第4章 绝笔信
三月里的天，空气阴湿寒冷。风从巷口一吹过来，带著潮气，直往人骨头缝里钻。
虽说天才蒙蒙亮，街边已经有人开始叫卖了。
长街两侧，早起的铺子正一间接一间地挑起帘子。
卖烧饼的、卖餛飩的，热气一阵阵从灶上腾起来，白蒙蒙地往街口飘。
孟衍昨日只吃了一个巴掌大的薄饼子，又喝了一肚子稀粥。
这会儿闻著味道，肚子里便不爭气地叫了起来。
他抬眼看了看街边，目光又落到李福来身上。
一路上，这小子都一副欲言又止的模样，像是憋著什么话。
“身上带钱了？”孟衍忽然问。
“啊？”李福来愣了一下，连忙点头，“带、带了。”
和孟衍一样，李福来也在学塾里算是底层人物。
不过他比孟衍强的地方就在於，家境还算过得去。
平日里只要肯交钱，便能免去大半难堪，至少不会像孟长喜那样，被人隨意拿捏，踩在脚下。
所以这小胖子身上，多半是常备著银钱的。
“买两包子去。”孟衍道。
“我吃过朝食了，你要吃……我给你买一个。”李福来老实巴交地掏著袖口。
“一个不够。”孟衍摆了摆手。
李福来：“……”
合著，人家根本没想著他啊。
片刻之后，孟衍手里多了两个热腾腾的大肉包子，皮薄馅大，咬一口油汁直冒。
一口咽下去，孟衍觉得身体竟在微微发颤。
他愣了一下才反应过来……这是喜悦。
仅仅为了一口包子而喜悦？
孟衍嚼著包子，看来进学塾的这段日子，原主確实没被当成人对待过！
就在这时，街尾忽然传来一阵急促的脚步声，伴隨著厉声呵斥：“府衙办案！閒人避让！”
一队皂衣捕快从巷口疾步奔来，腰悬铁尺，脚踏快靴，衣袍下摆沾著晨露，显然已奔走了好一阵。
为首那人身形魁梧，面色如铁。
人还没到跟前，肃杀之气便已压了过来。
街上行人纷纷往两侧避让，摊贩们也慌忙將自家的桌椅往里拽了拽。
孟衍眼明手快，一把將还在愣神的李福来拉到路边，堪堪避过。
李福来惊魂未定，缩著脖子嘀咕道：“大清早的，出啥事了？”
旁边卖包子的妇人闻言，嘴角一撇，露出一副像是知道什么的神情。
孟衍余光扫见，当即转过身去，拱了拱手：“这位婶子，可是知晓內情？”
那妇人见他背著书箱，说话又斯文有礼，是个读书人模样，登时来了精神。
她手里抹布往案板上一甩：“小哥还真问对人了！”
“我那妹夫，是镇上的河道巡夫，每日天不亮就要巡查河道，负责清杂。”
“你们猜怎么著？今日一早，他在青松河畔，就靠近西边小梅山那处，发现了一具尸首！”
这时，旁边一名路过的挑货郎听见对话，不以为意地插了一嘴：
“嗨，能有什么大事？无非是饿殍流民罢了。”
“隔壁淮南道去年遭了旱，又逢蝗灾颗粒无收，大批难民一路逃难过来，沿途饿死人是常事，有什么好大惊小怪的？”
“你懂什么！”这话顿时惹得包子铺妇人不服，当即叉著腰反驳：“寻常流民命案，顶多派两个差役过来收尸便是，方才带队的可是府衙总捕头，刑宗！。”
“堂堂刑总捕亲自带队，这能是死个把流民的小事？”
那挑货郎被噎得一缩脖子，不吭声了。
妇人这才满意地哼了一声，然后凑近两步，压著嗓子对孟衍说道：“告诉你们吧，是闹鬼啦！”
“我妹夫报完官回来就没敢再出门，说是撞了邪。”
“死的是个更夫，镇上都认得，那死相，嘖嘖——”
“身上干得像风乾了几十年的腊肉，皮包骨头，头髮一碰就掉渣。”
“昨儿还好端端地敲梆子呢，才一夜工夫，哪能变成这副模样？你们说，这事儿怪不怪？”
李福来听得脸都白了，下意识往孟衍身后缩了半步。
孟衍面上不动声色，心里却已记下了一笔。
他对神神鬼鬼之说並无特殊兴趣，但有一点……
这位婶子方才说的地点，靠著小梅山那段青松河畔，正是昨日原主落水自尽的地方。
巧合……还是？
