第十八章 厉沧海的阴影
从老工业区返回基地的路，在深夜显得格外漫长和空旷。街灯坏了大半，零星亮著的几盏也光线昏暗，在坑洼不平的柏油路面上投下昏黄摇曳的光斑。路两旁是连绵的、黑洞洞的废弃厂房和居民楼，窗户大多没了玻璃，像一只只空洞的眼睛，沉默地注视著偶尔驶过的车辆。空气里瀰漫著城市边缘特有的、混杂了尘土、铁锈和淡淡腐败物的气味。
陆昭拒绝了秦烈“找个地方喝两杯庆祝一下”的提议，也拒绝了对方开车送他回基地的好意。铁虎刚刚甦醒，状態还不稳定，需要秦烈这个“主人”在身边时刻观察和用自身气息温养。而且，陆昭自己也急需回去消化从天工残片中获得的海量信息，並研究那枚符籙印刷机的设计图。
於是两人在坊市出口分开，秦烈带著重新安静下来的铁虎返回他的仓库小窝，陆昭则独自步行，走向几公里外的基地方向。他选了一条相对僻静、但路程更近的小路，能节省大概二十分钟。
夜风有些凉，吹在脸上带著湿气。陆昭裹了裹身上的外套，脚步不紧不慢。脑海里，还在反覆“翻阅”著那些新获得的、关於能量迴路和基础构装的知识。这些知识並非简单的记忆，而是一种更深层的“理解”，像是一下子打通了许多原本模糊不清的关窍，让他对符籙、对阵法、甚至对自身法力的运转，都有了全新的认知角度。
“如果能搞到导灵铜和稳定基质，印刷机的核心部分，或许可以尝试用『微雕迴路』和『能量固化』的方式来製作，而不是单纯机械传动……”他一边走，一边在脑海里推演著改进方案，手指无意识地在身侧轻轻划动，模擬著符文线路。
专注思考让他放鬆了对外界的一部分警惕。毕竟，这里离749局的基地已经不算太远，理论上属於相对安全的区域。
直到，他脚下的影子，忽然微微扭曲了一下。
不是风吹动的晃动，而是影子本身，像滴入水面的墨汁，边缘出现了不自然的、极其细微的“晕开”。
陆昭脚步猛地顿住。
所有关於符文和印刷机的思绪瞬间清空，全身肌肉骤然绷紧，肾上腺素飆升。他没有立刻回头，也没有做出任何明显的防御动作，只是瞳孔微微收缩，阴阳眼在瞬间开启到最大，同时，系统的【解析】模块进入战斗预警模式，以自身为中心，向周围半径二十米范围內进行快速能量扫描。
夜风依旧，虫鸣稀疏。
但阴阳眼的视野里，前方小巷拐角处的墙壁阴影，比周围其他地方“浓”了那么一丝。右侧废弃店铺的招牌铁架下，地面上的影子，形状似乎和物体本身的投影有极其微小的错位。左后方，一堆建筑垃圾的轮廓边缘，空气的“透明度”似乎有些不正常，像是隔著一层极淡的、几乎看不见的灰色薄纱。
三个方向。
不，四个。头顶斜上方，一栋三层小楼的屋檐阴影里，还有一道更淡、但更“冷”的气息，像一条潜伏的毒蛇。
包围。
被埋伏了。
对方是什么人？什么时候盯上自己的？坊市里？还是更早？是衝著自己来的，还是隨机找上的“猎物”？
无数念头在电光石火间闪过，但陆昭的身体已经先於意识做出了反应。他没有转身逃跑——那会把后背完全暴露给至少两个方向的敌人。他也没有试图喊话或质问——对方摆出这种阵势，明显不是来聊天的。
他做的第一件事，是猛地向前扑倒！
不是普通的前扑，而是身体在接触地面的瞬间，利用腰腹力量，向右侧废弃店铺的方向，贴地急速翻滚！
砰！砰！砰！
