第68章 爭宠
克鲁克山最近不太高兴。这只薑黄色的、从前作为赫敏的猫过得体面而受宠的猫科动物，最近发现自己的家庭地位正在以一种不可逆转的方式稳步下滑。
下滑的起点大概是小楼建好的那一周，但真正的转折点出现在某天上午——它跳上沙发想趴在赫敏腿上打个盹，却发现那个位置已经被一只圆滚滚的、棕色的、四只短腿摊开的卡皮巴拉占得严严实实。
赫敏的腿上已经长了一只水豚，那只水豚正以一种极其平静的表情看著它，圆溜溜的棕色眼睛里没有任何挑衅的意味——但克鲁克山的尾巴尖炸开了。
它没有出声，它是一只体面的猫，不会因为这种事情就叫唤。它只是转过身，跳到沙发另一头，盘成一个圆，把尾巴严严实实地盖在鼻子上，开始睡觉。
但睡了一会儿，它睁开一只眼睛，偷偷看了看赫敏的手——那只手正搭在卡皮巴拉的背上，指腹顺著毛髮生长方向一下一下地梳著。卡皮巴拉发出了那种极其满足的低沉咕嚕声，整只水豚瘫软在赫敏腿上，脸埋在赫敏的膝盖上，耳朵偶尔扇一下。
克鲁克山把眼睛闭上了，它假装什么都没看见。
第二次的事件发生在清晨，赫敏刚醒，还没完全睁开眼睛，手就往身边摸——她摸到了一团毛茸茸的东西。猫毛的触感，短而密，温热的，她闭著眼睛“嗯”了一声，手指顺著那团毛茸茸的脊背摸下去。
她摸了两下之后睁开了眼睛，趴在她枕头边的是克鲁克山，不知道什么时候从楼下爬上来的，正用一种极其深沉的目光看著她，像在说“我也在这儿呢”。赫敏的手指在它背上停了停，刚要揉两下，被子底下拱动了一下——另一团更圆的、更沉的毛茸茸从被窝深处钻了出来，把头搁在赫敏的肩膀上。
卡皮巴拉。
两只毛茸茸的生物，一左一右，把赫敏夹在中间。赫敏躺在枕头上，左手搭在克鲁克山背上，右手搂著卡皮巴拉，两只手都不敢动。
“……你们在搞什么？”
克鲁克山把脑袋往赫敏的手掌心里拱了拱。卡皮巴拉把湿漉漉的鼻子贴上了赫敏的耳垂。两只动物的动作几乎同时发生，像排练过一样整齐。
赫敏从枕头里发出了一声闷笑：“你们俩在爭宠？”
克鲁克山没有回答，但它用脑袋拱赫敏手掌心的动作幅度更大了。卡皮巴拉也没有回答，但她把整个脑袋都埋进了赫敏的颈窝里，发出了一声极轻的“嗯——”。
赫敏把两只手都抽出来，先揉了揉克鲁克山的头顶，又摸了摸卡皮巴拉的后颈。两只毛茸茸的耳朵几乎同时动了动，各自表达了不同程度的满意。
从那以后，克鲁克山开始了一场不动声色的战爭。
它的战术经过了精心策划，使用了包括但不限於以下手段：
第一步：占领制高点。
猫乐园最高处的圆形软垫可以俯瞰整个客厅、厨房走廊和玄关区域，克鲁克山从早上开始就蹲在上面，目光锁定赫敏的活动轨跡。只要赫敏在沙发上坐下，它立刻从最高处出发，沿著吊桥和高架走道以最快的速度赶到沙发靠背顶端，再以优雅的姿势跳到赫敏膝盖上——比卡皮巴拉从赫敏房间下楼的速度快了至少十五秒。
第一周，这个战术非常有效，赫敏有三天的早上都先抱了克鲁克山，因为卡皮巴拉还在楼上慢悠悠地往下走，而克鲁克山已经蹲在她腿上开始舔爪子了。
但卡皮巴拉发现这个问题之后，开始了调整。她开始在每天晚饭后直接变身，赖在沙发上不走了。赫敏洗完碗出来，沙发上已经盘了一只水豚，四只短腿摊开，肚皮朝上，用那种终极平静的眼神看著赫敏。
