第六章 景阳钟响，百官变色：匈奴十万，兵临雁门
九月十三日，雁门关。寒风如刀，天地肃杀。
议事厅內灯火通明，一眾参將齐聚，个个面沉似水。
距离上次军事会议已过三日，所有人都在等一个消息。
“总兵大人，贾副將，末將无能，有负重託！“
议事厅正中央，李参將单膝跪地，满脸愧色，双手抱拳过头顶。
他眼中布满血丝，甲冑上还沾著未乾的泥水——这是连续三天三夜不眠不休换来的。
“直至今日，末將才將那匈奴蛮夷的粮草动向彻底查清，请大人降罪！“
“三日便探清敌情，已是神速。“
贾仁目光如炬，沉声道，“李参將无需自责，速速起身，將详细情报导来。“
李参將猛然抬头，声音因激动而微微发颤：
“总兵大人，贾副將！据斥候拼死回报——匈奴大军已再度前推四十里，前锋距雁门关仅剩六十里，安营扎寨！“
“至於那十万铁骑的粮草重地，已被锁定在七十里外东北方向，防守森严！“
满座皆惊。
隨即，所有人眼中同时爆射出精光。
只要锁定了匈奴人的粮袋子，这一战便有了死穴。
不再是无头苍蝇乱撞，而是刀刀见血的猎杀。
“好！“贾仁抚掌大笑，声若洪钟，“此战若成，李参將当居首功！“
笑声未歇，他目光一转，落在下方静默佇立的贾琅身上。
“琅哥儿，既然粮仓位置已明，那你……“
“总兵大人。“
贾琅猛然起身，甲冑碰撞作响，双手抱拳，声音如铁：
“兵贵神速，事不宜迟。末將这就下去整顿兵马，明晚出城奇袭。“
贾仁望著眼前这身材魁梧如塔的年轻副將，內心翻江倒海。
他私心极想让贾琅留下，坐镇中军。
可环顾满厅將校——除了贾琅，谁有这份万军丛中取上將首级的胆识与武力？
沉默良久。
“去吧。“
贾仁缓缓闭眼，咬紧牙关，每一个字都重若千钧，“將士我已吩咐诸將集结完毕，你去军营任意挑选，看得上的，全都带走。“
“得令！“
贾琅拱手领命，猛地一甩身后那如血殷红的披风。
披风在空中猎猎作响，宛如燃烧的火焰。
他头也不回，大步跨出议事厅。
背影决绝，狂傲。
......
城楼下。
贾琅翻身上马，目光扫过眼前二十名亲卫。
无声对视三息。杀气在沉默中流淌。
“走，去军营。“
战马长嘶，如离弦之箭冲入夜色。
军营校场。
火把如林，照亮了整片空地。
数千將士列阵而立，铁甲寒光，长枪如林，宛如一座座不可撼动的钢铁山峰，静静矗立在寒风中。
贾琅立於点將台最高处，手中长枪直指苍穹。
“大乾的热血儿郎们，可还识得本將？！“
声浪滚滚，在军营上空激盪迴旋。
“贾將军！“
“贾將军！！“
“贾將军！！！“
数千人齐声嘶吼，声如惊雷，震耳欲聋，仿佛要將漆黑夜幕生生震碎。
贾琅嘴角微扬。
很好。
两年血火洗礼没有白费，这群狼崽子心里还认他这个领头狼。
他高举右手，重重往下一压。
校场瞬间死寂，落针可闻。
“好。“
贾琅声音平缓，却每个字都像敲在眾人心坎上。
“你们当中或许有人还叫不出本將的名字，但这不要紧。”
“你们只需认得手中这口饮血的刀，认得关外那些烧杀抢掠的匈奴畜生，便足矣。“
“今日召集尔等，只有一项任务。“
