第197章 京城的筹码
京城的雪，下得比往年都要阴沉。紫禁城的红墙琉璃瓦被厚厚的白雪覆盖，原本庄严辉煌的宫殿此刻透著一股肃杀的寒意。在那深不见深的宫墙之內，每一片落雪似乎都带著某种不可言说的重量，压在人的心头。
乾清宫偏殿內的地龙烧得极旺，暖意融融，甚至有些燥热。然而，掌印太监冯保的心里却像是结了一层冰，怎么也化不开。
他手里捏著一封来自北境的加急密折，指节因为用力过度而微微泛白。这並非是关於那几个被派出去的“血滴子”是否得手的消息——那几个顶级杀手如泥牛入海，至今杳无音信，这本就让他心中升起一股不祥的预感。但这封密折带来的消息，更为致命。
江南的粮草，运进清风县了。
“啪！”
冯保猛地將手中的密折拍在紫檀木的案几上，震得旁边那盏精致的宫灯都晃了晃。他那张白净无须的脸上，平日里总是掛著温润谦卑的假笑，此刻却阴沉得仿佛能滴出水来。
“好你个李怀安，好你个姬如雪……”冯保咬牙切齿，声音低沉得像是一条吐信的毒蛇，“本宫在京城给你们断了供，设了卡，你们竟然能从江南搞来这么多粮草。这清风县，难道是要变成独立王国不成？”
他原本的计策很简单。北境苦寒，军餉粮草全靠朝廷输送。只要卡住脖子，李怀安便是困龙在渊，早晚会因为內乱而自行崩溃，到时候再派兵围剿，不过是举手之劳。可现在，这条输血管竟然被奇蹟般地接上了。
“家奴在，不知万岁爷此刻是否安歇？”冯保深吸一口气，迅速调整了面部表情。眼见武力暗杀迟迟没有消息，硬碰硬已经不行了，那就只能换一条路子。他低头看了看身上那件御赐的蟒袍，眼中闪过一丝狠厉的算计。
既然断不了他的粮，那就断他的权，甚至……断他的命。
……
片刻之后，乾清宫正殿。
窗外风雪呼啸，殿內却是静得落针可闻。年轻的天子並未安寢，正披著一件明黄色的狐裘，眉头紧锁地看著掛在墙上的一幅巨大的北境舆图。烛火摇曳，將他的影子拉得修长而孤寂。
“冯伴伴，这么晚了，所为何事？”皇帝並没有回头，声音透著一丝疲惫，但皇家的威仪依然不减。
冯保躬著身子，屏退了左右的小太监，迈著细碎无声的步子走到皇帝身后，轻轻替皇帝揉捏著肩膀，动作嫻熟而恭敬。
“回万岁爷的话，奴才刚刚收到北境传来的一些消息，关於李怀安的。事关重大，奴才不敢隱瞒，哪怕扰了万岁爷的清梦，也得及时稟奏。”
“哦？”皇帝转过身，目光落在冯保脸上，“李怀安在清风县搞得有声有色，这朕是知道的。怎么，出事了？”
冯保面露难色，似乎在斟酌措辞，犹豫了片刻才缓缓道：“万岁爷，李大人在清风县確实是搞出了声势，但这声势……是不是太大了些？据探子回报，此次江南商队的粮草数额巨大，足以支撑北境大军三年之用。而且，李大人还在当地招募流民，重铸军械，甚至……甚至还有传闻说他在私自扩军。”
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说到“私自扩军”四个字时，冯保刻意压低了声音，却字字清晰，如同惊雷在皇帝耳边炸响。
皇帝的脸色微微一变，眉头锁得更紧了。他踱步回到龙椅前坐下，手指无意识地敲击著扶手：“北境战事吃紧，招募流民是为了守土，重铸军械是为了御敌，这也是情理之中的事。至於扩军……只要能挡住韃子和蛮族，朕多给些军餉便是。”
“万岁爷圣明。”冯保立刻躬身赞了一句，隨即话锋一转，语气变得更为幽深，“可是，自古以来，只有朝廷养军，哪有將领私自募资养兵的道理？那粮草乃是商队私运，並未经过户部核查，並未通过朝廷调拨。万岁爷，您想，那北境若是钱粮充足，兵强马壮，一旦李大人拥兵自重，那將来这道长城，究竟是挡住了外敌，还是挡住了朝廷的旨意呢？”
这句话，像是一根细针，精准地刺入了皇帝心中最柔软也最敏感的角落。
歷朝歷代，皇权最忌讳的便是武將拥兵。尤其是像李怀安这样，才干卓绝，威望极高，如今又掌握了独立的財政来源，仿佛一方诸侯。
皇帝沉默了。大殿內只有烛花爆裂的轻微声响。他的脑海中浮现出李怀安那张坚毅的脸，心中虽然不愿相信这个肱骨之臣会有二心，但疑心的种子一旦落下，便会在权力的土壤中疯狂生长。
“冯伴伴，你的意思是，李怀安会有二心？”皇帝终於开口，声音有些冷硬。
冯保慌忙跪下，重重磕头：“奴才死罪，奴才绝不敢妄议大臣。奴才只是觉得，防人之心不可无。如今前线的军备膨胀得厉害，那些新式的火器威力惊人，若是不能加以节制，一旦落入別有用心之人手中，后果不堪设想啊。奴才是为大明的江山社稷担忧，也是为了保全万岁爷的皇位啊。”
他这番话，把自己撇得乾乾净净，却將“拥兵自重”、“威胁皇位”的罪名深深烙印在了皇帝的心里。
皇帝闭上了眼睛，长时间的沉默。片刻后，他重新睁开眼，眼神中少了几分温情，多了几分帝王特有的冷酷与决断。
“传朕旨意。”皇帝的声音平静得令人心悸，“著兵部即刻核查北境近三年的军费开支明细，尤其是清风县一钱一物的去向。凡是不符朝廷规制者，一律严查。至於那些私自运入北境的粮草，暂时予以扣押，不得入帐。”
冯保的嘴角在低头的一瞬间勾起了一抹不易察觉的弧度。这才是他想要的效果。
“围魏救赵。”
李怀安在北境看似固若金汤，但他的软肋就在京城。只要皇帝起了疑心，这道圣旨就是一把悬在李怀安头顶的利剑。核查军费，这就是要李怀安把家底交出来，这不仅是羞辱，更是要卡住他未来的脖子。
一旦兵部介入，北境的后勤补给线就会被朝廷接管。到时候，李怀安要么乖乖交出兵权回京受审，要么……就被扣上“意图谋反”的帽子，天下共诛之。
“奴才遵旨。”冯保恭敬地应道，声音颤抖，仿佛是为了皇帝的英明决策而激动。
他退出了大殿，走入了漫天的风雪之中。寒风如刀割在脸上，但他却觉得无比痛快。
“李怀安，你有通天的本事又如何？”冯保抬头望著漆黑的夜空，雪花落在他的睫毛上，“在京城这盘棋局里，圣心就是天意。这一次，本官倒要看看，断了你的粮道，收了你的兵权，你拿什么跟老夫斗。”
此刻的京城，表面依旧风平浪静，实则暗流涌动。一道来自宫墙之內的旨意，正如一只看不见的巨手，正缓缓扼向千里之外那座刚刚燃起希望的孤城。
这场博弈，才刚刚拉开序幕。而这一次，赌注是李怀安的身家性命，也是整个北境的未来。