第136章 钢铁巨兽的初啼
清风县东南角，一处被高墙围起的工场之內，空气仿佛凝固了一般。瀰漫在其中的，是煤炭燃烧后的呛人硫磺味，机油的黏腻气息，以及一种化不开的紧张感。数十名衣衫襤褸、满身油污的工匠，正屏息凝神地围著一头狰狞的钢铁巨兽。
这便是他们耗费了近两个月时间，歷经无数次失败甚至爆炸后，用血汗和不屈的意志浇筑出的造物——一台按照李怀安提供的图纸所造的，蒸汽机原型。
它与其说是一台机器，不如说是一头从工业地狱中爬出来的怪物。巨大的锅炉之上，歪歪扭扭的焊缝和粗糙的铆钉如同丑陋的伤疤，错综复杂的管道和阀门盘结其上，宛如巨兽暴露在外的血管与筋腱。庞大的飞轮和活塞连接著一根沉重的铁链，铁链的另一头，则悬吊著一柄足以让任何壮汉自惭形秽的巨大锻锤。
此刻，这头巨兽正静静地蛰伏著，像是在沉睡，又像是在积蓄下一次毁灭性的爆发。
“王师傅，都……都检查好了，隨时可以点火。”一个年轻的工匠声音发颤，也不知是激动还是恐惧。
所有人的目光，都匯聚在了那个站在最前方的身影上——王大锤。
他不再是当初那个唯唯诺诺的铁匠，两个月的炼狱般岁月，让他消瘦了整整一圈，头髮乱得像一团枯草，脸上沾满了黑灰，唯独那双眼睛，亮得嚇人，里面燃烧著近乎疯狂的火焰。他死死盯著眼前的庞然大物，仿佛在看自己那刚刚出生，却丑得惊心动魄的孩子。
成败在此一举。
他深吸一口气，那股混杂著煤灰与铁锈的味道非但没有让他不適，反而让他感到一种血脉賁张的兴奋。他缓缓抬起手，那张布满老茧和烫伤的脸上，没有一丝笑容。
“开闸，送煤！”他沙哑的嗓子吼道，声音不大，却带著不容置疑的权威。
隨著他一声令下，早已准备就绪的工匠们立刻行动起来。煤炭被一铲铲送入锅炉炉膛，鼓风机开始发出沉闷的嗡鸣，通红的火光在炉口跳跃，仿佛地狱之门洞开。
压力表上的指针，像一条濒死的蛇，开始缓慢而艰难地蠕动。
工场门口，李怀安负手而立，魏徵与豹爷一左一右，侍立在他身后。他身上一袭简单的青衫，与周围嘈杂污浊的环境格格不入，却又有一种奇异的和谐感。他平静地看著工场內的一切，那张俊美而冷酷的脸上，看不出任何情绪波动。
但魏徵知道，大人的內心，绝不如表面这般平静。这两个月，大人的关注点有一大半都放在了这个工场。他每天都会听取详细的进度报告，对每一个失败的原因都了如指掌，更是在关键时刻，送来了被铁匠们奉为神物的“特种钢材”图纸，解决了活塞和连杆反覆断裂的致命难题。
“大人，真……真的能成吗？”豹爷是个实在人，看著眼前这个吞云吐雾的怪物，心里也打鼓。这东西太邪乎了，前两次试车，一次炸裂了锅炉，一次震塌了半间屋子，要不是王大锤玩命扑救，后果不堪设想。
李怀安没有回头，目光依旧锁定在王大-锤和那台机器上。“豹爷，你觉得一柄锤子，能有多大的力量？”
豹爷一愣，下意识道：“那得看谁使。俺……俺能抡起百斤大锤，砸开城门。”
“百斤之力，已是凡人极限。”李怀安的语气轻描淡写，“但如果，这柄锤子，一天能抡一万次，每一次的力量都胜过十个壮汉呢？”
豹爷的喉结上下滚动了一下，眼中闪过一丝骇然。他终於有些明白大人为何对这疙瘩铁如此痴迷了。那不是力量，那是神力。
工场內，压力表上的指针已经越过了警戒线，锅炉发出了痛苦的呻吟，连接处的焊缝甚至开始丝丝地冒著白汽。蒸汽在管道內奔涌，发出令人牙酸的嘶嘶声，紧张的氛围被推向了极致。
