第147章

    虞鸢很快从厢房出来，仍是那副怯生生的模样，在门首立了会儿，待颜正音又唤一声，方回身掩好门，低着头跟了上来。
    谢攸直直地盯着他娘。颜正音被看得有些不自在，侧过脸去。
    他可太了解他娘了，和他一样，是个一说谎就包不住的人，此刻见她这般情状，就知里头定有猫腻。谢攸暂且按下不表，打算晚间用罢饭，再问个明白。
    三人遂一同出了门。
    那市集离宅子其实有些距离，走了好一会儿方到，虞鸢不知不觉间便落下一大截。
    颜正音扯扯儿子的衣袖：“你倒是走慢点儿，人家姑娘步子小，走不快。”
    谢攸闻言驻足，回首望去，便见裙裾底下微微露出的那一点弓鞋尖儿，转回头低声道：“娘又何苦非要把人叫出来。”
    “这人生地不熟的，我这不是怕她一个姑娘家自个儿在生地方害怕么？”她看一看不远处迈着小步正走来的虞鸢，又看一看儿子，“得，那你在这儿陪她待会儿，娘自个儿去买得了。”
    谢攸本想唤住她，可虞鸢已行至身侧，只得将话咽了回去。
    两人这般站着，他愈发觉得不妥，思忖片刻，还是决定把他娘叫回来，换自己去买菜。
    刚迈出几步——
    “谢、谢公子……”虞鸢唤了一声，下意识想追上去，奈何适才行路太多，弓鞋里的脚早疼得发紧，此刻匆忙一动，脚下立时不稳，身子一个趔趄，竟蹲摔在地上。
    她秀眉紧蹙，脸上露出痛苦的神色来，仰头求助地望他。
    谢攸回头看一眼，脚步却未停，仍转身去了。
    虞鸢望着他毫不迟疑的背影，怔住了。
    前头正在弯腰挑拣青菜的颜正音，忽被儿子一把拉住胳膊，吓得一跳：“怎的了？”
    谢攸朝不远处抬了抬下颌：“那位姑娘摔着了，你去搀一把。”
    颜正音斜眼嗔他：“你就在旁边儿，自个儿扶一把不就结了？还支使我干什么？”
    “娘，你在说些什么？”谢攸正色道，“男女授受不亲，我岂能去扶她？”
    颜正音被他这话噎住，一时之间也找不出反驳理由，只好将手里竹篮往他怀里一塞，自己小跑着过去扶。
    “鸢儿，是不是崴脚了？慢点儿起来。”
    虞鸢借着力道艰难起身，随后将下唇一咬，眼圈也红了。
    颜正音看出她眼中的失落与难堪，连忙解释：“好孩子，你别往心里去，他不是不帮你，是守着礼数呢。他从小儿就最讲究分寸，长这么大连姑娘家的手都没碰过呢，你别怪他啊。”
    虞鸢压下泪意，轻声道：“伯母，我没事。”
    *
    若让谢攸说这辈子吃过最好的滋味，那必是他娘做的菜。这并非是因自幼吃惯了这口，而是他娘的手艺确实有独到之处。他已许久未曾吃到，这一餐就不免多用了些。
    待虞鸢用完饭回厢房，谢攸便趁机把他娘叫到屋里，关上门，直截了当地问：“到底怎么回事？她是谁？”
    颜正音自知瞒不过，原也未打算长久瞒着，只是想寻个妥帖时机再说。方才见他吃得香甜，料想心情不差，此刻便也不遮掩了，细细将前因后果道出。
    “你爹从前在府学有位要好同窗，两人一门心思扑在秋闱上，一科接一科地考，那会儿哥儿俩难兄难弟，好得跟一个人儿似的，私下里就定了娃娃亲。后来你爹老考不中，只能当个县学教谕，那同窗倒是得中进士，赶上机会补了礼部主事的缺。打那儿起两家走动就少了，所以你不知有这段渊源。”颜正音轻叹一声，续道，“半年前，那位虞大人不晓得犯了什么事，被革去官职，岁数大了经不起这番折腾，一病不起，仨月前人就没了，撇下这没出门子的小闺女。她生母是个妾室，生她时就难产走了，这下连爹也去了，家里头主母哪会将她的事放在心上啊？”
    谢攸抬手止住话头：“娘，此事你想都不要想。”
    颜正音眼底浮起些急切：“你这叫什么话？你也不掂量掂量自个儿多大了？搁人家早该娶媳妇抱孩子了！”
    “娘，”他无奈地道，“你就是心肠太软，容易被人三言两语说动。你老实跟我说，此番南下是不是她在旁撺掇的？我本就觉得奇怪，你好端端地怎会去关注什么朝堂动向。”
    颜正音眼神闪烁：“你这孩子，怎么心是石头做的，就一点儿不心疼人？”
    谢攸便道：“娘当然可以有同情心，但你的同情心为何偏要拿儿子的终身去成全？”
    颜正音说不过他，只好道：“父母之命，媒妁之言，这婚事是你爹当年定下的。”
