第2章 陛下竟然说他只信我
辰时初刻，我站在宣政殿外。阿六没能跟进来。
他被留在宫门外，临走前还攥著我的袖子，小声叮嘱：“少爷，千万別出头。”
我当时很欣慰。
跟了我这么多年，他终於说了一句像人话的东西。
我也確实是这么想的。
今日进宫，不求露脸，不求赏识，不求平步青云，只求皇帝別看我，朝臣別记我，禁卫別拦我。
最好我进去时是什么样，出来时还是什么样。
一个普普通通的候补官员。
一个没人记得住名字的小人物。
我站在第四排靠右的位置。
这个位置很好。
不靠前，不靠后，不挨边，也不居中。属於皇帝一眼扫过去，最容易漏掉的地方。
我很满意。
人这辈子要想活得久，就不能站在最亮的地方。
尤其是我这种来路不太乾净的人。
宣政殿前的青石地擦得很亮，亮到能照出人影。两侧禁卫披甲持刀，站得像一排铁桩子。宫城里的风有点冷，从长廊尽头绕过来，吹在人脖颈上，像有人拿刀背轻轻颳了一下。
我没忍住，用眼角余光数了数。
殿前禁卫二十四人。
台阶上左右各六人。
殿门里还有影子，看不清人数。
刚数到这里，我在心里骂了自己一句。
不该数。
我爹昨夜让人传来的纸条还在脑子里晃。
明日入殿，记清路线。
他倒是说得轻巧。
我现在连自己怎么活著出宫都不知道，还替他记路线？
我把目光收回来，盯著自己的靴尖。
不看。
不记。
不想。
今日只做一件事。
磕头。
这时，殿门开了。
一名太监从里头出来，尖著嗓子喊：“候补官员，入殿覲见。”
前头的人动了。
我跟在人群里，一步一步踏上台阶。
宣政殿很高。
进去之后，先闻到的是淡淡的檀香。香味不重，却压得住殿里所有杂味。地砖冷，柱子粗，穹顶高得让人说话都像要先往上飞一会儿，再落回自己耳朵里。
两侧站满了朝臣。
紫袍、緋袍、青袍，按品级排得整整齐齐。
我没敢细看。
可有些东西，不看也能感觉到。
那些目光从我们这群候补官员身上扫过，很快，又很淡。像大酒楼里的掌柜看见一筐刚送来的萝卜，不会一根根挑，只知道今日后厨又多了些东西。
我们就是那筐萝卜。
这很好。
萝卜不容易被砍头。
太监领著我们在殿中站定。
我照著昨夜背熟的规矩，低头，垂手，收肩，儘量把自己站成一个没有稜角的人。
然后，我终於听见了龙椅上的声音。
“开始吧。”
声音不高。
也不重。
没有戏文里那种一开口就震得人肝胆俱裂的威势。
可殿里所有人都在那一瞬间静了下来。
那声音像一枚不大的铜钱，落进一口很深的井里。响声不大，却能让你知道那口井有多深。
这就是萧景衡。
我此行要杀的人。
我没抬头。
因为我怕自己忍不住看他。
也怕他看见我在看他。
唱名开始。
“候补第一，赵文远。”
前头一个人出列，跪下，叩首。
“臣赵文远，叩见陛下。”
“平身。”
“谢陛下。”
退下。
很快。
快到让人安心。
第二个，第三个，第四个，都是一样。
唱名，出列，跪下，叩首，平身，退下。
皇帝连多问一句都没有。
我心里那根弦慢慢鬆了一点。
陈掌柜没骗我。
果然只是走个过场。
一个过场能出什么事？
我排第二十三。
前面二十二个人过去的时候，殿里平静得像一潭死水。中间有个寒门出身的年轻人因为太紧张，叩首时额头磕得有点响。两侧朝臣里有人轻轻笑了一声，很快又收住。
除此之外，没有任何波澜。
我甚至开始想，等会儿出去以后要不要先吃一碗热汤饼。
早上进宫前我没怎么吃东西。
倒不是紧张。
主要是阿六把饼吃多了。
就在我认真思考汤饼里要不要加葱的时候，太监唱到了我的名字。
“候补第二十三，沈安。”
我往前走了一步。
步子很稳。
至少看起来稳。
到殿中位置，我撩袍跪下，叩首。
“臣沈安，叩见陛下。”
声音不大不小。
语气不卑不亢。
礼数应当没错。
我额头贴著冰凉的地砖，安静等著那句“平身”。
没等到。
殿里忽然安静了一下。
那种安静很细，像有人在一张绷紧的纸上轻轻划了一刀。声音不大，可所有人都听见了。
我的后背慢慢渗出汗来。
出错了？
不该啊。
