第16章 城隍司
不知过了多久，天穹之上，两道模糊身影重新浮现。“谢兄，如何？”黑面阴差语气里带著几分自得。
方才正是他提议留残魂做饵，隱在暗处观察，此刻果然见到了变数。
白面阴差望著孟衍消失的方向，若有所思：
“有两种可能。其一，此人乃是玄门高人，一身修为远在你我之上，故而我等才勘不破其深浅，只当他是个凡人。”
“非也。”黑面阴差摇头，“若真有那般修为，那半尸还未大开杀戒之前，他便可將这东西隨手料理了，何必多费这些周折。”
白面阴差微微頷首：“那便是第二种了……这位郎君或许是某仙门大派的入世弟子，修为尚浅，但身怀可遮蔽气息的宝物，方能瞒过你我勘察。”
黑面阴差沉默片刻，给出定论：“不论是哪种，观此人行事……身陷险境仍以身为饵掩护同伴，去而復返心思縝密。这份心性做派，必是哪方仙门正宗教养出来的弟子。”
“有理。”白袍阴差长舌一卷，將周遭残存的阴煞之气收摄乾净，“回头將此事一併稟报城隍大人。如今城內邪祟渐生，咱阴司人手不足，若能得这位郎君相助，许多阳间不便出手的事，反倒好办了。”
话音落时，两道虚影化作阴风，悄无声息散入夜色，再无痕跡。
此刻，刚出了万芳阁的孟衍忽然长出一口气。
直到方才，“见邪”那不断跳动的经验值才真正慢了下来。
阴差虽隶属城隍正司，本体却依旧是阴物，一样会影响“见邪”的经验跳动。
这便是他能在第一时间察觉阴差降临的原因。
以冯仁为例，受他影响时，约莫十余个呼吸才涨一点经验；阴差降临后，频率大幅提高，两三个呼吸便能涨一点。
而现在……他將手中那苟延残喘的断臂鬼脸拎起来看了看，缓缓摇头，骂了句“废物东西”。
这玩意涨经验的频率，约莫二十个呼吸才涨一点。
鬼脸本就因为计划被打断而气急败坏，此刻又遭此辱骂，气得掌心的纹路都在抖。
正是凭这些判断，孟衍才能断定，方才那两阴差並未离去，只是隱了身形在暗中“钓鱼”。
这两位是长乐府城隍司阴差，只要自己还在长乐府活动，被它们盯上，躲是躲不掉的。
与其日日提心弔胆地防著，不如主动漏个底！
方才那番折返，便是故意卖个破绽……让他们看见自己想让他们看见的东西：有手段，但不至太高；有秘密，但行事磊落。
如此一来，城隍那边若真想与他接触，便会主动找上门。
主动与被动之间，主动权便截然不同了。
他身负的左道面板经不起细查，与其等著被暗中调查，不如以退为进，把破绽递到对方手上。
毕竟，他目前所求不过安稳发育，若能与阴司打好交道，利大於弊。
正思索间，远处墙根传来声响。
“是孟老大！”
马子騫、卫山、马老三几人都在那儿朝他挥手。
他们身后，站著排刚从鬼门关脱险的女娃娃。
“孟老大，你没事吧？那阴物呢？”马子騫快步迎上，上下打量了一番，见孟衍毫髮无损，这才长鬆一口气。
“死了。”
“？？？”
孟衍摆了摆手：“我也不是太清楚。原本那阴物追我追得紧，半道上忽然听见一声闷响，回头一看……那玩意自己炸了，四分五裂。”
“我怀疑是遇上了某位路过此地的玄门高人，路见不平，顺手就给炸了。”
眾人面面相覷，显然不怎么信，可一时又找不出话来反驳。
孟衍抬手，將那串著断臂的短刃往眾人面前一亮：“我留了一块做纪念。”
眾人这才注意到，那短刃上像串糖葫芦似的，竟捅著个什么东西。
月光下看得真切……那是一截断臂，焦黑残破，五指只剩三根。
而手掌正中，竟有一张灰白的鬼脸正张牙舞爪地扭动著，嘴巴一张一合，发出含糊的嘶嘶声。
“这是甚玩意？！”
眾人齐齐后退一步。
不过见孟衍气定神閒，眾人这才大著胆子围观起来。
马子騫咽了口唾沫：“做……做纪念？”
孟衍笑著点头，晃了晃刀尖上的鬼脸：“挺別致的吧？”
眾人你看看我，我看看你，最后还是马子騫乾笑著接了话：“別……別致。”
虽然孟衍这收藏癖好著实有些骇人，但听到那阴物已被斩杀，大家悬著的心总算是落了地。
几人正说著，孟衍目光忽然一顿，落在了人群后方。
