第60章 盖房子+被拒之门外的克鲁克山

    赫敏是被鸟叫醒的，不是窗外的鸟。是她自己脑子里的那根弦，在六点整绷了一下，把她的意识从梦的那头弹到了这头。
    她睁开眼睛的时候，光线还是灰的，窗帘的缝隙里透进来一条浅蓝色的晨光，像是天刚亮不久。她侧过头看了一眼床头柜上的钟——六点零三分。她又看了一眼窗外。窗户外面的那片空地，那片昨天还只有四个木桩的空地，现在已经多了一堆灰砖、一袋水泥、和几个正在来回走动的人影。
    巫师建筑队。
    赫敏从床上弹了起来，像一只被弹簧顶起来的水獭，整个身体从被子里拔出来，双脚落地的时候地板发出一声闷响。她光著脚走到窗边，把窗帘拉开，脸贴在玻璃上往外看。
    空地上已经有四个人了，两个人在搬砖，一个人在用魔杖在地上画线，最后一个人正在把一根木头削成方形——不是用锯子，是用魔杖点了一下，木头的边缘就自动平整了，削下来的木屑在空中停了一下，然后落进了一个桶里。一切都在动，一切都在变，空地正在从一片土变成一栋房子的形状。
    赫敏转头看了一眼床，艾瑞斯还在睡。她的头埋在枕头里，被子盖到下巴，只露出一片额头和一小撮从枕头缝里翘起来的头髮。她的呼吸声很轻，但均匀，像一台正在低功率运作的机器。
    “艾瑞斯。”赫敏喊了一声。
    没有反应。
    “艾瑞斯！”
    艾瑞斯的额头动了——不是睁眼，是把额头往枕头里又拱了一下，像是在说“別叫我”。
    “建筑队来了，他们已经开始盖了。”
    艾瑞斯没有回答。她的被子动了一下，然后整个身体缩进去了，像一只感知到威胁的乌龟把自己缩回壳里。
    赫敏走到床边坐下来，手放在被子的轮廓上——那团轮廓正在变小，从人的形状变成另一种形状，三秒钟后，被子下面鼓起的那团东西已经不是一个躺著的人，是一坨圆滚滚的、毛茸茸的、四只脚缩成一团的卡皮巴拉。
    被子被赫敏掀开了，卡皮巴拉蜷在床单上，四只短腿收在身体下面，脑袋压在两只前爪上，眼睛闭著，耳朵贴著后脑勺。她的呼吸比刚才更慢了，像是已经进入了某种更深层的、拒绝被外界打扰的睡眠模式。
    赫敏看著她，看了两秒钟，然后伸手把她抱了起来。
    卡皮巴拉的体重大约四十公斤，毛是粗的，身体是暖的，像一只被塞满了棉花的暖水袋。她被抓离床面的时候，四条腿从身体下面滑出来，悬在空中，像是四条被突然拉直的弹簧。她的眼睛睁开了一条缝——那条缝里透出一粒黑色的、带著水光的瞳孔——然后又闭上了。
    赫敏把她竖著抱在胸前，一只手托著她的屁股，另一只手扶著她的背。卡皮巴拉的脑袋靠在她的肩膀上，前爪搭在她的锁骨上，后腿垂在腰侧。她的尾巴尖扫了一下赫敏的手臂，像是在表达“你把我弄醒了”的不满意。
    赫敏抱著她走到窗前。
    “你看，他们已经把墙基画好了。”
    卡皮巴拉没有看，她把脸往赫敏的肩窝里又拱了一下，鼻尖抵著她的颈侧，哼出了一个极轻的、像是嘆气一样的声音：“唔。”
    那个声音的意思是：你再不把我放回去，我就挠你。
    赫敏没有把她放回去，她抱著卡皮巴拉站在窗前面，看著下面的工人用魔杖在地上画出一条条线——那是墙基的轮廓，线条笔直，四角方正，像一个被刻在土里的长方形盒子。画好线之后，其中一个人把魔杖换成了铲子，开始沿著线挖土。铲子落下去的时候，土块被整块翻起来，落在一旁的堆里，断面平整得像用刀切过的豆腐。
