第216章 南洋奇遇
郑和被带上神龙號的时候，海雾已经散了。阳光毫无遮拦地照下来，照在铁甲舰的甲板上，照在那些铜製的管道和阀门上，照在那些整齐排列的炮位上。一切都亮得刺眼，像是有人把这座海上堡垒的每一个角落都擦得鋥亮。
郑和站在舷梯口，迟迟没有迈出最后一步。
不是因为害怕。他是见过大场面的人——北平的宫殿、南京的城墙、永乐皇帝的金鑾殿，他都站过。他以为自己已经见识过人间最了不起的造物。
但眼前这艘船，让他觉得自己像一个从未出过村的乡下人。
“郑先生？”韩平回过头，看了他一眼。
郑和深吸一口气，迈上了甲板。
脚下不是木板，是一种灰黑色的金属网格，密密麻麻的小孔，踩上去微微发涩，防滑。他低头看了一眼，透过网格能看见下面的铁板——一层又一层，像千层糕一样。
“这是钢製的防滑甲板。”韩平隨口说，“下雨天不打滑。”
郑和没有接话。他抬起头，目光扫过这艘船的每一个角落。
铁製的楼梯，不是木头的，是铁的。扶手是铜的，擦得鋥亮，能照出人影。
这艘船上的钢铁若是熔炼了做甲冑，能装备多少明军啊。
而这些铜，在大明还是流通的货幣呢！
这大宋，当真奢侈。
管道从甲板上穿过，外面裹著一层黑色的橡胶——他不知道橡胶是什么，但那种材质光滑而有弹性，绝不是他见过的任何东西。
炮位。
四十门炮。不是他船上的那种铜铁銃——那些炮又粗又短，像蹲著的蛤蟆。神龙號的主炮修长、笔直，炮管从炮台里伸出来，像一只只眯著眼睛的猛兽。炮身是钢製的，泛著幽蓝的光，上面刻著精密的刻度线。
他看不懂那些刻度。
但他看得懂炮口的口径——那黑洞洞的圆口，能塞进他两个拳头。
“这炮……能打多远？”他问。
“三千五百米。”韩平说，“有效射程。”
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郑和沉默了。
三千五百米。他的火炮，有效射程五百米。七倍。
他站在一门主炮旁边，伸手摸了摸炮管。冰凉的，光滑的，像一块打磨过的玉石。炮管上刻著一行小字：“承安二年·新乡製造局”。他记住了这个名字。
“你们有多少这样的船？”他突然问。
韩平回头看了他一眼，想了想：“你问的是哪一级？神龙级目前有三艘，在建两艘。虬龙级多些，五六十艘。还有更小的应龙级，几百艘。再小的就不算了。”
郑和没有再问。
他在心里算了一下——光是韩平隨口说的这些，就远远超过了他整支船队的规模。
而他的船队，是大明倾全国之力、筹备了整整两年才打造出来的。
他忽然想起永乐皇帝的话：“郑和，你要让南洋诸国看看，我大明的船有多大、炮有多利。”
陛下，你的任务臣完成了。
韩平把他带进一间舱室。
舱室不大，但乾净整洁。
一张铁架床，上面铺著雪白的床单——不是麻布，是某种更细密的织物。
一张书桌，铁製的，桌面上压著一块玻璃。
一把椅子，有扶手，有靠背，坐垫是弹簧的——他坐下去，身子微微陷了一下。
桌上放著一壶茶和一碟点心。
茶是热的。点心是甜的。
“你先休息。”韩平说，“等会儿会有人来接你。”
他走到门口，又停下来，回头看著郑和。
“郑先生，”他说，“你刚才说大宋亡於福州。我告诉你——没有。圣祖皇帝带著文武百官和几十万百姓，南下南洋，在吕宋扎了根。一百二十多年过去了，大宋不但没有亡，反而比以前更强了。”
既然得知郑和不是元贼，並且是“先皇的信徒”，韩平的態度倒也缓和了几分。
他笑了笑：“你们的史书写不到这些，因为你们不知道。但不知道，不代表没发生。”
门关上了。
郑和坐在床沿上，一动不动。
他盯著桌上那壶茶，盯著那碟点心，盯著墙上掛著的一幅地图。
那幅地图比他见过的任何地图都要大。不是尺寸大，是內容大。
从东边的日本列岛，到西边的地中海；从北边的伊犁河谷，到南边的澳洲大陆——密密麻麻的標註，密密麻麻的地名。
印度、波斯、埃及、东非、中亚、美洲……每一个地名旁边，都標註著“大宋某某总督府”或“大宋某某都护府”。
他凑近了看。
日本。大宋日本总督府，治所大阪。
印度。大宋印度总督府，治所德里。
波斯。大宋波斯总督府，治所巴格达。