赫敏坐下去的时候，卡皮巴拉自动从仰躺翻成侧躺，把背部朝向赫敏的手，示意“摸这里”。克鲁克山从猫乐园俯衝下来的时候，赫敏腿上已经没有空位了。
克鲁克山蹲在沙发扶手上，尾巴尖缓缓地拍著布面，发出轻而规律的“啪、啪、啪”声。它看著那只占了整条腿的水豚，眼神极其复杂。
第二步：献媚。
克鲁克山开始执行一种古老的、在猫类中广泛应用的战术：在赫敏面前表现得极度可爱。它会在赫敏经过的时候突然躺倒在地露出肚皮，四只爪子蜷起来，发出一声极其柔软的“喵——”。
它会用尾巴绕著赫敏的脚踝转圈，一边蹭一边发出咕嚕声。它会在赫敏看书的时候跳上书桌，坐在书页旁边，安静地开始洗脸，耳朵竖得笔直，展现出一种“我很乖、我不爭不抢”的完美姿態。
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这一招一度让赫敏的注意力重新平衡了几天。她会在摸完卡皮巴拉之后专门去摸克鲁克山，甚至会喊出“克鲁克山你过来，让我揉揉”这样的话。克鲁克山听到召唤就慢悠悠地走过去，步伐不慌不忙，尾巴举得高高的，用一种胜利者的从容姿態接受抚摸。
但卡皮巴拉也有她的对策。
有一天下午，赫敏坐在书桌前看那本《火器原理入门》，克鲁克山照例跳上桌角安静洗脸。卡皮巴拉从房间门口慢悠悠地走进来——四只短腿迈著均匀的步子，圆滚滚的身体在门槛处挤了一下才通过——然后她走到赫敏的椅子旁边，抬起前爪搭在赫敏的膝盖上。
赫敏低头看她，卡皮巴拉仰著头，圆眼睛在午后阳光下亮晶晶的，嘴巴微微张开，露出一小截粉色的舌头，正以一种极其缓慢的节奏轻轻喘著气——像一只经过长途跋涉后终於找到水源的卡皮巴拉。
“……你怎么了？”赫敏放下书。
卡皮巴拉没有回答，她只是把下巴搁在赫敏的膝盖上，眼睛微微眯起来，鼻尖的湿润在赫敏的牛仔裤上留下一个小小的深色圆印。
赫敏的手立刻离开书页，落到了卡皮巴拉的头顶。克鲁克山在桌角停下了洗脸的动作，目光缓缓地落在那只水豚身上。它看到赫敏的两只手都在摸卡皮巴拉——一只手揉头顶，一只手挠耳后——而卡皮巴拉正把整个脑袋的重量都压在赫敏的膝盖上，发出一连串低沉的、满足的咕嚕声。
克鲁克山把脸转向了窗户方向，它开始专注地看窗外的一棵树。树上有一只鸟，鸟不重要。但它坚持看了三十秒，表示自己毫不在意。
第三步：以牙还牙。
这一招是克鲁克山从某种深层的动物本能里挖掘出来的战术。它发现自己的核心优势是柔软、轻盈、能够在不被注意的情况下悄无声息地钻入各种缝隙——比如赫敏的被窝。它开始在赫敏入睡后悄悄潜入臥室，钻进被子，在赫敏的小腿旁边盘成一团。等赫敏早上醒来，最先摸到的是克鲁克山的毛，而不是卡皮巴拉的。
这个战术成功了两次，第二次成功后，克鲁克山在早餐时用一种极其平静的眼神看向卡皮巴拉——那只水豚正坐在赫敏旁边的椅子上，面前摆著一碟水果，慢条斯理地嚼著一块苹果。克鲁克山的目光从她身上划过，然后转开，尾巴尖在桌腿旁轻轻一翘。