    “他们挖得好快。”赫敏说。
    卡皮巴拉又哼了一声：“唔。”这次的声音比刚才长一点，像是在说“你放我回去我就不会挠你了”。
    赫敏没放，她抱著卡皮巴拉走回床边，坐下来，把卡皮巴拉横放在自己的腿上。卡皮巴拉的身体被她翻了个面，肚皮朝上，四条腿朝四个方向伸开，像一只被翻过来的甲虫。她的眼睛这次睁开了一点——是整只睁开的，不是一条缝。她看著赫敏，黑豆眼里有一片光，像是在问“你到底想干什么”。
    “你变回来。”赫敏说。
    卡皮巴拉没有变，她的眼睛又闭上了，肚皮隨著呼吸一起一伏，四条腿微微蜷了一点，恢復了那个四脚朝天的標准姿势。她打算用这个姿势重新入睡。
    “艾瑞斯。”赫敏的手指戳了戳她的肚皮，“你变回来，我们一起看他们盖房子。”
    卡皮巴拉的肚皮被戳了一下，缩了缩，但没有更多反应。她的耳朵动了一下——那个动作的意思是“听到了，但不想理”。
    赫敏又戳了一下，这次力度大了一点。卡皮巴拉的后腿蹬了一下，像是一只被吵醒的猫在梦里踹了一脚。她的爪子在空中划了一下，落下来的时候刚好蹭过赫敏的左脸颊——不是故意抓的，是那种无意识的、闭著眼睛的反抗动作。
    赫敏的脸颊上多了三道浅浅的、平行的红印子。
    她摸了摸自己的脸，看了一眼手指上的痕跡，然后又低头看了看腿上的卡皮巴拉。卡皮巴拉的眼睛还是闭著的，嘴巴微微张著，露出那颗橙色的门牙，看起来完全不知道自己刚才干了什么。
    “你挠我了。”赫敏说。
    卡皮巴拉的耳朵动了一下。
    “你变回来，不然我也挠你。”
    卡皮巴拉翻了个身，把肚皮压在下面，背对著赫敏，脑袋缩进了前爪里，重新蜷成了一个毛球。她的尾巴尖贴在屁股上，整只卡皮巴拉的姿態像一颗拒绝沟通的土豆。
    赫敏看了她三秒钟，然后她站起来，把卡皮巴拉放回床上，自己走进卫生间，刷牙洗脸换衣服。她换好衣服之后从行李箱里拿出一支口红——不是豆沙色的，是那种偏深的正红色，涂上去之后整张脸都会亮起来的顏色。她对著镜子涂了两层，抿了一下嘴唇，看了看镜子里的自己。红色的印子很重，带著一点湿润的光泽，像是刚喝过石榴汁。
    她走出卫生间，走回床边，卡皮巴拉还在床上蜷著，和刚才的姿势一样，像一颗被遗忘在床单上的深棕色石头。赫敏弯下腰，把她抱起来，竖著抱在胸前。卡皮巴拉没有睁眼，但她的身体已经放鬆了——从“拒绝沟通的土豆”变成了“勉强配合的土豆”。
    赫敏低下头，嘴唇贴在了卡皮巴拉的头顶上。口红印在了那层深棕色的粗毛上，像一枚被盖在毛皮上的红色邮票。她又亲了一下，在耳朵旁边。又亲了一下，在脸颊的位置。又亲了一下，在额头的位置。每亲一下，卡皮巴拉的耳朵就会动一下，像是被水滴打中了好几次。
    “你好了吗？”赫敏说。
    卡皮巴拉睁开了眼睛，她的视线穿过赫敏的肩膀，落在窗外的建筑队上——他们已经在沿著画好的线挖地基了，土堆越来越高，坑的形状越来越清晰。她看了一会儿，然后变回人形，她的身体从卡皮巴拉的形状拉长、伸展、变成人的形状。她赤著脚踩在地板上，头髮乱得像被颶风踩过一样。
