第十二章 失踪的勘探队
指挥室的灯是惨白的日光灯,亮得刺眼,在长条形会议桌的漆面上反出冷硬的光。空气里有股陈旧的菸草味,混杂著消毒水,还有一丝极淡的、铁锈般的血腥气——可能来自某个刚下任务还没来得及换洗的外勤队员。陆昭坐在桌尾的位置,背脊挺得笔直,双手平放在膝盖上。这个位置能看清会议桌边的大部分人,也能看到正面墙上那块巨大的屏幕。屏幕此刻是暗的,但投影仪已经嗡嗡作响,散热风扇的声音在过分安静的空间里格外清晰。
他左手边是沈清秋,同样坐得笔直,但手指在桌下无意识地敲著大腿——那是她思考或紧张时的小动作。右手边是钟涯,老头今天难得穿了身整洁的深灰色中山装,头髮也梳得一丝不苟,但眉头从进门起就没鬆开过,一直皱著,像在忍受某种隱痛。
桌边还坐著七八个人,有男有女。陆昭认识其中几个:技术分析科的陈静,戴著那副標誌性的黑框眼镜,面前摊著一摞文件;后勤保障处的王主任,一个胖胖的、总是一脸愁苦的中年男人,此刻正用纸巾擦著额头的汗;还有几个是其他小队的队长或资深顾问,陆昭面熟但叫不出名字。
所有人都没说话。
只有墙上的掛钟,秒针走动时发出“咔、咔、咔”的机械声,在死寂的空气里一下下敲在耳膜上。
门被推开。
脚步声沉稳有力,带著一种不容置疑的权威感。所有人都下意识地坐得更直了些。
走进来的是个五十岁左右的男人,身高约一米八,肩宽背厚,穿著笔挺的深蓝色制服,肩章上有一枚简洁的银色徽记——那是749局高级指挥官的標誌。他头髮剃得很短,两鬢斑白,国字脸,下頜线条硬朗,一双眼睛看人时像鹰,锐利,深沉,不怒自威。
局长,周卫国。
末世前是某军区特种部队的指挥官,末世爆发后临危受命,整合残存力量,建立了749局在这个区域的临时基地。他是军人,不是灵觉者,但所有人都服他——因为够狠,够果断,也够不要命。传闻他亲自带队执行过三次a级清剿任务,每次都带著一身伤和一堆部下的尸体回来,但也確实在绝境中稳住了防线。
周卫国走到主位,没坐,双手撑在桌面上,目光缓缓扫过在座的每一个人。那目光像实质一样,压得人喘不过气。
“都到齐了,开始。”他的声音不高,但每个字都咬得很清楚,带著军人特有的鏗鏘感。
陈静立刻起身,走到投影仪旁,打开开关。屏幕亮起,显示出一张卫星地图。地图中心是一片连绵的丘陵地带,用红线圈出了一个不规则的区域。
“城北山区,距离基地直线距离约四十二公里。”陈静的声音在安静的空间里显得有些突兀,但她很快调整了节奏,语速平稳,“末世前,这片山区是本市主要的林业和矿產资源区,有少量村落分布,人口稀疏。末世后,山区被列为『低威胁观察区』,因为地形复杂,煞物活动跡象不明显,且有数条溪流和水源,具备建立长期避难所的潜力。”
她切换图片,变成一张放大的三维地形图,上面標註著等高线和几个红色的叉。
“七天前,局里派出一支勘探队,由地质专家孙教授带队,共九人,包括两名灵觉者护卫。任务目標:寻找並评估山区內可能存在的稀有矿產,特別是『灵能矿脉』的跡象。”陈静顿了顿,“根据出发前最后一次通讯,勘探队在標记为『k7』的区域发现了异常能量读数,疑似浅层灵能矿脉露头。他们决定就地建立临时营地,进行深度勘探。”
她再次切换图片。这次是一张照片,像素不高,有些模糊,但能看出是在山区里,几顶绿色帐篷搭在溪流边的空地上,旁边堆著勘探设备。照片角落,有个穿著衝锋衣的中年男人,正对著镜头挥手,脸上带著笑。
那是孙教授。陆昭在基地的资料室里见过他的照片,一个五十多岁的矮胖男人,戴著厚厚的眼镜,说话时总爱用手比划,是局里为数不多的地质和能量矿脉专家。
“四天前,勘探队按计划发回第一次详细勘探报告。”陈静的声音低了些,“报告提到,在『k7』区域地下约三十米处,探测到强烈的、不稳定的能量反应,强度达到c+级,但能量性质『混沌』,无法准確归类。孙教授判断,这可能是高纯度灵能矿脉,也可能……是別的什么东西。”
“他们决定进行小规模试探性挖掘,採集样本。这是他们传回的最后一份完整报告。”
她按了下遥控器。照片消失,取而代之的是一段音频波形图,下方有时间戳。
