”
它顿了顿，盯著手里的肉，眼神发直：“有些蛇人苦苦支撑，直到他们发现地底深渊里沉睡著另一位——撒托古亚，蟾之神。”
议长终於咬了口肉，嚼得很慢：“比起伊格，这位好伺候。你供它它罩你，不要求无情绪，哪怕是伊格要杀的叛逃者，躲进蟾之神的领域，也能减缓伊格的诅咒。”
“直到一百多年前，蟾之神突然开始移动，一路移动到迷魅森林。有些蛇人族群跟著迁徙过来，占了我们北边的地盘。为抢猎物抢水源，一直打了这么多年。”
“据说那一年的季节气候和正常情况完全相悖。”
“无论如何，以后你们轻鬆了。”吴覡说。
“是轻鬆了，”议长转头看他“多亏你。那东西回去，蛇人也要撤。我们能喘口气好好休整。”
吴覡摆摆手，正要再抓肉，突然停住。他想起之前议长杖头窜出来的巨大猫影，一爪子拍飞三个蛇人的景象。
“对了，”他转向议长，嘴里还嚼著肉，“你召出来的那个猫神幻影……巴斯特。你们是她眷属？”
议长愣了一下，和对面的大贤者交换了个眼神。
“算是，”议长慢慢说，把酒碗搁在膝盖上，“也不全是。”