    艾瑞斯低头看了看自己，然后从床上拿起一件t恤套进头里，拉下来。她的头髮从领口里被拉出来的时候更乱了，像一团被搅过的棕色线头。她看了看镜子——赫敏的行李箱旁边那面墙上掛著的圆镜——看到了自己的脸。
    她的脸上全是口红印，头顶一个，额头三个，左脸颊两个，右脸颊一个，鼻尖上一个，嘴角旁边还有一个歪的。正红色的印子在她偏白的皮肤上格外显眼，像一幅被画得乱七八糟的地图。
    她看了三秒钟，然后转头看向赫敏。
    “你乾的。”
    “我乾的。”赫敏站在她面前，双手抱胸，嘴角弯著，“你刚才挠了我的脸，这是报復。”
    “我挠你的时候是卡皮巴拉，卡皮巴拉挠人不算。”
    “算，卡皮巴拉是你变的，你变形的时候做的事也是你做的事。”
    艾瑞斯伸手抹了一把脸——口红印被蹭开了一点，从清晰的唇形变成了模糊的红色条状。她看了看自己的手，手上也沾了红色。她又看了看赫敏的脸，看到那三道浅浅的、平行排列的红印子。
    “你脸红了。”艾瑞斯说。
    “被你抓的。”
    “不是抓红的那种红，是口红，你刚才故意涂了口红来亲我。”
    “我涂了口红来报復你，不是故意亲你——是故意把口红印留在你脸上。”
    “结果一样。”
    “结果不一样，我是为了让你顶著口红印去吃早饭。”
    艾瑞斯又看了一眼镜子里的自己——乱糟糟的头髮，一身横七竖八的红色印记，像是在脸上演了一出小型事故。她伸手想把嘴唇旁边的那个印子擦掉，但赫敏按住了她的手。
    “不准擦。”
    “为什么？”
    “因为那是我的报復，你擦了就白亲了。”
    “你不让我擦，我出去吃饭就会被人看到。”
    “就是要让人看到。”
    艾瑞斯看著她，沉默了两秒。
    “你亲我的时候，有没有想过托马斯和赛琳也会看到？”
    “想过了，他们在楼下吃早饭，他们会看到的，这是我计划的一部分。”
    艾瑞斯把那只被赫敏按住的手放下来，没有再擦。她走到衣柜前面，换了一条裤子，又套了一件薄外套。赫敏站在门口看著她做这些事，嘴角还是弯著的，像是计谋得逞之后的阶段性满足。
    她们一起下楼，托马斯已经坐在餐桌边了，面前摆著一杯咖啡和一份翻到第三版的《亚利桑那晨报》。他听到脚步声抬头，目光落在艾瑞斯脸上，停了一秒，然后又低头看报纸了。他的表情没有变，但他的嘴角动了一下——幅度很小，像是某种被压住的反应。
    赛琳从厨房端著一盘煎蛋走出来，把盘子放在桌子上。她看了一眼艾瑞斯的脸，也停了一秒。然后她的表情也没有变，但她把煎蛋放下来之后多拿了一套餐具放在艾瑞斯面前，像是觉得她今天可能需要多一个叉子。
    赫敏坐下来，给自己倒了一杯橙汁，喝了一口，看著对面的艾瑞斯。艾瑞斯也在坐下来，用手背又蹭了一下脸——这次她把鼻尖上的印子蹭掉了大半，剩下一个模糊的、淡红色的弧线。赫敏看著她蹭，没有说话，只是继续喝橙汁。
    托马斯把报纸翻到了第四个版块。
    “昨晚睡得怎么样？”
    “很好。”赫敏说，“你呢？”
    “还行，早上起来看到外面已经有人了。赛琳说他们六点就到了。”
    “他们盖得真快。”
    “嗯，他们速度快，上周帮邻居修围墙，三小时就修好了，之前那堵墙倒了半年都没人管。”
    “他们修墙多少钱？”