“不能……不能再等了！”王大锤双目赤红，狠狠一咬牙，“全体后退！准备！”
工匠们惊疑不定地退到安全距离之外，只有王大锤，如同一个痴狂的祭司，一步步走向那头即將甦醒的巨兽。他亲手握住了那个巨大的启动阀门。
他的手，在微微颤抖。
这並非恐惧，而是一种创造者在面对自己伟大作品时的战慄。成，则名留青史，开启一个前所未有的时代。败，则粉身碎骨，成为歷史的笑柄。
他回头，遥遥地望向门口那个清瘦的身影。李怀安似乎感受到了他的目光，极轻微地，点了一下头。
就是这个点头，给了王大锤无穷的力量。他猛地转过身，用尽全身的力气，吼出了两个字。
“放汽！”
隨后，他狠狠拉开了阀门！
“——嗡！！！”
一股仿佛能让灵魂都为之震颤的巨响，瞬间吞噬了所有的声音！高压蒸汽如同挣脱了万年束缚的洪荒猛兽，疯狂地涌入汽缸。巨大的活塞在一阵令人肝胆俱裂的金属摩擦声中，开始缓慢而沉重地运动起来！
“动了！它动了！”有人失声尖叫。
紧接著，地面开始剧烈地震颤，仿佛有一头远古的巨兽正在地心深处甦醒。那巨大的飞轮开始旋转，带动著粗重的铁链，一寸，一寸，將那柄悬吊的锻锤缓缓提起。
“哐……当……”
锻锤被提到最高点，然后以无可匹敌的態势，轰然砸下！
整个工场，乃至整个清风县，似乎都在这一刻，听到了那石破天惊的巨响！
“哐！”
铁锤落下，砸在下方一块烧得通红的铁锭上。火星四溅，宛如黑夜中绽放的毁灭之花。铁锭在瞬间被砸扁，变形。
没有停歇。
“哐！”
第二轮砸下，力量更胜之前。那块原本坚硬无比的铁锭，如同麵团般被反覆捶打，延展。
“哐！哐！哐！”
钢铁巨兽发出了它来到这个世界的第一声啼哭。那啼哭声，是如此的粗暴、野蛮、不加修饰，却又蕴含著撼动山河的磅礴伟力。它用一种碾压式的姿態，向这延续了千年的农耕文明，发出了最直接的挑战。
围观的工匠们，从一开始的惊恐，到后来的呆滯，再到此刻，一个个都红了眼。他们看著自己亲手锻造的怪物，以一种他们做梦也无法想像的方式，展示著神跡般的力量。许多人激动得跪倒在地，捂著脸，嚎啕大哭。
那是喜悦的泪，是苦尽甘来，是见证歷史的泪。
王大锤瘫坐在地上，痴痴地看著那永不停歇的锻锤，口中喃喃自语：“成了……成了……”
工场门口，豹爷张大了嘴，半天没能合上。他看著那柄巨锤，心中只有一个念头：要是把这东西架在攻城车上，什么城墙能挡得住？
魏徵的眼镜片后，精光闪烁。他看到的比豹爷更深。这不仅仅是一具攻城利器，它是生產力的代名词。是粮草，是兵器，是无穷无尽的补给线。有了它，清风县就拥有了一颗永不停跳的心臟。
李怀安依旧静静地看著。他缓缓抬起手，似乎想掸去衣袖上的一粒灰尘，但那微微颤抖的指尖，却暴露了他同样不平静的內心。
“钢铁巨兽的初啼……”
他低声呢喃，嘴角，终於勾起了一抹真实而冰冷的笑意。
这声巨响，宣告了清风县工业时代的来临。
也敲响了镇北侯，乃至整个腐朽旧时代的丧钟。
他转过身，不再看那头嘶吼的巨兽，身后的轰鸣声，却仿佛成了他最雄浑的背景音乐。
“魏徵，”他的声音穿透了喧囂，清晰地传到魏徵耳中，“传令下去，让王师傅的团队歇三天。三天后，给他十倍的工匠，百倍的原料。”
“我要在一个月內，看到五台这样的巨兽，在清风县同时发出嘶吼。”
“至於第一台，”李怀安顿了顿，凤眼中寒芒一闪，“立刻改装，將它装上我设计的『移动平台』。”
“侯爷想看我的『斧头』，那我就先送去一份开山礼。”