第238章 挺身而出
民国二十六年九月下旬，华北大地，狼烟四起，第一战区全线崩溃。九月二十四日，津浦线重镇沧州陷落，庞炳勛所部苦战数日，终因兵力悬殊、后援断绝，弃城突围。
同日，平汉线保定失守，第一战区副司令长官刘峙未等城破便率部南逃，留下关麟征第五十二军孤军奋战，最终伤亡惨重，被迫突围，“长腿將军”的骂名传遍全军。
短短三日之后，九月二十七日，日军长驱直入，石家庄不战而溃，平汉线北段彻底沦陷。
至此，河北全境尽落敌手，数十万国军溃兵四散奔逃，丟盔弃甲，百姓流离失所，哭声遍野。
宋哲元率领第一集团军残部，一路向南溃退，最终在鲁北德州临时设立指挥部，收拢各路溃军，整补建制，勉强稳住阵脚。
可歷经连番惨败，这支曾经的华北劲旅早已元气大伤，士气低迷，兵力损耗过半，再无抵御日军南下之力，华北防御的重担，彻底压在了第五战区刘珍年所部的肩上。
济南第五战区司令部內，一份份加急战报接连传来，刘珍年、于学忠、徐祖貽等人围在作战地图前，神色凝重如铁。
河北全境崩溃，意味著日军再无后顾之忧，兵锋直指鲁北门户德州，而德州以北的东光县，便成了阻挡日军南下的第一道，也是最关键的一道防线。
此次率军南下的，是日军第十师团，师团长磯谷廉介，此人素来骄横跋扈，作战勇猛狠辣，是日军中少壮派將领的代表。
自九月二十四日攻陷沧州后，磯谷廉介根本不给守军任何喘息之机，率领主力马不停蹄南下，迅速攻占沧州至德州之间的交通枢纽泊头，兵锋直逼东光县。
为一举拿下东光，撕开德州外围防线，磯谷廉介倾第十师团主力而出，派出第39联队（联队长野中昌雄大佐）与第40联队（联队长长谷川正宪大佐）两大主力联队，每联队满编约2800人，配属骑兵联队（约800人）及炮兵中队、工兵中队辅助，总兵力达7000余人，携带十余门75毫米野战炮、二十余挺九二式重机枪，气焰囂张至极，磯谷廉介更是扬言，半日之內踏平东光，三日之內拿下德州。
而驻守东光县的，正是第五战区第六师，师长陈士章。
九月二十九日，日军先头部队抵达东光县城外，未做任何试探，直接发起进攻。
清晨时分，天色微亮，日军炮兵率先开火，十余门野战炮轰鸣作响，炮弹如同雨点般砸向第六师阵地。爆炸声震耳欲聋，尘土、碎石、硝烟瞬间笼罩阵地，部分简易掩体被炮弹击穿，战壕被夷平，不少士兵来不及隱蔽，当场牺牲。
可第六师早有准备，陈士章当即下令“炮兵团反击！覆盖日军炮兵阵地，压制火力！”
剎那间，东光阵地后方炮声齐鸣，36门75毫米山炮同时开火，炮口喷出火舌，炮弹呼啸著扑向日军炮兵阵地。
山炮射程与日军野战炮持平，精度极高，首轮炮击便精准命中日军两门野战炮，引发连环爆炸。
日军炮兵猝不及防，仓促反击，双方展开激烈炮战——日军野战炮射速快、射程远，凭藉火力密度压制；第六师山炮则依託县城周边的丘陵掩体，隱蔽射击，凭藉精准度反击，炮弹不断在日军阵地炸开，炸得日军炮兵人仰马翻，短短半小时，日军炮兵便损失过半，火力压制瞬间减弱。
“全体將士，瞄准射击，绝不让鬼子前进一步！”陈师长冒著炮火，在各阵地间穿梭指挥。
他深知，东光若是丟了，德州便无险可守，整个山东北部將彻底暴露在日军兵锋之下，第五战区將陷入万劫不復之地。
