第29章
若他身边能有个像秦掌薄这般稳妥之人，常伴在身旁看顾他、宽解他...本宫也就安心了。”
来了！
秦奕游心中冷笑：官家称赞祖父理政之材？
那他祖父是被谁强制退休的？
不就是官家担心她家做大，这才百般严防死守的吗？
不过...这个张德妃...
她原以为这是宫里难得的一个不争不抢、与世无争的人，结果...
也是，若真是与世无争，在这宫中怎么可能真的能成功抚养大一个皇子呢？
四妃里就没有一个是简单角色。
只是，张德妃居然在谋划她与赵明祐的婚事...
德妃到底想做什么？为赵明祐夺嫡吗？
可就赵明祐那个身体...，就算做了太子，能活几天也是个未知数吧？
秦奕游跪了下去，口中恭敬道：“臣女年少愚钝，况母亲戍边辛苦，臣女立誓侍奉母亲、分忧家事，实不敢分心他顾。
三殿下天潢贵胄，自有良缘佳配，臣女惟愿尽心宫中本职，以报娘娘赏识。“说罢，她重重叩首。
室内安静了几个瞬息，炭火在铜盆中哔剥轻裂，德妃腕上佛珠相撞，发出温吞的喀喀声。
终于，德妃站起身缓步走到她面前，亲手扶起她，笑着说：“秦掌薄不必推辞，回去再好好考虑考虑。”
秦奕游忘了自己到底是怎么走出隆祐殿的了，脚下漂浮着，她整个人陷入沉思：这件事从头到尾都很不对劲。
——
翌日寅时，宫中还笼罩在一片夜色中。
今日便是大如年的冬至，也是一年当中除了万寿节、元旦外最重要的节日。
司薄司签押房中灯火通明，正厅内三架高烛台燃着胳膊粗的蜡烛，墙上悬挂着一副《六尚职制图》，院中青砖地上覆盖一层薄霜，上面满是疏疏密密的履痕向各方向延伸着。
报晓鼓声从宣德楼方向传来，接着各殿钟磬相扣，断断续续还能听见扫雪宫人扫帚刮过石阶的沙沙声。
秦奕游用左手三指轻压册页，右手执笔悬停。她双眼低垂看着账册，嘴唇抿成一道直线，长时间的工作让她眼下已经有了极淡的青黑。
“秦掌薄来的真早，”门帘被挑开，冷风跟着灌进来，吴典薄裹着斗篷进来，身后也跟着两个宫女，口中笑道：“秦掌薄是将门之后，这炭例册子...怕是看起来有些吃力吧。”
话里全是刺...
她抬起眼皮直视吴典薄，嘴角扯出一抹笑意：“吴典薄说的是。”
吴典薄最见不得她这千金小姐的架子，但也只是轻笑一声，眼神示意身旁宫女将一叠册子放在她面前长案上，
“去岁冬至今春的炭例出入总账的核对便交给秦女史了。不过贵妃娘娘吩咐，宫中用度需减三成，秦掌薄可要仔细些，若错了一笔...”
吴典薄的尾音被拖长，“秦掌薄就算家世再显赫，想必也是担不起亏空宫用的罪名...”
今日冬至，各宫都要领炭，根本不可能核对完。
秦奕游垂眸应是。
看着她完全不担忧、似是运筹帷幄的样子，吴典薄心中莫名更气：“还有，巳时前秦掌薄需把今日发放的各宫炭例单子整理出来，郑司薄可是要来查的。”
说完，不等她答话便自顾自地走出了门。
帘子落下，隔绝了外面渐亮的天色。
她静静注视着那堆册子，指尖轻扣着长案，一下...两下...
巳时初，一队列从司薄司的门槛蜿蜒而出，约二三十人，皆是穿着青色冬装的宫人，整个队伍像早已冻僵的蛇，在晨光里呵出不绝白气。
宫女们手都缩在襟前，在雪地中不停小幅度跺脚，低头垂眼盯着脚下积雪。
领炭的窗口开在西侧墙边，两个宫女守着几筐黑黢黢的炭，炭块大小不一，有些还裹着没剥干净的树皮，两人用木锨分炭碰撞出喀啦喀啦声。
签押房的门被吱呀一声推开，来的人是郑司薄，身后跟着吴典薄和两个女史。
郑司薄扫了眼她长案前堆积的册子，皱眉问道：“秦掌薄，各宫的炭例单子可都整理好了？”
秦奕游双手贴在腰侧，微屈膝躬身行了个万福礼，而后递上册子，口中恭敬道：“已理妥，请大人过目。”
郑司薄接过来只翻了三四页，脸色就沉了下来：“圣瑞殿份例为何减了一千两百斤？贤妃娘娘最畏寒，去岁都是足额，怎得今年反倒是少了？”
还未等她答话，吴典薄立即抢着答道：“回大人，是贵妃娘娘下令减省用度，秦掌薄...想必是领会错了意思。”
矛头直指向她。
她心中翻了个白眼：就知道这人没安好心，挖坑等着她跳。
秦奕游抬眸直视郑司薄，声音平静毫无波澜开口：“大人明鉴，去岁贤妃娘娘宫中有三名宫女因病放出，两名内侍调往内侍省，按例应减份额。
下官核对去岁名册，圣瑞殿实领炭数已超定例三千斤，今岁按实有人数发放，并未短缺。”
吴典薄盯着她，质问道：“那秦掌薄的意思是说...去岁发错了？”
“下官不敢，”她垂下眼睫，唇角含笑：“下官只是按规章办事。”
郑司薄忽然笑了，“好一个按规章办事，秦掌薄才来七日，倒把前头的账都翻出来了，不过...”