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三声轻微到几乎被夜风声掩盖的闷响，几乎是擦著他的头皮和后背，打在了他刚才站立位置的地面上。不是子弹，地面没有出现弹孔，但被击中的柏油路面，瞬间出现了三个拳头大小的、不规则的、边缘焦黑腐烂的浅坑，散发出一股令人作呕的、混合了尸臭和硫磺的刺鼻气味。
腐蚀性能量弹？还是某种阴毒的法术？
陆昭来不及细想，翻滚的势头未尽，右手已经在腰间一抹，两张符籙入手——不是攻击符，而是“障目符”和“轻身符”。他看也不看，將符籙向身后和左侧猛地一甩，同时口中低喝：“疾！”
符籙无火自燃，化作两团灰白色的浓雾和一道青色的流光。浓雾瞬间瀰漫，遮蔽了身后和左侧的部分视线，青色流光则缠绕上他的双腿。陆昭感觉身体一轻，翻滚结束的剎那，双脚猛蹬地面，整个人如同离弦之箭，射向右侧那家废弃店铺黑洞洞的门面！
他的选择极其果断。前方拐角阴影和左侧建筑垃圾后的敌人距离较远，头顶的敌人居高临下威胁最大，但右侧店铺门口的敌人相对最近，而且店铺內部地形复杂，是眼下唯一可能打破包围圈、获得周旋空间的地方！
然而，他快，对方也不慢。
店铺门口那片不自然的阴影猛地“立”了起来，化作一个穿著黑色连帽长袍、完全看不清面容的身影。黑袍人没有躲闪，反而迎著陆昭衝来的方向，抬起了双手。那双手在昏暗光线下呈现出一种不正常的灰白色，指甲尖长乌黑。
呜——！
一股阴冷、腥臭、带著强烈尸煞之气的狂风，从黑袍人双袖中狂涌而出，如同无形的墙壁，狠狠撞向陆昭！风中隱隱有无数细小悽厉的哭嚎声，直钻脑髓，扰乱心神。
精神攻击配合能量衝击！
陆昭前冲的势头被这阴风一阻，速度骤降。他闷哼一声，感觉像是撞进了一潭冰冷粘稠的烂泥里，周身法力运转都滯涩了几分，头脑也微微一晕。但他意志坚韧，猛地一咬舌尖，剧痛让意识恢復清明，前冲的姿势不变，右手已经再次探入怀中，这次摸出的是三张“阳炎符”！
“破！”
他甩手將三张符籙射向阴风源头，同时身体竭力向侧方闪避。
轰！轰！轰！
三团炽烈的、带著纯阳气息的橘红色火球在阴风中炸开，发出滚油泼雪般的“嗤嗤”声，將浓郁的尸煞阴气灼烧出一片空白。但阴风太浓，火球只维持了不到两秒就熄灭了，不过也足够陆昭趁著这股衝击和气浪，险之又险地擦著黑袍人的身侧，衝进了废弃店铺的大门！
店铺內一片漆黑，满地狼藉，倒塌的货架、破碎的玻璃、厚厚的灰尘。陆昭衝进来的瞬间，就势一个翻滚，躲到一根承重的水泥柱后面，背靠冰冷的柱子，大口喘息，心臟狂跳。
门外，脚步声和衣袂破风声迅速接近。至少三个人追了进来。头顶上方也传来瓦片被踩动的轻微声响，屋顶的敌人也动了。
被堵在屋里了。
陆昭迅速评估局势。对方至少四人，训练有素，配合默契，精通伏击和合围。攻击方式带有强烈的尸煞阴毒属性，很像传说中的“炼尸”、“驭鬼”手段。是邪修？还是厉沧海手下那些“养尸”的傢伙？
不管是谁，目標明確是自己，而且下手狠辣，毫不留情。
硬拼，自己现在状態不佳（精神力因读取天工残片还未完全恢復），法力也只有六成左右，符籙虽然带了一些，但对方人多，拖下去必死无疑。
必须突围，或者……製造混乱，寻找一线生机。
他快速扫视店內环境。空间不大，约五六十平米，除了进来的正门，侧面似乎还有一扇通往后面房间的小门，但门板已经朽烂了一半。屋顶是木结构加瓦片，有几个破洞，透下些许惨澹的月光。
