第80章 裴玉凝之死
第二日拂晓，都城外十里长亭。一万北朔铁骑列阵，玄甲镀著晨光金辉，刀枪凝著寒芒，军容整肃如山。萧景渊一身玄色战甲，外披墨色披风，纵身翻上战马。勒住韁绳的剎那，他下意识抬头，望向城头。
城楼之上，谢清澜一袭月白锦袍，衣袂被晨风掀得猎猎作响。二人遥遥相望，隔著漫漫官道，千言万语尽在不言中。
萧景渊朝那人微微頷首，勒马转身，扬鞭喝道：“出发！”
大队铁骑浩浩荡荡启程，玄色洪流渐渐向著地平线远去。
谢清澜立在城头，目送队伍一路西行，直至最后一抹身影消失在天际。
晨风捲动衣袂，他缓步走下城楼，步履从容如常。唯有贴身而立的高安看得清楚，他垂在身侧的双手紧紧攥起，指甲深深掐入掌心，留下几道浅红印痕。
出征仓促，萧景渊临行前只留下两道圣旨。
第一道，命睿王萧景辰暂领监国之职，代行宗室礼仪、主持常朝；第二道，北朔本无丞相旧制，此番破例增设开府丞相一职，授谢清澜为开府丞相，总摄军政要务，京中官员任免、粮草调度、刑狱赏罚皆可专断，遇事可先斩后奏，即便监国亲王，亦受其节制。
两道旨意隨大军出征当日便公示朝堂，立时激起轩然大波。
一眾老臣联名叩闕，言“北朔立国百年从无丞相之制，以南岳降臣总摄朝政，於理不合”，连宗室旁支也多有微词。
萧景辰反倒乐得做甩手掌柜，第一个站出来赞同，直言“有谢丞相在，本王正好省了力气”。
谢清澜一身朝服立于丹陛之下，神色清冷无波，他心知这道旨意来得突兀，全无铺垫必引朝野非议，此刻辩理无用，唯有立威。
他只做三件事便压下所有异议：一是亮明萧景渊亲笔盖印的明黄圣旨，言明此乃陛下亲定，违者以抗旨论处；二是当眾反问，若有人自认能镇住京营、调度西征粮草万无一失，可即刻站出来，他当即让贤；三是喝令殿前禁军当场拿下挑头滋事的礼部老臣，以扰乱军务之罪革职查办。
三招落下，满朝文武噤若寒蝉。不过三日，谢清澜便將京中政务、粮草调度、城防布控梳理得井井有条，原先心存不满的朝臣也不得不服，再无人敢置喙丞相之权。
萧景渊出征后，先是半个月音讯全无。朝堂之上议论渐起，一眾老臣私下非议萧景渊不听劝諫，御驾亲征太过冒进。
出征第十六日，前线第一道捷报传回京城。燕然铁骑在萧昭月指挥下突破包围圈，沈寒州与完顏烈的奇兵顺利穿过瀚海，三路大军匯合，西戎完顏鐸的防线节节溃败。捷报之外，还附了萧景渊的亲笔私函。
谢清澜展开那封信，熟悉的字跡跃入眼帘。萧景渊先是说了正面战场的情况，又说了完顏鐸那边已派人来求和，最后笔锋一转，开始向他抱怨沈寒州和完顏烈——
“军中倒是安稳，唯独沈寒州与完顏烈日日拌嘴。昨日二人因行军路线爭执不休，沈寒州直呼对方是西戎骗子，完顏烈便回『不是骗子，是你妻室』，沈寒州当场拔剑，险些在中军帐內动武，被萧昭月拦下。朕整日听二人吵闹，只觉脑仁发疼。”
谢清澜展信细读，清冷眉眼间漾开一抹浅淡笑意。他將信仔细折好收入袖中，提笔回信。
字跡清雋，寥寥数语：“京中一切安稳，朝堂井然。陛下专心战事，保重身躯。待君完胜而归。”
这日夜里，谢清澜睡得很早。大半个月来悬著的心终於稍稍落地，他几乎是一沾枕头便沉沉睡去。
