第118章 选与择
接下来的时日里，连秋白的生活成了两点一线的循环。每日天光未亮，他便已在演武场中站定。
迎著破晓时分的天光打磨筋骨气血，跟隨武师扎桩、练拳。
辰时一过，换上乾净的长衫赶往学堂，听夫子讲经史、听陆先生说《寰宇杂识》。
之后又回到演武场，或是与伙伴切磋印证，或是对著木人桩一遍遍雕琢招式，直到夕阳將影子拉得细长，才拖著疲惫的身子返回住处。
日子便在这般周而復始的节奏中，平稳淌过。
春去秋来，寒暑交替。
庭前老树黄了又绿，檐下燕巢空了又满。
倏忽间。
又是一年光阴。
这一年，连秋白的个头猛地窜高一截，原本略显单薄的臂膀，渐渐勾勒出结实的肌肉线条。
武道一途上，他根基打得越发沉厚，內力於经脉中游走时，多了几分圆转自如的跡象。
同样经由《寰宇杂识》日復一日的薰陶，加上他自身有意的观察与思索，他对周遭世界的认知，也不再停留於表面。
目光不再只停留在是什么，开始下意识地追寻为何如此。
他会凝视鸟雀滑过天际的弧线，思索羽翼形状与御风之理，会蹲在田埂边，比较不同土质上草木的长势。
但认知的边界每拓宽一分，触及的未知荒野便扩开一丈。
一年光景，学堂上，生活中积攒下的未解疑问，非但没有减少，反而越发繁杂。
“为何江河改道后，沃野与荒滩仅一堤之隔？”“为何同样的种子，因时节相差几日，收成便判若云泥？”
有一回，几个心痒难耐的少年围著陆白追问：
“先生，您知道这么多，为什么不直接告诉我们答案？难道这些问题根本没有答案吗？”
陆白当时闻言只是微微一笑，反问道：“若我將答案尽数告知，你们可还会自己去看、去听、去触碰这天地？”
见少年们沉默不语，他才继续说道：“答案本身，有时並非最紧要，重要的是你们愿意去追问、去探寻的过程。
“待你们將来离开这方学堂，走出望川集，去江南看真正的江河湖海，去塞北摸真正的戈壁石头，用自己的双脚去丈量更广袤的天地，用自己的双眼去见证更纷繁的世相……
“那时，你们自会主动去寻找答案，也终將找到属於自己的解答，而那答案，会比任何人口述的，都更真切。”
……
这一年，学堂里还添了新面孔。
几个六七岁的孩童，带著好奇与怯生，加入了学子的队伍。
而那些十六七岁的少年，他们即將结束学堂的课业，去选择並奔赴各自的人生前路。
也是在这一年，祥州举行了一场匯聚各大势力年轻才俊的武道比试。
林府原本没打算派人，毕竟林府的重心在商业，而非武道爭锋，可连秋白却主动找到了林老爷，坚定地说：“老爷，我想去试试。”
林老爷看著眼前比去年又高了半头的少年，想起陆白曾私下对他说“这孩子的路不在市井，而在武林”，便点了点头：
“好，输贏莫放心上，要紧的是去见见外面的人，看看外面的光景。”
比试来自各方的少年子弟足有上百。
个个身怀绝技，有的擅长快剑，剑风凌厉，有的精通拳法，刚猛有力……
连秋白起初並未被过度关注。
可那些知晓林府底蕴的人，也暗自期待著他的表现。
他起初並不惹眼，第一轮比试只是凭藉扎实的根基，稳妥地击败了对手，可隨著比试深入，他冷静的应变，精准的招式把控，渐渐吸引了诸多目光。
他一路稳扎稳打，接连挫败数位名气不小的对手，最终脱颖而出，摘得魁首。
一时间，连秋白声名鹊起，祥州境內的武林人士，几乎都知道了林府有个叫连秋白的少年，武功高强、天赋卓绝，隱隱被冠以祥州年轻一辈第一人的称號。
眾人將他与昔日的翘楚周天新相比，皆言此子年纪更轻，根基却似更稳，前途未可限量。
此前，外人只知林府財力雄厚，在祥州的商路中占据重要地位，武道底蕴亦是不弱，却未料想年轻一辈中竟藏有如此天赋卓绝之人。
一时间，各方猜测纷起。
有人说连秋白是林府收养的孤儿，身负奇遇，有人说他是某位隱世高人的弟子，只是暂时寄居於林府，还有人说林府找到了某种失传的武学秘籍，才培养出这样的天才。