炮火稍歇，日军步兵在坦克掩护下发起衝锋。
数辆小豆丁坦克履带碾压著泥土，冲在最前，上千名日军步兵端著上了刺刀的三八式步枪，排成散兵线，疯狂扑向第六师阵地，口中嘶吼著“板载”的口號。
可迎接他们的，是第六师成建制的密集火力网。
阵地上，轻机枪同时开火，鲁制98k步枪精准射击，子弹如暴雨般倾泻，冲在最前的日军士兵纷纷中弹倒地，鲜血染红了土地。
坦克逼近阵地时，第六师士兵的重机枪阵地纷纷开火，刘珍年的电锯这款通用机枪，射速极快，伤害又高，而鬼子的小豆丁坦克的装甲铁皮，遇上这种机枪子弹，几乎没有什么防御效果！一梭子子弹就被打穿！坦克里面发出了鬼子的惨叫，鲜血，火焰从坦克上冒了出来，隨后坦克就熄火在了原地，滚滚黑烟涌了出来。
陈士章亲自率领预备队，驻守东光县城外围主阵地，每一处阵地失守，便立刻带领官兵发起反衝锋，硬生生將日军赶回去，副师长高占奎率部驻守南城，依託城墙工事，指挥士兵架起机枪，对著逼近的日军疯狂扫射，阵地上血肉横飞，喊杀声、爆炸声、惨叫声交织在一起。
第一天战斗，从清晨打到黄昏，日军发起十数次衝锋，却都被第六师死死挡在阵地之外。
磯谷廉介得知战况后勃然大怒，他没想到，一路溃败的中国军队，竟在东光遇上了硬骨头——不仅火力不弱，连士兵的装备都远超其他战区，甚至在轻武器上还占了上风。
当晚，磯谷廉介紧急调派剩余炮兵，连夜加固阵地，准备次日发起更猛烈的总攻。
而第六师这边，也趁著夜色抢修工事，救治伤员，补充弹药。
官兵们浑身是血，疲惫不堪，却没有一人退缩，看著身边战友的尸体，眼神愈发坚定。
陈士章召集营以上军官开会，沉声道“鬼子装备再好，也是侵略者！我们有最好的火炮、最好的步枪、充足的山炮，只要我们团结一心，就没有守不住的阵地！今晚好好休息，明天接著打，绝不让鬼子踏进东光半步！”
次日拂晓，日军发起总攻，炮火覆盖比首日更密集，数十门野战炮、山炮对著东光阵地狂轰滥炸，城墙、战壕多处被炸毁，阵地几度易手。
日军步兵在军官逼迫下，一波接一波发起衝锋，坦克、装甲车轮番推进，妄图突破防线。
第六师炮兵团再次展开炮战，36门山炮轮流射击，精准摧毁日军火力点，每一发炮弹都带著復仇的怒火。
98k步枪手依託残存的工事，精准点射，不断击毙日军衝锋士兵，有的士兵甚至凭藉步枪的高精度，在200米外命中日军机枪手，压制日军火力。
战斗从清晨打到黄昏，双方反覆爭夺，每一寸土地都浸透了鲜血。
连续三天三夜的高强度进攻，日军的主力部队开始动摇，终於在第四天缩回到了泊头。
而这一场东光血战，第六师上下，伤亡了不下千人。而鬼子则在东光城下，扔下了超过一千五百具尸体。
陈士章將战报和照片传回到济南后，刘珍年非常高兴，立刻登报宣传，並且向南京报捷！
正因为淞沪而一脑袋包的娘希匹先生听到第五战区刚一接战，就打了一个胜仗，更是下令手下卖力宣传，硬生生把一场中型战斗，吹成了东光大捷！
斩杀的一千五百名鬼子，也在南京国府的宣传下，变成了五千头鬼子，鬼子尸体的照片和击溃的日军坦克的照片刊登在全国各大报纸上，大大鼓舞了民眾的抗日士气。
第六师师长陈士章也算是走运，被娘希匹先生亲口表彰，升任为陆军中將，授予二等宝鼎勋章，第六师所在部队，也被嘉奖大洋五万元。