不知睡了多久，他被一阵急促的拍门声猛地惊醒。
“谢大人！谢大人！”是高安的声音，带著从没有过的焦急和颤抖，“冷宫走水了！冷宫走水了！”
谢清澜霍然起身，披了件外袍便衝出殿门。
冷宫方向火光冲天，赤红烈焰吞噬屋舍，木樑灼烧发出噼啪脆响，滚滚浓烟直衝夜空，將半边夜幕染得昏黄。
起火的正是裴玉凝被软禁的冷宫偏殿，宫人们手忙脚乱提水救火，禁军奔走调度，整座后宫乱作一团。
待火势被彻底扑灭，大半偏殿已然坍塌，焦黑的樑柱歪斜在瓦砾堆中，青砖地面被熏得乌黑。
凌风从废墟中走出来，面色极其难看，手中捧著一样被烧得变了形的金步摇——那是裴玉凝平日常戴在鬢边的那支。
“大人，偏殿床榻处寻到一具女尸，身形与寧——与她相仿。已被烧得面目全非，无法辨认。”
“还有，当夜值守的四名影卫皆中了迷香，醒来时火势已起，什么都没撞见。”
谢清澜接过那支金步摇，指尖抚过焦黑的缠丝纹样，眸色冷沉：“不是她。”
凌风微微一愣。
“她爱美又怕疼。”谢清澜的声音很冷静，冷静到几乎不带任何情绪，“即便自縊，也不会选择自焚。”
他抬眼望向城外方向，眼底掠过一丝怒意：“立刻封锁四门，严查所有出城车马行人！”
话音刚落，他又陡然止步，心头一沉。冷宫周遭有影卫层层把守，裴玉凝绝不可能独自逃遁，必是有人里应外合。
大火燃烧许久，火势蔓延之际早已乱了门禁，对方定然趁著混乱將人送出城外，此刻封锁城门为时已晚。
“备马。”谢清澜当机立断，“隨我沿南下官道追截！”
夜风凛冽，颳得衣袍猎猎作响。谢清澜策马疾驰，一路沿著南岳方向的官道狂奔。
城外十里，官道旁的一处密林边，停著一辆不起眼的青布马车。
车夫早已不见踪影，半截火把滚落在枯草里，被夜风吹得明灭不定，摇曳火光映得车帘上几点暗褐色血渍分外刺目。
裴玉凝被数名黑衣人围堵在马车旁，她身上的宫装已被树枝刮破了好几处，髮髻散乱，脸上沾著菸灰和泪痕。
待看清黑衣人手中寒光凛冽的长剑，她脸上的惊恐骤然化作难以置信。
“你们是谁？我是南岳公主，你们不能——”她的话音未落，一柄长剑已刺入她胸口。
冰凉的剑锋洞穿胸腔，破背而出，鲜血顺著剑刃滴落，砸在尘土里洇开暗褐痕跡。她低下头，看著自己胸口汩汩涌出的鲜血，张了张嘴，却发不出任何声音，身子一软，顺著车辕缓缓滑落在地。
就在这时，一道月白的身影从黑暗中疾掠而至。
剑光闪过，那名持剑的黑衣人还没来得及回头，脖颈已被划开一道血线，软软地倒了下去。
剩下几个黑衣人立刻转身迎敌，可他们哪里是谢清澜的对手——不过三招，数人应声栽倒，再无反抗之力。
谢清澜收剑入鞘，快步走到裴玉凝身边蹲下身。
他低头检查了一下伤口的位置，那柄剑刺穿了她的肺部，鲜血正从伤口和口鼻中不断涌出，將她的衣襟染得一片猩红。
他的手指微微一顿——这个位置，这个深度，已是回天乏术。
“你怎么……来了。”裴玉凝的声音很轻，带著一种濒死之人特有的平静。
她看著谢清澜沾了血跡的脸，忽然笑了一下，那笑容惨澹而苍白，血从她嘴角溢出，顺著下頜淌进领口。
“我不是来救你的。”谢清澜平静开口。
裴玉凝的睫毛颤了颤，又笑了一下，仿佛並不意外。