“这是三天前,勘探队最后一次通讯的录音片段。时间:傍晚六点十七分。信號极差,背景噪音很大,只能勉强听清几个词。”
她点了播放。
“滋啦……滋啦……这里是……勘探队……滋……请求……滋啦……”
电流杂音尖锐刺耳。但紧接著,一个男人急促、喘息、带著明显惊恐的声音,从扬声器里断断续续地传出来:
“……黑雾……有黑雾……从地缝里……冒出来了……”
“……影子!影子在动!它们在学我们……学我们走路……”
“……笑声……好多人在笑……不,不是在笑……是在哭……不对,是在……”
声音到这里,被一阵更加尖锐、混乱的噪音淹没。那噪音不像是电子干扰,更像是……很多人同时发出的、意义不明的囈语、嚎哭、冷笑,混杂在一起,层层叠叠,听得人头皮发麻。
录音戛然而止。
会议室里死一般寂静。
陈静关掉投影,走回座位。她的脸色有些苍白,但声音还算稳定:“信號在此中断。之后我们尝试了所有通讯频段,均无回应。无人机侦察显示,临时营地完好,设备未损,但空无一人。生命探测仪无反应。山区能量读数在过去七十二小时內,呈指数级攀升,目前峰值已达到b级威胁標准,且仍在上升。”
她看向周卫国。
周卫国缓缓直起身,双手背在身后,目光再次扫过全场。
“情况都清楚了。一支九人勘探队,在山区的未知能量异常点,失联超过七十二小时。最后信號提到『黑雾』、『影子』、『笑声』。山区能量读数异常飆升,已达b级。初步判断,存在b级及以上煞物,或某种特殊险地。”
他顿了顿,每个字都像钉子一样砸在桌上:
“需要一支精锐小队,执行两项任务。一,搜救,儘可能带回倖存者或遗体。二,探查,摸清能量异常源头,评估威胁等级,必要时进行清除或封锁。”
没有人说话。b级威胁,在目前的749局任务档案里,属於“极高风险”。执行过b级任务还能活著回来的小队,不到三成。而这次的目標,不是已知的b级煞物,而是“未知”,这意味著危险係数可能更高。
“沈清秋小队。”周卫国点名。
沈清秋立刻起立:“到!”
“你小队近期任务完成情况良好,队员状態稳定,钟顾问也在。这个任务,交给你们。”
“是!”
“钟顾问。”周卫国看向钟涯。
钟涯慢悠悠地起身,没站直,依旧微微佝僂著背,但眼神很锐利:“局长,老头子我跟著去,没问题。不过,我建议多带一个人。”
“谁?”
“陆昭。”钟涯指了指桌尾的陆昭,“这小子眼睛毒,脑子活,上次任务,靠他分析能量节点,找到了突破口。这次是未知威胁,多一个能『看』的,多一分把握。”
所有人的目光,瞬间集中在陆昭身上。
陆昭感觉到那些目光的重量。好奇,审视,怀疑,甚至有一丝……不满。他太年轻,资歷太浅,加入749局还不到一个月。b级任务,带他一个新人?
周卫国盯著陆昭,看了足足十秒。那十秒里,陆昭强迫自己抬头,迎上对方的目光,不躲不闪。
“陆昭,”周卫国开口,“你的『阴阳眼』,能看多远?多细?”
陆昭深吸一口气:“回局长,目前可视范围约五十米,细节程度能看到能量流动的轨跡和节点,但精度受目標能量强度和自身状態影响。对未知能量,需要接触或近距离观察才能分析。”
“够用了。”周卫国点头,“钟顾问推荐,我同意。陆昭,编入沈清秋小队,参与本次任务。有没有问题?”
“没有!”陆昭起身,声音儘量平稳。
“坐下。”周卫国挥手,重新看向沈清秋,“沈队长,任务细节你和技术科对接。给你们三小时准备,今晚八点准时出发。要求:全员著甲,携带最高配置装备,配发三张『镇灵符』。如果確认威胁达到b+或a级,允许放弃任务,以保全小队为优先。明白?”
“明白!”
“散会。”
椅子拖动的声音响起。眾人起身,陆续离开。气氛依旧凝重,没人交谈,只有急促的脚步声在走廊里迴荡。
陆昭跟著沈清秋和钟涯走出指挥室。门外,沈清秋停下脚步,转身看著陆昭。
“回去准备。检查装备,带足补给。这次任务,可能会在山里过夜,甚至不止一夜。保暖、食物、水、药品,都要备齐。另外,”她顿了顿,“把你的符籙材料也带上一些,说不定用得上。”
“是。”
“钟顾问,”沈清秋又看向钟涯,“您需要什么特殊装备吗?”