追进来的三个黑袍人呈品字形，缓缓逼近。他们没有贸然衝上来，而是保持著距离，其中一人双手掐诀，口中发出低沉古怪的音节，另外两人则从黑袍下抽出了武器——不是刀剑，而是两根乌黑髮亮、前端尖锐、像是用某种野兽腿骨磨製的短刺，刺身缠绕著丝丝缕缕的黑气。
他们在施法，召唤或者强化什么东西。
不能让他们完成！
陆昭眼神一厉，猛地从水泥柱后闪出，双手连扬，七八张符籙如同天女散花般射向三个黑袍人！有“爆裂符”、“金光符”、“迷烟符”，不求伤敌，只求干扰和製造混乱！
符籙激发，火光、金光、烟雾瞬间在狭小的店铺內炸开，遮蔽视线，也暂时打断了那个施法黑袍人的吟唱。
趁此机会，陆昭没有冲向任何一个黑袍人，也没有尝试从正门或侧门突围——那很可能还有埋伏。他脚下一蹬，身体向上窜起，目標是屋顶一个较大的破洞！
屋顶的敌人，居高临下威胁最大，但也是视野相对最好、可能对下方同伴形成依赖的位置。如果自己能反衝上去，打对方一个措手不及，或许能打开缺口！
然而，他身形刚动，头顶破洞处，一张灰白色、布满黑色筋络、仿佛人皮缝製的“网”，悄无声息地罩了下来！网上粘附著密密麻麻的、米粒大小的暗红色虫卵，在月光下微微蠕动，散发著令人毛骨悚然的阴寒邪气。
屋顶的敌人早就防备著他这一手！
陆昭人在半空，无处借力，眼看就要撞上那张诡异的人皮虫网。一旦被罩住，后果不堪设想！
千钧一髮之际，陆昭眼中闪过一丝狠色。他不再试图向上，而是强行扭腰，身体在空中硬生生横移半尺，同时，右手食指中指併拢，在自己左臂上狠狠一划！
鲜血涌出。
但他划的不是动脉，而是之前用防水油笔画在手臂皮肤下的、一个极其简易的“引煞符”。符文本是用来在特定环境下引导、匯聚煞气辅助修炼或施法的，此刻被他用自身精血强行激发！
鲜血融入符文，黯淡的硃砂线条瞬间亮起诡异的红光。陆昭感到左臂一阵冰寒刺骨，仿佛有无数细针在往骨头里钻。但他要的就是这个效果——以自身为引，暂时吸纳周围环境中游离的阴煞之气，尤其是……对方散发出的浓郁尸煞！
“灵狱，开！”
他心中低吼，意识沟通那片灰濛濛的空间，目標不是存取物品，而是——释放！
释放之前关押进去的，那一缕来自“倀鬼”的、精纯的怨气！
嗡！
陆昭左臂的“引煞符”红光暴涨，周围空气中瀰漫的尸煞阴气，以及那张人皮虫网上散发的邪气，像是受到了某种强烈的吸引，疯狂地向他左臂涌来！而与此同时，一缕灰黑色的、不断扭曲的怨气，凭空出现在他身前，正是刚刚从灵狱中释放出来的“倀鬼怨气”！
这缕怨气一出现，立刻被周围更浓烈、更“可口”的尸煞阴气和陆昭左臂的“引煞”效果所吸引、刺激，它原本微弱的本能瞬间变得狂躁，不再针对陆昭，而是如同闻到血腥味的鯊鱼，猛地膨胀、扩散，化作一片稀薄但充满憎恨与混乱意念的灰黑雾气，向著周围无差別地侵蚀、尖叫！
“呃啊——！”
距离最近的两个黑袍人首当其衝，被这突如其来的、直接作用於精神的怨气衝击弄得动作一滯，眼神出现了瞬间的恍惚。那张罩下的人皮虫网，也像是被泼了强酸，网上的暗红虫卵发出“噼啪”的轻微爆裂声，灰白色的网面出现腐蚀的痕跡，下落之势为之一缓。
就是现在！
陆昭强忍左臂冰寒和怨气衝击双重重负带来的晕眩，身体下坠，双脚在旁边的货架残骸上一点，再次借力，不再向上，而是如同炮弹般，射向侧面那扇半朽的破门！
咔嚓！
腐朽的门板被他直接撞碎，木屑纷飞。陆昭衝进了后面的房间，这是一个更小的储物间，堆满了杂物，但另一头，有一扇窗户，窗玻璃早就没了，只剩下空荡荡的窗框，窗外是隔壁楼宇之间狭窄的巷道。