但卡皮巴拉没有被这个战术击败，她只是调整了自己的睡觉位置：从赫敏的枕边挪到了被窝正中央，身体展开，占据了整个床的宽度。克鲁克山再钻进来的时候发现无处可去，只能在床尾蜷著，而卡皮巴拉已经舒舒服服地把脑袋搁在了赫敏的肩膀上。
赫敏在睡梦中本能地伸手搂住了那团最暖和的毛茸茸，克鲁克山在床尾看著这一幕，沉默了很久。
第四步：直接示威。
克鲁克山终於放弃了所有精巧的战术，开始採取最原始的作法。某天下午，赫敏和艾瑞斯坐在客厅里看电视——艾瑞斯人形態，手里端著一杯茶，赫敏靠在沙发扶手上，脚搭在艾瑞斯的膝盖上。克鲁克山从猫乐园上走下来，跳上沙发，大步流星地走过艾瑞斯的腿，踩过她的肚子，然后在赫敏的胸口正中央坐了下来。
屁股正对著艾瑞斯的下巴。
赫敏低头看著胸口那只端坐的薑黄色猫，又抬头看了看艾瑞斯。艾瑞斯的表情没有变化，但她端著茶杯的手停在半空，杯子里的茶水面轻轻晃了一下。
“……克鲁克山。”赫敏说。
克鲁克山开始用尾巴拍赫敏的下巴。
赫敏伸手想把它端起来，克鲁克山用前爪按住了她的手腕，力道不大但意志坚定。它的尾巴继续拍著赫敏的下巴，节奏从容，一下一下，像在打某种古老的摩斯密码。
艾瑞斯放下茶杯，伸手。
她的手掌从克鲁克山的两只前腿后方穿过去，整只猫被端了起来，四条腿悬空，被稳稳噹噹地举到了半空。克鲁克山的尾巴僵住了，整只猫以一种“发生了什么”的表情转头看向艾瑞斯。艾瑞斯把克鲁克山举到自己面前，和她对视了两秒。
克鲁克山眨了眨眼睛。
艾瑞斯把猫放到了自己肩膀上。
克鲁克山蹲在艾瑞斯的肩膀上，沉默了三秒。然后它的前爪微微收拢，踩住了艾瑞斯的锁骨，尾巴从她颈后绕过来，搭在了她的另一侧肩膀上，整只猫以一种“我本来就想坐这里”的姿態蹲稳了。
赫敏从沙发上坐起来，看著这一幕：“……它在你肩膀上？”
“嗯。”
“它以前从来不蹲人肩膀。”
“现在蹲了。”
克鲁克山的尾巴在艾瑞斯颈后轻轻扫了一下，发出一声极轻的、几乎听不见的呼嚕。赫敏盯著那只猫看了半天，然后往后靠回沙发里，发出一声不知道是笑还是嘆的声音。
“克鲁克山，你到底是爭宠还是叛变？”
克鲁克山没有回答，它在艾瑞斯肩膀上换了个姿势，把脑袋靠在艾瑞斯的耳朵旁边，闭上了眼睛。
艾瑞斯偏过头，下巴蹭了蹭克鲁克山的头顶，然后抬手轻轻挠了挠它的下巴。克鲁克山发出一声极长的、满足的“喵——”，整只猫在肩膀上鬆弛下来，像一条融化的黄油。
赫敏把脚从艾瑞斯的膝盖上抽回来，抱住了自己靠垫：“我的猫现在蹲在你肩膀上。你餵它吃了什么？”
“什么也没餵。”
“那它为什么叛变了？”
“它没有叛变。”艾瑞斯说，“它只是拓展了领地。”
“……拓展领地？”
“以前它的领地是你，现在它的领地是我们两个。”
赫敏把靠垫抱在胸前，歪著头看著她，艾瑞斯坐在沙发上，肩膀上蹲著一只橘色的猫，猫的尾巴正在慢悠悠地晃著，形態从容而放鬆。午后的阳光从窗户照进来，把一人一猫的轮廓镀上了一层暖金色的边。
“你这话，”赫敏说，“跟当初说『克鲁克山现在是我们的猫』一模一样。”
“因为是一样的意思。”
“你每次都用『我们』这个词。”
“因为是我们。”
赫敏的耳朵慢慢红了。她把靠垫举起来挡住了自己的脸：“你贏了。”
“嗯，我知道。”