“给我准备点硃砂,纯度高的,再要一沓上等黄纸。还有,我那套老罗盘,从库里提出来。”钟涯说,“另外,提醒王主任,准备三份『回阳散』,万一有人被阴气侵体,还能吊口气。”
“明白。”
三人分开。陆昭快步走回宿舍,脑子飞快转动。
b级任务。未知威胁。失联的勘探队。黑雾,影子,笑声。
每一个词,都透著不祥。
他推开宿舍门。王炎和赵强正在检查装备,看到陆昭进来,都停下了动作。
“陆昭,听说……”王炎欲言又止。
“嗯,我跟沈队出任务,城北山区。”陆昭简单说道,走到自己床边,开始整理背包。
“我操,b级?”赵强瞪大眼睛,“你才来几天啊?这……”
“钟顾问推荐的。”陆昭把基础物资包里的东西倒出来,重新分类,压缩饼乾、肉乾、净水片、急救包……一件件清点,然后塞进背包底层。
“钟老头疯了吧?”王炎压低声音,“那种地方,听说邪门得很。以前就有传闻,说山里闹鬼,建国前还有整个村子一夜之间人全没了的怪事……”
“少说两句。”赵强拍了王炎一下,但眼神里也满是担忧,“陆昭,小心点。真遇到危险,別逞能,跟著沈队和钟顾问。他们经验丰富。”
“我知道,谢谢。”陆昭点头,手上动作不停。他又从床底拖出一个小箱子,打开,里面是他这段时间积攒的“家当”:一小罐硃砂,一沓黄符纸,两支毛笔,几个小瓶装的粉末(阴槐根粉、骨粉、玉屑等),还有那个装著浊气结晶碎末的铅盒。他犹豫了一下,只拿了硃砂、黄符纸和一支笔,想了想,又把那个铅盒塞进了背包最內侧的防水夹层。
也许用不上。但万一呢?
三小时很快过去。
晚上八点整,基地车库。两辆经过重度改装的军用越野车已经发动,引擎低沉地轰鸣著,车灯切开车库里的黑暗。
沈清秋小队全员到齐。除了陆昭、沈清秋、钟涯,还有另外三名队员。
李锋,上次任务合作过的光头壮汉,脖子上依旧缠著那串五帝钱,背上多了把厚背砍刀,腰间还別著两把短柄斧。他看到陆昭,咧嘴笑了笑,拍了拍自己胸口,意思是“有我在,放心”。
另一个是三十岁左右的精瘦男人,代號“老猫”,是队里的侦察兵兼狙击手。他穿著迷彩作战服,脸上涂著油彩,背著一把加装了消音器和热成像瞄准镜的狙击步枪,眼神像真正的猫一样警惕、锐利。他朝陆昭微微点头,算是打过招呼。
最后一个是位女性,看起来二十七八岁,短髮,戴著无框眼镜,气质文静,背著一个硕大的医疗包,腰侧掛著一把手枪。她是队里的医疗兵兼灵能辅助,代號“青鸞”,据说有微弱的治癒能力和较强的精神抗性。她朝陆昭温和地笑了笑。
“上车。”沈清秋简短下令。
陆昭上了第二辆车,和李锋、老猫同车。沈清秋、钟涯、青鸞在第一辆。引擎轰鸣,车库大门缓缓升起,露出外面浓墨般的夜色。
车驶出基地,碾过破碎的公路,朝著城北山区方向驶去。
车厢里很安静。只有引擎声、轮胎压过碎石的噪音,以及偶尔从车载电台里传来的、模糊的通讯信號。
陆昭靠在椅背上,闭著眼,但没睡。他脑子里反覆回忆著会议上的信息:地图坐標,能量读数曲线,那段诡异的录音。
黑雾,影子,笑声。
系统界面悄无声息地展开。他在【备忘录】里新建了一个条目:“任务记录-城北山区勘探队失联事件”。
然后,他调出地图——不是局里给的纸质地图,而是系统內嵌的、实习生9527偷偷提供的简化版实验场地形图。地图精度不高,但標註了几个基础的能量节点分布。他將局里给的k7区域坐標输入,地图自动放大,显示出一片三维地形。
阴阳眼下,他能“看”到地图上那些代表能量节点的、微弱的光点。大部分是灰白色(中性或微弱阳性能量),但在k7区域附近,光点的顏色变成了暗红色,而且密集得多,像是发炎的伤口。
“系统,標记能量读数异常点,建立简易模型,预测能量流动趋势。”
指令下达,系统开始计算。几秒后,地图上出现了几条淡红色的、箭头状的线条,从k7区域向外辐射,其中一条正好指向勘探队临时营地的位置。
“这些能量流……不像是自然形成的。”陆昭在心里分析,“太有『指向性』了。像是……有什么东西在主动散发能量,或者吸引能量匯聚。”
