第24章 三更钟楼
纸鹤上的字很乾净。乾净的不像威胁。
三更，慈恩寺钟楼。
一个人来。
带上那半枚印。
我看了很久。
阿六也看了很久。
然后他抬头，满脸诚恳地问：“公子，咱们能不能当没看见？”
我把纸鹤折好，收进袖里。
“不能。”
阿六嘆了口气。
“我就知道。”
燕小乙靠在巷墙边，打了个哈欠。
“我也觉得不能去。”
我有些意外地看著他。
他懒洋洋道：“这纸鹤掛得这么明显，生怕你不捡。约的还是慈恩寺钟楼，地方高，路窄，三更无人。换我杀人，也喜欢这种地方。”
阿六立刻点头。
“燕爷说得对！”
燕小乙看了他一眼。
“別叫爷，显老。”
阿六立刻改口：“燕兄说得对！”
我问燕小乙：“那你觉得该怎么办？”
“回府睡觉。”
“……”
这人確实不像內卫。
內卫的人再冷，也不会把睡觉说得这么理直气壮。
我摇头。
“得去。”
燕小乙皱眉：“你们读书人是不是都有毛病？明知道是坑，还非要踩。”
我纠正他。
“我是御史。”
“有区別？”
“有。读书人踩坑是风骨，御史踩坑是差事。”
燕小乙沉默片刻，认真道：“那还是读书人好些，死得体面。”
阿六在旁边小声道：“公子，要不咱们辞官？”
我看了他一眼。
他立刻闭嘴。
慈恩寺，我白日来过一次。
那时候我是借公主车驾出城，假装帐房，真正要找方周氏。如今才隔几日，我又要半夜去慈恩寺钟楼见一个不知是人是鬼的托帐人。
京城这地方很怪。
你越想离危险远一点，危险越懂礼数，还会提前写纸鹤约你。
我没有立刻去。
先回了一趟附近的暗巷，借著一家关门酒铺的后墙，取出那张沾著半枚印泥的薄纸。
印泥太浅，直接带去不稳妥。
万一对方夺走，我连半个“內”字都没了。
我从阿六怀里摸出一小块炭。
阿六愣住。
“公子，这是小的路上捡来暖手的。”
“借用。”
我把纸背覆在另一张空纸上，用炭轻轻拓了一遍。
印泥边缘被拓出一个模糊的红黑影子。
虽然不如原印清楚，但至少能看出半个“內”字和一圈印边。
原纸我折好，塞进鞋底夹层。
拓纸放进袖中。
阿六看得一愣一愣。
“公子，您连鞋底都藏东西？”
“我爹教的。”
“老爷真是个细致人。”
“他当年教我的原话是，活人身上最不容易被搜的地方，是看起来最臭的地方。”
阿六脸上的敬佩慢慢淡了。
燕小乙靠在墙边看著，忽然笑了一声。
“难怪陛下说你难杀。”
我手一顿。
“陛下真这么说？”
“差不多。”
“原话是什么？”
燕小乙想了想。
“他说，你这种人，杀起来麻烦。”
我心里没有半点高兴。
能被皇帝评价为杀起来麻烦，听著不像夸人，更像屠夫在评价一头不好按住的猪。
我又写了一封简讯。
信上只有几句话。
若天明前我未归，陶家铁作坊暗屋有铜扣模具，慈恩寺钟楼有托帐人线索。
交都察院赵观澜。
写完，我交给阿六。
阿六接信的手都抖了。
“公子，这是什么意思？”
“后手。”
“那小的呢？”
“你回府。”
阿六一愣。
“公子不带我？”
“纸上写了，一个人来。”
阿六先是鬆了一口气，隨即又有点难过。
“小的不去，公子会不会没人伺候？”
“不会。”
“没人替您挨刀呢？”
我看著他。
他缩了缩脖子。
“那小的还是回府吧。”
我拍了拍他的肩。
“天明前我若回去，这封信烧了。天明前我若没回去，你去都察院，不要找公主府，也不要找陈掌柜。”
阿六脸上的轻鬆没了。
他知道我这话认真。
“为什么不找公主府？”
“公主府现在已经被盯上了。再动她的人，方周氏母子可能暴露。”
“陈掌柜呢？”
“陈掌柜会告诉我爹。”
阿六不说话了。
他虽然嘴碎，却不蠢。
我爹的人一旦知道我三更去慈恩寺见托帐人，许三刀恐怕会比工部的人先到。
我们从暗巷出来时，夜已经深了。
城东火光还没完全熄，远处隱约有內卫搜查的声音。陶家铁作坊那边，顾行之大概已经到了。
他会不会查到暗屋，我不担心。
我担心的是，他查得太乾净。
乾净到明日朝堂上，所有证据都先进了皇帝的匣子，而我只剩一身灰。