“本將要在你们当中，挑选敢死之士。“
“接下来本將提几点要求，符合条件的——向前一步走。“
两米高的身躯立在台上，火把映照下宛如战神俯视眾生。
李铁蛋等一眾刺头兵死死盯著那道身影，眼中满是狂热。
这一刻，贾琅就是他们心中唯一的信仰。
“眾將士听令！“
贾琅深吸一口气，沉声吶喊。
“在！“
“在！！“
“在！！！“
那一连串高昂的应答声如海啸爆发，刺破夜空，声浪传遍方圆数里。
连远处匈奴哨探都听得心惊肉跳。
雁门关墙头，议事厅內。
贾仁和几名心腹將军正推演里应外合战术，猛然听到军营方向传来的动地惊天之声，不约而同停下手中令箭，齐刷刷望向那片火光冲天之处。
“这……“一名武將面色微变。
“贾副將已经开始点將了，动作好快。“
另一名武將神色沉重。
“来，继续议事！“贾仁猛拍桌案，眼神凌厉，“贾副將已在磨刀，我等若拖了后腿，万死难辞其咎！“
“是！“
眾人再次投入紧张谋划。
贾仁却借著烛光，透过窗欞死死看向军营方向。
眼神中满是老父亲般的关切与担忧。
他在暗处死死握紧拳头，指甲嵌入肉里。
“琅哥儿，你个混小子……一定要活著回来。“
声音极低，只有自己能听见。
.......
九月十七日。
千里之外，京城。
朱雀大街宽阔如河，青石板被车马碾得光可鑑人。
商铺林立，叫卖声鼎沸，一派烈火烹油的盛世繁华。
“八百里急报——！“
“边关八百里军情急报——！“
一名身背红翎的信使骑著战马在官道上疯狂飞奔，简直拿命在飆。
双目赤红如血，面色蜡黄如纸，嘴唇乾裂渗血，整个人在马背上摇摇欲坠。
连续数日未曾合眼，全凭一股为国死战的意志硬撑。
“閒人散开！挡路者斩！“
守门校尉大惊失色，挥刀疯狂驱散人群。
“嗒嗒嗒——“
急促如暴雨的马蹄声越来越近，仿佛无数重锤狠狠踩在眾人心跳上。
“八百里军情急报！閒杂人等速速避退！违者格杀勿论！“
百姓商旅嚇得面无人色，尖叫著像潮水般向两旁挤开。
“让开！都给老子让开！“
京城守將看清那鲜红翎羽，头皮瞬间炸裂，死命推搡人潮，声嘶力竭。
电光火石间，大门处被强行清出一条仅容一骑的通道。
红翎信使狠狠一鞭抽在马臀上，战马悲鸣，化作血色残影衝过驰道，向皇宫狂奔而去。
只留下漫天扬起的尘土，迷了所有人的眼。
“又有战爭了……“
“这又是哪里要遭兵灾……“
百姓们望著绝尘而去的背影，脸上浮现出深入骨髓的麻木与悲凉。
对於升斗小民，一面战旗就意味著家破人亡，白骨累累。
红翎信使对身后哀嚎充耳不闻，双腿死命夹紧马腹，一路撞翻无数摊位，惊嚇无数路人。
终於，战马口喷白沫，累得几乎瘫倒。信使滚鞍落马，跌跌撞撞扑到皇宫门口。
“来者何人！胆敢擅闯宫禁！“
禁军侍卫挺枪拦路，厉声暴喝。
“边关急报！“
红翎信使从怀中掏出一块染血的金色令牌，高高举过头顶。
“八百里加急！速速让开！若耽误军情，尔等有几个脑袋够砍！“
守卫脸色大变。
“快！开宫门！“
“吱呀——“
厚重宫门缓缓开启。
红翎信使甚至来不及牵马，跌跌撞撞衝进皇宫。
.......