我昨晚练了十几遍，连手放在哪里都记得清清楚楚。
还是荐书出了问题？
也不该。
若荐书有问题，我根本进不了殿。
那为什么不叫我平身？
我正想著，头顶传来皇帝的声音。
“抬起头来。”
我心里咯噔一下。
坏了。
前面二十二个，没有一个被叫抬头。
怎么轮到我，就多了这个步骤？
我不能不抬。
於是我缓缓抬起头。
第一次看清萧景衡。
他和我想像中不太一样。
我以为能坐在龙椅上的人，要么一脸威严，要么满身龙气，反正总该让人一看就觉得这人不好惹。
萧景衡看起来当然也不好惹。
但不是那种外露的不好惹。
他约莫四十出头，身形不算魁梧，面容也称不上凶。最让人记住的是那双眼睛。
不亮。
不锐。
不冷。
可很沉。
像一口老井。
你朝里看，看不见底，却总觉得底下有东西也在看你。
他坐在龙椅上，手里还拿著一份摺子。摺子没有合上，指尖压在纸边，像是方才被我的名字打断了。
他看著我。
我也只能看著他。
那三息时间，长得像三年。
然后他笑了一下。
我一点也不想看见这个笑。
因为那不是看见人才的笑，也不是见到故旧之后的笑。那笑意很浅，只在嘴角浮了一下，像一个人终於等到了某件早知道会来的东西。
他说：“沈安。”
我低头应道：“臣在。”
“朕看过你的卷宗。”
我袖子里的手指轻轻一紧。
卷宗？
我的卷宗能有什么好看的？
一份半真半假的籍贯，一封老侍郎故旧荐书，再加上几句“少有才名”“品行端方”的客套话。
这些东西连我自己都不信。
萧景衡却像是真的看过，而且看得很细。
他慢慢道：“忠良之后。”
这四个字落下来的时候，他的目光没有移开。
我心里那根刚松下去的弦，啪的一声又绷紧了。
忠良之后。
我爹沈烈，如今还掛在朝廷通缉榜上。
逆贼，首恶，乱臣，祸首。
哪一个词都跟忠良不沾边。
皇帝若只是照著卷宗念，不该在这四个字上停。
可他停了。
停得很轻，轻到满朝文武未必听得出来。
但我听出来了。
因为我就是那个最不该听见“忠良之后”的人。
我不知道他是有意，还是无意。
更不知道他到底知道多少。
我只知道，自己现在跪在宣政殿正中，周围站著满朝文武，殿外全是禁卫。
若此刻有人喊一句“拿下”，我连跑到门口的机会都没有。
萧景衡继续道：“少有才名，性情沉稳。”
我很想问一句，这是谁写的？
才名我没有。
沉稳也是装的。
但皇帝显然不需要我回答。
他合上摺子，忽然从龙椅上站了起来。
殿里轻微地动了一下。
不是有人动。
是气息动了。
皇帝站起来这件事本身，就足够让满朝文武闭嘴。
我听见身后有人衣袖摩擦，像是某位大人没忍住换了个站姿。还有人吸了一口气，吸到一半又硬生生停住。
我跪在地上，忽然有一种很荒唐的感觉。
好像我不是来覲见的。
我是被端上案板的一条鱼。
而执刀的人，正从龙椅上走下来。
萧景衡没有真的走到我面前。
他只下了三阶。
三阶就够了。
他站在御阶上，居高临下看著我，语气平静得像在说一件早就定好的小事。
“满朝文武，朕只信你。”
殿里彻底静了。
我脑子里也空了一下。
信我？
信我什么？
信我不会杀你吗？
这话太离谱，离谱到我第一反应竟然不是害怕，而是想回头看看身后是不是还跪著另一个沈安。
可我没有回头。
因为我知道，没有。
整个宣政殿里，叫沈安的倒霉鬼就我一个。
皇帝一句话，像把一盆滚水泼进了油锅。
满朝文武不敢炸出声，可那种压著的震动，比真炸还嚇人。
我跪在地上，甚至能感觉到两侧朝臣的目光齐刷刷扎到我身上。
刚才我们是萝卜。
现在我不是了。
现在我是那根被皇帝从筐里挑出来，摆到龙案上的萝卜。
还是镶了金边的。
我喉咙有点发乾。
按规矩，这时候我应该叩首谢恩，或者说几句“臣惶恐”“臣不敢当”之类的话。
可皇帝没有给我说话的机会。
他转身回到龙椅前，开口道：“授沈安正七品监察御史，入都察院行走，即日赴任。”
太监立刻捧旨而出，把这句话又尖又亮地唱了一遍。
“授沈安正七品监察御史，入都察院行走，即日赴任。”
正七品。
监察御史。
