第134章 萧氏老祖宗出山

    第134章 萧氏老祖宗出山
    局面，似乎又回到了原点。
    萧璇看著这三人的神色，忽然笑了。
    不是冷笑，也不是苦笑，而是一种看透世情的、带著淡淡悲悯的笑意。
    他缓缓起身，走到轩窗边，望著窗外的雨幕，背对眾人，声音却清晰地传来。
    “谢公担心关陇势大，陆公顾虑刀兵血光，袁公说要后发先至————诸位说的，都对。乱世之中，谨慎方能长久，这道理，萧某懂。”
    他转过身，目光一一扫过三人。
    “但萧某想问诸位一句：自晋室南渡，我江南士族侨居此地，已歷数代。这数百年间，我们可曾真正踏足过北方的朝堂中枢？可曾真正掌握过这天下的话语权？”
    谢攸眉头微皱：“萧公此言何意？我江南人物，也曾——
    ”
    “也曾出过宰相，出过尚书，对不对？”萧璇打断了他，语气平静。
    “可那些，不过是帝王为了安抚江南、平衡朝局而给的虚位。真正的权柄军权、財权、官吏任免之权—何时真正落到过江南人手中？”
    陆明允乾笑两声：“这个————南北隔阂，自古如此嘛。”
    “自古如此，便该永远如此吗？”萧璇的声音陡然抬高。
    “运河一旦贯通，南北不再是天堑。届时，江南的粮食可以直达关中，江南的丝绸可以铺满长安，江南的学子可以沿著运河北上科考一这一切，意味著什么？”
    他顿了顿，一字一句道。
    “意味著我江南士族，將第一次获得与北方高门平等对话的资格。意味著我们的子弟，可以不再困於江东一隅，而是真正站到这个天下的棋盘上，与关陇、
    与五姓七望，对弈一局。”
    袁肃嘆了口气：“萧公雄心，袁某钦佩。可这棋盘————代价太大了。”
    “古之大事，哪个不需代价？”
    萧璇忽然笑了，笑声里带著一丝苍凉。
    他拍了拍手。
    轩门无声滑开。
    一名身穿粗布灰衣、身形佝偷的老僕，端著一个蒙著黑布的托盘，缓缓走了进来。
    老僕走得很慢，脚步却异常沉稳。他將托盘放在萧璇身前的紫檀案上，然后垂手退到一旁，低眉敛目，仿佛一尊雕塑。
    “诸位，”萧璇的手按在黑布上，“方才我说，萧氏祖宅下埋著七十七条龙首船龙骨。那是物力。”
    他缓缓掀开黑布。
    托盘上，没有金银珠宝，没有兵符印信。
    只有三样东西。
    一枚磨损得几乎看不清纹路的青铜虎符。
    一卷边缘焦黄、显然曾遭火焚的竹简。
    还有——一柄剑。
    剑身斑驳，剑鞘破损，但即便隔著数步之遥，所有人都能感受到那股沉淀了数百年的、近乎实质的肃杀之气。
    “而这，”萧璇的声音低沉下来，“是萧氏三代人，用血、用命、用整整一百二十年方可得到的代价。”
    他拿起那枚虎符，指腹摩挲著上面的凹痕。
    “此符，是梁武帝北伐时，赐予我先祖安平王的江左都督”虎符。持此符者，可节制江南六州兵马。梁亡之后，此符已成废铁，但我萧氏歷代家主，都会在继位之日，对它叩拜三次一一因为这不只是一枚符，这是萧氏从未放弃的证明。”
    放下虎符，他展开那捲竹简。
    竹简上的字跡已经模糊，但开头几行还依稀可辨。
    “梁祚虽倾，江左不可轻弃。后世子孙，当蓄力待时，俟南北通渠之日，即我萧氏再起之时————”
    “这是萧氏第一位守护龙骨的家主，临终前留下的手书。”萧璇轻声道。
    “一百二十年了。萧氏等了整整一百二十年，等的就是今天——运河將通，南北將贯，太子殿下亲临江南，要劈开这数百年的壁垒。”
    他放下竹简，最后握住了那柄剑。
    “至於这柄剑————”
    话音未落，一直垂首侍立的老僕，忽然抬起了头。
    那一瞬间，轩內的空气仿佛凝固了。
    老僕佝偷的腰背，缓缓挺直。
    他脸上的皱纹依旧深刻，但那双原本浑浊的眼睛，此刻却亮得骇人。
    那不是年轻人的清澈明亮，而是一种歷经沧桑、看透生死后沉淀下来的、如同古井寒潭般的幽深。
    “这柄剑，名叫破障”。”
    老僕开口，声音依旧沙哑，却字字如铁石相击。
    “老朽萧子良，早已过百。六十年前，老奴持此剑，於长江之上，连斩北周宇文护麾下將士数千人，护著萧氏最后一批藏书典籍南渡。”
    他慢慢走到轩中，明明只是站著，却仿佛一座山岳拔地而起。
    “四十年前，老朽持此剑，於洞庭湖畔，与陈朝大將侯安都麾下八千甲士周旋大战，保住了萧氏在江南之地。”
    他伸出手，枯瘦的手指轻轻拂过剑鞘。
    “二十年前，老奴持此剑，北上长安，夜入大兴宫，在杨坚的寢殿外站了一夜—不是要行刺，只是想看看，这个终结了南北朝乱世的帝王，究竟是何等人物。”
