第379章 云端观鏖战

    打扫完战场，朱棣没有下令追击，而是让十万大军就地休整，隨后他派出斥候朝著北边探去。
    朱十八站在马车旁边，看著將士们打扫著战场。
    这几场仗打下来，虽然朱十八並没有真刀真枪的和敌人廝杀，可也渐渐习惯了战场生活。
    这时朱棣走过来，在朱十八旁边站定，沉默了片刻才开口：“小叔公，接下来的仗，您不能跟著了。”
    朱十八看了他一眼，没有问为什么。
    原因不用说他也能猜到，接下来就是硬仗了，不是之前那种小打小闹的规模。
    朱棣解释道：“前面是韃靼腹地，地形复杂，隨时可能遭遇敌军主力。侄孙不能带您冒险，您留在这里，等侄孙的消息。”
    朱十八点了点头：“行，知道了。”
    朱棣愣了一下，没想到小叔公答应得这么干脆。
    朱十八看他那副意外的表情，笑了一下：“怎么？你以为我会闹著要跟去？我又不是小孩子，分得清轻重。”
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    朱棣鬆了口气，又嘱咐毛驤一定要寸步不离地守著郡王，毛驤连连点头，额头上全是汗。
    朱十八看著朱棣，千言万语汇成一句话：“大明必胜！”
    朱棣闻言，也是握紧了拳头：“大明必胜！！！”
    说罢，他翻身上马，带著十万大军往北开拔了。
    前锋营的骑兵捲起漫天尘土，步卒的步伐震得大地微微颤抖，炮车的轮子碾过枯草，留下两道深深的车辙。
    等到最后一辆輜重车从面前驶过，营地重新安静下来。
    只剩下朱十八、毛驤和一百多个护卫，还有几十个负责热气球营的士兵。
    风吹过空荡荡的营地，捲起几片枯草，打著旋儿飞远了。
    “郡王，热气球已经准备好了。”毛驤走过来，小心翼翼地请示。
    朱十八转身走向营地后方。
    负责热气球的將领姓孙，是个三十出头的汉子。
    他见朱十八走过来，抱拳行礼：“启稟郡王，气囊已经检查过了，没有破损，吊篮也加固了，隨时可以升空。”
    朱十八点点头：“好！那就点火准备升空。”
    隨后操作手开始点火，热空气灌进气囊，气囊缓缓膨胀，从地上慢慢立起来。
    热气球立起来了，孙师傅先爬了上去，检查了一遍燃烧器和绳索，確认没问题，才探出头来请朱十八上篮。
    朱十八踩著吊篮边缘的踏板，翻了进去，动作比孙师傅还利索。
    孙师傅看了朱十八一眼道：“郡王，是否现在升空？”
    朱十八点头道：“升空。”
    “准备升空！”孙师傅喊了一声。
    下面的人缓缓放开绳子，吊篮晃了晃，开始缓缓上升。
    朱十八抓著吊篮的边缘，看著地面越来越远，毛驤的身影越来越小，营地越来越小，马匹像蚂蚁，人像芝麻。
    风吹过来，吊篮轻轻晃了一下，朱十八握紧边缘，稳住自己。
    热气球越升越高，草原在脚下铺开，像一张无边无际的黄绿色地毯，山丘起伏，阴影在地面上缓缓移动。
    朱十八举起望远镜，往北边看。
    他看见了朱棣的大军，十万人的队伍在草原上拉成一条长长的线。
    大军的速度很快，比朱十八预想的还要快。
    朱棣显然在赶时间，要抢在韃靼人反应过来之前，插到他们的侧后。
    望远镜的视野里，忽然出现了一片移动的黑影。
    那是韃靼人的骑兵，人数不多，大约两三千，从东北方向斜插过来，想截断朱棣大军的尾巴。
    朱十八的心提了起来，手心全是汗。
    他看见朱棣的前锋营迅速变阵，骑兵分出一部分往东北方向迎去，火器营原地列阵，炮车停下来，炮口调转方向。
    战斗在望远镜里无声地进行著。
    硝烟升腾，骑兵对冲，火銃齐射，地雷爆炸。
    朱十八能看见爆炸的火光，能听见隱约的轰鸣声。他看见韃靼骑兵被火器营的齐射击退，又衝上来，又被击退。
    看见明军骑兵从两翼包抄，截断了韃靼人的退路。
    看见地雷在韃靼人的撤退路线上炸开，人仰马翻。
    战斗持续了不到半个时辰，韃靼骑兵丟下几百具尸体，往东北方向溃逃。
    朱棣没有追，大军继续往北推进。
    朱十八放下望远镜，长长地呼了口气。
    热气球在天空悬停了將近一个时辰，朱十八一直在观察，看朱棣的行军速度，看韃靼人的动向，看火器在战场上的表现，看士兵们的反应。
    他看见火銃的射速比试验场上慢了一些，士兵们在紧张的时候装填会出错。
    看见手銃的故障率很低，几乎没看见有人因为手銃卡壳而吃亏。
    看见地雷的引爆成功率很高，每一次爆炸都能带走好几条人命。
    看见鎧甲的防护效果很好，好几个被箭射中的士兵並没有受到特別严重的伤。
    他拿出笔记本，把这些观察结果一条一条记下来。
    “火銃，射速下降，需加强装填训练。手銃，故障率低，表现优异。地雷，引爆成功率高，杀伤范围大。鎧甲，防箭效果好，需加强关节防护。望远镜，清晰度够用，但倍数不够。热气球，观察范围广，但升空速度慢。”
    写完之后，他把笔记本塞进怀里，拍拍孙师傅的肩膀：“可以降落了。”
    孙师傅对著下面的人打了信號，然后他开始减小火势，热气球缓缓下降。
    吊篮触地的瞬间，朱十八的腿一软，差点坐在地上。
    毛驤衝过来扶住他，声音都在抖：“郡王，您没事吧？”
    朱十八笑道：“没事，就是上面风有些大罢了。”
    毛驤扶著朱十八走到帐篷里，铺开信纸，开始给朱元璋写信。
    他把今天的观察结果写了上去，写完封好，递给毛驤。
    帐篷外面，风很大，吹得帐篷的布帘哗哗响。
    朱十八站在帐篷门口，看著北方的天空。
    他在心里默默地算了一下，朱棣的大军今晚应该能抵达预定位置，明天就能跟朱樉和朱棡的部队形成合围。
    三路大军，十几万人，从西、中、东三个方向压过来，韃靼人的末日不远了。
    第二天清晨，他被一阵急促的马蹄声吵醒。
    衝出帐篷，看见一个斥候从北边飞奔而来，浑身是土，脸上全是灰。
    斥候翻身下马，单膝跪地，声音沙哑：“郡王，捷报！燕王殿下与秦王、晋王三路合围，大破韃靼主力！韃靼可汗被围，插翅难飞！”
    朱十八愣了一瞬，然后笑了。
    他笑得很大声，笑得眼泪都出来了，毛驤站在旁边，也笑了。
    他转身走进帐篷，铺开信纸，给朱元璋写信，只写了一句话：“大侄子，韃靼可汗被围，漠北平定在即。”
    写完之后，他看向毛驤道：“八百里加急，把这封信送回去。”
    朱十八站在帐篷门口，看著北方的天空。
    韃靼解决，接下来，就是瓦剌了。