郑司薄将册子合上放回长案，“今日冬至，各宫都等着炭火取暖。秦掌薄这单子还得重拟，就按去岁的例发，免得娘娘受冻。”
“可是贵妃娘娘旨意...”秦奕游开口试图争辩。
“旨意是减省，不是苛待。”郑司薄打断她，语气冰冷：“秦掌薄，你年纪轻，有些事不懂。在宫里，规矩是死的，人是活的。若因你死抠条文，让贤妃娘娘染了风寒...”
郑司薄顿了顿：“你担待的起吗？”
吴典薄在一旁幸灾乐祸，嘴角忍不住上扬又用袖掩住。
她默然片刻道：“下官明白了。”
“午时前改好，送到我那用印。”郑司薄转身便要离开，却在临出门前侧过头，
“秦掌薄既已在核对司薄司十二年旧账，就还是不要再费心查炭火旧例了吧，把眼前的差事办好才是正经。”
秦奕游右手在袖中攥紧，却终是什么话都没说，只是平静注视着四人离去的背影。
第24章 炭火
外面的司薄司宫女们探头探脑， 窃窃私语声随着寒气飘了进来，她听得一清二楚。
“秦掌薄果然是将门之女，粗笨到居然连炭例都算不明白。”
“吴典薄故意整她的吧？那么些账， 神仙也核不完。”
“谁让她总得罪人？听说三个月前她在樊楼前打了安定郡王， 这才被送进尚宫局学规矩...”
...
“大人...”身侧的霁春觑着她神色， 试探着艰难开口。
秦奕游闻此只轻笑一声， 摆摆手示意无事， 而后关上开着小缝的窗子，坐回长案前， 重新开始铺纸研墨，好似无事发生。
午时差一刻，秦奕游便将改好的炭例单子送至郑司薄处， 偏巧郑司薄此时不在。
当值宫女收了单子，眼皮都没抬只淡淡道：“搁这儿吧， 司薄回来自会用印。”
她闻此只点点头， 转身时瞥见东厢房门缝里，郑司薄那件朱红色斗篷的一角...
原来这人分明就在，只是不见她而已。
秦奕游又回到司薄司值房，吴典薄正指挥着人发放炭例。
她打眼扫过去，一个宫女正双手急切地伸出捧住炭快， 指甲缝里还布满着洗不干净的污垢， 身形动作近乎虔诚。
还有的宫女用帕子包住炭块，更有甚者直接撩起衣襟兜住， 青色的宫女服上立刻印上乌黑炭痕。
接到炭后她们原本急切微亮的目光，迅速又沉入日常的麻木...
吴典薄见她回来，亲切笑道：“秦掌薄辛苦了，既然单子送回来了， 就把这些领炭的签收册子对一对吧。”
而后又扫了一眼她冰冷麻木的神情，吴典薄话题一转捂嘴轻笑：“对了，掖庭那片老宫人住处，秦掌薄亲自去发一趟？那些老嬷嬷耳朵背，别人怕是说不清。”
掖庭居偏僻阴冷，住的都是无依无靠的老宫人，炭车过去得走两刻钟，谁也不会愿意领这份差事的。
几个小宫女偷眼看来，有人同情，但更多人却是在看好戏的。
秦奕游接过名册：“好。”
她深深看了一眼吴典薄那和煦笑容，这人真是菩萨面孔蝎子心肠，毒在心里。
坐着辆破旧的小车，载着十几筐碎炭，她就这样往掖庭局赶去。
“等等！”倏地一声，周颐禾从侧边冲出来拦住了她。
周颐禾表情依然冷淡，斜斜扫视了她一眼，走近她小声道：“我原以为你有几分小聪明，可现在看来却是个傻的。”
而后周颐禾凑的更近，声音压得极低：“我不知道她们为什么针对你，背后究竟有什么目的。