第五十六章 机械巨物
乘坐著无轨公共马车，瑞德梅尔再次来到了大眾剧院的旁边。天色已经暗淡了下来，天边灰濛濛的，並没有晚霞。將暗未暗，深沉的黑夜正在降临。
这一次警戒线依旧没有撤离，甚至位置拉的更远了一些。
今天被拦在场地之外的人，比昨天减少了许多，只有两三层。但是，每个人的心情显得有些激动。从他们的身边走过，瑞德梅尔听见了他们不算小声的討论。
“你们看见了吗？”
“那开进来的究竟是什么东西？”
“那么大的铁疙瘩，到底是怎么动起来的？”
瑞德梅尔的眉毛微微皱了起来。
“你好，愚者教会义工。”有了昨天的工作经验，瑞德梅尔熟练地出示了证件。
跨过警戒线，瑞德梅尔行走在已经干透了的地面上。看起来，昨天在道路两侧休整的居民似乎已经被疏散和安置到了其他的地方，现在剧院两百米的范围內工作的都是教会的人士。
不同於昨天瀰漫在空气中的悲慟和悽惨，今天的气氛比昨天更加肃穆和压抑。
像是发生了什么其他的事情。
没有在昨天施粥的地方看见愚者教会的同僚，瑞德梅尔只能加快脚步。
他来到了剧院旁。
建筑上的石头都已经被熏得焦黑，上半部分只剩下断壁残垣。建筑上方可以看到非常明显的裸露在外的狰狞的焦黑的横樑。
彩窗玻璃已然破碎。场地之中已经悬掛起了用於照亮的煤油灯。
在剧院之前，正佇立著两座巨大的钢铁怪物。
一辆是由钢铁製成的庞然巨物，看起来是作为运输用途的蒸汽机车。巨大的烟囱里不断喷出浓白的雾气，在空气中凝结成细密的水珠。
一辆是有著机械臂的钢铁怪物，看起来像是罗塞尔设计图纸中的机械吊车。拥有冰冷的巨大钳爪，冷硬的金属钢铁和软管相互交缠。此时它正在从剧院的房顶抓去巨大的横樑，放回载具之中。
在它们的一旁，还有两具由钢铁打造的超过三米的人形装甲。装甲的背后背著巨大的动力源，和让人眼花繚乱的阀门，软管，线路仪錶盘。
四座钢铁巨物不断运转著，发出巨大的轰鸣。
瑞德梅尔望著它们，完全移不开步伐。
第五纪是蒸汽与机械的时代，虽然蒸汽与机械之神已经退出了鲁恩王国，但是蒸汽与机械的影响力依旧是不容小覷。
这就是他所处的时代。
“瑞德梅尔，我们在这儿。”
这时，瑞德梅尔才听到身后有人叫他。回过头，他发现坎特伯蕾还有其他三位半巨人，正坐在旁边的石阶上休息。
坎特伯蕾正朝他挥手。这位沉默寡言的半巨人似乎有些疲惫，眼睛里有不少血丝。
瑞德梅尔走了过去，问道：“坎特伯蕾，这里发生了什么？你怎么了？”
“说来话长。”坎特伯蕾道，“今天下午我作为探索小队的一员进入了剧院废墟，里面的情况不太乐观。”
“怎么说。”瑞德梅尔目光一凝，脑袋有些发紧，“火焰不是已经扑灭了么？”
地面已经不见水的痕跡，还有什么情况会让一名很有经验的非凡者也觉得棘手。剧院难道又发生了什么？
“不是火焰的问题。”坎特伯蕾嘆了一口气。
她微微低头看向来到自己眼前的瑞德梅尔：“你也许知道，在神秘学上，大规模的死亡总会造成一些异常。”
瑞德梅尔想起了过去的一些经验。他轻轻点了点头。
“从现在的直观情况来看，剧院里被活活烧死的人太多，聚集了太多的怨气。”坎特伯蕾说。
“净化和安抚这些大量的怨魂本身就有一定的难度。值夜者们举行了弥撒，但是在净化过程中，发现虽然受害者的灵魂和死灵都已经得到了安抚，回归了沉眠与冥界，但是剧场內却依旧存在异常。”
坎特伯蕾顿了顿，望向了已经被烧得焦黑的剧场。她的表情有些悲戚，但是语言听起来十分冷静。像是早已经习惯了处理这样的惨状。
