第132章 黑箱
黑皮箱被送往户部后巷。这句话听起来简单。
可京城里的后巷，往往比正门难查。
正门有匾，有官，有规矩。
后巷有车，有泥，有不认人的脚。
户部后巷不宽，两边都是高墙，墙根下堆著几捆旧草蓆，还有几只倒扣的破木桶。再往前，是一条通向脚店和车马行的小路。
我站在巷口，看著地上的车辙。
车已经走了。
但走得很急。
车轮压得深，边缘有几处泥被甩到墙根。
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燕小乙蹲下看了一眼，捻起一点泥。
“水草泥。”
我心里一动。
“水门那边？”
“像。”
我也蹲下看。
泥里有一点碎水草，还有细细的黑灰。
不是路灰。
是纸灰。
户部旧库火盆里的纸灰。
再往旁边看，地上还有一点旧药粉，顏色褐黄，味道很淡。
南粥棚那股安神药底子又冒了出来。
阿六站在我身后，抱著证物袋，小声道：“公子，这车也太忙了，水门跑，清和跑，户部也跑。”
“车忙，说明人更忙。”
王贵被秦二押著站在一旁，整个人抖得像风里的纸。
他刚才从夹柜后被拖出来，现在脸上灰都没擦乾净。
我问他：“黑皮箱多大？”
王贵比了比。
“这么长，这么宽，两个人抬。”
“重吗？”
“重。不是空箱。”
“里面有册？”
王贵犹豫。
我看著他。
他立刻道：“小的没看见！但抬的时候里面有响，像册子，也像木匣。”
“箱上有字吗？”
“没有。”
“车上呢？”
“无徽。”
“车夫呢？”
王贵想了想。
“腰上有块木牌。”
“写什么？”
“好像是……春。”
“春？”
“还有一个脚字。”
春脚。
我看向燕小乙。
燕小乙道：“春字號脚行。”
阿六眼睛一亮。
“燕爷知道？”
燕小乙看他一眼。
“我不是你。”
阿六被噎得很熟练，已经不反驳了。
我问：“春字號脚行在哪？”
“东市后头。车多，人杂，替粮行、药铺、票號拉货。”
很好。
清和巷靠旧粮行、票號。
黑皮箱从户部后巷出去，却用了春字號脚行的车。
这说明车不是户部明面上的车。
郑怀恩可以说不知道。
户部尚书可以说不知道。
所有人都可以说这是外面脚行接私活。
清帐会最喜欢这种手法。
刀是別人的。
血是別人的。
命也是別人的。
帐却进他们手里。
我问王贵：“你看见车里那老者了吗？”
王贵摇头。
“车帘遮著。只听见咳声。”
“咳几声？”
他愣了一下。
“这也要问？”
“要。”
王贵苦著脸想。
“三声。先短，后长。像病得很重。”
我看著他。
“像真的？”
“像。”
“你听过户部尚书咳吗？”
王贵脸色一下变了。
这反应已经够了。
我说：“听过？”
王贵低头。
“小的远远听过一回。尚书大人病久了，常咳。”
户部尚书范庸。
终於绕到他了。
这位范尚书从开始就一直像个影子。
户部右侍郎郑怀恩在前面挡刀，所有帐、所有粥棚、所有药棚，都由郑怀恩来应。
范庸则称病不出。
病人很好用。
病人不用上朝。
病人不用回话。
病人若被追问，还能说身子不支。
最要紧的是，病人身边常有药，药味能盖很多味。
我看著地上的车辙。
“先去春字號脚行。”
阿六愣住。
“不先去尚书府？”
“尚书府正门会说大人病重不见客。”
“那后门呢？”
“后门会说没车来过。”
“所以先问车夫？”
“对。”
阿六想了想，点头。
“问活人，比问门好。”
他说完，又补一句：“只要活人別变死人。”
这句话越来越像他的真心话。
赵观澜留在户部封旧库。
陆怀舟在都察院写折。
我带阿六、燕小乙、秦二和两个差役赶往东市。
王贵也带著。
他现在是活口。
活口就不能离眼。
路上，阿六忍不住问：“公子，黑皮箱里会不会就是入帐？”
“可能。”
“那他们为什么不直接烧了？”
“因为有些帐不能烧。”
“为什么？”
“烧了，就没法拿来保命。”
阿六眨了眨眼。
“他们也怕死？”
“越是坏帐，越多人拿来保命。”
清和入帐若真能牵出郑怀恩、冯軻、內库、甚至户部尚书，那么它就不只是罪证。
它也是护身符。
谁握著，谁就能谈条件。
钱荣当初私藏槐册，就是为了保命。
现在这只黑皮箱，多半也是同一个道理。
只是钱荣最后没保住。
这就说明，握帐也要看握得稳不稳。
春字號脚行在东市后头。
门面不大，却很热闹。
院里停著七八辆车，车夫们蹲在墙根下吃饼，几匹骡马拴在木桩旁甩尾。
掌柜的是个胖子，姓葛。
葛掌柜看见都察院腰牌，脸上的笑差点掉下来。
“几位官爷，小號一向本分经营，绝不私运违禁之物。”
我看著他。
“我还没问。”
葛掌柜的笑更僵。
“这不是先表个態。”