她仰躺在地，望著被树影剪碎的夜空，气音破碎得像风中残叶：“我知道。”
“裴南迟根本不可能让你活著回到南岳。”谢清澜的声音平静而冷冽，像是在陈述一个早已註定的结局，“你自始至终，不过是他棋盘上一枚用完即弃的棋子。这枚棋子既然落在了北朔，便是落子无悔，无法收回。他一开始便只是利用你的和亲来除掉我——你没办成，已经没用了。”
他顿了顿，垂下眼帘看著裴玉凝苍白如纸的脸，声音没有任何起伏：“噢，不对。你还有最后一个用处。死在北朔，为他的师出有名，更添一笔復仇的悲色。”
裴玉凝怔怔地看著他，泪水无声滚落，冲开脸上的灰渍血污，没入散乱的鬢髮里。
她想摇头，想辩驳说不可能，他是我亲兄长——可她一个字也说不出来。因为在她看到那几个刺客时，早已想明白了这个道理，只是不肯承认罢了。
“清澜……哥哥。”她的声音越来越轻，每一个字都像是从胸腔深处碾出来的，带著血沫翻涌的嘶哑，“我……好痛。”
谢清澜沉默了一瞬，然后伸手握住插在她胸口的那柄剑的剑柄。
他看了裴玉凝一眼——她那双被泪水模糊的眼睛里，有痛苦，有不甘，有悔恨，还有一丝他看不懂的、复杂的情绪。
他猛地拔出剑。
血如泉涌，瞬间染红了裴玉凝的衣襟和谢清澜的袖口。裴玉凝的身体痉挛了一下，呼吸骤然急促起来。
她张著嘴，拼命吸气，却像是离了水的鱼，什么都吸不进去。她的意识开始模糊，视野中的谢清澜变成了一团晃动的月白色影子。
她拼尽最后一丝力气，唇瓣翕动吐出一个模糊的字音：“其——”
谢清澜皱眉。他下意识俯下身，想听清楚她说了什么，可裴玉凝的嘴唇翕动了几下，发出的气音已轻得无法辨认。
他只能从残存的口型中勉强辨別出那个字的发音——其。
下一瞬，她的唇瓣彻底静止，再无动静。
那双自小便跟在他身后、乌溜溜望著他的眼睛，一点点黯淡下去，最终彻底失去了光泽。
谢清澜垂眸望著她，静默了许久，才伸手轻轻覆上她的眼瞼。
夜风吹过密林，將火把摇曳的火光吹得忽明忽暗。远处传来急促的马蹄声，是夜七带人赶到了。
他翻身下马，快步走到谢清澜面前，低头看了看躺在血泊中的裴玉凝，什么都没问，只是单膝跪地，等谢清澜开口。
“找个安静的地方，把她葬了。”谢清澜站起身，声音恢復了那种不紧不慢的冷淡调子，可不知为什么，听起来却有些发涩，“不必立碑。”
“地上这几个刺客尚有活口，带回去严加审讯，务必挖出背后势力。”
夜七应了一声，指挥影卫上前，將裴玉凝的尸身用披风裹好，轻轻抬上了马背。
谢清澜翻身上马，调转马头回城。
一路策马而行，夜风拂面，他心底疑云久久不散。
冷宫由萧景渊亲自指派精锐影卫层层看守，戒备森严。裴玉凝被严密软禁，外人难以靠近。值守影卫悉数中招迷香，连对方踪跡都没摸到，足见来人不仅熟稔宫防，还备好了万全之策。
竟有人既能潜进宫內纵火製造假死局，又能神不知鬼不觉將人送出宫，甚至安排杀手半路灭口。
宫中有內奸。
这个念头在心底生根。此人潜藏深宫，熟知布防，还能与南岳裴南迟互通消息，威胁远胜明面上的敌寇。
他勒紧马韁，望向深沉夜色，眸色愈发冷厉。外有烽烟四起，內有暗鬼潜藏，这场棋局，远比想像中更加凶险。