身后，黑袍人愤怒的嘶吼和急促的脚步声已经逼近。怨气的干扰效果有限，他们很快就能追上来。
陆昭冲向窗户，准备跳窗。只要进了巷道，地形更复杂，或许能周旋，或许能找到机会……
就在他的手指即將碰到窗框的瞬间——
窗外巷道的阴影里，毫无徵兆地，探出了一只覆盖著细密青黑色鳞片、指甲乌黑尖锐的“手”，悄无声息地，抓向他的脖颈！
第四个！不，是第五个敌人！一直潜伏在窗外的巷道里，守株待兔！
这一抓角度刁钻，速度极快，带著一股令人窒息的腥风。陆昭前冲的势头太猛，根本来不及变向或止步！
要糟！
陆昭瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩全身。他几乎能闻到那爪子上传来的浓烈尸臭，能感觉到脖颈皮肤被凌厉劲风刺激起的鸡皮疙瘩。
躲不开了！
就在这生死一瞬——
“铁脊！撕了它！”
一声清越的、带著金属摩擦质感的低喝，突兀地在巷道另一端响起！
嗖——！
一道暗金色的流光，如同撕破夜色的闪电，以远超声音的速度，后发先至，狠狠撞在了那只抓向陆昭的青色鳞爪上！
当！！！
金铁交击的爆鸣，伴隨著骨头碎裂的刺耳声响，在狭窄的巷道里炸开！
那只青色鳞爪被撞得向后盪开，手背上鳞片破碎，露出底下发黑的血肉和白骨。暗金色流光一击即退，落在陆昭身前窗台上，正是那只巴掌大小、暗金色的机关铁虎——“铁脊”！
此刻的铁脊，与在仓库里刚刚甦醒时的虚弱迟缓判若两“虎”。它四肢微屈，稳稳立在窗台边缘，暗红色的宝石虎目燃烧著冰冷的、充满杀意的光芒，口中发出低沉而充满威胁的、金属摩擦般的嘶吼。它胸口修补的位置，暗金色的光泽流转不息，为它整个躯体提供著源源不断的动力。刚刚那一撞，它身上甚至没有留下丝毫痕跡。
一道身影紧接著从巷道阴影中窜出，挡在了陆昭与窗外敌人之间。正是秦烈。他依旧穿著那身沾著油污的工装，但眼神锐利如刀，手里握著一把造型古怪、通体黝黑、像是用某种金属管道和零件临时拼接成的短棍，棍头还在冒著淡淡的青烟，显然刚刚激发过什么。
“陆工，没事吧？”秦烈头也不回地问，目光死死锁定窗外阴影中那个缓缓缩回爪子、发出痛苦低吼的身影。
“没事！”陆昭稳住身形，背靠墙壁，剧烈喘息，心臟还在狂跳，但绝处逢生的庆幸和秦烈及时出现的惊讶交织在一起，“你怎么来了？”
“不放心，远远跟著。”秦烈语速飞快，“没想到真有人敢在这附近动手。看路数，是『养尸宗』的杂碎，但比一般的嘍囉厉害点。”
此时，后面房间传来破门声，三个黑袍人追了进来，看到窗边的陆昭、秦烈和铁脊，又看到窗外阴影中受伤的同伴，脚步一顿，呈扇形包围上来。屋顶也传来瓦片碎裂声，显然上面那个也下来了，堵住了后路。
形势依旧是一对五（加上窗外受伤那个），但多了秦烈和铁脊，尤其是刚刚甦醒就展现出惊人速度和力量、仿佛专为战斗而生的机关铁虎，局面顿时不同。
“秦家的人？”为首的黑袍人（之前施法那个）声音嘶哑乾涩，像是两片砂纸在摩擦，他盯著秦烈和他身边的铁脊，眼中闪过一丝忌惮，“秦家也要蹚这浑水？”
“小爷我高兴。”秦烈咧嘴一笑，笑容里却没什么温度，他掂了掂手里的古怪短棍，“再说了，你们动我朋友，问过我了么？”
“朋友？”黑袍人冷笑，“秦烈，別以为有只半死不活的机关兽，就能多管閒事。把人交出来，你可以走。否则，连你一起，炼成尸傀！”
