第三十二章 就任领主
西林屯村长科尔从角落里发出一声冷哼：“西林屯那边，上个月风狼咬死我三只羊。”
“我带人追了一整天，连根狼毛都没摸到。”
“手里没有像样的傢伙，拿什么打？”
胆小文员塞德里克终於鼓起勇气开口了，声音细若蚊吶：
“我……我听说，法兰王国那边一直在拉拢边境的小领主。”
“铁山领那边已经有人偷偷跟法兰王国的贵族接触了……咱们要是再没有领主，怕是要被吞併……”
议事厅里安静了一瞬。
老管家阿尔贝托缓缓抬起头。
张了张嘴。
声音苍老而又疲惫：
“老主人走了快一年了。”
“帝国迟迟不派人来，咱们这些老东西硬撑著，也不知道还能撑多久。”
“再撑不下去也得撑。”
代理镇长哈罗德嘆了口气：
“有领主总比没有强。”
“不管是谁，只要不是昏庸残暴之辈，咱们就有盼头。”
话音刚落，议事厅外忽然传来一阵急促的脚步声。
门被猛地推开，一个瘦小的身影冲了进来，气喘吁吁，兴奋中带著慌张。
是少年牧羊人皮普。
“来了！来了！”
皮普大喊道。
声音因为激动而有些破音：
“新任领主大人的车队！到镇外了！”
议事厅里安静了一瞬。
然后兵荒马乱起来。
代理镇长哈罗德第一个站起来，木杖差点绊倒自己，踉蹌了一下，被北河村村长莉亚一把扶住。
前任领主的老管家阿尔贝托猛地站起身，驼著的背似乎都直了几分，手忙脚乱地整理领口的徽章。
临时卫队长格伦把手里的长剑往腰间一插，大步往外走。
临时文书塞德里克抱著帐册不知所措，被萨姆拽著胳膊拖了出去。
西林屯村长科尔从墙上弹了起来，正在把玩的猎刀入鞘，眼神锐利。
草药师玛莎红了眼眶，双手合十，嘴里念叨著什么。
一行人跌跌撞撞地涌出领主宅邸。
穿过坑坑洼洼的土路。
朝镇外赶去。
此时，镇子道口已经聚集了大量居民。
一个个全都翘首眺望。
只见镇子外面的大道上，一支车队正缓缓驶来。
最前方是一匹通体赤红的骏马，背上生著一排暗红色的龙鳞，在午后的阳光下泛著金光。
马背上坐著一个年轻人，身材修长，面容清秀，一双眼睛平静而沉稳，看不出喜怒。
他穿著一身便於骑行的深色便装，没有披甲，没有佩剑，只在腰间掛了一把不起眼的短匕首。
年轻人身后，三十名骑士甲冑鲜明，列队整齐，前后护卫著五辆大车。
大车装得满满当当，用油布盖著，看不清里面是什么，但从车辙的深度来看，分量不轻。
再后面，是一辆轻便马车，车帘低垂，看不清里面坐著什么人。
但偶尔掀起的帘角里，能看见髮丝顏色各不相同的倩影。
见车队抵达。
代理村长哈罗德带头迎了上来。
老远就弯下了腰。
“苍茫领代理镇长哈罗德，恭迎领主大人！”
老管家阿尔贝托紧隨其后，深深鞠躬，花白的头髮在风中颤抖：
“老奴阿尔贝托，前任领主府管家，恭迎领主大人驾临。”
莉亚、托德、科尔、格伦、塞德里克、萨姆、玛莎等人，还有闻讯赶来的镇民们，黑压压地跪了一片。
杨尔德翻身下马，走上前，双手扶起哈罗德。
“不必多礼。”
他的声音不大，但很清晰：
“你们都辛苦了。”
哈罗德抬起头，看著这张年轻得过分的脸，嘴唇哆嗦了一下，想说点什么漂亮话。
最终还是发自肺腑道：
“领主大人，您可算来了。”
杨尔德拍了拍他的肩膀，没有多说什么。
在镇民的簇拥下，车队缓缓驶入苍茫镇。
杨尔德没有骑马，而是步行，一边走一边看。
苍茫镇的土墙比他预想的还要破败。
墙体的上半截已经坍塌了大半，缺口处用树枝和乾草胡乱堵著，风一吹就簌簌往下掉渣。
墙头上没有哨兵，也没有箭塔，只有几只乌鸦蹲在那里，歪著脑袋看热闹。
镇里的路面坑坑洼洼，到处是积水和牲畜的粪便。
两旁的房屋大多是土坯墙、茅草顶，好些已经歪歪斜斜，靠几根木头顶著才没有倒塌。
偶尔有几间石砌的房子，窗户上没有玻璃，而是糊著油纸或乾草，也没有好到哪儿去。
镇民们从四面八方涌来，站在路边，好奇地张望。
杨尔德看到，他们的衣服打满了补丁，面黄肌瘦，不少人身上带著伤，眼神里既有期待又有畏惧。
几个小孩子躲在大人身后，探出半个脑袋，眼睛亮晶晶地看著那些骑马带剑的骑士，和满载物资的大车。
一个老人拄著拐杖，颤巍巍地站在路边，看著杨尔德从面前走过，忽然老泪纵横，嘴唇哆嗦著念叨：
“有领主了……终於有领主了……”
杨尔德脚步微微一顿，没有回头，继续往前走。
队伍来到镇中央的广场。
广场不大，地面是夯实的泥土，中央有一口石砌的水井，井沿上长满了青苔。
周围几棵枯死的老树，几头山羊，瘦骨嶙峋，被拴在树干上。
卡尔从马车里跳出来，手里拿著一个铜製的魔法扩音喇叭。
这东西是他临行前在磐石城的魔法材料店淘来的，花了两枚银幣，音质一般，但胜在声音大。
只见卡尔跳到广场中央那块最大的石头上，举起喇叭，深吸一口气。
“各位乡亲父老！”
喇叭发出的声音不算洪亮，但足够让广场上所有人都听见。
嘈杂声渐渐安静下来。
几百双眼睛齐刷刷地看向站在石头上的卡尔。
“这位——”
卡尔一手指向杨尔德，声音拔高了几分：
“就是帝国册封的边境男爵、苍茫领的新任领主，杨尔德·罗斯大人！”
广场上一阵骚动。
有人交头接耳，有人踮起脚尖张望，有几个老人已经开始抹眼泪。
卡尔声音激昂。
发自內心的喊道：
“领主大人来了，大家就有救了！”
“粮食会有的，水会干净的，城墙会修好的，兽人来了也甭想再踏进咱们的家门！”