    “按米算，比麻瓜工人便宜，因为他们不用脚手架。”
    艾瑞斯端著一杯茶，低头喝了一口。她的脸上还带著那些被蹭开的、模糊的红色印记，但没有再用手去碰了。赫敏在旁边吃煎蛋，偶尔抬头看她一眼，像在检查自己的“作品”有没有被破坏。
    赛琳坐下来，拿起自己的杯子，喝了一口。她的视线落在艾瑞斯脸上，停了两秒，然后移开了。她的嘴角动了一下——这次幅度比刚才大一点，像是一颗石子落进水面之后往外扩散的涟漪。
    “你今天不去工厂？”托马斯问艾瑞斯。
    “下午去，上午看他们盖。”
    “那你上午可以坐院子里看，外面有椅子。”
    “好。”
    托马斯没有再问，他把报纸翻到了最后一版，开始看分类gg。餐桌上安静了一会儿，只有叉子碰盘子和咀嚼的声响。赫敏吃完了煎蛋，放下叉子，用纸巾擦了擦嘴。她看了一眼艾瑞斯——她还在喝茶，脸上的印记已经干得差不多了，变成了一片一片的、像褪了色的红漆一样的痕跡。
    “你脸上还有印子。”赫敏说。
    “我知道。”
    “你不擦掉？”
    “你说不让擦。”
    “我现在准你擦了。”
    艾瑞斯放下茶杯，抽了一张纸巾，沾了点水，开始擦。红色印记被擦掉了一些，但还有几块卡在皮肤纹路里的擦不乾净，像是一层被水洗过的薄薄顏料。她把纸巾折了一下，又擦了一遍，然后放下纸巾，看了一眼赫敏。
    “还有吗？”
    “还有一点，在嘴角旁边。”
    艾瑞斯又拿了一张纸巾，沾了水，擦了一下嘴角。那张纸巾上多了一块红色的印记，像是被剪下来的一小片红色布料。她擦完，把纸巾放在桌上，看著赫敏。
    “现在呢？”
    “乾净了。”
    艾瑞斯没有再说话。她从盘子里拿了一片吐司，抹上黄油，咬了一口。嚼著吐司的时候她的目光扫过窗户——窗外，建筑队已经在做地基的框架了，木头和灰砖在晨光里堆成了一堆堆整齐的方阵。一切都在动，都在成形，都在从“一片空地”变成“一栋房子”。
    赫敏也看著窗外，看著那些正在被砌起来的墙基。
    “他们今天能砌多高？”
    “半墙，明天能到窗台高度。”
    “你问过了？”
    “早上我还没醒的时候，你听到了他们说话，他们说大概三天能封顶。”
    “三天？”
    “三天，然后装窗户、铺地板、刷墙，一周可以住人。”
    “一周之后我们就可以搬进去了？”
    “嗯，如果家具已经买好的话。”
    赫敏看著窗外，看著那些正在搬运灰砖的工人。他们的速度快得不像是在盖房子，像是在拼一块已经剪好的模板——每一块砖都放在它该在的地方，每一根木头都被切成刚刚好的长度。她转头看了看艾瑞斯，又看了看托马斯和赛琳。
    “一周之后，我们就可以住进那栋小楼了？”她问托马斯。
    “一周，他们说了，一周交付。”托马斯喝完了最后一口咖啡，“但家具得你们自己挑，这几天可以先把家具选好，等房子盖好了，家具直接送进去就行。”
    “好。”赫敏说。
    艾瑞斯已经吃完了吐司，正在喝第二杯茶。她的脸上已经乾净了，只剩下耳根后面一小块没擦到的、像被落下的一笔红色。赫敏看到那一点红色，没有指出来。她只是在桌子下面碰了碰艾瑞斯的膝盖，像是某种不需要说出口的確认。
    “等会儿去院子里看。”赫敏说，“坐你说的那个椅子。”