燕小乙跟著我往慈恩寺方向走。
我看了他一眼。
“纸上写一个人来。”
“我知道。”
“那你还跟著？”
“我奉旨保护你。”
“你刚才不是说不包括你？”
燕小乙理直气壮道：“我不上楼。”
“那你去哪儿？”
“钟楼外头睡。”
我发现，和这个人讲规矩，吃亏的是我。
慈恩寺夜里很静。
白日香客多，钟声远，夜里只剩树影和风声。山门半掩著，门口没有僧人，台阶上落了一层薄薄的灰。
我在门前停了一下。
燕小乙也停了。
他抬头看了看钟楼方向，懒散的眼神微微变了一点。
“有人。”
“几个？”
“不多。”
“不多是几个？”
“至少三个。”
我沉默片刻。
“这就是你说的適合杀人？”
燕小乙点头。
“对啊，比我想的还適合。”
我很想转身就走。
但袖中的拓纸、鞋底的原纸、方远石的死、方周氏母子的命，都在把我往前推。
人有时候不是胆子大。
是退路太少。
我上了钟楼。
楼梯很窄，木板年久，踩上去吱呀作响。每响一声，我都觉得自己离死近了一寸。
钟楼上掛著一口大钟。
钟身古旧，边缘有铜绿，钟绳垂在阴影里，像一条吊死人的长舌头。
楼上没人。
至少明面上没人。
我站在钟下，开口道：“我来了。”
风从四面漏进来。
钟身轻轻晃了一下，发出很低的一声嗡鸣。
片刻后，钟后传来一道声音。
“沈大人胆子比我想的大。”
那声音很低，带著一点读书人的清润，却刻意压著嗓子。
我看不见人。
只看见钟后的阴影里，似乎有一片灰袍衣角。
“我胆子不大。”我道，“只是比起死在府里，我更想知道谁要我死。”
那人似乎笑了一下。
“方远石没有看错人。”
我心里一动。
“你认识方远石。”
“认识。”
“你就是托帐人？”
他没有立刻回答。
过了一会儿，他道：“方远石把东西托给过很多人。我只是其中一个。”
这句话让我后背微微发凉。
很多人。
也就是说，方远石在死前已经知道自己活不长，所以把证据拆开，分给不同的人。
小石头只是其中一处。
“帐在哪儿？”我问。
“沈大人太急了。”
“不急不行。方远石死了，方周氏母子差点死，我也差点在铁作坊被人锤成饼。”
钟后那人沉默了一瞬。
“陶家铁作坊果然动手了。”
“你知道他们会动手？”
“我知道他们不敢让你活著离开太久。”
“那你还引我去？”
我语气冷了下来。
“沈大人，若不让你亲眼看见铜扣模具，你会信我吗？”
我没说话。
不会。
京城里的每个人都在说半句话。
皇帝说半句，顾行之说半句，公主说半句，现在连这个托帐人也说半句。
可半句话听多了，人就会有个毛病。
只信自己看见的东西。
“半枚印带来了吗？”他问。
我从袖中取出拓纸。
不是原纸。
钟后伸出一只手。
那只手很瘦，指节修长，虎口没有厚茧，不像铁匠，也不像杀手。
像常年握笔的人。
我没有把纸递过去。
“另一半呢？”
那人低声道：“沈大人比方远石更谨慎。”
“他不谨慎，所以死了。”
钟后安静了一下。
我知道这话不好听。
但真话通常都不好听。
那人从钟后递出另一张纸。
纸背同样沾著半枚印泥。
我没有靠近，只伸手接过。
两张拓纸一合。
红黑印影拼在一起，露出四个模糊的字。
內库料房。
我盯著那四个字，心口慢慢沉下去。
內库不是隨便能扯上的地方。
工部修河道，用的是工部帐。银子走户部，料石走地方。可现在，方远石留下的碎帐却一次又一次指向內库。
这说明永寧河道案不只是工部贪银。
有人把本该修河道的钱，或者料，转进了宫中內库名下。
宫里的帐，外臣查不了。
都察院也查不了。
除非皇帝点头。
可皇帝若早知道呢？
我忽然想起萧景衡在偏殿里看我的眼神。
他让我查永寧河道案，真是要我查工部？
还是要我替他撬开一扇连他自己都不好打开的门？
钟后那人道：“方远石藏在小石头里的，不是帐。”
我抬头。
“是什么？”
“就是那半枚印样。”
我心里一紧。
所以小石头肚子里原本藏的，是內库料房印的一半。
