第84章 煞星
数日后，溪口汛。几个刚完成单程护商任务，先行折返的武者，带著一身疲惫，踏入了常去的那家酒。
刚掀开掛在门口的门帘，就听见里面吵吵嚷嚷，比往常热闹了数倍。
“听说了吗？三十八寨、二十四岭那边出大事了！
“你们是没见著，昨儿我从西坡过，撞见好些个匪人连滚带爬往山下逃，鞋子跑丟了一只也顾不上，跟见了鬼似的。
“起初我还以为他们是憋不住，要下山干票大的，赶紧躲进了草垛，结果你猜怎么著？人家连看都没看我一眼，头也不回地往东边跑，那模样，分明是在逃命！”
眾人譁然。
刚进门的武者忍不住插嘴：“那些横行霸道的傢伙，也会逃命？”
酒馆里的人瞬间围了过来，七嘴八舌地追问：“真的假的？那些可是三十八寨、二十四岭的匪人，平时横得能上天，怎么会慌慌张张地跑下山？怕不是装的吧？”
“千真万確，后来我见著个山下的农户，人家说前几天也抓著个跑下山的匪人，盘问了半天才知道，说是山里出了煞星，正挨个剿寨，管他三两人的土坡还是十几人的寨子，全给端了。”
这话一出，酒馆里瞬间安静了片刻，隨即爆发出更大的议论声。
一个留著山羊鬍的老者捋著鬍子，慢悠悠地摇了摇头：“我看吶，这多半是那些匪人放的假消息，现在林府车队压著，他们抢不著东西，日子不好过，故意说有人剿寨，让咱们放鬆戒备，好趁机下手，这招他们以前可不是没用过，你们可別上当！”
“是啊是啊，”一个中年人立刻附和，“去年他们就说过官兵要进山，结果呢？还不是为了偷偷摸摸地劫道？我看这次也一样！”
先前说话的那人猛地拔高嗓音：“假不了，西街的张屠户，你们认识吧？他小舅子就是个猎户，昨天冒险摸到一个寨子附近想看看究竟，你们猜他看到了什么？”
他顿了顿，环视全场，吊足了胃口。
“……一地的尸首，都烂得差不多了，满天的乌鸦围著打转，寨子都烧得只剩个空架子！”
酒馆里顿时响起一片倒吸凉气之声。
“真的假的？”
“张屠户亲口跟我说的，还能有假？他小舅子嚇得差点没从山上滚下来，回来就发起高烧，现在还在家躺著呢，连门都不敢出！”
“真有人能剿了三十八寨？那得是多大的本事？寻常武者可做不到！”
“还能有谁？官兵？”
“不像，没听说最近有大规模调兵进山清剿的消息啊。”
“会不会是这些山头没了活路，自己打起来了？毕竟现在抢不著东西，为了地盘、粮食火併，也不是不可能！”
此时，角落一个瘦小汉子怯怯开口：“我……我听那被抓的匪徒提过一嘴，说动手的，好像是两个人？其中一个，使的是长枪。”
这两个字让喧闹的酒馆瞬间安静了几分，所有人的目光都集中到了瘦小汉子身上。
“长枪……”
有人喃喃重复，脸上露出思索的神色。
“咱们祥州，用枪的好手……以前倒是有个大名鼎鼎的……”
“周天新？”立刻有人反应过来。
但这名字一出，立刻引来了反驳。
“周天新？別开玩笑了，我听说他早就废了，连枪头都丟了，一身武功十不存一，怎么可能有本事剿灭这么多寨匪？我看吶，多半是哪个不知名的江湖高手，碰巧路过这里，顺手除了几个匪寨罢了。”
“就是，”旁边有人附和，“有人在落枫谷附近见过他，说他狼狈不堪，身上掛彩，哪还有当年半点风采？现在说他剿了匪寨，简直是天方夜谭！”
“可不是嘛，”又有人补充，“估计是哪个过路的强龙，或者……真的是匪人內訌？毕竟没了活路，自相残杀也正常。”
……
接下来几日，关於山中匪寨被挑的消息非但没有平息，反而如同滚雪球般越传越盛，细节也越来越多，越来越离奇。
有人说剿寨的是个白髮老者，枪法通神。
有人说的是个蒙面人，出手狠辣。
还有人说不止一个，是一群江湖侠客组队进山……
於是。
有胆子大的人，开始三五成群，小心翼翼地沿著已知的小路摸上山去。
匪寨被端，意味著里面可能有匪徒没来得及带走的財物。
头拨上山的人，果然在几个小寨子里找到了尸体，有的早已腐烂发臭，有的还带著新鲜的伤口，显然刚死没多久。
他们回来时，虽面带惊惧，眼中却往往带著一丝兴奋，怀里或多或少都揣著些从废弃寨子里翻找出来的战利品。
或许是匪徒没来得及带走的铜钱银两，或许是些品相尚可的弯刀、短斧，乃至布匹粮食。
“真的！寨子里除了尸体，好东西不少！”
这样的言论在溪口汛流传开来。
猜疑渐被贪婪取代，更多人加入了上山捡漏的行列。
昔日令人色变的崎嶇山路，竟一时热闹起来。
