第185章 秉烛夜话
刘珍年心中一沉，终於明白娘希匹先生的真正意图，原来是衝著山东的石油来的。他点头应道“回先生，確有此事，为解决军队燃油、汽油短缺之困，我与美方合作开採油田，勉强能维持山东驻军所需。”“这就对了。”娘希匹先生身子微微前倾，脸上带著微笑“如今国府困难，南京的军舰、飞机、汽车，全都需要汽油、燃油，可外国人处处卡我们脖子，石油进口艰难，国库空虚，难以维繫。我听说山东石油储量颇丰，你这边效益又好，不如，卖一部分石油给中央，解国府的燃眉之急？”
这话虽说得客气，可语气里的强硬意味显而易见，这哪里是买，分明是变相索要，是勒索。
刘珍年沉吟片刻，心中快速盘算，缓缓开口，语气诚恳“先生，並非我不愿相助，实在是油田与美方签有合约，產出的石油大部分要按约交付售卖，毁约后果不堪设想。山东每年自留的汽油，仅有五万吨左右，仅够鲁军日常训练、防务所用。若是中央有困难，我愿无偿捐献一万吨汽油，支援国府，分文不取，也算我为国家尽一份心力。”
一万吨汽油，在当时的中国已然是不小的数目，足够南京国府的军舰、飞机、车辆运转许久，甚至还有富余。
娘希匹先生与何应钦对视一眼，眼中皆露出满意的神色，他们原本也没指望刘珍年交出全部石油，能无偿拿到一万吨，已然超出预期。
娘希匹先生脸上重新露出笑意，连连点头夸讚“好！好！儒席果然深明大义，心繫国家，有你这份忠心，实属难得！有了这一万吨汽油，中央的燃油困境，便能缓解大半了。”
见娘希匹先生高兴，刘珍年心中稍稍鬆了口气，以为此事就此作罢。
可没想到，娘希匹先生的话锋一转，又盯上了山东的航空厂“儒席，我还听闻，你在山东自建航空厂，自主研发生產战斗机、轰炸机，已然初具规模，战机性能不俗，此事可是真的？”
刘珍年心中一紧，没想到娘希匹先生连山东航空厂的事情都打探得一清二楚，他只得如实答道“回先生，確实在筹建航空厂，生產战机，不过都是自主摸索，尚未经过实战检验，性能如何还未可知，只是为了守备山东领空，抵御日军空袭，聊作防备而已。”
他顿了顿，特意补充道“热河、长城一战，我军伤亡惨重，很大一部分原因，就是没有制空权，任由日军飞机狂轰滥炸，毫无还手之力。所以我才下定决心，一定要发展空军，掌握制空权，才能在日后的抗战中减少伤亡。”
这番话，句句发自肺腑，也是他真实的想法。
“发展空军，实属应当，你的想法很对。”娘希匹先生点头讚许，隨即话锋一转，“只是战机生產出来，理应为国所用，不知你山东航空厂，每年產量如何？若是有富余，不妨卖一部分给中央，充实国府空军力量。”
刘珍年一听，顿时头皮发麻，心中叫苦不迭。山东航空厂刚起步，设备有限，技术不成熟，战机產量极低，生產出来的飞机，仅够鲁军空军自用，勉强维持山东空域防备，根本没有富余可卖。若是直接拒绝，定然会触怒娘希匹先生，可若是答应，又拿不出飞机，进退两难。
他面色为难，沉吟许久，才咬牙开口“先生，並非我不愿相助，实在是航空厂刚起步，產量极低，生產的战机仅够山东自用，毫无富余。这样吧，鲁军空军中有24架法国包台斯25式战斗机，是1930年购置的，成色尚新，虽在热河抗战中略有损耗，但都已修復完毕，性能极佳，战斗力丝毫不逊於日军新式战机。我愿將这24架飞机，无偿捐献给国府，足够组建一个航空中队，也算为中央空军建设尽一份力。”
这24架战机，是鲁军空军的旧式飞机了，本来刘珍年也打算黎明全部列装后，这些老飞机都会作为教练机，现在送给南京，也算是顺水人情。
娘希匹先生闻言，眼中大喜，连连拍手称讚“好！好！儒席深明大义，忠心可鑑，有你这般將领，是国家之幸！这24架战机，对中央空军而言，无异於雪中送炭，我代表国府，多谢你了！”
至此，席间的紧张氛围彻底消散，娘希匹先生再次恢復了温和的姿態，频频向刘珍年举杯，夸讚他忠心耿耿、为国分忧，何应钦与陈诚也在一旁附和，这场私宴，终於迎来了看似圆满的结局。
宴席散去，侍从撤去桌椅，何应钦与陈诚先行告辞离去，美龄夫人也起身回到內室，大厅內，只留下娘希匹先生与刘珍年两人。
娘希匹先生示意刘珍年隨他走到窗边，一旁的墙上，掛著一幅巨大的中国全境地图。
夕阳西下，余暉透过窗户洒在地图上，娘希匹先生背著手，站在地图前，沉默许久，才缓缓开口，语气低沉，带著几分难得的真诚“儒席，你是不是觉得，我一心主张攘外必先安內，不愿抗日，是想当卖国贼？”
刘珍年心中一震，连忙躬身“属下不敢，先生自有考量，属下不敢妄加揣测。”
娘希匹先生转过身，目光深邃地看著他，语气带著几分无奈与沉重“我何尝不想收復失地，何尝愿意將祖宗留下的土地拱手让给日本人？每一寸国土，都是先辈血汗换来的，我比谁都珍惜。
可你想过没有，如今我国国力孱弱，军队装备落后，士兵训练不足，经济濒临崩溃，五个中国士兵，都打不过一个日本士兵。日本有完备的军工、充足的军备、强大的空军海军，我们拿什么跟他们打？”
“一旦现在全面开战，不出一年，国家经济便会彻底崩溃，没有钱，没有物资，士兵拿什么打仗？到时候，只会亡国灭种，代价更大。”他伸手指著地图上的四川、云南、贵州一带，语气坚定“百里先生曾向我提出三阳线计划，如今我一心经营西南、西北，就是要打造稳固的后方基地，积蓄国力，整训军队。”
“你在山东，扼守华北咽喉，战略位置至关重要。我希望你，驻守山东，整顿军务，稳住局势，日后一旦有和日本人兵戎相见的一天，你便能牵制日军大量兵力，我再以西南、西北举国之力，动员全民抗战，才有胜算，才有收復失地的希望。”
这番话，说的诚恳，说出来一个掌权者的无奈与长远考量。
刘珍年站在原地，静静听著，心中久久无法平静。
此前，他一直觉得娘希匹先生消极抗日，一心內战，只顾自身权欲，对其颇有不满。
可此刻听了这番肺腑之言，他才明白，娘希匹先生並非天生愿意妥协，也並非全然不顾国家安危，只是站在全国统帅的位置上，有著不为人知的难处，有著基於国力现状的无奈考量，即便其中夹杂著私心与权欲，可当下的局势，確实如此残酷。
他对娘希匹先生的认知，瞬间变得立体、深刻起来，不再是单一的负面印象，而是看到了一个复杂、矛盾，在乱世中艰难权衡的掌权者形象。
刘珍年心中感慨万千，对著娘希匹先生深深躬身，语气郑重“先生放心，属下明白，日后定当驻守山东，厉兵秣马，谨遵先生號令，绝不敢有半分懈怠。”
娘希匹先生满意地点点头，两人又站在地图前，閒谈了些许时局与防务事宜，夜色渐深，刘珍年才躬身告辞，离开了小红山官邸。