    此话一出，满座皆惊！
    夜入皇宫，在皇帝寢殿外站了一夜，竟未被发觉？
    这是什么修为？
    这是萧氏的老祖宗出山了。
    萧子良的目光，缓缓扫过谢攸、陆明允、袁肃三人。
    他的眼神很平静，但被那目光扫过的人，都感到脊背一阵发寒。
    “老奴活了百年，见过北朝的鲜卑铁骑，见过南朝的士族风流，见过王朝更迭如走马灯，见过门阀兴衰如潮起潮落。”
    他顿了顿，声音里透出一丝近乎冷酷的清醒。
    “老朽只说三件事，诸位且听。”
    “第一，关陇集团確实势大，五姓七望確实根深。但他们並非铁板一块——
    陇西李氏与赵郡李氏貌合神离，滎阳郑氏与太原王氏暗中较劲，范阳卢氏与博陵崔氏更是世仇。他们阻挠科举，是因为科举动的是他们垄断仕途的根基；但他们未必会全力阻挠运河一因为运河通了，他们的货物也能南下，他们的影响力也能渗透江南。”
    “第二，太子殿下今日来此，不是非要我等助力不可”，而是给了我们一个千载难逢的选择。诸位不妨想想：若是殿下转身离去，与关陇门阀达成某种妥协一比如运河照修，但漕运之利、沿河关隘、乃至日后运河沿岸的官署职位，都由北方门阀把持一届时，我等江南世家，除了继续做些小本买卖”，仰人鼻息，还能有什么出路？”
    “第三，”
    萧子良的目光，最终落在了杨广身上。
    他的眼神里，第一次露出了除了冰冷以外的情绪—一种复杂的、混杂著审视、期待和决绝的情绪。
    “老奴在殿下身上，看到了两个人。”
    “一个，是当年的梁武帝萧衍一雄心万丈，欲一统南北，却最终困於佛寺，饿死台城。”
    “另一个————”
    他沉默片刻，缓缓道：“是终结了三国乱世的晋武帝司马炎—一虽有天下一统之功，却留下了何不食肉糜”的笑柄，更埋下了八王之乱的祸根。”
    这话说得极重，几乎是指著鼻子说杨广可能成为昏君或庸主。
    杨广却面色不变，只是平静地看著萧子良：“所以？”
    “所以，”萧子良忽然躬身，对杨广行了一个极其郑重、近乎臣属的大礼。
    “老奴想用这双看过百年风云的眼睛，赌一次—一赌殿下不是萧衍，也不是司马炎。赌殿下能带著这运河贯通南北，也能带著我江南士族，真正站到这天下的棋盘中央。”
    他直起身，转头看向谢攸等人，声音陡然转厉。
    “你谢氏东山再起”的典故，流传了数百年。可若连踏出东山的勇气都没有，何谈再起？”
    “你陆家世代经商，最懂奇货可居”的道理。如今这天下最大的奇货”就在眼前一太子殿下，运河国策，江南未来—一你还打算平价供给”、隔岸观火”到几时？”
    “袁家小主，你说要后发先至”，老奴只问你一句：等萧氏和王氏顶著刀锋血雨杀出一条路，等运河贯通、大势已成之时一你袁氏再想后发”，还先至”得了吗？到时除了捡些残羹冷炙，还能有什么？”
    三声质问，如同三记重鼓，敲在每个人心头。
    谢攸脸色变幻，袖中的手微微颤抖。
    陆明充额角渗出细汗，嘴唇动了动，却没发出声音。
    袁肃的笑容彻底消失了，他盯著萧子良，又看看萧璇，最后望向主位上面无表情的杨广。
    漫长的沉默。
    只有雨声，越来越急。
    终於，谢攸深吸一口气，缓缓起身。
    他走到轩中，对著杨广，郑重一揖到底。
    “殿下，谢攸————愿以陈郡谢氏全族之声誉、之力力，追隨殿下，劈此南北壁垒。”
    陆明允一咬牙，也站了起来，胖脸上再无半点圆滑，只剩下商贾特有的、押上全部身家的狠劲。
    “陆家————愿出钱三百万贯，粮食五十万石。另，陆氏所有商船、船工、帐房，皆听殿下调遣！他娘的，不就是赌一把吗？陆某赌了！贏了，陆家便是这运河第一商；输了————大不了回吴郡老家，重新摇櫓摆渡。”
    袁肃看著这一幕，苦笑摇头。
    他慢慢起身，对著萧璇长长一揖：“萧公今日，真是给袁某上了一课。”
    然后转向杨广：“袁氏————愿出。袁某不才，愿亲赴长安，以袁氏在关陇的一些故旧关係，为殿下————稍稍疏通，至少让某些人，不敢明著掀桌子。”
    尘埃落定。
    杨广缓缓起身。
    他走到轩窗边，望著窗外被雨幕笼罩的江南山水，良久，才轻声开口：“孤不会说什么漂亮话。”
    “孤只能告诉诸位：这条路，会死人，会流血，会有人家破人亡，会有人身败名裂。”
    “但孤也可以保证”
    他转过身，目光如电。
    “运河贯通之日，凡今日在此立誓者，其家族子弟，孤必量才而用。江南士族，当有与关陇、与五姓七望，同殿为臣、共治天下的资格。”
    “此誓，天地为鑑。”