许多人不免暗嘆，往后林府之势，恐怕不仅在商路財源上独占鰲头，更要在武道传承上愈发兴盛了。
……
自此之后，连秋白的武道之路行愈发顺畅。
这一年的他，褪去了往日少年的跳脱稚气。
课后与伙伴嬉闹的时候少了，更多是独自留在空旷的演武场，对著木桩反覆打磨某一式发力，或是静坐调息，感受內力在经脉间的流转。
心思大半都系在武道修行上，再无多余精力顾及其他。
就连周远约他去市集看杂耍，他都婉拒了，说等我把这招练熟了再说。
这般心无旁騖之下，他的进境堪称神速。
尤其是在突破到通窍境界后，他的天赋更是展现得淋漓尽致。
通窍境是武道修行的重要关卡，需要打通体內的窍穴，让內力能够在窍穴中顺畅流转。
原本是阻挠无数武者的关隘，於他竟似坦途。
短短三月间，便势如破竹，接连贯通了上百窍穴，体內初成的內力循环生生不息。
往后的修行，更是水到渠成，再无滯碍，仿佛他的身体与心神，早已为这条武道之路做好了最完满的准备。
……
时光荏苒，再添一岁。
十六岁这年，连秋白走到了人生第一个需要自己抉择的岔路口。
此时的少年，身形拔得愈发挺拔，肩宽腰窄，既有长期武道修行赋予的凝练气韵，行动间沉稳有度。
又因《寰宇杂识》的薰陶，眉宇间蕴著一份同龄人少有的深邃。
眾人皆知他的天赋与潜力，故而无人催促他定下前路。
议论声里，有人说他该留在林府，执掌武道传承，也有人说，当归大海，他合该去江湖闯荡，搏一个响噹噹的名號。
这日午后，连秋白没有去演武场，也没有去学堂，而是穿过望川集熟悉的街巷。
街边的商贩依旧在吆喝，孩童们依旧在嬉闹，茶馆里依旧传来说书先生的声音。
他再度踏入了那座静謐的庭院。
院中景致与他记忆中相去不远，时光在此仿佛流淌得格外缓慢。
树荫依旧浓密，石桌光洁如昔。
陆白正坐在桌旁烹茶，红泥小炉上，青瓷壶嘴吐出裊裊白气。
见连秋白来，陆白未多言，只抬手示意他坐下，將一只茶盏推至他面前。
连秋白端起茶杯，低头看著杯中碧绿的茶叶，沉默了片刻，终於抬起头，问出了那个盘桓在他心头许久的问题：
“先生，世界……究竟是什么样的？”
陆白正往壶中续入热水，看茶叶在漩涡中徐徐舒展：“世界本是朦朧的，混沌的，便如这壶中之茶，未冲泡前，谁也不知道它会舒展成什么模样，它並无一个固定不变的原本，重要的，往往不是去定义它该是什么，而在於你看见了什么，以及，你以怎样的目光去观照它。”
连秋白凝视著杯中载沉载浮的叶梗，追问道：“那……若我走入江湖，用双脚去丈量，用双眼去见证，便能理解它，寻到那些问题的答案么？”
他想起课上关於水为何就下的疑问，关於季候与收成的关联，想起江河改道……
关於这天地间一切运行似乎皆有跡可循，却又难以言喻的规律。
陆白抬眸，看向眼前的少年，轻轻摇头：“行走，或许能让你见到更多表象，却未必能直接予你答案，甚至，你可能会因为见到的东西太多、太杂，变得更加困惑，在纷繁世相中迷失方向……但也或许，在某一处山水相逢的剎那，某一段萍水相逢的际遇中，突然理解一切的意义。”
连秋白垂首，庭中一时唯有微风穿过叶隙的轻响。
他低头看著手中的茶杯，脑海中闪过这几年的经歷。
在演武场的汗水、在学堂的思索、在祥州校场的比试、陆先生的教诲……
一幕幕画面清晰浮现。
良久，他再度抬起头时，眼中的迷茫已被一种坚定所取代。
“先生，我想自己先去见一见，我想用自己的眼睛，去亲见您曾提及的江河如何奔流，去探寻水流执意向下的缘由，去验证天地间那些默然运行的道理，也去……亲眼看看，江湖，究竟是怎样的江湖。”
……
数日后，晨曦初露，薄雾未散。
林府侧门外，商队已整顿完毕。
连秋白背著一个简朴的行囊，一柄用布裹好的长剑，与送行的同窗伙伴简单话別。
利落地翻身上马，匯入了商队之中。
马蹄踏起轻尘，车轮轆轆向前。