人群中，有一道身影格外突兀。
马子騫顺著他的目光看去，脸上顿时浮起几分得意，上前一步介绍道：
“来，给孟老大引见一下……这便是我那小妹，马铃音。铃音，还不快见过孟老大。”
那壮实少女乖巧上前，福了一礼，带著点娇羞：“小女铃音，见过孟老大。”
孟衍眼睛有些发直。
见他这般模样，马子騫凑到他身边，压低声音：“孟老大，若是別人，打死某都不会说这话。可若是孟老大您嘛……嘿嘿，若是有意，某不介意叫您一声妹夫。”
这话直白得很，摆明了是想撮合二人。
“大可不必！”
这位铃音小姐，不到及笄的年龄，身高都快赶上她兄长马子騫了。
肩宽背阔，往那一站，任谁见了都得抱拳喊一声：“壮士！”
怪不得黑虎帮要將这位铃音小姐单独关押。
与其他女娃相比，確实不是一个画风的。
玩笑归玩笑，几人很快说起正事。
眼下最棘手的有两桩。
一是万芳阁的烂摊子。
出了这么大的事，不管是黑虎帮还是冯仁背后的赵家，都不会善罢甘休。
不过，下面马老三的话倒让眾人安心不少：
“您放心。看守铃音妹子的那两傢伙，已经被我们料理了。听子騫兄说，剩下的黑虎帮眾全死在院子里，死无对证，应该没人能查到我们头上。”
孟衍微微頷首，今夜也亏得有“冯仁”这把刀，反倒替他们省了不少收尾的麻烦。
二来，便是这九名女娃的安置。
方才几人等孟衍的当口，马子騫几人大致摸清了她们的来歷……
九人当中，两人是孤女，逃难途中父母双亡；三人被父母贩卖；剩下四人，则是被直接掳来的。
马子騫当即拍板：
“某在城西郊有处僻静的小院，先把她们安置过去。”
“等风头过了，家里有人的，就送回去；无父无母没人要的，就留在我马家庄，做点针线活计，管吃管住总亏不了她们。以我马家家底，养几个姑娘还是养得起的。”
孟衍听著，心里对这刀疤脸汉子又多了几分好感。虽说性子粗獷了些，却极有担当，难怪能聚起一帮兄弟跟著他。
“孟老大，您不跟我们一起走？”卫山忍不住问，“夜这么深了，又在宵禁，万一撞上巡逻的厢兵或是黑虎帮的人，麻烦得很。”
孟衍摇头：“你们先回，我自有归处。”
他前两日才失足落水，母亲宋文慧本就忧心忡忡，若再闹个彻夜不归，家中亲人只怕要急出病来。
“大家先各自低调几日，待这阵风头过了，咱们再好好聚一场。”孟衍笑道。
“好！”马子騫重重点头，“今夜能结识孟老大您这般人物，是我马子騫的福气！改日定要摆上一桌好酒好菜，咱们不醉不归！”
“一定。”
寒暄罢，孟衍转身，瘦削的身影很快没入漆黑的巷道。
马子騫目送他走远，正要转身带人离开，忽然猛地一跺脚。
“哎呀！糟了……忘记问孟老大住何处了！”他满脸懊悔。
方才从头到尾，孟衍只报了个名字，旁的一概未提。长乐府十余万口人，光同名同姓的也不知有多少，这叫他上哪儿寻人去。
马铃音倒不急，一双眸子落在孟衍离去的方向，抿嘴笑道：“大哥莫慌。似孟郎君这般人物，怎可能是寂寂无名之辈？日后必有重逢的日子。”
一旁马老三也提醒道：“头儿，先前孟老大不是提过一嘴吗……你家小七跟他有过节。回去问问小七，还怕寻不到人？”
马子騫眼睛一亮：“对啊！”
可转瞬又沉下脸，咬牙道：“老七那混帐东西，惹谁不好惹到孟老大头上。等问清了联络，看老子不打断他的腿。”
旁边几人笑著打趣：“那也得等问出孟老大住处再打断，別先断了问不著人。”
说笑间，几人护著姑娘们，消失在夜色里。
……
另一边，孟衍倒是没把“没说住处”当回事。
主要是他现代人的思维，还没习惯这里报名號的规矩。
搁在这年间，江湖人或是在外行走，报名號都得带上籍贯乡里……比如若是孟衍要做自我介绍，便该说是“长乐安济坊孟衍”。
一提地名，旁人去坊里稍一打听就能找到人。比如常山赵子龙，南阳孔明等等，便是如此。
路上，孟衍隨手从道旁人家晾衣绳上扯了条犊鼻裤，將那柄短刃连同刀尖上挣扎不休的鬼脸严严实实地裹了起来。