“所有的怨魂除了怨气之外，还带著几分癲狂和怪异的痴迷。”坎特伯蕾说，“进入剧院的值夜者和代罚者的状態都受到了一些影响，会有不正常的欲望。表现欲，情慾，窥探欲，破坏欲等。还出现了额外的人员受伤。”
瑞德梅尔听的很认真，但是到这里不由得皱了皱眉。
这听起来和之前了解过的“吝嗇鬼”和“性癮病人”所属的那条途径十分类似。也就是邪教徒们可能造成的影响，在他们离去之后，这种影响居然还存在！
这不科学，但很神秘学！
但问题的关键是，这些影响是怎么產生的？
联繫之前在村子里曾经遭遇的状况，瑞德梅尔只能联想到这个剧院的火灾也许还有別的因素介入。如果一百多人死在了剧院之中，是不是在某种程度上也算是完成了某种献祭？
如果真的是献祭，他们的对象是谁？献祭的目的，又是什么？
“不知道。”面对瑞德梅尔的问题，坎特伯蕾道。
“目前没有足够的证据证明他们完成的仪式究竟是什么。”坎特伯蕾道，“还需要进一步调查。”
“那么我们怎么办？”瑞德梅尔问道。
只有进入剧场才能够知道真相，但是现在调查却无法推进。
“今天值夜者们找到了贝克兰的技术大学的机械研究学院，调来了一些蒸汽机械。”坎特伯蕾道。
“他们认为这些钢铁疙瘩没有情慾和智力，可以有效应对剧场內部產生的负面影响。”
“……”
瑞德梅尔目光有一瞬间的呆滯。他不由得转头看向了那几台巨大的狰狞的钢铁怪物。他完全没有想到，竟然还有这样的解决办法。
“蒸汽与机械能够完成这样的任务？”瑞德梅尔喃喃地道。
“能。”
“他们下午才来。这是工作了三个小时之后的成果。在他们没有到来之前，工作根本没有办法开展。”坎特伯蕾嘆了一句，“我也是第一次近距离见到，原来这就是蒸汽与机械的力量。”
“这样……”
瑞德梅尔点了点头。忍不住將自己的目光再次望向那些钢铁怪物。
蒸汽不断地蒸腾而起，黄色的煤油灯光在金属的外壳下打下了暖黄色的光芒。
在他原本的计划里，是想要成为霍伊大学机械与工程系的学生。因为在米蕾女士的教导下，他深深地著迷於数学与物理，心悦於人类能够依靠自己的製造能力征服自然规律。
在那钢铁巨物旁边，站著三位穿著薄风衣的先生或者女士。
他们都戴著巨大的防毒面具，双眼和面庞都被藏在了防毒面具和仿佛鸟嘴一般的滤嘴之下，看不出性別。
“你想要去帮忙吗？”坎特伯蕾注意到他的视线，问道，“听他们说，那边还挺缺人，他们想要具有大学入学水平的义工。但是我们都不懂。”
瑞德梅尔点了点头：“我应该有同等学力，但是那些应该都是非常精密的仪器，我可以帮上忙吗？”
坎特伯蕾望向瑞德梅尔，表情也有一些不解。
“你是去帮忙的，不是吗？”
“多一个人来到这里帮忙，就有多一份灵魂可以得到安眠。所有人都是怀抱著同样的目的才会站在这里。”
“你既然是想要提供帮助，他们为什么要拒绝你？就算不懂机械，也可以有力所能及的事情吧。”
瑞德梅尔怔了怔，发现自己走进了误区。
没错，他现在需要的做的就是所有力所能及的事情。
“你们呢？”瑞德梅尔仰头看著的三位看起来非常狼狈的半巨人，“看起来情况也不太好。”
他们身上的衣服有很多的破损，也都落上了尘埃。脸上和头髮上更是有被焦黑的炭火擦过的痕跡，汗渍和污秽一起流淌。
“小事。”坎特伯蕾笑了笑，“这只不过是早上工作留下来的痕跡。”
“有时候人力，確实比不上机械。”
“我们是来做义工的，帮助谁都一样。”这位高大的半巨人露出了微笑。
她的眼睛是墨绿色的，此时此刻，在暖黄的灯光下，看起来格外的真诚。即使她的面庞上，流淌著汗液和污垢。
“不用担心我们。”坎特伯蕾说，“放手去做你更擅长的事情吧。”
“愚者先生会见证所有友善的义举。”