第256章 监察官
圆形房间里，穹顶的炼金纹路全部亮著。多色光芒交织在天花板上，缓缓流转。整间房间被照得纤毫毕现。
圆桌上铺满了图纸和仪器。
铜管连接著几个刻度盘，指针在微微颤动。
亚瑟·海因兹站在圆桌后面。
头髮灰白，面容刻板，深灰色长袍剪裁考究。
领口那枚金色徽章在穹顶光芒中反射著冷光。
展翅之鹰，鹰爪下握著一卷展开的书。
他看著八个人走进来，目光从克劳斯身上扫过，在护卫者身上停留了一瞬，然后缓缓站直了身体。
“诸位请坐。”
亚瑟伸手示意圆桌周围的椅子，语气不卑不亢。
没有人坐。
克劳斯站在圆桌对面，手揣在口袋里，面无表情。
雷克站在克劳斯右后方。
棕色短髮，消瘦的脸，个头矮了不少，只到克劳斯胸口位置，安安静静的，一句话没说。
两个戴兜帽的守夜人分立两侧。
长袍垂到脚面，兜帽压得低，看不清脸。
如果不是偶尔有衣料摩擦的细小声响，几乎会忘记他们的存在。
护卫者站在最远的位置。
满头白髮，漆黑的气息笼罩全身。身上那些不断浮现又消散的黑色眼球映著穹顶的光芒，诡异而沉默。
卡梅站在亚瑟身侧。
副院长的面色比刚才在门口平静多了，但后颈的肌肉依然绷得很紧。
卡尔文·莫顿和那个女导师站在更后面。
卡尔文单片眼镜上的冷光一闪一闪，嘴唇抿成一条线，女导师面无表情，一言不发。
亚瑟看了看眾人的站位，没有勉强。
他微微欠身。
“先自我介绍一下。”
“帝国总部特派监察官，亚瑟·海因兹。本次博学塔项目的所有实验进度和方案，均经由我的手。”
“换句话说。”他整了整领口的徽章，“我对这里发生的一切，负有全权责任。”
克劳斯的表情一直没变。
“所以？”
亚瑟没有被打断的不悦。他甚至微微笑了笑。
“所以我来给各位一个交代。”
他双手撑在圆桌边沿，身体微微前倾。
“本次实验，基本成功。”
房间里没有人接话。
亚瑟继续说。
“原定的任务目標是打开缺口，从知识之海中捞取特定知识样本。这个目標已经完成了。”
他顿了一下。
“不止如此，我们超额完成了。在知识之海中打开了一条分流通道。不是一次性的缺口，是一条稳定可持续的通道。”
他指了指头顶。
穹顶的炼金纹路之上，依稀能感觉到某种巨大的力量在运转。
整座主塔的微弱震动，就是从那上面传下来的。
“今晚各位看到的那条『河流』，就是分流通道的外在表现。目前通道和限制措施基本稳定，不会对城市造成直接影响。”
克劳斯终於动了。
他从口袋里抽出右手，手指在桌面上轻轻敲了一下。
“基本成功？”
他看著亚瑟。
“你確定是基本成功？”
亚瑟的笑容没有收。
“你这次让青铜城上面的铭文大量透支。”克劳斯的声音沉了下来，“整面城墙的铭文同时运行，亮度高到连外城居民都能看见。你知道这意味著什么？”
他向前走了一步。
“好不容易压下去的恐慌情绪，你又要给我掀起来。食尸鬼事件刚刚过去多久？外城那些人好不容易不再整晚整晚地点灯了，你现在告诉我这是『基本成功』？”
克劳斯的语调没有抬高。
但每一个字都压著人。
亚瑟的笑容微微收敛了一些，但他没有退让。
“克劳斯副总长的担忧，我完全理解。”
他直起身，双手背到身后。
“关於铭文透支，这次確实动用了青铜城的铭文储备。为了打开知识之海的分流通道，需要藉助城市铭文体系作为辅助锚点。所以动静大了一些。”
他稍稍停顿。
“但这是一次性的，通道已经稳定了，后续运转不需要再借调城市铭文。青铜城毕竟是帝国极为重要的財產，这一点我当然会格外注意。”
亚瑟说到这里，目光不经意地扫过克劳斯身后。
护卫者站在那里。
苍老的身躯笼罩在漆黑的气息之中。
身上那些黑色的眼球浮浮沉沉，偶尔有一两只缓缓转动，方向不定。
亚瑟的目光在护卫者身上停了一瞬，然后迅速收了回来。
他斟酌了一下措辞，继续说。
“至於恐慌...”