    “好。”
    她们走出厨房，穿过门廊，在院子里的那两把藤椅上坐下来。太阳刚升到树梢的高度，光线透过苹果树的叶隙，在草坪上投下细碎的、不断晃动的光斑。建筑队在空地上忙碌著，灰砖在上升，木头在被安装，墙基在变高，一切都在变。
    赫敏靠在椅背上，看著那栋正在成形的小楼。它的轮廓还很模糊——只有几道墙的框架在立著——但她已经能看到窗户的位置了。朝南的那面墙有一个开口，尺寸刚好够一扇窗户装进去。她想像了一下窗户装好之后的样子，窗台上放一盆薄荷，阳光从窗户外透进去，在白色的墙面上落下一块温暖的光影。
    “窗户会从地面开始还是抬高一点？”赫敏问。
    “抬高，离地面大约半米。”
    “为什么？”
    “因为你可能会在窗台下面放一张长椅。抬高之后你坐在长椅上看书，窗户刚好在你肩膀的高度。”
    赫敏转头看著她。艾瑞斯也在看那栋正在施工的小楼，侧脸被晨光镀上了一层浅金色。她的表情是空的，和平时一样，但她的嘴唇微微弯著——像是一个知道某件事情正在按计划进行的、极小的弧度。
    “你连长椅的位置都想好了？”赫敏问。
    “嗯，想好了。”
    “你今天早上被我薅起来的时候也在想？”
    “被你薅起来的时候没想，你把我放下来之后我在想。”
    “什么时候？”
    “你去看窗户的时候，我蜷在床单上想了。”
    赫敏看著她的侧脸，觉得她的回答像是某种已经被折好的纸，每一道摺痕都很整齐，合起来之后是一个完整的形状。她没有再问了，只是靠回椅背上，看著工人把一块木头架在窗洞的上方，然后钉稳。
    晨光在变亮，草地在变暖，小楼在慢慢从土里长出来，像一棵用灰砖和水泥长成的树。
    小剧场
    克鲁克山第一次叼老鼠回来的时候，赫敏只是皱了皱眉，没说什么。那是一只小的，灰棕色的，已经不动了，被克鲁克山整整齐齐地摆在地垫上，尾巴伸直，像是某种献祭的仪式。赫敏用一张报纸把老鼠包起来扔进垃圾桶，洗了手，然后告诉克鲁克山：“不要再叼了。”
    克鲁克山看了她一眼，又看了一眼垃圾桶的方向，然后跳上窗台，把脸別过去了。那个表情的意思是“你不懂”。
    第二次是三天后，一只更大的，毛色更深，被放在门口正中间。赫敏开门的时候差点踩上去，整个人弹了一下。她把老鼠装进袋子里，丟到院子外面的垃圾桶里，然后蹲下来，看著克鲁克山。
    “我说过了，不要叼老鼠回家。”
    克鲁克山蹲在她面前，尾巴绕到前爪上，琥珀色的眼睛和赫敏对视著，没有躲闪，也没有心虚。它的表情像是在说“我听到了，但我不打算执行”。
    第三次的时候赫敏没再扔了，她直接把老鼠丟回克鲁克山面前，指著门说：“送回去。从哪儿叼来的送回哪儿去。”
    克鲁克山看了看那只老鼠，又看了看赫敏，然后低下头，叼起老鼠，慢悠悠地走出了门。它在门口停了一下，回头看了一眼赫敏，那个表情的意思是“你认真的？”赫敏点了点头，它走了。
    艾瑞斯全程坐在沙发上看著，手里端著一杯茶，没有说话。等克鲁克山的身影消失在门外的走廊里，她才开口：“它还会叼回来的。”
    “我不会让它进门的。”
    “它会从窗户进，窗户开著。”
    “那我就关窗户。”
    “关窗户它会挠门，挠门的声音很大。”