有人抢走小石头，不是为了拿完整帐册，而是为了拿到这半枚能证明內库牵连的印样。
“帐呢？”我问。
“帐不能放在一处。”
“在哪儿？”
“城南。”
他顿了顿。
“旧仓。”
我皱眉。
“哪个旧仓？”
那人没有回答，而是又递出一小片木牌。
木牌只有半截，上面刻著几个字。
丁卯，三十七。
我接过木牌。
“这是什么？”
“方远石死前最后查到的仓號。”
“城南旧仓第三十七號？”
“也许。”
“也许？”
“我只负责把这东西交给能继续查的人。”
我笑了一声。
“你连我是谁都不清楚，就敢交给我？”
“我清楚。”
钟后那人声音忽然低了些。
“沈安，西南来的人，不能只替皇帝查帐。”
我的手指猛地收紧。
他知道。
他知道我来自西南。
知道我和沈烈有关係。
楼外风声一紧。
我没有立刻动。
短刃就在袖中，只要他再说一句不该说的话，我未必杀得了他，但至少能让他闭嘴。
钟后那人却没有再逼。
“放心，我若要揭你，早就揭了。”
“你到底是谁？”
“一个不想再死人的人。”
这答案很像废话。
但他的语气不像。
我正要追问，楼下忽然传来一声轻响。
像瓦片被人踩碎。
钟后的人立刻收声。
我也屏住呼吸。
下一瞬，一支短弩从楼梯口射来。
不是射我。
是射向钟后。
灰袍人闷哼一声，身影一晃。
我脸色一变，立刻扑过去，扯住钟绳。
大钟轰然响起。
咚！
钟声在夜里炸开。
整个慈恩寺都像被这一声惊醒。
楼下脚步顿时乱了。
我借著钟声拔出短刃，贴著钟身往侧面一滚。
第二支弩箭擦著我肩膀钉进木柱。
木屑飞溅，打在脸上生疼。
楼下有人冷声道：“灭口。”
我心里骂了一句。
京城这些人就不能换个新鲜点的手段？
不是灭口，就是封门。
我摸到钟后。
灰袍人半跪在地，肩头中箭，血很快浸湿衣料。
我伸手要扶他。
他却一把抓住我的手腕，把一样东西塞进我掌心。
是一枚小铜钥匙。
很小，钥匙柄上刻著一个“三十七”。
“城南旧仓。”
他声音低得几乎听不见。
“別信……穿官靴的人。”
我皱眉。
“谁？”
他没答。
楼下脚步越来越近。
我把他往钟身阴影里拖了一把。
“你还能走吗？”
他喘了一声。
“我走不了。”
“那你还约我上来？”
“总要有人……把帐接过去。”
他这话说得很轻。
轻得像方远石临死前也说过一样。
我胸口有点闷。
我不喜欢这种託付。
我来京城，原本只是想活命。
可这些死人、半死的人、快死的人，一个个都把东西往我手里塞，仿佛我是什么很值得信赖的人。
天地良心。
我自己都不太信我自己。
楼下的人已经踏上木梯。
我握紧短刃，准备拼一下。
就在这时，钟楼外传来燕小乙懒洋洋的声音。
“餵。”
楼下脚步一顿。
燕小乙道：“一个人来的是他，又不是你们。”
下一刻，楼下传来一阵闷响。
有人摔下楼梯。
有人低声惨叫。
还有人骂了一句脏话，没骂完就没声了。
燕小乙果然没上楼。
他只是在楼下把上楼的人全打了下去。
很守规矩。
也很欠揍。
我鬆了一口气，回头再看灰袍人。
钟后一片空。
人不见了。
地上只有一摊血。
以及一片被血浸湿的灰袍碎角。
我怔了一下。
受了箭伤还能走？
还是有人把他带走了？
楼下燕小乙喊道：“沈大人，死了没有？”
我收起铜钥匙和木牌，擦掉地上的半滴血印。
“还没。”
燕小乙嘆了口气。
“那真可惜，我又得接著护。”
我走下钟楼。
阿六不在。
燕小乙站在楼梯口，脚边倒著两个人，手里拎著一支短弩。
他的脸色难得没有那么困。
“军弩。”
我看向他。
“什么？”
他把短弩递给我。
“这东西不是江湖货，也不是普通工匠能做的。”
我接过短弩，心里一沉。
先是工部。
再是內库。
现在又出来军弩。
永寧河道案这条线，已经越扯越不像河道了。
慈恩寺的大钟还在微微晃。
钟声余音未散，夜色却更深了。
我低头看著掌心那枚小铜钥匙。
钥匙柄上，“三十七”三个字被血染红。
城南旧仓。
下一处坑，已经替我挖好了。