亚瑟的语气鬆了半分。
“各位守夜人放心，为了这次实验，帝国已经正式取消了青铜城的税收。”
他摊了摊手。
“所以哪怕那些居民继续恐慌，也不会有任何人问罪。”
他指了指头顶。
“而且上面那条河，各位也看到了，那可是知识之海的分流，如果利用得当，光是捕捞知识碎片这一项，就足以让青铜城的学术產出翻上好几倍。”
他笑了笑。
“多美啊。”
像是为了回应亚瑟的话一样。
主塔穹顶之上，天空中的裂隙似乎又扩大了几分。
梦幻的色彩透过塔顶的铭文间隙渗了进来，將圆形房间里的光芒映得更加斑斕。
时不时有发光的文字碎片从高处飘落，在穹顶纹路之间打了个旋，然后消散。
亚瑟看著那些飘落的光点，眼中闪过一丝满意。
克劳斯没有看那些光。
他的目光始终钉在亚瑟身上。
亚瑟接著转向了护卫者的方向。
声音收敛了几分。
“而且现在外界在变得危险，各地的诡异事件频发，帝国边境线以外已经不太平了。提前让青铜城的居民想起诡异的危险，未尝不是一件好事。”
他微微低了低头。
“您说呢，护卫者大人？”
护卫者没有说话。
那苍老的身影就那样站在原地。
一动不动。
漆黑的气息在他周围缓缓流转，身上那些黑色眼球一只只地浮起来，又一只只地沉下去。
其中有几只，正看著亚瑟。
方向很明確。
亚瑟感受到了那些目光。
他的眉心不自觉地皱了一下。
那些眼球的注视让人极度不適。
亚瑟不动声色地收回了目光，没有继续追问。
沉默了几秒。
他决定打出底牌。
“各位应该也清楚。”亚瑟的声音低了半分，语气变得郑重，“最近帝国中枢有些动盪。”
他没有解释“动盪”的具体內容。
在场每一个人都知道他在说什么。
“这是那些大人下达的第一个任务。也是能否扭转帝国当前困局的关键任务。”
他看向护卫者。
“没有地方比青铜城更合適。这里有完整的铭文体系，有博学塔的设施，有可以锚定知识之海的基础条件。”
“一切为了帝国。”
护卫者听到这里终於动了。
只是將那扬起的目光缓缓收了回来。
那些黑色眼球从亚瑟身上一只只地移开，重新沉入漆黑的气息之中。
亚瑟感受到压在自己身上的那股无形压力一下子消失了。
心里悄悄鬆了一口气。
『这一关过了就好办了。』
他的肩膀微微放鬆了一点...一个极其细微的变化，但克劳斯注意到了。
克劳斯什么都没说。
他只是看著亚瑟那一瞬间的放鬆，眼底的冷意更深了几分。
“博学塔还有活著的学生？”
克劳斯忽然开口。
“你们还要再牺牲多少人？”
克劳斯的目光扫过亚瑟身后的卡梅和卡尔文。
“还有院长呢？”
卡梅的嘴唇动了动，但没有抢话。
亚瑟回答得很快。
“还有不少活著的学生。都在外围宿舍区，安全的。”
他顿了一下。
“不需要牺牲更多的人了，最危险的阶段已经过去。院长目前在参与实验的最后阶段，状態良好。”
他看著克劳斯，语气变得坦诚了几分。
“而且既然已经到了这个阶段，我们也没有必要再遮遮掩掩。后续通道的开启和知识捕捞计划的推进，我们都会提前通知守夜人。”
他伸出手，做了一个开放的姿態。
“甚至如果需要的话，可能还要请守夜人的协助，当然，这些都会正式走流程。如何？”
克劳斯没有回答。
他转过身。
走了两步。
忽然又停下来。
没有回头。
“你確保知识之海不会泄露？”
声音不大，但在安静的圆形房间里听得很清楚。
亚瑟面露自信。
“我確认。”
他的语气篤定。
“事实如此。”
克劳斯没有再说话。
迈步走向门口。
雷克无声地跟上。
两个戴兜帽的守夜人无声地跟上。
护卫者走在最后。苍老的身影迈过门槛的时候，圆形房间里的炼金纹路同时颤了一下。
亚瑟就那样站著，看著五个人一个接一个地走出去。
铜门在身后合拢。
脚步声渐渐远了。
圆形房间里重新只剩下三个人。
亚瑟看著合拢的铜门。
笑没了。
脸上的表情冷了下来。
“卡梅。”
“嗯。”
“计划加速。”
亚瑟的手指在圆桌边缘轻轻敲了敲。
“那傢伙比我想像的更难对付。他察觉到什么了。”
卡梅走到亚瑟身边，声音压得很低。
“嗯，没想到守夜人居然还有这么多藏起来的后手，两个四阶就算了，连护卫者都搬出来了，还好这次也算是把他们引出来了。”