    赫敏站在那里，看著门口的方向，沉默了两秒钟。
    “你帮它说话？”
    “我没有在帮它说话，我在告诉你它会做什么，它已经做过三次了。下一次可能会换一个入口。”
    赫敏转头看著她。
    “你是不是早就知道它会把老鼠叼回来？”
    “你第一次让它送回去的时候我就知道了，你越不让它带，它越要带。它觉得那是礼物。”
    “那是死老鼠，不是礼物。”
    “对它来说是，它把最好看的那只叼回来了。第一只灰色的，毛完整，第二只深色的，尾巴长，第三只小一点，但顏色均匀。”
    赫敏看著她，觉得她的观察力用在的地方和正常人不一样。
    “你连老鼠的顏色都看了？”
    “看了，因为它每次叼回来的时候都摆在同一个位置，门垫正中央，摆整齐了才走的。”
    赫敏深吸了一口气，坐下来，在艾瑞斯旁边。
    “那你说怎么办？”
    “给它买玩具。”
    “什么玩具？”
    “假的，毛茸茸的，看起来像真的，但不会动，不会臭。”
    赫敏想了一下，她觉得这个办法听起来可行——克鲁克山想要的是“带回来”这个动作和“给你看”这个结果。如果有一个东西可以替代老鼠，它可能就不会再去抓真的了。
    “你给它买过玩具吗？”赫敏问。
    “买过，它不玩。”
    “你买的什么？”
    “羽毛棒，它玩了两天就不玩了，因为羽毛不会自己动。”
    “那它想要什么？”
    “想要会动的东西，但你不喜欢会动的老鼠。”
    赫敏看了她两秒钟。
    “你买了假的会动的老鼠？”
    “买了，还没拿出来。”
    “它如果喜欢假的会动的老鼠，就不去抓真的了？”
    “可能，但得加一个东西。”
    “什么？”
    “猫薄荷。”
    第二天下午，艾瑞斯从对角巷回来，口袋里多了两个小小的纸盒。她走到客厅，在克鲁克山面前蹲下来，打开第一个纸盒，从里面倒出一只灰色的、毛茸茸的、尾巴细长的假老鼠。老鼠的肚子里装了一个小小的、会发出咔嗒声的发条，拧两圈之后会在地板上爬动，速度不快，方向隨机。
    克鲁克山看著那只假老鼠在地板上爬了两步，又看了艾瑞斯一眼，然后把头转开了。它的表情像是“这什么玩意儿”。
    艾瑞斯没有气馁，她打开第二个纸盒——里面装了半包干燥的、深绿色的粉末，带著一股浓烈的、刺激的草本气味。她用手指捏了一小撮，抹在假老鼠的背上，然后拧了两圈发条，把假老鼠放在地板上。
    假老鼠在地板上爬了一下，克鲁克山的耳朵动了。它又爬了一下，克鲁克山的头转了回来。它爬了第三步的时候，克鲁克山已经站起来了。第四步的时候，它的前爪已经按住了假老鼠。第五步的时候，它的脸埋进了假老鼠的背毛里，整只猫僵在原地，鬍鬚剧烈地抖动著。
    赫敏从厨房门口看著这一幕。
    “它怎么了？”
    “猫薄荷，应该起作用了。”
    克鲁克山在那只假老鼠旁边翻了滚，四脚朝天，用爪子捧著假老鼠，像是在抱一只幼崽。它的眼睛半闭著，喉咙里发出一种赫敏从未听到过的声音——不是呼嚕，是一种更深的、像是在哼歌一样的震动。它抱著假老鼠滚了三圈，然后停下来，叼著它的脖子站起来，朝艾瑞斯的方向走了两步，把假老鼠放在她脚边。