“態度不错。”我说，“今早户部后巷，有没有你们的车？”
“户部？”
葛掌柜眼神一闪。
我看见了。
“葛掌柜。”
“在。”
“说实话，你最多倒霉。说假话，你可能死。”
他脸色白了白。
“官爷，这话嚇人。”
“你们这行，消息比马跑得快。礼部旧库烧了，水门死人，清和巷被封，户部旧库刚查出烧帐。你觉得这时候替人瞒车，谁会先杀你？”
葛掌柜脸上的汗立刻冒出来了。
阿六小声道：“公子，您嚇人越来越熟了。”
“我这是讲理。”
“哦。”
葛掌柜终於道：“是有一辆车。”
“谁派的？”
“不是我们自家车，是掛靠车。”
“车夫呢？”
“老黄。”
“人在哪？”
葛掌柜咽了咽口水。
“没回来。”
我心里一沉。
“车呢？”
“也没回来。”
这就不好了。
车夫和车都没回来，说明要么继续跑，要么已经被灭口。
燕小乙在院里走了一圈，忽然停在一匹骡子前。
“这匹拉过。”
葛掌柜脸色一变。
“没有没有，这匹今日没出活。”
燕小乙指了指骡腿。
“新泥。”
我走过去。
骡腿上有水草泥、纸灰。
和户部后巷那辆车的痕跡一致。
车没回来。
骡子回来了。
这说明有人把车换了，或者车被卸了。
我问葛掌柜：“车架呢？”
葛掌柜说不出话。
就在这时，院外有人笑了一声。
“沈大人，要找车架，问这胖子没用。”
我转头。
门外站著个瘦子。
三十来岁，穿一身旧青衫，脸上带笑，眼睛很活。
手里拿著一串铜钱，一边晃，一边看著我们。
他不像官。
不像商。
更不像好人。
阿六立刻警惕起来。
“你谁啊？”
瘦子笑眯眯道：“我？小人罗万钱。”
我看向他。
罗万钱。
市井情报贩子。
我原本还想著什么时候去找他，没想到他自己来了。
这很好。
也不太好。
消息贩子主动上门，通常说明他闻到了银子，也闻到了血。
罗万钱向我拱手。
“久闻沈大人查帐如神，惜命如命。今日一见，果然气色不佳。”
阿六怒道：“你怎么说话呢？”
罗万钱笑道：“实话便宜，不收钱。”
我看著他。
“假话呢？”
“看买主出多少。”
“消息呢？”
他把铜钱一收。
“沈大人，消息我卖，命我不卖。您要买命，得加钱。”
不错。
口头禪出来了。
我问：“你知道车架在哪？”
罗万钱伸出三根手指。
“三两。”
阿六瞪大眼。
“你抢啊？”
罗万钱看他。
“抢不合法，卖消息合法。”
阿六还想说，我抬手拦住。
“三两可以。但若消息假，我让都察院查你近三年税契。”
罗万钱脸上笑容一僵。
“沈大人，做买卖讲和气。”
“我只讲活命。”
他嘆了口气。
“行。车架在东市旧井后头，刚拆，车板烧了一半，还剩车轴。老黄没死，被人灌了药，丟在春风脚店柴房。”
“谁干的？”
“这就不是三两的价了。”
“多少？”
“十两。”
阿六差点跳起来。
“你怎么不去户部当官！”
罗万钱认真道：“户部收人吗？收的话，我考虑。”
我被他说得差点笑出来。
“给他。”
阿六心疼得像割肉，从钱袋里摸银子。
罗万钱收得很快。
“干这事的人，不是清和巷常客，是户部后巷出来的。领头的穿灰衣，咳得厉害。”
我眼神一凝。
“老者？”
“未必真老。咳是真的。”
“去哪了？”
罗万钱道：“车先去了一趟户部尚书府后门，停了不到半盏茶。黑皮箱没下车，像是给人看一眼。隨后转去城南。”
“城南哪里？”
罗万钱又伸出手。
阿六咬牙。
“你还要？”
罗万钱很无辜。
“沈大人问的是下一条命。”
我看著他。
“说。”
“城南清和义诊棚。”
清和义诊棚。
清和又多了一张脸。
义仓。
粥棚。
药棚。
现在又是义诊棚。
他们真是把“义”字用得很熟。
我问：“你为什么主动来找我？”
罗万钱笑了笑。
“沈大人现在满京城被人追著杀，跟著您虽然危险，但消息值钱。”
“你不怕死？”
“怕。”
他很认真。
“所以我只卖消息，不替您挡刀。”
阿六小声嘀咕：“这人怎么比我还实在？”
罗万钱听见了，冲他一笑。
“小兄弟，怕死不是丟人的事。怕死还跑得慢，才丟人。”
阿六一时竟觉得他说得有道理。
我不再耽误。
“燕小乙，去柴房看老黄。”
燕小乙点头。
“你呢？”
“尚书府。”
阿六愣住。
“不是去义诊棚？”
“黑皮箱经过尚书府后门，必须先看是谁看了它。”
“那义诊棚呢？”
“让罗万钱盯。”
罗万钱立刻道：“盯可以，加钱。”
我看著他。
“盯好了，给二十两。”
他眼睛一亮。
“盯不好？”
“给你烧纸。”
他笑容淡了一点。
“沈大人真会做买卖。”
“都是被逼的。”
我转身往外走。
户部尚书府。
终於该见见这位病得恰到好处的范尚书了。