“废话真多。”秦烈脸色一沉，猛地踏前一步，手中短棍指向黑袍人，“铁脊！”
“吼——！”
窗台上的铁脊应声而动，化作一道暗金色的残影，直扑最近的一个手持骨刺的黑袍人！速度快得只在空气中留下一道淡淡的金色轨跡。
那黑袍人显然没料到这巴掌大的铁疙瘩速度如此恐怖，仓促间挥动骨刺格挡。但铁脊在空中极其灵活地一扭，避开骨刺锋芒，两只前爪狠狠扣向黑袍人面门，同时尾巴如钢鞭般抽向其肋下！
黑袍人大骇，急忙后仰，同时另一只骨刺刺向铁脊胸腹。铁脊不闪不避，任由骨刺刺中——当！火星四溅，骨刺只在铁脊暗金色的体表留下一道浅浅白痕，而铁脊的爪子和尾巴已经结结实实地落在了黑袍人身上！
嗤啦！砰！
黑袍人脸上的面罩被撕裂，露出半张苍白腐烂、长著尸斑的脸，肋下更是被铁尾抽得凹陷下去，口喷黑血，踉蹌后退。
与此同时，秦烈也动了。他没有冲向敌人，而是將手中短棍往地上一插，双手在棍身上快速拨动了几下。短棍內部传来“咔噠咔噠”的机括运转声，棍头猛地张开，露出一个黑乎乎的洞口。
嗡——
一股无形的、高频震盪的力场，以短棍为中心，瞬间扩散开来，笼罩了整个房间！
另外两个黑袍人，包括那个为首的施法者，动作齐齐一滯，仿佛陷入了粘稠的胶水，举手投足都变得异常艰难迟缓。他们身上散发的尸煞阴气，也在力场中剧烈波动，变得不稳定。
“干扰力场？”为首的施法者黑袍人惊呼，声音带著难以置信，“你怎么会有军方的……”
“你管我？”秦烈打断他，自己似乎也承受著不小压力，额头见汗，但他眼神凶狠，看向陆昭，“陆工，动手！这力场撑不了多久！”
不用他说，陆昭在铁脊扑出、秦烈展开力场的瞬间，就已经动了。他没有去管被铁脊缠住的那个，也没有去攻击被力场迟滯的两个，他的目標，是窗外那个受伤的、以及可能从屋顶下来的第五人！
他左手依旧冰冷刺痛（引煞符效果未散），但右手已经飞快地从灵狱中取出了三样东西：那块从戏台挖出的、刻有古代阵法碎片的残砖，一瓶调配好的、混合了浊气结晶粉末的“墨水”，还有一支用剩下的导灵铜丝临时做的“笔”。
他咬破舌尖，一口精血喷在残砖上，同时右手执“笔”，蘸取墨水，以残砖为“符纸”，以精血为引，以刚刚从天工残片获得的、关於能量迴路和基础阵法的全新理解，用尽此刻所有心神和残余法力，疯狂“书写”！
他不是在画符，而是在“布阵”！一个极度简化、残缺不全，但在此刻狭窄空间、浓郁阴煞尸气环境下，可能引动未知效果的——“聚阴·反衝”微型阵纹！
这一切发生在电光石火之间。当窗外那个受伤的鳞爪怪物忍著痛，再次扑向窗口，当屋顶破洞处那个黑袍人顺著绳索滑下，即將落地时——
陆昭手中的“笔”，在残砖上划下了最后一笔。
嗡……轰！！！
残砖上，那些模糊的古阵法纹路，和他刚刚用精血、墨水刻画上去的、歪歪扭扭却带著某种奇异韵律的新纹路，同时亮起！不是温和的光，而是狂暴的、混乱的、如同將冷水泼进滚油般的剧烈反应！
以残砖为中心，房间內、巷道中，所有瀰漫的尸煞阴气、怨气、甚至铁脊和黑袍人战斗散逸的能量余波，被一股蛮横的力量强行牵引、匯聚，然后……轰然向四面八方无差別地爆开！
这不是攻击，而是“引爆”环境能量！
砰！哗啦！
房间的窗户彻底碎裂，墙壁出现蛛网般的裂痕，灰尘簌簌落下。离得最近的窗外鳞爪怪物首当其衝，被狂暴混乱的能量流狠狠掀飞，撞在对面墙壁上，发出一声惨嚎。刚滑下来的屋顶黑袍人也被气浪冲得一个趔趄。
