第242章 古老的祭坛
是敌是友？聂凌风无法判断。但有一点可以肯定——除了他们，还有別人，也在朝著那座古老的、被污染的祭坛前进！而且，似乎走在了他们前面！这让他心中升起一股强烈的紧迫感。如果那是“议会”的人，让他们抢先到达祭坛，后果不堪设想！如果是別的势力，在那种地方遭遇，也绝非好事！
“聂凌风？”陈朵从岩石后探出小脑袋，小声唤道。
聂凌风快速退回，將发现低声告诉了她。
陈朵的小脸也严肃起来：“那……我们要快点追上去吗？万一是坏蛋……”
“嗯，必须加快速度。”聂凌风点头，看了一眼东方天际那越来越明显的鱼肚白，“天快亮了。我们稍微休整一下，吃点东西，然后全速前进，爭取赶上他们，或者……至少不能被甩开太远。”
两人在岩石后找了块相对隱蔽的地方，就著凉水，快速吃了些肉脯和块茎。陈朵似乎被刚才的消息刺激，吃得很快，小脸上没有了平日的悠閒，只有一种“要赶路，要打坏蛋”的认真和急切。(??????)??
简单的早餐后，天色已然大亮。虽然河谷中光线依旧不算充足，但至少能看清前路了。
聂凌风不再保留体力，拉著陈朵，將速度提升到目前状態下的极限，沿著江边，朝著上游，发足狂奔！他必须儘快弄清楚前面那队人的底细和目的，也必须抢在所有人（或势力）之前，到达那座隱藏著无数秘密和危险的古老祭坛！
而隨著他们的快速前进，脚下大地传来的那种沉重、痛苦、却又隱含著一丝奇异“脉动”的感觉，也似乎……越来越清晰了。
仿佛这座沉睡了无数岁月、饱经创伤的古老山脉，因为某些“钥匙”的接近，其深藏的、被污染和痛苦掩盖的、源自“守护者”时代的、最后一丝微弱而神圣的“心跳”，正在被缓缓唤醒……
天光彻底挣脱了群山的束缚，肆无忌惮地泼洒下来，將奔腾咆哮的怒江支流映照得一片刺目金黄，也將两岸险峻嶙峋的黑色山岩，勾勒出更加狰狞冷硬的轮廓。空气依旧湿冷，但晨风带来了一丝难得的、属於高海拔地区的稀薄与凛冽。
聂凌风和陈朵沿著江边，几乎是以奔袭的速度，追赶著前方那未知的足跡。脚下坚硬湿滑的碎石和崎嶇的岩阶，在两人全速前进下，仿佛化作了模糊的背景。聂凌风將“风神动”的轻功催动到极致，身形在嶙峋的岩石间飘忽闪动，每一次落脚都精准而轻灵，儘量减少不必要的动静和体力消耗。陈朵则被他半护半拉著，小脸因为疾驰和紧张而微微泛红，碧绿的眸子紧紧盯著前方，努力调整呼吸，跟上聂凌风的速度，指尖那点金色火苗早已熄灭，全力用於维持身法和体力。
越是深入，河谷的地形越发诡譎。江水变得更加湍急、浑浊，顏色也愈发深沉，仿佛融入了墨汁。两岸的山崖不再是单纯的陡峭，而是布满了巨大的、如同被巨斧劈开般的深邃裂缝，裂缝中黑黢黢的，深不见底，散发出浓烈的、混合了岩石、湿气和某种难以言喻的、古老陈腐的气息。一些裂缝的边缘，甚至可以看到巨大的、非自然形成的、类似爪痕或撞击的痕跡，仿佛在遥远的过去，曾有庞然巨物在此肆虐、爭斗。
而脚下大地的“脉动”，也越发清晰可感。不再仅仅是沉重和痛苦，那脉动中，开始夹杂著一丝极其微弱、却异常坚韧、甚至带著某种韵律和呼唤意味的波动。这波动，与聂凌风体內那颗暗金色的“麒麟星体”產生的共鸣，也越来越明显。仿佛有某种同源的力量，在前方，在这片伤痕累累的大地深处，正隨著他们的靠近，而缓缓“甦醒”，发出无声的、跨越了漫长岁月的“问候”。
是那座祭坛吗？是当年“守护者”们遗留的力量，在感应到麒麟血脉的接近？
聂凌风心中警惕与期待交织。警惕的是，前方必然危机四伏，不仅有“议会”可能的埋伏，祭坛本身被污染后的异变，也绝不可小覷。期待的是，或许在那里，他能找到更多关於麒麟、关於那场“灾劫”、关於“议会”的真相，甚至……找到进一步引导、掌控体內力量的契机。