    “便是交换庚帖了，我也不会认。”谢攸语气沉下来，“这既是爹许下的约定，便该由爹去履约，我不成家，想也不要想。”
    颜正音这下真动了气：“你个小王八羔子，说的这叫人话吗？气死你娘得了！”
    第132章
    翌日清晨，谢攸早早出了门，待傍晚下值回来，径直进到自己屋子，反手便将门闩落下。
    颜正音原想去问问他晚膳想用些什么，走到门前一推，竟是推不动。她拍了拍门板：“大白天的，你插门干嘛？”
    过了片刻，门“吱呀”一声开了，颜正音刚进去，谢攸顺势又将门阖拢。
    “你晚膳想——”她话音未落，便被截断。
    “你与她说明白了吗？”
    颜正音佯作未闻，抿了抿嘴道：“娘问你晚膳想吃点儿什么？”
    “你若不去说，那便由儿子去说。”言讫，谢攸就要去拉门。
    颜正音慌忙攥住他衣袖，急道：“得得得，您可打住！等回了北京咱再说成吗？这会儿当人面儿说了，让人家姑娘如何自处？”
    谢攸顿步，回身看她：“行，你可答应我了，到时别又心软开不了口。”
    “知道了知道了，烦人精，”颜正音只想搪塞过去，“我走了。”
    “且慢，”谢攸叫住她，“往后用膳，劳烦娘将饭菜端到房里来，儿子在房中用便是。”
    颜正音嗔他一眼：“不就吃顿饭吗，人家姑娘还能吃了你？”
    谢攸先没说话，愁眉苦脸地连连叹气。半晌后，方严肃道：“与她同住一院，本就说不过去，”他顿了顿，加重语气，“是实在太说不过去！你都不知道我……唉！”他又叹气，摇摇头道，“罢了不说了，要不是娘千里迢迢过来，儿子早去府学住了。”
    颜正音叉着腰“嘿哟”一声：“瞧把你能的，你是谁的贞洁烈夫啊你？”说着，一巴掌狠狠拍在他背上，啪一声响，“守得可真牢呢你！”
    谢攸蹙眉：“痛啊娘！”
    “该！”她咬了咬牙，“不对，是我该，前半辈子受那老书呆子的气，下半辈子还得受你这小书呆子的气！”
    颜正音扭头就走，谁知前脚刚迈出房门，后脚就听见门闩“咔哒”落下的声响。她脚步一顿，气得仰头朝天，翻了个大白眼。
    在苏州住了七八日，母爱便渐渐耗尽，颜正音只觉自家这个儿子实在拿不出手。每日下值回来，简直像身后有鬼追着似的，三步并两步地闪身进屋，随即便是一道落闩声。看着虞鸢那日渐黯淡的脸，她心里就跟针扎一样，只觉这日子实在煎熬，索性决定打道回府。
    要走了，她这个闭门修身的儿子，也终于舍得出来露个面送行了。
    苏州阊门外，北码头。
    晨雾未散，运河上橹声欸乃，船只络绎不绝。谢攸把他娘拉到一边，一开口仍是那桩事：“娘，到了北京你就要跟她说清楚。”
    “滚！”颜正音没好气地瞪他一眼，“臭小子。”
    ＊
    裴泠抵达福建时已是深秋时节，越往南行，天气越是和暖，虽值秋冬之交，却并无多少寒意，沿途是黄柑绿橘深红柿，风景极美。
    闽地素称“八山一水一分田”，田亩既少，百姓生计便多仰赖于海。隆庆开关，所开唯一准许民间出海的口岸便是福建的漳州月港，由是海舶鳞集，商贾咸聚，贸易之盛，也令福建海防之重，尤为紧要。
    福建的海防体系，与浙江有所不同。浙江海岸虽曲折，但沿岸港湾相对较少，故设四参六总之制，水陆并防，以陆为主，依托舟山群岛为前哨，主力屯于沿海诸要点。福建则不然，因其港湾与岛屿众多，无处不可登泊，倭寇常借这些港湾藏身，若只守海岸，必疲于奔命，因此闽地更重外洋防御，设有五水寨，以控扼外海。而官制上，福建与浙江相同，文有巡抚、巡海道副使，武以镇守总兵官为首，其下参将、游击将军、把总分级统兵。
    总兵张廷相，裴泠虽未谋面，却久闻其名。与寻常武将不同，他并非世袭荫职或武举出身，而是先帝年间的二甲进士，且是第九名。这本是个极出色的名次，照例当点庶吉士，奈何最终因一口乡音，与翰林院失之交臂。
    朝廷铨选，向来有许多不成文的规矩，尤其针对翰林官，除却文章才学，还要年少俊朗，体态端方，更要官话流利，吐字清正。先帝认为翰林官须彰显朝廷威仪，尤重此节，故而如今翰林院中，几乎各个都身材挺拔，相貌周正，官话流利。在这般风气之下，吴地、闽粤出身者便吃了暗亏。