第179章 宫宴贺新岁
腊月二十八。晌午刚过，郡王府门前就来了大队车驾。
只见老朱身披玄色大氅，马皇后裹著狐裘，朱標、朱棣跟在身后。
就连朱雄英都来了，他牵著马皇后的手，小脸儿冻的红扑扑的。
朱十八闻讯连忙迎了出来，惊讶道：“这大冷天的，你们怎么都来了？”
“来看看小叔叔府上收拾得如何。”朱元璋笑呵呵的跨进门，“缺什么少什么，咱好让人送来。”
马皇后也笑著：“主要是来请小叔叔和两位小婶婶，今年除夕，您一家定要入宫同过。”
朱十八將眾人引进花厅。
里面火炉烧的正旺，琉璃窗透进满室天光，暖意融融。
蓝沁怡和徐妙清要起身相迎，被马皇后快步制止：“都坐著，怀著身子呢，別拘礼。”
眾人落座，丫鬟奉上热茶点心。
朱元璋环顾四周，见府中年货齐备，点头道：“小叔叔这儿收拾的利落。两位小婶婶身子重，咱在宫里都备好了太医，小叔叔放心便是。”
朱十八与两位夫人对视一眼，笑道:“大侄子想得周到。”
马皇后柔声道：“坤寧宫东暖阁已收拾出来，火炕烧得热乎，两位小婶婶住著定不比您府里差。”
朱棣凑到朱十八身边，挤眉弄眼:“小叔公，您那望远镜我试了，真清楚！昨儿我在宫墙上，连秦淮河上的画舫都瞧得真切！”
朱標则问:“小叔公，格致院招生告示已发往各省，开春就能选拔。您看还有何要补充的？”
“按咱们商定的章程办就成。”朱十八道，“唯才是举，寧缺毋滥。”
说笑一阵，朱元璋一家告辞。
临行前，老朱又叮嘱:“明儿二十九，標儿和老四来接你们。”
送走车驾，朱十八当即叫来安伯，吩咐给府中下人放假:“从今日到正月初三，都回家过年。月钱照发，另每人赏一两银子过节费。”
安伯迟疑:“老爷，府里不留人伺候？”
“不用。”朱十八摆手，“我们都入宫了，空著院子留人作甚？让大家回去团圆才是正经。”
安伯眼眶微红，躬身应下。
腊月二十九，辰时，朱標和朱棣早早就来了。
两辆特製的宽大马车停在府前，车內铺了三层软垫，角落搁著暖炉，窗缝都用棉条封严。
朱十八亲自扶著两位夫人上车，又检查了携带的衣物、用品，这才一同上了车。
马车缓缓驶向皇城。
街市上已是张灯结彩，摊贩虽少了许多，但行人脸上都带著年节的喜气。
孩童们穿新衣放炮仗，噼啪声零星响起。
徐妙清掀开车帘一角，轻声道:“今年这年景，比往年热闹。”
蓝沁怡点头:“夫君那些新粮种推广后，百姓收成好了，自然过得宽裕。”
朱十八握住二人的手，心中感慨。
穿越这些年，从最初只求自保，到如今真的为这个时代带来改变……这种成就感，是前世从未有过的。
马车入宫，直抵坤寧宫东暖阁。
果然如马皇后所言，屋里火炕烧得温热，窗明几净，一应物件俱全。
“小叔叔放心，这儿比您府上不差。”马皇后亲自来迎，拉著两位夫人的手往暖阁走，“晚宴酉时开始，你们先歇著，有什么需要儘管说。”
朱十八安顿好妻子，这才鬆了口气。
刚出暖阁，便见朱棣等在廊下。
“小叔公，父皇让您去奉天殿一趟，说有几位老臣想见见您。”
奉天殿侧殿里，几位鬚髮皆白的老臣正与朱元璋敘话。
见朱十八进来，眾人起身行礼。
“小叔来得正好。”朱元璋招手，“几位老兄弟都说，今年大明变化太大，想当面谢您。”
