第九章 长河安渡、道隱难明

    大名府的喧囂热闹，被公冶乾拋在了身后。
    初春时节，风里还带著寒意，原野上青草刚刚发芽，一眼望去，空旷疏朗。他在北边的事情已经办妥，暗桩联络、信物交接、银两安置，都按邓百川的吩咐做得妥当，没留下半点痕跡。
    前几日他心绪浮动，差点走火乱了內息，多亏乔峰一句话点醒，才把气息稳住。只是连日奔波，心力耗得厉害，根基还不稳固，需要找一段清静日子，好好调养。
    他本来可以快马赶回姑苏燕子坞復命，可一路车马顛簸，官道上人多眼杂，不但没法安心打坐调息，还容易让刚平復的心绪再乱起来。
    想了想，他决定放弃车马，改走水路南下。
    只有坐船慢慢前行，他才能安心打坐，理顺內息，也能好好琢磨乔峰留下的那八个字。
    他扮作一个普通的北方商人，走进城里。街边茶摊热气腾腾，公冶乾找了个空位坐下，要了一碗粗茶慢慢喝著。等掌柜空閒，他便上前打听黄河渡口的位置，想找一艘南下安稳的客船。
    掌柜是个老人，隨口道：“出城西面三里，就是黄河老渡口，每天都有去澶州、滑州的船。船夫跑了多年水路，走得稳，不赶时间的话，就正好合適。”
    公冶乾点头谢过，依言来到渡口。
    黄河水面宽阔，河水浑黄，水面平静。渡口停满了船只，大大小小错落摆放。船夫在船头招呼客人，行人往来不断，扛货的脚夫来往匆匆，等船的人坐在岸边，偶尔有孩童在一旁追逐嬉闹。
    公冶乾看了一眼，选了一艘船身宽大、吃水深稳的客船。船主皮肤黝黑，一双手满是老茧。
    “船家，我要南下，想搭你的船，不知路线怎么走？”公冶乾语气平和，半点无武功的样子。
    船主见他沉稳有礼，如实说道：“我们船走得慢，但平稳。从大名府出发，先在澶州停半日，装卸货物、补充淡水；再走半日到滑州，置办乾粮、修整船只；之后顺著汴河南下，十几天就能到淮南。想求安稳，坐我们的船最合適。”
    公冶乾听罢，当即付了船钱，上船安顿下来。
    他选了船尾靠窗的位置，僻静乾燥，又能看见两岸风景，正好用来静养。船舱里都是普通客商、探亲的百姓，各自收拾行李，低声閒谈，说的都是家常生计，没有半句江湖言语。对於公治乾来说，也是难得的清閒，弥足珍贵的好地方。
    船只缓缓驶离岸边，顺流而下。
    白天，两岸景色缓缓后退。原野开阔，麦田成片，村落散落其间，炊烟裊裊。偶有渔人撑船撒网，远处农夫扛著农具走在田埂上，潜水处河边有人捶打衣物，一切都平淡切真实。
    公冶乾坐在窗边，一动不动，看著窗外景色，沉默不语，散在眾人之中，毫不起眼。
    入夜后，船舱里灯火昏暗，乘客们陆续睡去，鼾声此起彼伏。河水轻轻拍打著船身，节奏平稳。公冶乾盘膝坐好，腰背挺直，双目低垂，双手放在膝上，慢慢调息入定。
    船舱狭小，人声杂乱，起初尚能凝神，可一运功触及心结，心绪便莫名沉鬱下来。
    內力从丹田缓缓升起，顺著经脉运转，流遍全身，滋养经络。连日奔波的疲惫、酸胀，在內力运转中渐渐消散。
    他的武功本就刚猛，內力根基也是如此。这几日静养，他刻意收敛锋芒，將刚猛內力化於平和，滋养经脉。丹田气息越来越稳，气血顺畅多了，呼吸悠长了些，身体也渐渐与周遭环境融为一体。
    这样一夜静坐，比得上平日好几日的修行。
    一连数日，夜夜如此，不曾懈怠。
    之前紊乱的內息已经平復，虚浮的根基渐渐扎实，损耗的心神也慢慢恢復。內力运转顺畅，可唯有一件事，他始终未得真意。
    每次运功到深处，那八个字都会浮现在心头：
    身不由我，心不肯屈。
    前四个字，他明白。
    身为慕容家臣，身不由己本是常情，很多事情，都不能由著自己的心意来。
    可后四个字，他想了多日，依旧茫然。
    他一辈子习武，只知道武道在筋骨、在內力、在招式、在意志。见多了江湖上强者以力压人、以势逼人，便以为，所谓不屈，就是拳头硬、气息刚、骨头硬，就算刀架在脖子上，也不低头。
    他试过用刚猛压制心绪，用定力强行支撑，觉得这就是不屈。
    可静下心一想，终究只是狠劲和硬撑，是不肯输、不肯退的一时之气。意气总有耗尽的时候，终究不是长久的根本。
    他也试过临危不乱、受压不折，觉得这就是不屈。
    可仔细想来，也只是骨气和尊严，是一时的强硬，不是从骨子里生出来的根本。
    不屈，如果靠的是身体，身体会碎；
    如果靠的是意志，意志会累；
    如果靠的是信念，信念会动摇。
    他半生习武，在廝杀中磨练，在深夜里冥想，把自己所有的修行都想了一遍，始终找不到一种永远不变、打不垮的“不屈”。
    真正的不屈，到底是不屈什么？
    是不向强敌低头？不向命运低头？不向天道低头？
    还是……不向自己心里的软弱、恐惧、懈怠低头。
    心底偶尔有一丝微光闪过，像是要触到真相，可稍稍一定神，那点灵光便烟消云散，只留下满心滯涩，堵在胸口，排解不开。
    公冶乾心里一沉，空虚和烦闷涌了上来。
    他可以调理气血、稳固內力，却压不住心里的纷乱；
    他可以收敛锋芒、低调行事，却填不上武道路上那一处看不见的空缺。
    越是用心去想，思绪越乱；
    越是往心里探寻，越找不到归宿。
    船只一路平稳前行，两岸景色不断变化，船上的日子平淡无奇。
    船家和伙计撑船时閒聊，无非是今年收成好坏、水路安不安全、路上关卡严不严；都说水路虽然慢，却比陆路安稳，少些顛簸惊嚇。人在外面奔波，不求富贵名声，只要一路平顺、平安回家，就心满意足了。
    公冶乾听在耳中，心里莫名一动。
    世人忙忙碌碌一辈子，所求不过平安度日，心里踏实，不被风雨惊扰，不被忧患乱心。
    就算日子普通，也要守住一份心安。
    他忽然明白。
    普通人求的，是路途安稳、家人平安；
    而他习武半生，练气、练体、练心，求的也是这样一份篤定。
    只是这份篤定，他日夜打坐、反覆思索，始终碰不到，只觉得心悬在半空，没有依靠，没有落脚之处。
    这日午后，船家在船头喊道：“各位坐稳，前面就是滑州码头，靠岸休整一日，明日再开船。”
    船只缓缓靠岸，码头上人来人往，喧闹声传入耳中。
    公冶乾缓缓睁开眼，眼底微光一闪，又恢復了平静。
    连日静坐，身体已经安適，气息顺畅，內力更加精纯，修为也在日亦精深。
    只有一颗心，依旧浮沉不定。
    半辈子习武，他从未像现在这样：
    前路明明就在眼前，却找不到入口，只有一腔迷茫，解不开，散不去。
    他站起身，望著岸上的街巷，缓缓吐出一口浊气。
    他只知，自己尚有一层关隘未破，只等机缘到来。