秦烈的干扰力场瞬间被这混乱的能量爆炸冲得七零八落，他闷哼一声，嘴角溢血，短棍上的光芒黯淡下去。但同样，对面三个黑袍人也绝不好受，被这突如其来的、针对阴属性能量的“內爆”炸得气血翻腾，施法中断，气息紊乱。
“走！”
陆昭强忍脑海因过度消耗和能量衝击带来的剧痛，一把抓起光芒黯淡、表面符文几乎磨灭的残砖，朝著秦烈吼道，同时自己率先从破损的窗户跳了出去。
秦烈没有丝毫犹豫，召回正將第一个黑袍人撕扯得遍体鳞伤的铁脊（铁脊有些不满地低吼一声，但动作迅捷地跳回秦烈肩头），拔起短棍，紧隨陆昭跳出窗户，落入外面狭窄的巷道。
两人一虎，落地后毫不恋战，朝著巷道深处亡命狂奔。身后传来黑袍人愤怒而不甘的嘶吼，但並没有立刻追来——他们也需要时间平復体內紊乱的能量，救治受伤的同伴。
一口气狂奔出十几分钟，穿过数条曲折僻静的小巷，直到彻底听不到身后的动静，两人才在一个堆满废弃轮胎的角落停下，背靠冰冷的墙壁，剧烈喘息。
陆昭脸色苍白如纸，左臂的冰寒感已经消退，但取而代之的是火烧火燎的刺痛和虚弱，那是强行引煞和透支法力的后遗症。脑袋更是像要裂开一样疼。秦烈也好不到哪里去，嘴角的血跡还没干，握著短棍的手微微发抖，铁脊趴在他肩头，暗红的虎目警惕地扫视著周围，胸口的光芒也黯淡了不少，显然刚才短暂的爆发消耗不小。
“咳咳……谢了。”陆昭喘匀了气，看向秦烈，真诚道谢。刚才若不是秦烈和铁脊及时出现，他恐怕已经凶多吉少。
“少来这套。”秦烈摆摆手，抹了把嘴角，眼神却异常严肃，“是『养尸宗』的人，没错。但他们一般只在偏僻地方搞事，很少敢在离749局这么近的地方动手，还这么明目张胆地伏击。而且，刚才那几个，比普通养尸宗的弟子强不少，配合也默契，像是经过专门训练的。”
“养尸宗……”陆昭咀嚼著这个名字，“和厉沧海有关？”
“十有八九。”秦烈点头，“养尸宗这几年行事越来越囂张，背后肯定有人撑腰。看他们这架势，是衝著你来的。你最近得罪他们了？还是……拿了什么他们非要不可的东西？”
陆昭立刻想到了那块天工残片。难道是因为这个？但残片是秦烈在坊市地摊上摆了很久的，如果养尸宗知道它的价值，早就该动手了，不会等到自己拿走。而且，从伏击的时机和地点看，对方更像是专门在等自己落单，不像是临时起意追著残片来的。
“可能是因为之前的任务。”陆昭想了想，说道，“我破坏了他们在山区催化『倀鬼』的计划。也可能……是有人不想我继续查下去。”
秦烈眼神闪烁，没再追问，只是道：“这里不安全，先回基地。我跟你一起，养尸宗的杂碎胆子再大，也不敢直接衝击749局的分部。”
陆昭点头。两人稍作休整，確认身后没有尾巴，这才绕了个大圈，从基地另一个相对隱蔽的入口返回。
进入基地，安全係数大增。两人没有去陆昭的工作间，也没有去秦烈的仓库，而是直接去了钟涯的静室。发生了这种事，必须立刻向这位深沉的、似乎知道很多內情的老者匯报。
钟涯的静室在基地最深处，位置僻静。敲门后，里面传来钟涯平静的声音：“进来。”
推门而入，静室里烟雾繚绕——不是香菸，而是某种安神定魂的线香。钟涯盘膝坐在一个蒲团上，面前的小几上摆著一套紫砂茶具，茶香裊裊。沈清秋竟然也在，她没穿制服，而是一身便於活动的黑色作战服，正坐在钟涯对面，手里拿著一份文件，眉头紧锁。
看到陆昭和秦烈（尤其是秦烈肩头那只暗金色的金属小虎）进来，两人都抬起了头。沈清秋眼中闪过一丝惊讶，钟涯则目光平静，仿佛早有预料。
