第12章 杀手的兼职
梅姨佝僂著身子，在昏暗的灶台前忙活著。她正往一口黑漆漆的大锅里倒著什么，那锅里咕嘟咕嘟冒著泡，散发出一股说不清的怪味。“快了，快了……”她自言自语。“今晚就送你们两个小王八蛋归西。嘿嘿，够我补上一阵子了。”
就在这时，院门被敲响了。
梅姨转身去开门，门轴发出刺耳的吱呀声。
门外站著一个书生，手里捏著张画像，身后还站著三个人，都穿著统一的青色短打，腰里別著刀。
“大姨，见过这两个人吗？”书生把画像往前递了递。
梅姨眯起眼，画像上是吴覡、牛蜚和宇文狩三人的画像，画得还挺像，她摇摇头“没见过。”
书生没动，慢慢说“你个婆娘可想好了，不要敬酒不吃吃罚酒。”
梅姨立刻把门缝拉大，一屁股坐到门槛上，拍著大腿嚎起来：“说了不知道！你们还刁难我！要不要脸！都怪我男人死得早，轮流欺负我一个婆子！”
她哭得鼻涕眼泪一把，两只手在空中乱抓。
书生往后退了半步，眉头皱起来，他身后站著的年轻人，这会儿都別过脸去了。
书生一眼望去屋子里只有她一人，挥挥手，声音里带著不耐烦，“走走走，去下个地点看看。”
脚步声渐渐远了，梅姨还坐在门槛上，等彻底听不见动静了，才用手背抹了把脸，手背上沾满了鼻涕和眼泪，她隨手在裤腿上擦了擦，站起来把门閂死。
书生立在枯骨大泽边缘，眉头紧蹙，思索著吴覡、牛蜚、宇文狩三人的踪跡——他们竟齐齐脱身，毫无音讯。
麾下人手已搜遍所有与三人相关地点，却连一点线索都没有。
“若三日之內再无消息，便只能在此长时间蹲守了。”他低声自语。
就在此时，腰间的玉牌突然灼热起来，一个低沉的声音想起：“本洞主已激活这三人身上的功法印记，他们此刻就在濼泉城。”
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“来得正好”守兵扯著嗓子喊，语气里带著一股子仗势欺人的蛮横，“就是你们两个小子，別愣著，过来帮忙施粥。”
另一个守兵也跟著凑上来，手里的鞭子往牛蜚肩膀上不轻不重地拍了一下。牛蜚眉头一皱，吴覡伸手按住他的胳膊，轻轻摇了摇头。
就在这时，一个中年男子从粥棚那边走了过来。
他穿著一身灰布长衫，料子很普通，但洗得乾乾净净，袖口处还打著补丁。
两个守兵一看见他，立刻换了一副嘴脸，腰也弯了，脸上的蛮横一扫而空。
“相里先生。”两个守兵齐声喊道，声音里带著恭敬。
相里勤摆了摆手，示意他们退下。他走到吴覡和牛蜚面前，拱了拱手，脸上带著温和的笑意：“两位小友，莫要见怪。粥棚这边確实缺人手，可否来帮个忙？在下管饭。”
他说话不疾不徐，声音不高，却让人觉得诚恳。吴覡注意到，这人虽然穿著朴素，但举手投足间自有一股气度。
吴覡和牛蜚对视一眼。牛蜚耸了耸肩，意思是听你的。“既然如此，”吴覡点了点头，“好。”
相里勤笑了笑，转身带路，粥棚就在不远处，棚子顶上掛著一面墨字旗，黑底白字，写著一个大大的“墨”字。
棚子下面支著几口大锅，热气腾腾，粥香混著柴火味飘过来，钻进鼻子里。
棚子里已经有十几个人在忙活，有人搅粥，有人分碗，有人维持排队饥民的秩序。
相里勤把吴覡和牛蜚带到一口锅前，递给他们两把长柄木勺。
“你们负责这口锅，”他说，“一人一勺，不要多给，后面还有很多人。”
吴覡接过木勺，入手沉甸甸的，柄上被磨得光滑。他往锅里看了一眼，粥很稀，米粒不多，但好歹是热乎的。
热气扑在脸上，带著一股淡淡的米香，施粥的工作单调而重复。吴覡站在锅前，一勺一勺地往饥民递过来的破碗里舀粥。
那些饥民一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，有的人连站都站不稳，全靠身边的人搀扶著。他们接过粥的时候，眼睛直勾勾地盯著碗，生怕洒出一滴。一个老太太的手抖得厉害，粥洒在了手上，她赶紧用舌头舔掉。
牛蜚在旁边那口锅前，一边施粥一边小声嘀咕：“这粥也太稀了，跟喝水似的。”
“有的吃就不错了，”旁边一个搅粥的老头听见了，嘆了口气，“城里粮食也不多了，能熬出这些粥来，已经是相先生到处筹措的结果。”
吴覡一边施粥，一边留意著周围。相里勤在几个粥棚之间来回走动，时不时停下来跟人说几句话，或者亲自上阵帮忙。
到了午后，施粥完毕，相里勤走到吴覡这边，从怀里掏出一块乾粮递给他：“累了吧？吃点东西垫垫。”
吴覡接过乾粮，掰了一半递给牛蜚，自己咬了一口。乾粮很硬，嚼起来费劲，但好歹能填饱肚子。