克鲁克山在艾瑞斯的肩膀上打了个哈欠，露出粉色的牙床和弯弯的小舌头。打完哈欠之后它把下巴搁在艾瑞斯的头顶上，开始发出那种深沉的、持续不断的咕嚕声。
艾瑞斯抬手接住了赫敏从靠垫后面伸过来的一只手，手指轻轻扣住。
电视里还在放著什么节目，声音嗡嗡的。窗口的柠檬树影子在地板上缓缓移动。克鲁克山在艾瑞斯肩膀上睡著了，尾巴从颈后垂下来，悬在半空中，偶尔无意识地晃一晃。
赫敏把靠垫放低了一寸，露出一只眼睛看著对面：“它以后每天都要蹲你肩膀？”
“可能。”
“那我以后抱什么？”
艾瑞斯想了想，手指在赫敏的掌心里轻轻捏了一下：“抱我。”
“你又不总是卡皮巴拉。”
“我可以变。”
“那克鲁克山呢？”
“它也蹲我肩膀上，不衝突。”
赫敏把靠垫彻底放下来：“一只手抱卡皮巴拉，一只肩膀蹲著克鲁克山，我身上掛著两只毛茸茸？”
“嗯。”
赫敏沉默了，她的耳朵从浅红变成了深红，指尖微微发烫，被艾瑞斯扣在掌心里一动不动。
“……你这种话，”她开口，“我以后要拿本子记下来。”
“记下来干什么？”
“等吵架的时候翻出来看。”
“我们不会吵架。”
“你怎么知道？”
“因为没架可吵。”艾瑞斯的语气很平，“你生气的时候我就变卡皮巴拉。”
“……这是你的战术？”
“嗯。”
“你学克鲁克山的？”
“我自学。”
赫敏笑了一声，把靠垫彻底扔到一边，从沙发上站起来绕过茶几走到艾瑞斯面前。艾瑞斯仰头看她，肩膀上的克鲁克山被这个动作惊动，抬了抬眼皮，看到是赫敏，又把眼睛闭上了。
赫敏弯下腰，先摸了摸克鲁克山的脑袋，然后侧过头，在艾瑞斯的嘴唇上碰了一下。
“好了，”她说，“你们两个都是我抱的。”
艾瑞斯的耳尖泛了浅粉色。克鲁克山在她的肩膀上翻了个身，把肚皮朝向了赫敏的方向。赫敏伸手挠了挠猫的肚子，克鲁克山四只爪子蜷起来抱住了她的手指。
“你看，”艾瑞斯说，“它不爭了。”
“为什么？”
“因为你摸它了。”
“我摸你的时候它也没爭。”
“它知道你两个都摸。”
赫敏看著她，摇了摇头，又低头在克鲁克山的额头上亲了一下。克鲁克山眯起了眼睛，喉咙里的咕嚕声更响了。然后她抬头看著艾瑞斯，嘆了口气：“行吧，今天你贏了，克鲁克山也贏了，我输了。”
“你输什么了？”
“你们俩合起来让我多摸了五分钟。”赫敏捏了捏艾瑞斯的耳朵，“你的战术成功了。”
艾瑞斯的耳朵在赫敏的指腹下又烫了一点，但她没有躲。她只是平静地回看著赫敏，说：“那明天还继续。”
“继续什么？”
“继续爭宠。”
赫敏鬆开了她的耳朵，站直身体，低头看著这一人一猫。午后的阳光把她们的影子拉得很长，客厅安静而温暖。克鲁克山在艾瑞斯肩膀上打著呼嚕，尾巴尖偶尔翘一下。艾瑞斯仰著头看著她，耳朵尖还是粉的，但表情平静得像什么都不曾发生。
“明天再说。”赫敏说。
“好。”
她转身走回自己的位置坐下，重新把脚搭回艾瑞斯的膝盖上。克鲁克山从艾瑞斯的肩膀上跳下来，在两个人中间盘成一团，脑袋搭在赫敏的大腿上，尾巴搭在艾瑞斯的胳膊上。卡皮巴拉今天没有变形，人形態的艾瑞斯坐在那里，一只手搭在赫敏的脚踝上，另一只手轻轻挠著克鲁克山的耳后。
亚利桑那夏天的下午被拉得很长很长，像一块正在融化的焦糖，缓慢而甜腻地流淌著，把所有人都裹在里面。