“坐。”钟涯指了指旁边的两个蒲团，又拿起茶壶，倒了两杯热茶推过去，“看你们的样子，是遇到麻烦了。”
陆昭和秦烈在蒲团上坐下。陆昭將刚才遇袭的经过，简明扼要地说了一遍，重点描述了黑袍人的攻击方式、提到的“养尸宗”，以及对方明显是衝著自己来的意图。秦烈则补充了关於“养尸宗”近年活动的一些见闻，以及铁脊对敌时观察到的细节。
听完，钟涯和沈清秋的脸色都凝重起来。
“养尸宗……”钟涯放下茶杯，苍老的手指轻轻敲击著膝盖，“果然是他们。看来厉沧海是有些不耐烦了，或者说……你破坏他催化凶地的举动，让他感到了威胁，或者，影响了他的进度。”
“钟老，这些养尸宗的人，真是厉沧海的手下？”沈清秋问。
“算是外围势力，或者说，是被他控制和利用的工具。”钟涯缓缓道，“养尸宗传承的炼尸驭鬼之术，本就偏於阴邪，容易走火入魔，也容易被更强大的邪道力量引诱和控制。厉沧海的『万灵归墟计划』，需要海量的阴魂煞气，养尸宗正好能为他『收集』和『加工』这些『材料』。双方一拍即合。近些年养尸宗行事越发猖獗，背后就是厉沧海在撑腰，並提供了一些更邪门、更高效的控制和炼製法门。”
他看向陆昭：“你身上有他催化凶地的能量残留气息，又三番两次坏他好事（黑市、山区），他注意到你是必然。只是没想到，他会这么快，这么直接地派人动手。看来，他的计划真的到了关键阶段，不容有失，所以要清除掉像你这样可能產生变数的『钉子』。”
“他的计划到底是什么？”陆昭沉声问道，“那个『万灵归墟』，还有他一直在收集的『钥匙』？”
钟涯沉默了一下，看向窗外沉沉的夜色，缓缓道：“具体细节，总局掌握的也不完全。但根据多方情报拼凑，大致可以推断：厉沧海在寻找传说中『驪山阴脉』深处的一样东西。那东西，据说是上古时期某位大能封印在驪山地底，用以镇压某种『大不祥』的『核心』。厉沧海想得到它，或许是为了掌控其中的力量，或许是为了释放被镇压的『不祥』。”
“而他的『万灵归墟计划』，很可能就是为了『启动』或『稳定』那个『核心』，而进行的某种超大型的、献祭性质的仪式。仪式需要海量的、特定属性的阴魂煞气作为『燃料』和『钥匙』。催化各地凶地，催生强大煞物，製造大规模死亡和怨念，就是在收集这些『燃料』。”
“至於『钥匙』……”钟涯顿了顿，“可能不止一把。可能是开启封印的『钥』，也可能是启动『核心』的『匙』，或者，是两者都需要。他最近加速收集，说明他已经接近目標，或者……仪式即將开始。”
静室里一片寂静，只有线香燃烧发出的细微“滋滋”声。钟涯透露的信息，比实习生9527的留言更加具体，也更加骇人。驪山深处，上古封印，大不祥，万灵归墟……每一个词，都指向一场可能席捲整个区域，甚至更广范围的巨大灾难。
“我们该怎么办？”沈清秋打破沉默，声音带著军人特有的冷静和决断，“坐视不理，等他准备好一切？”
“当然不。”钟涯摇头，目光扫过三人，“总局已经下令，组建一支精锐先遣队，潜入驪山外围区域，进行抵近侦察，摸清厉沧海的具体位置、兵力部署、仪式准备情况。必要时，可以进行有限度的干扰和破坏，拖延其进度，为大部队的后续行动爭取时间和情报。”
他看向沈清秋：“清秋，你的小队是內定成员之一。陆昭，”他又看向陆昭，“你的能力和对厉沧海能量的敏感，对这次任务很重要。总局点名要你参加。”