不过几日，外围的十几个小寨就被翻了个底朝天，连灶台上的铁锅、墙角的破陶罐都被人扛了下山，能拿走的几乎没剩下什么。
……
“外围这些小鱼小虾都被扫乾净了，东西也捡得差不多了。”
这天。
一个扛麻袋的壮汉抹了把汗，指向深山。
“听说里面那些大山寨，像血狼寨、鬼头岭那些，油水才叫足！以前想都不敢想，现在他们被剿了，咱们去看看，说不定能发大財！”
旁边立刻劝阻：“別找死！那些可是真正杀人不眨眼的主，寨子里好手不少，地势又险，万一那煞星没找上他们，咱们撞上去不是送菜？”
“怕什么！”壮实汉子不服气，“外面的寨都被剿了，他们就算没被端，肯定也慌了神，咱们远远看看，要是不对劲就跑，富贵险中求，难道你想一辈子穷下去？”
几人合计了一番，终究抵不过发財的诱惑，还是壮著胆子，朝著山脉更深的地域摸去。
一日午后。
这伙人小心翼翼地接近血狼寨所在的山谷。
刚绕过一道山樑，便听见前方传来异响。
“不对劲，撤！”
其中一个胆小的汉子脸色发白，转身就想跑，却被壮实汉子一把拉住。
“別急，你仔细听……”
眾人屏息凝神，侧耳倾听。
那传来的声音並非匪徒平日里的呼喝叫骂，而是短促的惨叫、惊恐的嘶吼，还有重物倒地的闷响，显然十分激烈。
壮实汉子指了指不远处的一块巨大岩石：“走，去看看情况。”
几人躡手躡脚地跑到巨石后，扒著石缝往外看。
距离尚远，只能看清个大概轮廓，却足以让他们心惊胆战。
只见下方血狼寨的空地上，一道手持长枪的身影，正如鬼魅般在数十名匪徒的包围中穿梭！
枪影如龙，纵横捭闔。
那人速度极快，明明势单力薄，却硬是杀出了千军万马般的气势。
如入无人之境，长枪所过之处，匪徒毫无反抗之力。
每一次闪烁，都必然带起一蓬血光。
他们看得心惊胆战，连大气都不敢喘，手心全是冷汗，生怕被下面的人发现。
不知过了多久，下方的廝杀声渐渐停歇。
那道持枪的身影独立於尸横遍野的场地中央，微微停顿了片刻，似乎在確认有无活口，便悄无声息地没入另一侧山林，只留下满地狼藉与死寂。
直到那人的身影彻底消失在树林里，高处的这伙人才敢慢慢探出头。
互相看了看，都从对方眼中看到了恐惧与震撼。
又过了半晌，確认没有人之后，几人才敢从巨石后钻出。
他们壮著胆子，躡手躡脚地摸进已然死寂的血狼寨。
浓烈的血腥味扑面而来，令人作呕。
映入眼帘的，是满地尸首、破碎的兵刃，还有被巨大力量摧毁的寨墙和拒马。
整个场面宛如修罗地狱，令人头皮发麻。
几人强忍不適，草草搜刮些显眼財物，便连滚带爬逃下山。
消息传回溪口汛，震撼远超以往。
人人都在谈论那“持长枪杀穿血狼寨”的煞星，传言愈演愈烈，再无怀疑。
……
这日。
酒馆里依旧喧闹。
“老王他们运气真好，在鬼头岭外围就捡到一把镶了宝石的匕首，听说能卖不少钱！”
“可惜我去晚了，寨子里的地窖被人先一步搬空了，不然肯定能捞点好东西！”
“明天还去不去更里面的碰碰运气？说不定还能捡点漏……”
就在眾人这般议论纷纷，几乎要將那人当作送来横財的山神谈论时，酒馆布帘被掀开了。
所有声音戛然而止。
一道修长的身影，逆著午后的阳光走了进来。
眾人还未来得及看清他的面容，一股如有实质的煞气已扑面而来，冰冷刺骨，压得人喘不过气。
所有人的目光，不由自主地，第一时间被那人背后那件物事吸引。
那是一柄长枪。
枪桿色泽沉黯，似被血反覆浸透又乾涸，暗红枪缨凝成綹，无力低垂。
枪头寒光流转，锐气逼人，仅仅是安静地背在那里，无形锋芒便刺得人肌肤生疼。
剎那间，整个酒馆落针可闻。
连原本正在划拳的汉子都停了手，举著酒碗，僵在原地。
连呼吸都放轻了，生怕惊扰了来人。
来人径直走到柜檯前，放下一小块碎银：
“一壶酒。”
掌柜手抖得厉害，慌忙打满一壶酒，双手捧著递过去，连看都不敢多看他一眼。
那人接过酒壶，转身，步履平稳地消失在门帘外的光晕中，只留下那股无形的威压，依旧笼罩著酒馆。
直到他的身影彻底消失在门帘外，酒馆里的人从紧绷的弦上鬆了下来。
有人长舒一口憋了许久的气，惊觉后背衣衫已被冷汗浸透。
“咕咚。”
“他……他难道就是那个剿了血狼寨的人？”
“是周天新，我不会看错。”一个武者开口，“几年前我见过他，他就是拎著这柄枪，没想到……真的是他。”
此话一出，馆內议论再起。