听完故事，两人便离了包子铺。
李福来嘴上不说，步子却比方才快了几分，显然还没从妇人的话里缓过劲来。
孟衍却是將此事暂且按下，注意力重新落回长街上。
走远了些，一旁的李福来偷偷侧目打量著好友，心里的疑惑越来越重。
往日里，每逢去往学塾，孟长喜都像是奔赴刑场一般，眉眼间满是愁苦与惶恐，整个人死气沉沉。
可今日的孟衍，不仅步履轻快，神色从容，眼底深处甚至隱隱透出一丝……期待？
期待去学塾？疯了吧？
这份变化，实在太过突兀。
犹豫再三，李福来终於从袖口內侧摸出一封信来。
那信是折好的，边角有些皱了，显然被人来回捏过好几次。
他给孟衍递了过去，脸上带著几分侷促：“长喜，这是昨日你託付我的，我、我可没私自翻看。”
话音刚落，他自己的耳朵尖先红了。
昨天放了学，孟长喜在学塾门口截住他，把这信塞到他手里，脸上的表情李福来到现在都记得清清楚楚……
不是害怕，也不是难过，是一种他从没见过的平静，像一潭死水。
孟长喜叮嘱他，明日把这些交给他爹娘。
李福来当时多嘴问了一句“写的什么”，孟长喜没答，只说了句“別看，看了咱的交情就没了。”
说完转身就走了，走的很急。
李福来憋了一夜。
他躺在被窝里翻来覆去，越想越不对劲，到半夜实在忍不住，还是爬起来，拆开翻看了里面的內容。
只看了一眼，他就从脚底板凉到了头顶。
这竟是孟衍的……
——绝笔信。
也正因如此，他才天蒙蒙亮就急匆匆跑到孟家门外。
方才见到孟衍平安开窗，他那一肚子的担忧，才算彻底落地。
孟衍接过那封信，看了一眼，忽地笑了。
“我又没说你看了。”
李福来闹了个大红脸，嘴唇动了动，想辩解，却又不知道该说什么。
孟衍却没再看他。
他只把那封信拿在手里，三两下撕了个粉碎。
碎纸被风一吹，顿时散得满天都是。
不远处正好有条细细的溪水，大部分碎纸便纷纷落进了水里。
纸屑浮在水面上，打了两个旋，隨即便被水流卷著，一点点飘远。
……
父亲、母亲膝下：
孩儿长喜叩安。
孩儿资质愚钝，空耗家中积攒束脩，拖累双亲日夜操劳，常年吃苦受累。
入塾半载，学业无寸进，反惹缠身祸事，日日惶恐难安，夜夜辗转难眠。
思来想去，皆因孩儿命薄福浅，生来便是家门累赘。
若孩儿在世，往后家中祸端连绵不绝，爹娘永无安生度日之时。
倘孩儿辞世而去，往日缠身烦扰尽数消散，家中开销少去一份，二位长辈便能稍稍鬆快，不必再为供我读书透支血汗。
养育之恩，来生再报。家中米麵拮据，切勿为孩儿丧事破费，草草埋於河畔荒土便可。
小妹元夏年幼天真，劳烦爹娘好生照看，护她平安长大。
万般愧疚，笔墨难书。
不孝儿长喜绝笔。
……
孟衍看著溪水上最后一片碎纸沉下去，心里的疑团却反而浮了上来。
有两件事，他现在很在意。
首先是记忆。
他连绝笔信里每一个字都能清晰记起，却偏偏想不起孟长喜到底因何而死。
这本身就不正常。
其次……
他昨日的推测，恐怕有误！
他原以为孟长喜只是被学塾里那帮公子哥欺凌至死。
可从这封信来看，事情没那么简单。
寻常受尽欺凌被逼上绝路之人，临死前会恨、会不甘。
字里行间塞满了愤懣、委屈与怨懟，恨不得把那些施暴者的名字刻进纸里。
可孟长喜通篇文字，透著的……是透进骨子里的绝望，是压得人喘不过气的內疚。
他句句都在惦念家中父母、年幼小妹，认定只要自己身死，就能抹去笼罩全家的灾厄。
这就太不对劲了。
孟衍收回目光，在心里把线索重新拢了一遍。
被霸凌固然是事实，身上那些淤痕做不得假。
但，孟长喜的死，內里必有蹊蹺！
若是查不明內里隱情，这逼死孟长喜的腌臢事，迟早会缠到自己身上。
孟衍的眼神冷了下来。
“有些棘手了。”