李善长拱手道:“郡王所做，桩桩件件，皆是利国利民。百姓负担减轻，军中装备一新，此皆郡王之功。”
汤和也道:“北伐大捷，火器之利居功至伟。军中將士皆言，有洪武銃在手，对上北元铁骑再无惧色。”
朱十八连忙摆手:“诸位言重了。点子是我出的，但具体施行，靠的是大侄子的决断、百官用力、匠人巧手。我不过动动嘴皮子，当不得如此夸讚。”
朱元璋大笑:“好了好了，都別捧他了。小叔脸皮薄，再夸该钻地缝了。”
酉时，除夕宫宴开席。
奉天殿內灯火通明，数百盏琉璃灯將大殿照得恍如白昼。
地下火龙已试烧过，暖意自地砖升起，百官著朝服而坐，竟不觉寒冷。
朱元璋携马皇后坐於御座，朱標、朱棣及眾皇子列於左，朱十八一家在御座右下首。
宴席开始前，朱元璋起身举杯。
“洪武十二年將尽，这一年，咱大明好事连连。”老朱声音洪亮，迴荡殿中，“北伐大捷，北元覆灭。新粮丰產，仓廩充实。火器革新，军威大振。蒸汽机械，日新月异。”
他目光转向朱十八:“这些变化，皆因一人……咱的小叔叔，大明凤阳郡王！”
话音落下，朱十八老脸腾的一下就红了。
朱元璋继续道：“咱这小叔叔，他不求权，不求利，只一门心思为大明谋划。从最初的水泥、新粮，到后来的火器、蒸汽机，再到如今的格致院、宝船……桩桩件件，皆是百年大计！”
朱十八连忙起身道:“大侄子过誉了，我……”
“您坐著！”朱元璋摆手，“今日咱不是皇帝，是侄子。这杯酒，敬小叔叔……敬您为大明、为朱家、为百姓所做的一切！”
说罢，老朱仰头饮尽。
殿內百官齐刷刷起身，举杯高呼:“敬郡王！”
声震殿宇。
朱十八眼眶发热，举杯还礼，一饮而尽。
酒入喉，辣中带暖。
接下来，就是喜闻乐见的拜年环节。
百官按品级上前，向帝后、太子、郡王行礼贺岁。
朱十八饶是经歷过一次，可真接受这么多人拜年，还是有点不適应啊。
宴至亥时，气氛愈加热烈。
朱十八趁著间隙，溜到殿外廊下透气。
夜空澄净，繁星点点，远处街市传来隱约的爆竹声。
朱標跟了出来，递过一杯热茶:“小叔公，您可还好？”
朱十八接过茶，苦笑:“標儿，你说你爹……是不是夸得太过了？我都要臊死了。”
“父皇句句真心。”朱標正色道，“若非小叔公，大明不会有今日气象。百官敬您，也是发自肺腑。”
朱十八望著夜空，沉默片刻，轻声道:“不过……这才刚开始呢。格致院、宝船、火器升级……还有平滇、灭倭。”
朱標眼神一凝:“小叔公说的是。”
“滇地土司反覆，终是隱患。倭寇侵扰海疆，更不可纵容。”朱十八饮尽杯中茶，“等开春，宝船下水，蒸汽机上舰，火器弹药充足……便是时候了。”
他转身看向殿內通明的灯火，看向那些推杯换盏、畅想未来的人们。
“標儿，你记住……强国不止在疆域，更在民心，在技术，在传承。咱们现在做的每一件事，都是在为大明的百年基业打根基。”
朱標郑重行礼:“標儿受教。”
子时將至，宫中燃起烟花。
朱十八回到暖阁时，两位夫人还未睡，正倚在炕上说著话。
见他进来，蓝沁怡笑问:“夫君可被灌了不少酒吧？”
“还好。”朱十八在炕边坐下，握住二人的手，“酒虽喝了不少，可我这心里才叫热乎。”
窗外，烟花绽开，璀璨夺目。