埃及。大宋埃及总督府，治所开罗。
非洲东海岸。大宋非洲总督府，治所蒙巴萨。
美洲西海岸。大宋美洲总督府，治所曼塔港。
还有一块他没有听说过的陆地——澳洲。
地图上標註著“大宋本土”，国都新乡。
新乡。
他记住了这个名字。
他的手在地图上移动，从东向西，从北向南。
每移动一寸，他的心就往下沉一分。
不是因为恐惧，是因为他发现——
大明，被包围了。
从日本到印度，从印度到波斯，从波斯到埃及——大宋的势力像一条铁链，从东、南、西三个方向把大明围在中间。
北面是蒙古人的草原，但地图上標註著“西域都护府”，一直管到伏尔加河。
也就是说，大宋的势力甚至延伸到了大明的背后。
他忽然想起一句话。
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”
他以前觉得这句话是说大明的。
现在他觉得，这句话可能是说大宋的。
他伸出手，手指触到地图的右下角。那里写著几个字——
“大宋承安三年製图”
承安三年。
他算了算，那是三年前。
这张地图，是三年前绘製的。
也就是说，大宋的疆域，至少在三年前就已经达到了这个规模。
而大明，直到今天，才知道它的存在。
郑和收回手，闭上眼睛。
船身微微晃动，蒸汽机的轰鸣从脚下传来，低沉、持续，像是某种巨大生物的心跳。
他忽然觉得那心跳声越来越快、越来越响，像是要把他吞进去。
他猛地睁开眼睛，站了起来。
他走到窗前，推开窗户。
海风灌进来，带著咸腥的气息。窗外，神龙號正劈波斩浪，向著吕宋的方向驶去。
海面上，大明船队的旗帜已经降下。取而代之的，是东宋青龙舰队那面猎猎作响的五爪金龙旗。
他看著那面旗，看了很久。
他忽然想起朱元璋。
太祖皇帝，为什么要禁海？
是因为他知道海外还有另一个大宋。
一个比大明更强大、更先进、更……正统的大宋。
他怕。
他怕大明的百姓和官员知道海外还有一个大宋，会生出异心。
毕竟刚开始是用韩林儿大宋皇族的身份起义的。
这样也就罢了。
更夸张的是义军一开始信奉的明教，结果明教总部波斯都被大宋拿下来了。
波斯人真是恬不知耻啊，居然认大宋皇帝做大明尊。
你们的信仰哪里？
节操在哪里？
“太祖爷……”郑和喃喃自语，“你瞒了天下人一辈子。”
他关上窗户，重新坐回床沿。
。。。
另一边，周阔海听著韩平的匯报，已经保持呆滯状態很久了。
“什么叫大元已经死了？”
韩平望著周阔海面带诡异之色。
周阔海这才意识到自己失言，大宋大宋叫习惯了，“咳咳，什么叫偽元已经死了？”
“看郑和的样子，不像是假的。”
周阔海面色复杂。
自从他担任玄武舰队指挥使一职后，就被告知肩负著防御偽元的职责。
必要时候，若是不敌偽元的舰队，可以继续祸水东引，將偽元的注意力转移到日本。
现在告诉他偽元早没了，这让他一时之间如何接受？
说好的两百年国运呢？
蒙古哥们拿下中原都在干嘛？
放牧么？
“去吕宋补给一下，將他们带回新乡吧，就让相公们操心如何处置。”
。。。
同年，从澳洲北部到爪哇岛的海底电缆铺设成功。
早在十年前，电报刚投入使用不久，朝廷便开始铺设海底电缆，用以掌控东宋庞大的国土。
当第一封电报从爪哇岛被送到澳洲之时，宋人们都欢呼了起来，认为他们已经彻底征服了海洋。
从此传递消息再也不需要通过船只了。
但由於缺乏保护，它仅仅使用了四天就损坏了。
不过这也给朝廷看到了一丝可能性，於是开始拨款加大研发海底电缆。
最终，工程师使用性能更稳定的天然橡胶（马来胶），最终彻底避免了漏电和腐蚀。
同时由於用来防止信號衰弱的中继器无法在海底使用和维护，於是工程师採用了力大砖飞的方式解决了这个问题。
不再使用中继器放大信號，而是採用高纯度、经过精细拉制的铜作为导体。
更纯的铜意味著电阻更低，让信號能更快、更清晰地传输。
根据测算，这条电缆的预计使用寿命达到了六年。
从此，南洋诸多的岛屿便有了连成一片的可能性。
大海再也不能阻挡南洋宋人之间的交流。
得知此消息的朝廷立刻拨款铺设海底电缆，初步目標是將吕宋、婆罗洲、爪哇岛、苏门答腊岛、纽几內亚岛、澳洲连成一片，保证信息的传通。