最后，他的目光落在秦烈，以及秦烈肩头那只正用暗红虎目好奇打量著周围环境的铁脊身上。“秦家的小子，还有这只……『铁脊』？如果我没看错的话。你们的机关术和战力，也是难得的助力。这次任务很危险，但也是阻止厉沧海、避免更大灾祸的关键一步。你们，愿意加入吗？”
沈清秋毫不犹豫地挺直身体：“保证完成任务！”
陆昭沉吟片刻，点了点头。驪山，厉沧海，钥匙，主程序的扫描標红……所有线索都指向那里。他没得选，也必须去。更何况，不解决这个源头，他隨时可能面临下一次、更致命的袭击。
秦烈摸了摸肩头铁脊冰凉的脑袋，咧嘴一笑，露出白牙：“听起来挺刺激。养尸宗的杂碎敢动我朋友，这笔帐还没算完呢。算我一个。”
“好。”钟涯脸上露出一丝极淡的、满意的神色，“先遣队三天后出发。这三天，你们做好准备，检查装备，熟悉彼此。具体任务简报，清秋会给你们。记住，这次是侦察为主，非必要，避免正面衝突。你们的任务是眼睛和耳朵，不是拳头。”
就在这时，沈清秋隨身携带的加密通讯器突然震动起来。她拿出来看了一眼，脸色微变，走到静室角落接通。低声交谈了几句后，她走回来，神情更加严峻。
“刚接到上级加密通报。”沈清秋的声音压得很低，却字字清晰，“卫星和前沿观测站监测到，驪山核心区域，能量异常指数在过去六小时內，急剧攀升了百分之三百！已经达到『灾变级』閾值边缘！同时，多个外围观测点报告，目击到『大规模阴兵过境』现象，阴兵行进方向，全部指向驪山主峰！”
阴兵过境！
这个词让陆昭和秦烈都心头一凛。那是传说中极阴之地、或者发生大规模死亡事件后，可能出现的诡异现象。厉沧海竟然已经能引动如此规模的阴异存在？
山雨欲来风满楼。
钟涯轻轻嘆了口气，苍老的眼中闪过一丝忧色，但更多的是决然。他看向驪山方向，沉默良久，才低声道：“厉沧海……他要动的，恐怕不只是驪山，是这天下阴间的根基。”
“我们必须加快速度了。”沈清秋看向陆昭和秦烈，“任务提前。明天一早，我们就出发。”
陆昭深吸一口气，点了点头。他忽然想起什么，从怀里（实际上是从灵狱取出）摸出一张皱巴巴的、从伏击者身上顺手扯下的衣角碎片。碎片上，除了诡异的鬼脸刺青，边缘似乎还印著半个模糊的、像是地图的线条，和一个残缺的字。
他之前没仔细看，此刻在灯光下，他辨认著那个字。笔画古朴，像是小篆。
“秦烈，”陆昭將碎片递过去，“你认得这个字吗？”
秦烈接过来，凑到灯下仔细看，眉头渐渐皱起：“这是个……『锁』字。小篆的『锁』。旁边这半条线，像是什么地形的轮廓……这可能是他们身上的联络图或者任务標记的一部分。”
锁？
陆昭心中一动。实习生9527的留言里，提到厉沧海在收集“钥匙”。钥匙，对应的是锁。
这个“锁”字，標记在驪山外围某个点上。
难道，那里就是厉沧海计划中，需要“钥匙”去打开的某个“锁”？或者是某个与封印、与“核心”相关的关键节点？
他將这个发现告诉了钟涯和沈清秋。钟涯沉思片刻，道：“把这个点標记出来，作为你们进入驪山后的第一个优先侦察目標。如果真是关键节点，或许能发现重要线索，甚至……找到干扰仪式的机会。”
任务明確了，压力也更大了，但目標也更加清晰。
陆昭握紧了拳头。天工残片带来的知识还在脑海翻腾，灵狱空间静静存在於意识深处，印刷机的图纸等待实现，而前方的驪山，已是黑云压城，煞气冲天。
判官的尺，还没真正落下。
监狱，也还空空荡荡。
但路，已经走到了脚下。
风暴將至，唯有一往无前。
（本章完）