第24章 禁止伤害猫
“救救我……”戚陵手指抠进泥土。“我不想变成……那个东西……”
“哎呀呀。”灰毛舔了舔爪子“哭什么。”
“乌撒镇就在前头，我们带你去看看，说不定能治好你这毛病。”话音刚落，吴覡弯腰把戚陵提起来。
“走。”三人沿著碎石小逕往前，没走多远。
风里飘来一股气味。先是炊烟，烧木头的焦香，带著人间烟火的虚假暖意。戚陵的胃部不自觉地抽动了一下，空腔里泛出酸水。他已经很久没吃东西了。
前方，峡谷腹地，亮起灯火。
星星点点，散落在黑暗中。有些窗子里透出昏黄的光，有些只是门口掛的一盏油灯，火苗被风吹得东倒西歪。灯火之间，巷道纵横交错，石屋挤挤挨挨，一直延伸到峡谷最深处。
乌撒镇入口旁。
吴覡三人看到黑暗中睁开一双眼睛。绿的，竖瞳，像两粒鬼火。还没等他后退，第二双、第三双……高处、低处、左边、右边，绿的、黄的、金的，密密麻麻亮起来，一层叠一层，把他围在正中。没有脚步声，没有呼吸声，连风都停了。只有那些眼睛悬在夜色里，眨都不眨，无声无息地盯著他。
“乌撒猫巡逻队！”
灰毛介绍道：“这片地界的正经主子。”
戚陵张了张嘴，挤出几个字：“这些眼睛……”
吴覡半拖半架著他，步子稳而快，朝镇口走，猫群在两侧跟著。绿眼睛一明一灭，漂在暗处。成百上千双，没有一个发出声响。
镇口到了，一块巨大的黑影立在那儿。走近了才看清，是石碑，高逾两丈，八个字。
“任何人禁止伤害猫。”
吴覡停住脚，他仰头，目光扫过那行字。他转过头，看向灰毛。“什么缘故？”
灰毛咧开嘴“这得从很久以前说起。”
“那时候，乌撒很普通。镇子边缘有间破屋。屋里住了一对老头老太太。”
“从不说话赶集。永远缩在屋里。门缝都不漏一条。白天也不生火。晚上也不点灯。”
“但他们有个癖好。”灰毛的瞳孔缩成细线，“捕猫虐猫。”
“野猫路过，家猫閒逛。只要踏进破屋百丈，就被抓走了。”
“全镇都知道，但是大家没好意思说破，心照不宣。”
灰毛沉默了片刻“直到后来有一天，来了骑著骆驼的神秘商队，一行二十多號人十几匹骆驼。”
“商队在乌撒歇脚，打算补点水，睡个觉。队伍里有个七八岁的小男孩，父母双亡，只有一直小黑猫为伴。”
“小猫不大通体漆黑，眼珠子是琥珀色的，夜里会发亮。但是在镇上的第三天清晨，猫就丟了”
“小男孩从东头跑到西头，巷口喊到井边，嗓子喊劈了，也没有找到黑猫的影子，”
“直到在镇子边缘木屋门外，发现一块黑皮毛，毛上还粘著几根碎骨，血跡已经发暗结痂。”
“小男孩当场哭干了眼泪，进行了神秘的仪式，隨即一个巨大的漩涡悬在乌撒头顶漩涡中心浮现出一个影子，兽首人身”
“它俯视著乌撒镇俯视著这片土地上的每一根草每一块石头。”
“当晚商队收拾了帐篷，没有声音，没有驼铃，没有马蹄声，没有车轮碾过石板的咯吱声。二十多號人十几匹骆驼，没了无声无息。”
“次日黎明，全镇的猫，大猫，小猫，黑猫，白猫，虎斑，黄猫，三花，狸奴，一只不剩全没了”
“去哪了？没人知道。没人看见它们走，没人听见猫叫，一夜之间，乌撒变成了一座没有猫的镇子。”
“七天后，镇民慢慢缓过神来偷偷议论。有人想起东头那间破屋，七天没亮过灯了，七天没见老头挑水，七天没见老太太倒秽物。烟囱不冒烟，门板不响，整间屋子死寂没有活气。”
“镇长壮起胆子，叫上铁匠和石匠。三个人拎著棍棒，走到木屋前踹门。”
“门开了，一股味道衝出来，屋里没人床上被褥叠得整整齐齐。锅里剩饭长满了绿毛，没有打斗痕跡，没有血跡，没有翻倒的桌椅。”
“泥地上两副骨架，並排躺著。人的骨架头骨朝天，下頜骨张著像死前还在喊什么。”
“血肉没了啃得精光。每一根骨头白森森的，乾乾净净，找不到一丝肉丝，白滑泛著湿光，滑腻腻的。”
“门窗从內閂著，閂是铁的，从里面插得死死的。围墙没破，屋顶没塌。泥地上只有一种痕跡，爪印。”
“猫的爪印成千上万，层层叠叠，踩满了每一寸地面。有的深，有的浅，有的大，有的小。它们从四面八方涌来，在这里聚集，在这里停留。在这里完成了一件事。然后又从四面八方散去。不留一点痕跡。”
灰毛的声音重新变得慵懒，尾巴在膝盖上拍了拍。“从此一条铁律刻在石碑上。在乌撒，任何人禁止伤害猫。”
“乌撒成了幻梦境的猫之圣地。”
“猫从四面八方涌来，街巷里，屋顶上，墙头上，灶台上，没有人驱赶，没有人呵斥，猫在这个镇子，比人还金贵。”
吴覡一直没说话。这时候开口了。
“这种传说的事情有没有目击者？”
灰毛挑了挑眉。“还真有一个，镇中客栈老板的十岁儿子，阿塔尔。”
“他是唯一的全程目击者，从男孩跪在镇子中央哭，到幻想出现在天上到商队消失，到全镇的猫一夜之间没了踪影，他都看见了一个细节都没漏掉。”
“后来呢？”吴覡问。“原本乌撒东头有座石头垒的破庙，爬满青苔。荒废了不知道多少年月。阿塔尔推门进去修缮，扫地，供奉，一待就是几十年。”
“传闻他在发霉的羊皮卷里翻出了被遗忘的神话，幻梦境的秘辛，诸神的禁忌。”灰毛顿了顿，“他现在是乌撒猫族唯一的大祭司，整个幻梦境最懂猫的人。”
灰毛讲完了，他舔了舔鼻子。尾巴捲起来，弯成一个问號。
“怎么样，刺激不？”