皇宫，乾清殿。
金砖铺地，雕樑画栋，龙涎香裊裊。
本该是令人窒息的帝王威严。
此刻，乾元帝一身明黄龙袍，满脸阴沉，高坐龙椅。
他手中死死攥著一本奏章，指关节惨白如骨。
奏章上，鲜红硃批触目惊心——
“大旱。“
“旱灾，又是旱灾！“
“年年天灾如刀，国库都要被掏空了！“
乾元帝狠狠將奏章砸在龙案上，震得玉笔架一阵乱颤。
“陛下息怒，龙体要紧啊。“太监总管夏守忠连忙开口。
“息怒？“乾元帝猛地站起，像一头被困的猛兽在殿內来回暴走。
“朕息怒就不会有大旱？百姓就不会流离失所？！”
“这已经是今年第三本奏报大旱了，受灾流民何止百万，賑灾银子像填无底洞！”
“那帮知府县令都是干什么吃的！非得百姓饿死了才会怕吗？！“
夏守忠低著头，冷汗浸透脊背，不敢接话。
此刻的皇帝就是一座即將喷发的火山，任何劝慰都是引火烧身。
突然——
殿外传来一阵嘈杂喧闹，尖锐刺耳，如同惊雷投入死湖，瞬间撕碎殿內压抑。
乾元帝本就处於爆发边缘，此刻彻底恼羞成怒。
“夏守忠！滚出去瞧！外面这群奴才发什么疯！若无天大的事，这般吵闹成何体统！！“
“是！老奴这就去！“
夏守忠嚇得一哆嗦，赶忙退了出去。
刚跨出殿门，便见几个小太监如没头苍蝇般乱撞，嘴里惊恐尖叫。
夏守忠一把薅住一个小太监的领子：“究竟怎么回事！“
“公……公公，宫门外出大事了，好像……好像和边关战事有关！“
“什么？！“
夏守忠心中轰然巨响，顾不上规矩，提起袍角朝宫门狂奔。
片刻后。
夏守忠脚步踉蹌，神色慌张至极，几乎连滚带爬衝进殿內。
跑得太急，在门槛上绊了一下，差点摔个狗吃屎。
乾元帝眉头皱得能夹死苍蝇，死死盯著他。
“皇……皇上……雁门关……八百里急报……“
夏守忠拼命吞咽口水，声音因极度紧张而变调，颤巍巍跪在地上，每个字都在发抖。
“你说什么？“
乾元帝猛地从龙椅上站起，双手死死抓著扶手。
“快传！立刻传进来！“
“是！“
夏守忠慌忙起身，对著殿外尖声嘶吼。
乾元帝的心仿佛被一只无形的冰冷大手狠狠攥住。
雁门关——那是大乾的北大门！
难道……匈奴人打破了关隘？
不多时，夏守忠领著红翎信使跌跌撞撞走进殿內。
信使手中紧握一支蜜蜡密封的竹筒，步履蹣跚挪到大殿中央，“噗通“一声重重跪倒，膝盖骨撞击金砖的声音令人牙酸。
“参……参见陛下……吾皇万岁……“
声音嘶哑得像两块铁片摩擦，气若游丝。
“少废话！快说，雁门关究竟怎么了！“
红翎信使深吸一口气，强忍撕心裂肺的剧痛，用尽最后一丝力气，断断续续吼道：
“启稟陛下……匈奴……匈奴举兵十万……已至关外百里……雁门关……危在旦夕……“
“你说什么？！“
乾元帝只觉一股热血直衝脑门，理智瞬间被怒火吞没。
“匈奴蛮夷，竟屯兵关外？！“
“岂有此理！欺人太甚！！“
他狠狠一脚踹翻龙案！
奏章、砚台、玉如意砸了满地，狼藉一片。
整个乾清殿都在这一脚之下颤抖。
“传朕旨意！“
“敲响景阳钟！“
“召集文武百官，即刻前来金鑾殿议事！“
乾元帝如同受伤的野兽般咆哮，声音在空旷大殿內激盪迴响，震得樑上灰尘簌簌落下。
“误朝者——斩！！“
“是！“
夏守忠连滚带爬衝出大殿，背后冷汗早已湿透衣衫。
景阳钟响。
沉浑的钟声一声接一声，穿越重重宫墙，迴荡在整座京城上空。
百官变色。
天下——要变了。