第319章 鼻涕虫（萤光粉版）

    从她嘴里咳出来的是一条细细的、大约三英寸长、通体萤光粉色的鼻涕虫。那条鼻涕虫落在地板上，蠕动了一下，然后停住了。乌姆里奇瞪著自己的脚尖前方那条粉红色鼻涕虫，整个人僵住了。
    她又一次咳嗽——第二条鼻涕虫从她嘴里滑出来，落在第一条旁边。然后是第三条。每一条都是萤光粉色的，每一条的体型都比前一条稍微大那么一点，像被从身体深处一层一层挤出来的、被染色剂浸透了的活体残留物。
    （猜猜这是谁提供的灵感）
    她站在厨房中央，身边的地板上散落著四条、五条、六条正在缓慢蠕动的萤光粉色鼻涕虫。她的嘴唇在颤抖，萤光粉色的牙齿缝隙里露出一截同样顏色的舌尖。她抬起头，看著厨房里站著的三个人——伊斯特站在灶台旁边，正在把那顶捞出来的帽子放在乾净的布上，拧乾多余的水分；麦格教授站在她旁边，手里拿著那枚银色蝙蝠別针，正在用魔杖把別针表面的油渍清理掉；格林德沃靠在储物架旁边，正在把那根压缩管收进自己的口袋里。
    乌姆里奇指著他们，手指在颤抖，指尖的萤光粉在灯光下反著光，
    “你们——我知道是你们——”
    伊斯特把拧乾了的帽子翻了一面，检查了一下蕾丝边缘的破损程度。
    “你知道，但你没法证明，每一件道具都设计成了不会留下可追踪魔法痕跡的类型。你今天出现在这个厨房里的时候，没有任何人看到你做了什么，也没有任何人看到我们做了什么，你只是在做饭的时候不小心打翻了几个调料瓶。”
    乌姆里奇张著嘴，她的嘴张开的时候又咳出了一条萤光粉色的鼻涕虫。那条鼻涕虫落在地板上，和她之前咳出来的那些挤在一起，形成了一个正在缓慢蠕动的小群体。她低下头看著那些鼻涕虫，然后抬起头看著伊斯特，萤光粉色的脸上混合著愤怒和一种被彻底击穿的、找不到出口的茫然。她转身，她离开了厨房，她的粉红色小皮鞋踩在石板地面上发出急促的、越来越远的“噠噠”声，和她早上在走廊里跑圈时一样快。但那声音消失在走廊拐角之后，没有再回来。
    厨房里安静下来了，灶台上的火被格林德沃关掉了，汤锅里的高汤还在冒著余热，表面浮著一层浅金色的油光。伊斯特把那顶帽子最后拧了一遍，放在灶台旁边乾净的那块布上晾著。银色蝙蝠別针被麦格教授清理乾净了，放在帽子旁边，在厨房灯光下泛著温润的、像被反覆擦拭过的银白色亮光。
    伊斯特低头看著地板上那些还在缓慢蠕动的萤光粉色鼻涕虫。
    “米勒娃，这些怎么处理？”
    麦格教授用魔杖在空中画了一个圈，把那些鼻涕虫整齐地集合成一堆，然后用清洁咒把它们转化成了一阵淡粉色的蒸汽，消散在厨房的排风管道里。
    “处理完了。”
    伊斯特把那顶晾著的帽子端在手里，看了看领口的蕾丝。大部分汤汁已经拧乾了，但白色蕾丝边缘还有一层浅浅的黄色印渍。她用手掌摸了摸蕾丝的表面，然后把它折好放进口袋里。
    “拿回去泡一下应该还能洗掉，泡一夜，明天应该就白了。”
    她把圆筒箱的筒盖拉好，提起箱子，走出厨房。麦格教授和格林德沃跟在她身后，三个人沿著走廊走上楼梯，穿过门厅，走上大理石楼梯。走到三楼走廊拐角的时候，伊斯特停了一下。她侧头看了一眼走廊尽头乌姆里奇办公室的方向——门关著，但从门缝底部依然能看到那条萤光粉色的光带，比今天早上更亮了一些。她转回头，继续往前走。
    回到北塔套房，莉拉还站在客厅角落里，耳朵垂著，眼眶的红已经褪了一些，但还没有完全消退。伊斯特走到她面前，蹲下来，从口袋里掏出那顶折好的帽子。帽子上的汤汁大部分被拧乾了，只剩下蕾丝边缘那层淡黄色的印渍和一股被煮过的油脂气味。伊斯特把帽子放在莉拉的手里。
    “帽子拿回来了，別针也拿回来了，別针我已经清理过了，蕾丝上的黄渍泡一夜能洗掉。”
    莉拉双手捧著那顶帽子，指尖碰到帽檐边缘那圈被汤浸过之后变得微皱的蕾丝。她的耳朵从垂著的角度慢慢抬起来了一点，抬到了大约四十五度。她的眼眶边缘还有一层薄薄的水光，但那些正在往下掉的水珠已经停了。
    她把帽子捧到胸前，低下头，把鼻尖贴在帽檐边缘那片乾净的布料上，深深地吸了一口气，然后吐出来。那口气从她喉咙里出来的时候带著一个小小的、像被压了很久终於鬆开了一点的声响，不完全是笑声，比笑声轻一些、短一些。
    “谢谢小姐。”
    伊斯特蹲在她面前，伸手把她的耳朵轻轻往上推了一下，推到了正常竖起的角度。
    “下次她去厨房的时候，你来找我，不用自己一个人扛著。”
    莉拉的耳朵被她推到正常角度之后没有垂下来。那对耳朵竖在头顶两侧，边缘微微泛著一层浅红色，像被热气和情绪同时蒸过的叶脉。她看著伊斯特，把帽子和別针在胸前捧得更紧了一些。
    “小姐，那位女士今天下午从那锅汤里盛了一碗。”
    “她喝了？”
    “她喝了一口，然后她把剩下的倒掉了。她说『味道不对』。”莉拉的声音在说到“味道不对”的时候尾音微微弯了一下，“但她已经喝过一口了，所以那个药水——”
    “对，她喝过的那一口就够了。”
    伊斯特从地上站起来，转身走到沙发旁边，在麦格教授身边坐下。两个人肩並著肩，中间隔著大约两寸的空隙，但伊斯特的身体微微偏向麦格教授那一侧，像一只正在確认自己同伴位置的小动物。莉拉捧著帽子和別针走进自己的房间，门在她身后合上了，发出一声轻而妥帖的“咔嗒”。
    客厅里的电视机还开著，屏幕上的晚霞变成了深紫色的夜空。格林德沃坐在沙发的另一头，手里端著一杯茶——不知道什么时候倒的，可能是从厨房顺的——看著电视屏幕上那片正在流动的夜景。
    没有人说话，电视里的旁白在一句一句地介绍著某种海洋生物的迁徙规律。窗外的天色从淡紫色变成了深蓝色，月亮从禁林的树梢上升起来了。客厅里三个人各自坐著，电视机里那只正在迁徙的海洋生物慢慢游过了屏幕的边缘，画面切换成了另一种鱼的近景。