“小友是哪里人？”相里勤隨口问道。“南边来的，“吴覡含糊地回答，“路过此地。”
相里勤点了点头，目光望向排队的人群，忽然嘆了口气：“今年不知还要死多少人。”
吴覡低声问：“听说城外不久前，出了人相食的事？”相里勤正弯腰添柴，闻言顿住。
“小友可听说过城內徐家？”他声音压得很低，“十年前，医药世家，一家四口就是被人分食的。”
“当年那场瘟病里，徐家四人无人染病。”相里勤望著远处排队领粥的人影，目光空茫，“外头传言徐家有灵根百毒不侵，吃了他们的肉能治百病。”
“后来呢？”“后来？”相里勤苦笑“一群饥民衝进去，把他们……”他没说完，只摇了摇头。
“衙门现在对此类事件查得严，前些日子易子而食的事，及时拦下了。”相里勤转过头。
“据说当初那群饥民是被人挑唆的，有人在暗处散布谣言，说徐家肉能治瘟。人饿疯了，什么都信，什么事都做得出来。”
“是谁？”“还不清楚。”相里勤拍了拍吴覡的肩，起身走向另一处粥棚，“但据我所知……此事跟邪教脱不了干係。”
吴覡端著空碗，目光落在粥棚旁边一块木牌上。那牌子被雨水泡得发胀，上面的字跡歪歪扭扭，但还能辨认——“墨”字刻得特別深。
“墨？”吴覡把碗放下，指著牌子问相里勤，“是什么？”
相里勤正在收拾锅铲，闻言头也不抬：“墨是墨家，刺客组织。”
“啊？”吴覡愣在原地。粥棚外排队的人渐渐散去，几个穿著粗布衣裳的汉子开始拆棚子。
相里勤把最后一点锅底刮乾净，倒进一个破瓦罐里。
吴覡跟上去，“刺客组织不都应该躲在阴暗角落里吗？就是那种……黑漆漆的屋子，点著蜡烛，几个人压低声音说话的那种。”
相里勤把瓦罐往怀里一揣，转身看他。
“哈哈，我们墨家本就是朝廷认可的诸子十大家之一，”相里勤朗声一笑，语气坦荡而坚定。
“墨者行刺杀之事从不是阴险勾当——必先明其罪宣其恶。所作所为，皆是为了兴天下之利，除天下之弊。”
他举了举锅铲：“另外，我这一派比较务实，除了入仕治世、诛暴除害之外，也做些力所能及的事，比如施粥賑济。”
吴覡盯著他看了半天，没从他脸上看出开玩笑的意思。
“那……”吴覡放下木勺，手指在粗布衣服上蹭了蹭“我能入墨家吗？”
“行啊。”
相里勤正弯腰捆柴，头也不抬，答得乾脆。
吴覡愣在原地，喉结动了动：“……这么简单？”
“不然呢？”相里勤直起身，柴捆砸在地上，溅起几点泥星，“有兼爱非攻的心，就够了。”
“兼爱非攻？”相里勤脚步不停，靴底碾过石缝里的枯草，“爱天下人如爱己，止戈息武，不为私利起爭端，这便是墨家的根。”
旁边牛蜚挠了挠后脑勺，瓮声插嘴：“那……不用看修为吗？”
“看过了。”他伸手，隨意在吴覡肩头按了一下，又屈指弹了弹牛蜚的胳膊，“一个开冥境，弱了点。一个缠丝境，勉强够格。”
吴覡苦笑“果然……啥都瞒不住。”牛蜚却猛地扭头，瞪大眼睛：“等等，谁是缠丝境？！”吴覡闭上眼，额角青筋跳了跳。
“不过，”相里勤突然停下脚步，转过身，目光在两人脸上扫过，“得经些考验。看你俩適合往哪条路走。”
三人拐过巷口，前方就是墨家工坊的青瓦屋檐。突然，一道人影横在路中央。
“站住！”衣袍带风，硬生生截住去路。
来人宽袍大袖，腰间玉带勒得极紧，脸涨得通红，手指点著相里勤鼻尖：“相里勤，你城外施粥违背礼法！有道是天子爱诸侯，诸侯爱大夫，大夫爱百姓，层层分爱，方为礼也！你层层僭越，收买民心，可知罪否？！”
相里勤脚步顿住，他慢慢抬起头。
“端木贡你知不知道，今早粥棚东边又饿死了三个人？”
“礼法是让上位者安享富贵，看著百姓挖沟挨饿，活活冻死，也不准旁人动一指头的规矩吗？”
“兼爱是天下公理。”相里勤一字一顿，手指攥成拳，骨节发白，“飢者得食，寒者得衣，劳者得息。若不恤民，难道百姓就该等死？救眼前的人，何罪之有？”
端木贡喉结滚动，宽袖猛地一拂：“你私下施恩，是乱名分，侵君权！长此以往，百姓只知有你，不知有上官，国纲必乱！”
“国纲？”相里勤忽然笑了，笑声里带著火气，“你的意思就是看著人饿死，也不许旁人送一口粥？！”
“礼若不能利民，就是苛礼！仁若不能救生，就是偽仁！”
端木贡脸色阴沉，指头指著相里勤。
“相里勤就这是妖言惑眾！本人定向知府大人告你一本！”他猛地甩袖，转身便走。
“此人是府衙同知，端木贡”相里勤拍了拍吴覡的肩膀，声音恢復了平常的调子，带著点疲惫。
“理学教出来的榆木疙瘩，不必理他。咱们走，前面就到了。”