鬼脸被兜头蒙在布料里，气得三根断指都在裤布里扑腾不休。
孟衍隔著布料拍了拍它：“老实点，要不然，把你烤了当凤爪吃。”
鬼脸：？？？
它或许不知凤爪为何物，却是感受到了孟衍那浓浓的恶意，当即老实了下来。
一路行了快一炷香的时间，待走到自家院门口时，三更的梆子声刚过。
他抬手敲了敲门，没等两下，院门就“吱呀”一声开了。
开门的是满脸忧色的宋文慧，身后还跟著腿没好全乎的孟峰。
“可算回来了！”宋文慧见面一把拉住他的胳膊，语气里带著几分嗔怪，“这都宵禁了，怎么回来得这么晚？再晚些，你爹便要提著灯去里正家，央人家领著沿街寻你去了。”
宵禁期间若要出门，麻烦得紧，需要里正领著一同寻人，才不算违禁。
孟衍心里一暖，赶紧扶著父母往里走，笑著解释：
“路上遇著点事。回来时见有人失足掉进河里，我前阵子不也掉下去过吗？知道那滋味不好受，总不能见死不救，就帮著把人拉上来了。耽搁了些功夫，让娘和爹担心了。”
“可没下水吧？”宋文慧第一反应却是自家孩子的安危。
“没呢，您看我衣衫都是乾的。”
刚推门进屋，发现自家小妹乖乖坐在桌前，两只小手搭在桌沿上，下巴刚好够到桌面，正盯著什么目不转睛。
桌上摆著几个朱漆食，里面是她这辈子都未没见过的菜。
她眼巴巴守了半宿，口水不知咽了多少回。
见孟衍进屋，她蹭地跳下凳子扑了过来：“兄长你回来啦！快来快来，有好多……好多好吃的！”
孟衍看著一桌子的菜，笑了笑，想来是之前在酒楼订的菜餚都送到了。
“那人是个富家公子，非要谢我救命之恩。”孟衍笑著指了指食盒，“硬拉著我去酒楼点了一桌子菜，还特意让人送到家里来。”
宋文慧闻言，扭头看了眼身旁的孟峰，脸上带著几分无措。
先前酒楼伙计扛著食盒上门时，她著实慌了好一阵……这些菜餚一看就价值不菲，光这些菜钱，怕是都抵得上家里大半个月的嚼用，面对这突如其来的馈赠，她怎敢隨便就收下。
一直沉默的孟峰开口：“帮人本就是应当的。往后再遇著这种事，不许拿人家的东西。咱们家虽穷，也不贪这份便宜。”
孟衍没有顶撞，只点头应了声：“明白了。”
他知道父亲性子耿直，一辈子本本分分，不愿欠人情，更不愿占人便宜。
“好了好了，別说孩子了。”宋文慧嗔怪地看了孟峰一眼，又转向孟衍，语气软了下来，“菜都送来了，总不能再退回去。先吃吧，就这一回，下不为例啊。”
这话像是给了准许，小元夏立刻眼睛一亮，攥著孟衍的袖子晃了晃，满脸雀跃。
宋文慧笑著摇了摇头，伸手去拾食盒：“你们先坐著，我把这几个大菜拿去灶上热热，凉了吃著伤胃。”
说起来，家里常年都是稀粥就咸菜，偶尔能吃上顿糙米饭都算改善伙食，这般油光鲜亮的酒楼菜餚，他们夫妻俩，怕是多少年都没沾过了。
孟衍笑著摸了摸小元夏的脑袋，温声道：“我吃过了，你们吃。”
“那怎么行。”宋文慧已经端著两个菜往灶房走，回头心疼地打量他，“你看看你这阵子都瘦成什么样了？又才落水受了惊，多少再吃点补补。”
孟衍没拒绝，笑著应了声：“好。”
这顿饭吃得很是热闹，毕竟这一家已经许久都没沾过油腥了。
饭后陪著父母坐了会儿，隨口提了两句学塾里的课业，见夜色沉得透了，孟衍便藉口要温习经书，起身回了自己的房间。
刚合上门插好木栓，他便抬手从后腰处摸出那被布裹了三层、缠得严严实实的短剑。
今夜这一趟，算得上收穫颇丰。
赶在明日赴万安庙之约前，他不仅料理了冯仁，收了它的残魂；
冯仁虽残，但魂核尚在，肚里不知还装著多少关於赵之礼的东西。
撬开它，只是时间问题。
此外，更是意外撞见了阴差……这方世界，真有城隍阴司，有完整的幽冥体系。
他將被包裹严实的鬼脸隨手搁在桌上，指尖无意识叩著桌面，脑中一条条线索重新铺开。
赵之礼、阴尸、城隍司。
昏黄的烛火跳了跳，微光落在他眼底，漾开几分沉亮的光。
若是没料错，城隍司那边，三日內，必会寻上门来。
对他来说，指不定这是一次大机缘，他得准备准备……