第251章 最后的守护者

    “是……『它』……”守山人的声音，嘶哑得几乎听不见，带著一丝难以掩饰的颤抖，“怎么可能……『它』……竟然……还……留存著……一丝……活性？而且……被……那些……蠢货……的污秽……气息……和……血腥……刺激……彻底……惊醒了……”
    “『它』？是什么？”聂凌风强撑著站起身，走到守山人身边，沉声问道。他能感觉到守山人语气中的恐惧，那是对某种超出认知、极度危险的存在的本能反应。
    守山人缓缓转过头，看向聂凌风，那双漆黑的瞳孔中，倒映著聂凌风苍白却坚毅的脸：“是……这座祭坛……真正的……最后守护者……或者说……是当年那场灾劫中……唯一没有被彻底污染、但陷入永恆沉眠、以自身为锁、封印著祭坛最核心秘密的……古老存在……”
    “当年……灾劫降临……麒麟重伤遁世……凤凰焚羽散落火种……而守护这座祭坛的……是一位自愿牺牲、將自身与祭坛核心、与地脉灵枢彻底融合、化作最后屏障的……古代大巫，或者说……『地祇』……它的身躯化作了祭坛的基石，灵魂与意志则陷入了最深沉的沉眠，只留下一丝本能，守护著祭坛最深处、存放著『钥匙』碎片的『圣物间』，也镇压著祭坛被污染后滋生的最深层的邪恶……”
    “那些外来者……他们的闯入、战斗、血腥……尤其是他们身上携带的、与当年灾劫同源的褻瀆气息……如同投入滚油的火星……惊醒了『它』沉眠中那仅存的一丝……守护与净化的本能……但，『它』的躯体早已与污染的地脉和祭坛融为一体，『它』的灵智在漫长岁月和污染侵蚀下恐怕早已扭曲、混乱……现在的『它』，恐怕已经分不清谁是入侵者，谁是褻瀆者，谁是……需要净化的『污秽』了……”
    古代大巫？地祇？与祭坛核心融合？最后守护者？因褻瀆气息而惊醒，但灵智可能已扭曲混乱？
    聂凌风倒吸一口凉气！这比预想的任何怪物都要麻烦！这不是单纯的、被污染的邪恶生物，而是一个位格极高、力量未知、状態诡异、且敌友难辨的古老存在！吉达和“议会”小队，很可能就是被“它”瞬间解决或控制的！
    “那我们现在怎么办？”聂凌风快速问道，“退出去？还是……”
    “不能退。”守山人缓缓摇头，目光看向昏迷的陈朵，又看向聂凌风，“『它』已经甦醒……如果……我们退走……『它』在混乱的本能驱使下……可能会离开祭坛……进入外面的世界……那將是一场……无法想像的灾难……而且……”
    他顿了顿，声音更加低沉：“这座祭坛的污染源头（血池和终极怪物）虽然被你们净化了……但地脉的创伤和残存的污染，还需要时间慢慢恢復……『它』的存在，是稳定地脉、防止残余污染扩散的最后一道枷锁……如果『它』彻底失控或者离开……这片土地，可能会发生更可怕的变化……更重要的是……”
    守山人看向聂凌风，眼中闪过一丝奇异的光芒：“『圣物间』里……可能……真的有……当年『钥匙』的碎片……或者……其他重要的……『守护者』遗物……那些东西……绝不能被『议会』得到……也绝不能在『它』失控的情况下……损毁或……被污染……”
    进退两难！进，要面对一个状態不明、极度危险的“最后守护者”；退，可能导致更严重的灾难，也等於放弃了可能的关键线索和遗物。
    聂凌风深吸一口气，体內那因“地母叶”恢復的一丝力气缓缓流转。他看向怀中依旧昏迷、但气息稍稳的陈朵，又看向那黑漆漆的、仿佛通往另一个世界的通道入口，眼神重新变得坚定、锐利。
    “我去。”聂凌风的声音平静，却带著不容置疑的决绝，“陈朵需要你和你的人照顾。而且，我对付那种……『东西』，可能比你更有经验。” 他指的是自己体內融合的麒麟与凤血之力，对这类古老、神圣（哪怕被污染扭曲）的存在，或许能有特殊的感应或克制。
    守山人深深地看了聂凌风一眼，没有反对。他知道聂凌风说的是事实。眼前这个年轻人，身上带著麒麟与凤凰的气息，还刚刚净化了祭坛最大的污染源，或许真的是唯一有机会与“最后守护者”沟通，或者……制服“它”的人。
    “小心……『它』的……攻击……可能……不仅仅是……物理的……”守山人嘶哑地告诫，“『它』与地脉……与这座祭坛……一体……能调动……部分……山川之力……而且……『它』的……精神……可能……充满了……混乱的……记忆碎片……和……被污染的……守护执念……不要……被拖入……『它』的……精神领域……”
    “我明白。”聂凌风点头，將陈朵小心地交给药师老妇人，再次郑重道谢。然后，他从地上捡起“议会”小队丟弃的一把完好的战术手电，检查了一下电量，又从背包里拿出最后一点阿赞基给的、能提神醒脑、抵御精神侵蚀的药粉，含在舌下。
    做完这一切，他最后看了一眼陈朵安睡（昏迷）的小脸，眼中闪过一丝柔和与决绝，转身，面向那黑暗的拱形通道。