就这样疾驰了大约一个多时辰，日头已经升得老高。前方的河谷，突然出现了巨大的变化。
怒江的支流在这里猛地拐了一个近乎直角的大弯，江水狠狠撞击在对岸一面异常平滑、高耸入云的、仿佛被一刀切开的巨大黑色岩壁上，发出震耳欲聋的、仿佛天地都在震颤的轰鸣！激起的水雾在阳光下形成一道横跨河谷的、经久不散的巨大彩虹，瑰丽壮观，却又透著一股令人心悸的、属於大自然的狂暴伟力。
而在江水拐弯的內侧，他们这一边，河岸骤然变得异常开阔，形成了一片巨大的、被江水千万年冲刷而成的、布满黑色鹅卵石和白色碎骨的扇形衝击滩。衝击滩的尽头，不再是无尽的峡谷，而是一座异常突兀、仿佛凭空拔地而起的、通体呈现出一种仿佛被烈焰焚烧过、又被岁月风雨侵蚀出无数沟壑孔洞的、暗红色的孤峰！
孤峰並不算特別高，但形状极其诡异。它並非通常的山峰锥形，而是上宽下窄，如同一只倒置的、被烧焦的、指向苍穹的巨爪！又像是一座被强行扭曲、凝固了的、古老祭坛的基座！峰体表面，那些暗红色的岩石在阳光下，反射著一种金属般的、冰冷的光泽，岩石缝隙中，顽强地生长著一些同样呈现出暗红或紫黑色、形態扭曲怪异的低矮植物和苔蘚，更添几分荒诞与不祥。
最引人注目的是，在孤峰面向江流的这一面，大约离地数十米高的陡峭岩壁上，赫然镶嵌著三根需要数人合抱、高逾十丈、同样呈现出暗红色、但表面雕刻著无数复杂、古老、充满蛮荒与神圣气息的巨大石柱！石柱呈“品”字形排列，中间一根最高，两侧略低。即使隔著这么远的距离，即使经歷了不知多少岁月的风吹雨打、战火侵蚀，那些雕刻依然清晰可辨——有山川日月，有飞禽走兽（其中隱约可见麒麟、凤凰、神龙等神兽的简化形象），有先民祭祀、狩猎、耕作的场景，也有更多完全无法理解、却蕴含著某种玄奥道韵的抽象符號和纹路。
石柱顶端，似乎原本应该有雕像或者別的什么结构，但如今都已断裂、崩塌，只留下参差不齐的断口，仿佛被某种不可抗拒的巨力强行摧毁。断口处，依旧残留著焦黑的痕跡和某种令人极度不適的、与“喃姆洞”和“议会”力量同源的、淡淡的褻瀆与污染气息。
而在三根石柱下方的山壁上，隱约可以看到一个被藤蔓和乱石半掩的、黑漆漆的洞口。洞口形状不规则，边缘有人工开凿的痕跡，但同样布满了战斗和岁月侵蚀的疮痍。
就是这里了！守山人口中的、被污染的古老祭坛！那三根石柱，无疑就是当年“守护者”们沟通天地、举行重大仪式的核心所在！而那个洞口，很可能就是通往祭坛內部，或者更深处秘密的入口！
聂凌风拉著陈朵，在衝击滩边缘一块巨大的黑色岩石后停下，小心地隱藏起身形，仔细观察著前方那座诡异的孤峰和石柱。
衝击滩上空无一人，只有江风的呼啸和江水的轰鸣。但聂凌风的感知，却捕捉到了更多不寻常的细节。
孤峰脚下，衝击滩靠近江水的边缘，有几处明显是最近才留下的、凌乱的脚印和拖拽痕跡，与他们之前发现的脚印特徵吻合，而且更加新鲜！那队人，显然已经到达这里，並且可能已经进入了那个洞口！
此外，在孤峰周围的岩石和地面上，散落著一些不属於自然环境的“东西”——几枚闪烁著金属冷光的、奇形怪状的弹壳（聂凌风认出是某种大口径的特种弹）；几块破碎的、带有明显高科技感的、类似通讯或探测设备的金属残片；以及……几滩早已乾涸、但顏色暗红髮黑、散发著淡淡腥臭的新鲜血跡！血跡旁，还有几根被利刃切断的、与他们在前面沙地发现的类似的、暗绿色、边缘焦黑的诡异藤蔓，以及……几具被撕扯得支离破碎、血肉模糊、勉强能看出是某种大型猿类或人形生物的、散发著浓烈死气和污染气息的畸形尸体！
战斗的痕跡很新，也很激烈！那队人在这里遭遇了袭击，而且是来自这座孤峰本身的、被污染后的“守卫”或者“衍生物”！他们进行了激烈的抵抗，有人受伤，也杀死了袭击者，然后……进入了洞口？