第2章 皇帝，我带你去发个財
“治根？”陈寒撇撇嘴，“难。除非皇上他老人家能变出金山银山，把官俸提到够他们体面过日子，再把那些勛贵皇亲自家占的田、行的商都管起来，断了他们来钱最快的路。”“可这样一来，得罪的人就海了去了。所以啊，老黄，咱们小老百姓，看个热闹就成，真要掺和进去，骨头渣子都剩不下。”
还有一次，说起北边局势，陈寒嗤笑：“王保保死了，就以为高枕无忧？草原上长大的狼崽子，记吃更记打。”
“现在看著消停，那是还没缓过气，也没找到新头狼。等他们饿极了，或者出了个能服眾的，您瞧著吧，肯定还得来。”
“对付他们，光靠修城墙不行，得像汉武帝似的，时不时主动出去捶一顿，把他们打疼、打散，再开边市，用茶叶、盐巴、铁锅拴著他们，让他们离不开咱们，这才长治久安。不过嘛，”
他话锋一转，“现在朝廷里大佬们，怕是没几个乐意常年花钱打仗的，都在忙著捞钱置地呢。”
这些话，每每让朱元璋夜深人静时反覆咀嚼。
剥去那层市井油滑的外衣，內里的看法，竟与他和少数几个心腹重臣，如徐达、刘基早年的深忧暗合，且角度刁钻，毫无文人奏章那套冠冕堂皇的辞令。
更关键的是，陈寒说这些时，眼神清亮，並非刻意表现，更像是一种理所当然的认知。
朱元璋也试探过几次，流露出可以举荐他入仕的意思。
甚至半开玩笑地说：“你小子见识不错，窝在这巡城可惜了，老夫在兵部有点关係，给你补个司库或书办的缺如何？好歹是正经官身。”
陈寒的反应每次都是毫不犹豫地摇头，脸上那副混不吝的表情收起来，“別別別，老黄，你可千万別害我！我这人散漫惯了，受不得衙门里那些规矩。见了上官得小心，同僚之间说话都得绕三个弯，一个不小心，怎么死的都不知道。再说，”
“就我这口无遮拦的德行，进了官场，怕是活不过三天。你啊，让我安安生生在这儿巡我的城，喝我的小酒，比给我个金山都强。”
拒绝得乾脆，理由也透著精明和自知之明。
这让朱元璋更加篤定：此子绝非愚钝，而是太清醒，清醒到对眼下这浑浊的官场敬而远之。
一年下来，朱元璋对陈寒的观察从未停止。
他通过检校查过陈寒的底细，无比乾净，甚至乾净得有些过分，就像凭空出现在应天一样。
他也注意到，陈寒似乎对农事格外上心，巡城时看到田垄沟渠都会多看几眼，住处旁边有一小块用破砖围起来的自留地，神神秘秘的，不知在倒腾什么。
问他，他只说是从番商那里弄来的稀罕花草，种著玩。
朱元璋隱隱有种感觉，陈寒身上藏著东西，不只是那些惊人之语，还有別的。
而陈寒，似乎也在观察他老黄，用这一年的时间，掂量他这个军需皇商的斤两、门路和可靠性。
这是一种无声的试探与磨合。
直到今夜，洪武八年的这个酷寒深夜。
朱元璋远远看见那个在风中跺脚呵气、提著灯笼的身影，下午刚为浙东与淮西官员互相攻訐的奏章发的火，似乎淡了些。
这小子，就像这沉闷宫城外的一股野风，虽冷冽，却提神。
“小陈大人，又偷懒呢？”朱元璋踱过去，学著对方戏謔的口吻。
陈寒抬头，见是他，脸上立刻露出笑容，想也不想摘下腰间葫芦扔过来：“老黄！快快快，灌一口，这鬼天气，尿出去都能立马成冰棍！也就您老这精神头，大半夜还出来挨冻。”
朱元璋接过，拔塞灌了一大口。
烈酒入喉，如一道火线直衝丹田，隨即暖意四散，醇厚的粮食香气返上来，通体舒泰。
“好酒！比你上次的还够劲！”他赞道，毫不客气地又喝了几口。
“那是，新提纯的，法子又改进了点。”陈寒自己也喝了一口，咂咂嘴，“您老是识货的。宫里御酒都没我这滋味吧？”
“宫里？”朱元璋心里一动，面上呵呵，“宫里酒淡出个鸟来，规矩还大，哪比得上你这自在。”
两人就著寒风，閒聊了几句。
朱元璋问：“刚才嘟囔啥呢？愁你那二钱银子俸禄？”
陈寒嘆口气，半真半假：“可不是嘛！这年头，物价涨得比窜天猴还快，二钱银子，买米都不够吃半个月的，还得靠这点外快。”
他忽然凑近些，“老黄，上回你说，你们家买卖做得大，灾年的粮草药材也能插手？”
朱元璋点头：“嗯，皇商嘛，总得给朝廷分忧。怎么，你有门路？”
陈寒左右看看，压低声音，那股混不吝的劲儿里透出十二分的精明：“门路谈不上，但有个一本万利……不，是利国利民还能发大財的买卖，就看你家敢不敢接，有没有能耐接得稳。”
朱元璋心头那根弦微微拨动了一下。
他等的，或许就是这个时候，“哦？说来听听。这应天城里，还没多少咱『黄家』接不稳的买卖。”
“这里不是说话的地儿，走，去我官署！”陈寒咧嘴一笑，引著朱元璋往城墙根下的巡街亭走去。
这小屋子比外面强点，至少不透风。
陈寒熟络地掛好灯笼，用袖子掸了掸条凳上的灰：“老黄，坐！今儿让你开开眼。”
朱元璋坐下，看著陈寒神秘兮兮地从桌子底下拖出那个鼓鼓囊囊、裹著旧棉絮的大口袋。
口袋一拿出来，就有一股温热的气息混合著淡淡的土腥味散发出来。
“还带著热乎气？藏的什么好东西？总不会是给老夫燉的宵夜吧？”朱元璋打趣。
“宵夜？比宵夜金贵一万倍！”陈寒小心翼翼地解开系带，露出里面一个陶盆。
他掀开盖在上面的厚布，一股更明显的温热湿气蒸腾起来。
朱元璋凝目看去。
只见陶盆里是半盆湿润的沙土，沙土中，埋著十几个大小不一、黄褐色、卵圆形的块茎，沾著泥，其貌不扬。
“这是……何物？”朱元璋確实不认识。似芋非芋，似薯非薯。
……