第六章 孤途忍恨、暗驛藏心

    北风卷著荒岭间的枯草碎屑，呜呜掠过耳畔，暮色沉沉压下来，將远山抹成一片模糊的暗青。灶间烟火气息还残在衣袂间，那是老农昨夜为他燃起的微薄暖意，可此刻，那点温热早已被一缕淡得几乎难以察觉的血腥气彻底覆盖，刺入鼻腔，引得他胸腹间一阵隱隱翻腾。
    他並非是不能见血的人。
    然而穿越前自幼所受的薰陶，皆是不害无辜、安分度日的道理，骤然置身於这北宋北地的乱世荒村，眼见一条性命只因无心撞见行踪，便轻贱如草芥般被抹去，心底那份难以言喻的憋闷与不適，几乎要衝破皮囊。
    原身也不是不曾杀人。
    江湖正邪对立，路见不平出手，本是寻常。
    可这般无冤无仇、无过无错，只以“保密”二字当作理由，便隨手斩灭一个忠厚善良的老农，他无论如何，也无法视若无睹。
    怒意在胸间暗涌，只想喝问，只想出手，只想为那具冰冷的躯体討一个说法。
    可他半点也不敢显露。
    一丝异色、一声轻嘆、一个迟疑的眼神，都可能传到慕容博耳朵里。
    他不能冒这个险。
    公冶乾缓缓闭目，长长吐出一口浊气，將翻腾的心绪强行按回心底最深之处。
    在旁人眼中，他必须是一个以家族为重、以復国为念、不问多余琐事、不动多余情绪的慕容旧部。
    他將麻布轻轻放在茅舍的门槛边，最后看了一眼屋內那具僵硬的躯体，转身便踏入暮色之中。身姿端正，步履平稳，看不出半分异样，仿佛方才所见，不过是北地荒野间最寻常不过的景致。
    一路向北，风物愈见苍凉。
    道旁草木枯槁，浅岭连绵，土薄石硬，满目皆是枯黄萧瑟。远处村落零星散落，土垣低矮，茅顶残破，篱落间不见鸡鸭嬉闹，只有农人荷锄晚归，身形佝僂憔悴，皆是被赋税与生计压得抬不起头的模样。官道之上，时有巡检兵丁列队而过，甲叶碰撞之声鏗鏘刺耳，他们目光锐利如鹰，对往来行人肆意盘查勒索，稍有不顺，便是呵斥推搡。
    公冶乾依旧是那身破旧麻布短褐，低著头，缩著肩，混跡於脚夫商贩之间，不多看、不多言、不与人攀谈，完美藏在最不起眼的角落。
    身子疲惫到了极点，心底却愈发沉冷。
    天色渐黑，晨雾笼罩四野，公冶乾终於抵达大名府以南三十里的枯河铺。
    此处並非正式村镇，只是依著一条乾涸多年的古河道建起的几间土坯房，四周芦苇丛生，荒烟蔓草，平日里只供私商贩货、暗线藏身、亡命之徒歇脚。官府懒得管辖，江湖人不愿踏足，僻静至极，正是慕容家北地暗桩最理想的接头之地。
    屋內灯火昏黄，已有早起的行人默坐喝粥，人人神色警惕，互不打量，互不交谈，气氛沉抑得近乎凝固。公冶乾依著路线图上的暗號，在最靠里的一张木桌前坐下，手指在桌角轻叩三下，隨即拿起桌上空碗，稳稳倒扣在桌面。
    不过片刻，里间便走出两人。
    为首一人，穿著灰布棉袄，头戴半旧毡帽，面色黝黑，颧骨高耸，双手粗糲布满老茧，一望便是常年在北地风霜中奔走的脚夫头目。正是此次负责接应的暗桩头领，老陈。
    老陈身后，跟著一个十六七岁的少年。
    身著短打，腰插短刃，眼神冷硬，脸上没有半分少年人该有的朝气。
    公冶乾目光微扫，心下一沉。
    他不会认错。
    老陈虎口处的刀茧、沉稳无声的步態、衣角沾著的山草碎屑，与山坳茅舍外的野草丝丝对应。而那少年袖口上一点淡不可查的暗红痕跡，更是印证了他的判断。
    动手灭口的，正是这两人。
    一股冰冷的寒意，从脚底直衝头顶。
    愤怒、噁心、憎恨、无力，密密麻麻缠上心臟，勒得他几乎喘不过气。
    他来自异世，最见不得这般无辜惨死。
    老陈缓步走近，声音沙哑低沉，依切口淡淡问道：
    “南边来的？”
    公冶乾垂著眼帘，强迫自己语气平淡麻木，听不出半分异样：
    “带了江南绸缎。”
    “北口货已备齐，银钱可足？”
    “分文不少。”
    暗號无误，老陈眼底的警惕稍稍散去。那少年却依旧目光锐利，死死盯著公冶乾，似在打量，似在试探。
    公冶乾目不斜视，神色平静如常，任由对方审视。
    他演得滴水不漏，像一个只懂执行命令、无心无绪的死忠家臣。
    老陈挥了挥手，示意少年退下，淡淡开口：“先生一路辛苦。”
    “公事要紧。”公冶乾不愿多言，言多必失。
    老陈点了点头，转身引著他向屋后枯林走去。
    黑雾瀰漫林间，枝椏光禿交错，视线受阻，隱蔽至极。空地上停著三辆蒙著黑布的大车，车轮厚重，车身结实，是长途贩运私货的专用车辆。老陈伸手掀开布角一角，低声道：
    “先生请看，都是上好精铁，外层尽数以釜锅、犁鏵、锄板遮掩，关卡巡检绝无可能看出破绽。后续分三批发货，绕永年、临清、沛县，走小路入长江，平安转回太湖，万无一失。”
    公冶乾目光落下。
    车中整齐码放著一块块黝黑髮亮的精铁，质地坚硬，乃是锻造兵器的上佳材料。这些铁料，將来会铸成刀枪剑戟，会被慕容家死士握在手中。
    他胸腹间又是一阵翻腾，面上却只淡淡点头，声音平稳无波：
    “甚好。”
    只一字，不多一语，不多一问。
    老陈见状，彻底放下心来，脸上露出一丝微不可查的微笑。
    公冶乾不再多言，伸手入怀，將那一囊沉甸甸的金银取出，双手稳稳递过。金银碰撞之声沉闷清脆，
    老陈接过金囊，掂也不掂，直接收入怀中。
    慕容家暗线规矩，向来不必当面点验，只信命令，只重结果。
    “先生连日奔波，身心俱疲。”老陈指了指土坯房最內侧一间狭小暗室，“那里僻静安全，无人打扰，先生可安心歇息几日，再行返程。”
    公冶乾微微頷首，语气淡漠：“有劳。”
    他转身，一步步走向那间暗室。
    脚步平稳，肩背挺直，神色漠然，看不出半分异样。
    只有他自己知道，每一步都走得无比艰难。
    关上门，隔绝了外界所有目光与窥探，公冶乾才缓缓靠在门板上，身体控制不住地泛起一丝极轻微的颤抖。他死死咬住牙，不让自己发出半点声音，指甲深深掐入掌心，以剧痛保持清醒。
    暗室狭小简陋，只有一张木板床，一床旧棉絮。
    公冶乾缓缓走到床边，合衣躺下。
    一路风尘一路压抑，他疲惫到了极点，却丝毫睡意也没有。
    只能睁著眼，望著昏暗的屋顶，静静蛰伏，死死忍耐。
    在能够安心做自己之前，他只能沉默到底。