    没有豪言壮语，没有迟疑不决。
    他深吸一口气，將体內那微弱却凝练的力量提起，护住周身，尤其是灵台识海。然后，迈开脚步，踏入了那仿佛能吞噬一切的黑暗之中。
    “呜——呜——”守山人在他身后，再次吹响了木哨，这一次的韵律更加悠长、更加平和，仿佛在为他送行，也仿佛在尝试著与通道深处的“它”，进行最后的、微弱的沟通。
    通道內，比外面更加黑暗、更加寂静。空气阴冷刺骨，带著一种陈年的尘土和岩石气息，但其中混杂的那股沉重、古老、略带混乱，却又隱隱带著一丝奇异“活性”的威压，却越来越清晰。脚下的地面是整齐铺设的石板，虽然积满灰尘，却异常平整。两侧的岩壁，同样布满了精美的浮雕，描绘著先民祭祀、神兽巡天、风调雨顺的场景，与外面洞窟那些被污染的壁画截然不同，保存得相对完好，只是蒙上了岁月的尘埃。
    聂凌风打著手电，光束如同利剑，切割著浓稠的黑暗。他走得很慢，很小心，每一步都儘量不发出声音，感知提升到极限，警惕著任何一丝风吹草动。
    通道並不长，大约只有三十米。尽头，是一扇巨大的、厚重的、用某种暗金色金属和黑色岩石混合铸造而成的、紧紧闭合的双开石门。石门高达五米，宽逾三米，表面布满了复杂到极点的浮雕和符文，中心位置，是一个巨大的、与外面石柱基座类似的、圆圈中心一点、周围环绕山峦的標记，只是这个標记更加巨大、更加精美，散发著淡淡的、內敛的暗金色光晕。
    此刻，石门敞开著一条缝隙。缝隙不大，仅容一人侧身通过。缝隙边缘，有新鲜暴力撞击和某种高温灼烧、腐蚀的痕跡，显然是被人（很可能是“议会”小队）用强力手段强行破开的。门內，一片漆黑，那股沉重、古老、混乱却又带著“活性”的威压，正是从门內源源不断地散发出来。
    而在石门前的空地上，景象令人心悸。
    横七竖八地躺著几个人。靠近门边的是那个“议会”的刀疤脸队长，他仰面倒地，双目圆睁，脸上还残留著临死前的极度惊骇和扭曲，胸口有一个巨大的、前后贯穿的、边缘焦黑融化的空洞，仿佛被什么极端高温和强大的能量瞬间洞穿，手中的枪械扭曲变形，落在一边。不远处，是另外两名“议会”队员，死状同样悽惨，一个被无形的巨力扭成了麻花，另一个则仿佛被抽乾了所有水分，变成了乾尸。那个白大褂“博士”倒在更远一点的地方，怀里的银色金属箱子滚落一旁，箱盖打开，里面空空如也，而他本人则七窍流血，面容狰狞，似乎是被某种恐怖的精神衝击瞬间摧毁了意识而死。
    没有看到猎手吉达的尸体。
    聂凌风心中一沉。吉达是进去了，还是……？
    他小心地避开地上的尸体和血跡，侧身从石门的缝隙，挤了进去。
    门后，是一个与外面洞窟风格迥异、却更加令人震撼的方形石室。
    石室不大，边长大约二十米，高约十米。四壁、地面、天花板，全都是用一种温润如玉、散发著淡淡乳白色光晕的奇特石材铺就，石材表面光滑如镜，没有任何装饰或雕刻，却给人一种无比纯净、神圣、肃穆的感觉。只是此刻，这纯净的石材表面，蒙上了一层淡淡的、如同蛛网般的暗红色污渍，破坏了整体的和谐，也散发出与石室本身格格不入的、微弱的邪恶气息。
    石室中央，是一个高出地面约半米的、同样用乳白色石材砌成的方形平台。平台之上，没有神像，没有祭坛，只静静地摆放著一具通体漆黑、非金非玉、不知何种材质打造、表面布满了更加复杂玄奥的暗金色符文的——石棺。
    石棺长约三米，宽约一米五，棺盖紧闭。那些暗金色的符文，此刻正如同呼吸般，明灭不定地闪烁著，每一次闪烁，都散发出那股沉重、古老、混乱却又带著“活性”的威压。整个石室中那股令人窒息的压迫感，其源头，正是这具漆黑的石棺！
    而在石棺的旁边，平台之下，聂凌风看到了猎手吉达。
    吉达单膝跪地，背对著石门方向，手中的长刀深深插入地面，支撑著身体。他低垂著头，一动不动，仿佛化作了一尊石雕。但他身上，並没有明显的外伤，只是气息极其微弱，仿佛陷入了最深沉的昏迷，或者……被某种力量强行“冻结”了。
    在吉达身前，石棺正前方的地面上，散落著几样东西——一个巴掌大小、呈现出不规则碎片状、边缘闪烁著奇异金属光泽、內部似乎有液体流动的暗红色晶石（很像曜星社和岩奔那里见过的“圣血样本”，但更加纯净、能量更强）；一块断裂的、雕刻著凤凰纹路的赤金色玉佩残片；以及……一根长约三尺、通体黝黑、非金非木、顶端镶嵌著一颗鸽子蛋大小、不断明灭著暗金色光芒的奇异宝石的——古老权杖！
    那权杖斜插在地面的乳白石板上，杖身微微震颤，顶端的宝石光芒急促闪烁，似乎正在与石棺散发的威压进行著某种对抗或者共鸣。
    是“议会”小队找到的“圣物”？还是……这石室中原本就存在的东西？