我来京城第一天，官服还没摸过，就先成了皇帝亲点的御史。
这事若传回西南，我爹大概会沉默很久。
然后磨刀。
太监提醒我：“沈大人，谢恩。”
沈大人。
这三个字听得我头皮发麻。
我叩首，额头碰到地砖上。
“臣谢陛下隆恩。”
声音很稳。
稳到我自己都有点佩服自己。
若不是手心里已经全是汗，我差点也信了自己是个受宠若惊的新官。
后面的朝会，我一个字都没听进去。
太监又唱了几个人名，几位大臣出列奏事，皇帝问了几句话，殿里有人应答，有人沉默，有人被训斥。
这些声音都像隔著一层水。
我只记得萧景衡刚才看我的眼神。
还有那句“忠良之后”。
他到底是照著假卷宗隨口念的，还是故意把这四个字念给我听？
如果他不知道我是谁，今日这一出就是荒唐。
如果他知道，那就更荒唐。
因为一个正常皇帝发现反贼之子混进了京城，最该做的事不是封他当御史。
而是把他拖出去砍了。
退朝时，我跟著人流往外走。
前头几个候补官员看我的眼神已经变了。
来的时候，大家都是一筐萝卜。
走的时候，我成了皇帝亲手挑的那根。
有人凑上来拱手：“沈大人，恭喜。”
我回礼：“同喜。”
那人愣了一下。
大概他也不知道自己喜从何来。
又有人笑著说：“沈大人年少有为，日后前途不可限量。”
我也笑：“借您吉言。”
前途有没有不知道。
死路倒是忽然多了好几条。
出了宫门，阳光照下来，我才发现后背的里衣已经湿透了。
阿六在宫门外等得抓耳挠腮，一看见我，立刻跑过来。
“少爷，怎么样？没出事吧？”
我看著他。
一时间不知道该怎么回答。
说出事吧，我还活著。
说没出事吧，我现在是监察御史了。
阿六见我不说话，脸色更白：“少爷？”
我嘆了口气。
“没死。”
阿六鬆了一口气：“那就好。”
“但升官了。”
他刚松下去的那口气又提了上来。
“啊？”
“正七品，监察御史。”
阿六看著我，眼神从茫然到惊喜，又从惊喜到惊恐，最后变成一种很复杂的空白。
他压低声音，问出了一个非常朴素的问题。
“少爷，咱不是来杀皇帝的吗？怎么先当上官了？”
我看了看身后的宫城。
琉璃瓦在太阳底下亮得刺眼。
亮得像一只刚刚合上的金笼子。
“我也想知道。”
阿六咽了咽口水：“那现在怎么办？”
“先回去。”
“回药铺？”
“嗯。”
我们刚走出没几步，身后忽然传来一阵急促脚步声。
一个小太监气喘吁吁追了出来，手里捧著一卷黄綾。
“沈大人留步！”
我停下。
阿六也停下。
那小太监跑到我面前，喘著气，脸上却堆著笑。
“陛下另有恩旨。”
我看著那捲黄綾，忽然有点不想接。
真的。
一个人倒霉的时候，圣旨也像催命符。
小太监展开黄綾，尖声念道：“陛下体恤沈大人初入京城，尚无居所，特赐承平坊宅院一座，明日即可入住。”
我跪下谢恩。
谢完之后，我站起来，手里多了一道旨意，心里多了一层凉意。
封官。
赐宅。
皇帝今日才第一次见我，却像早就替我安排好了往后每一步。
阿六凑过来，小声问：“少爷，这算好事吗？”
我捏著那捲黄綾，看著宫门里深不见底的长道。
“算。”
“那您怎么不高兴？”
“因为好事不会来得这么快。”
我把圣旨收进袖中，转身往外走。
走了两步，又停下。
宫门里面，有一道目光落在我背上。
我没有回头。
可我知道有人在看我。
那目光不像普通朝臣的好奇，也不像禁卫的审视。
它很冷，很稳，像一把还没出鞘的刀。
我继续往前走。
直到拐出宫墙阴影，阿六才敢开口：“少爷，您刚才怎么了？”
“没什么。”
“真没什么？”
“有人在看我。”
阿六立刻回头。
我一把按住他的脑袋。
“別看。”
阿六僵住：“谁啊？”
我想起那道目光，轻轻吐出一口气。
“不知道。”
但我有种预感。
很快就会知道。
那天正午，京城的太阳很好。
好到街边卖糖人的老汉都在笑。
我捧著皇帝给的官职和宅子，走在热闹的大街上，却觉得自己像被人当眾套了两道绳。
一道叫监察御史。
一道叫承平坊宅院。
而绳子的另一头，握在我此行最不该靠近的人手里。