    它看了一眼艾瑞斯，然后走回沙发旁边，跳上去，把下巴搁在扶手上，闭上了眼睛，那个表情的意思是“这个还行”。
    接下来的几天，克鲁克山没有再叼老鼠回来。它每天都和那只假老鼠待在一起——早上叼著它从沙发走到窗台，下午叼著它从窗台走到厨房，晚上把它放在自己的窝旁边，睡觉的时候一只爪子搭在上面。假老鼠的毛被舔得湿了一块，尾巴被咬得有点歪，但它的肚子里的发条还能拧，还能在地上爬两步。
    赫敏开始觉得问题解决了。
    第六天早上，她下楼的时候在门垫上看到了一条蛇，活的。青灰色的，小指粗细，大约三十厘米长，正在试图从地垫的边缘游走。克鲁克山蹲在旁边，尾巴绕在前爪上，看著那条蛇，又看了看赫敏，表情平静得像是在说“这只还活著，你不会让我扔回去的”。
    赫敏站在楼梯上，穿著拖鞋，睡衣还没换，头髮乱著。她看著那条正在试图逃跑的蛇，又看了看克鲁克山，沉默了三秒钟。
    “艾瑞斯！”她喊了一声。
    艾瑞斯从厨房走出来，手里还端著一杯茶。她低头看了看地垫上的蛇，又看了看克鲁克山，又看了看赫敏。她没有说话，但她把茶杯放在了一旁的桌上。
    赫敏走过去，弯腰——不是抓蛇，是抓克鲁克山。她一只手穿过克鲁克山的腋下，另一只手托住它的后腿，把它从地垫旁边提了起来。克鲁克山的身体被悬在半空中，四条腿垂著，表情没有变，但它的尾巴夹了一下——它知道接下来会发生什么。
    赫敏拎著它走到门口，打开门，把它放在门外的台阶上，然后把门关上了。
    克鲁克山站在台阶上，看著那扇关上的门，尾巴垂下来，晃了一下。它转过身，走到窗户旁边，蹲在窗台上，隔著玻璃往里面看。它的表情不是“我好委屈”，是那种“你真的要把我关在外面”的——它知道那条蛇不是老鼠，它没有违反规定。
    赫敏隔著玻璃看著它，克鲁克山的琥珀色眼睛在晨光里显得格外大，瞳孔微微放大，像是某种无声的请求。它的鬍鬚动了一下，嘴巴张开，发出一个细小的、像是“喵”但比“喵”更短的声音，隔著一层玻璃几乎听不见。
    赫敏没有开门，她转头看了一眼艾瑞斯。
    艾瑞斯站在客厅中间，手里拿著那杯刚放下的茶，正在看著窗外。克鲁克山的目光也转向了艾瑞斯，它的眼睛亮了——亮了一点点，像是知道她可能会帮它说话。
    艾瑞斯和它隔著玻璃对视了两秒钟。然后她喝了一口茶，说了一句话，声音不大，但穿过房间，落在克鲁克山的耳朵里：“抱歉，这个家里她说了算。”
    克鲁克山的耳朵往后压了一下，它的尾巴在窗台上扫了扫，然后又蹲回去了。
    赫敏站在门里面，看了它几秒钟，然后弯腰捡起那条青灰色的小蛇——它还在游，速度不快，像是还没从被叼进来的惊魂中缓过来——用一张报纸托著它，打开门，走到院子边上，把它放在草丛里。
    蛇游走了，克鲁克山蹲在门框旁边看著，没有追。
    赫敏回到门廊上，蹲下来看著它。
    “蛇不行，老鼠也不行，活的都不行，假老鼠可以。”
    克鲁克山看了她一眼，然后又看了一眼客厅的方向——艾瑞斯正站在窗边喝著茶，脸上没有任何表情。它的尾巴尖在台阶上扫了一下，然后站起来，绕过赫敏，走进了门。它走到沙发旁边，跳上去，在假老鼠旁边蜷成一团，把下巴搁在假老鼠的背上。
    它的眼睛闭上了。
    像是暂时接受了这个条件。