“在看什么?”李锋的声音忽然响起。
陆昭睁开眼,发现李锋正侧头看著他手里的地图——他刚才下意识把系统地图投影到了视网膜,手里其实空著。
“没什么,回想会议上的地图。”陆昭不动声色地说。
李锋“哦”了一声,没再多问,但从怀里摸出个小酒壶,拧开喝了一口,然后递给陆昭:“来一口?暖身子,山里晚上冷。”
陆昭摇头:“谢谢,不用。”
“嘖,年轻人,不懂享受。”李锋也不勉强,自己又灌了一口,然后压低声音说,“陆昭,等会儿进了山,眼睛放亮点。钟老头既然带你来,肯定是看中你那『眼睛』。看到什么不对劲的,別憋著,立刻说。这鬼地方,一点异常都不能放过。”
“明白。”陆昭点头。
前排开车的老猫忽然开口,声音很轻,但很清晰:“李哥,陆昭,注意听。”
车厢里安静下来。只有引擎声和风声。
但渐渐地,陆昭听到了。
从车窗缝隙钻进来的风里,夹杂著一种极其微弱的、像是很多人同时低语的声音。很模糊,听不清內容,但音调起伏,时高时低,有时候像是爭吵,有时候像是哭泣,有时候又像在……笑。
那声音不是从一个方向传来的,而是从四面八方,像是整片山区都在低语。
“听到了?”老猫从后视镜看了他们一眼,“进山以后就一直有。时有时无,但越来越清楚。我用热成像扫过外面,没人。但声音就在那儿。”
李锋的脸色沉了下来,握紧了酒壶。
陆昭凝神倾听。阴阳眼下,他能“看”到那些声音的本质——不是声波,而是一种极其稀薄的、灰黑色的能量波动,像涟漪一样在空气中扩散。波动接触到车身时,会被轻微扭曲、削弱,但还是有少量渗透进来。
是精神污染的前兆?还是某种未知煞物的领域效果?
“系统,分析声波能量特徵。”
【分析中……特徵提取完成。能量类型:负面情绪杂合体(恐惧、绝望、怨恨为主)。传播方式:精神共鸣传导,非物理声波。作用:微弱精神干扰,可引发不安、焦虑、幻觉(对精神抗性低者)。目前强度:微弱,可抵御。】
暂时没有直接威胁。但陆昭心里那股不祥的预感,更重了。
车又开了大约半小时,路越来越难走。原本的水泥公路早就断了,现在走的是坑洼的土路,两边是黑黢黢的树林,在车灯照射下,树影扭曲如鬼爪。
终於,车停了。
前面是条溪流,不宽,但水流湍急,水声哗哗作响。对岸,依稀能看到几顶绿色帐篷的轮廓,在黑暗中静静矗立。
临时营地,到了。
沈清秋的声音从车载电台传来:“全体下车,检查装备,保持警戒。老猫,建立警戒哨。青鸞,准备医疗包。李锋、陆昭,跟我来。钟顾问,您……”
“我看看风水。”钟涯的声音慢悠悠的,他已经下了车,手里拿著那个老罗盘,站在溪边,对著营地方向,眉头皱成了疙瘩。
陆昭背上背包,检查了一下腰间的合金短剑和手枪,跟著沈清秋和李锋,蹚过冰凉的溪水,踏上对岸。
营地很安静。
太安静了。
没有篝火,没有灯光,没有人声。只有风吹过帐篷帆布的“扑啦”声,和远处树林里不知名虫子的鸣叫。
三顶帐篷呈三角形分布,中间的空地上摆著几张摺叠桌椅,桌上还放著几个水杯,半包打开的压缩饼乾,一个摊开的笔记本。旁边堆著些勘探设备:钻机、採样箱、能量探测仪……都完好无损,像是主人只是临时离开,马上就会回来。
但没有人。
沈清秋做了个手势。李锋点头,拔出砍刀,率先走向最近的一顶帐篷。他用刀尖挑开帘门,用手电照进去。
空的。睡袋整齐铺著,个人物品摆在一旁,没有打斗痕跡。
第二顶,第三顶,同样。
“没人。”李锋走出来,脸色难看,“东西都在,人没了。像蒸发了一样。”
沈清秋走到桌子旁,拿起那个摊开的笔记本。陆昭跟过去,用手电照亮。
笔记本是硬壳的,封面印著“749局野外勘探记录”。翻开,前面几十页是工整的数据记录、草图、分析。但翻到最后几页,字跡开始变得潦草、凌乱。
最后有字的一页,只写了半行:
“……影子在学我们说话…它说…『祭品…不够…』”
字跡到这里戛然而止,最后几个笔画拖得很长,像是写字的人突然被什么打断,或者……被拖走了。
“祭品……不够?”沈清秋低声重复,眼神冰冷。
陆昭的阴阳眼,扫过整个营地。
在正常视野下,营地一切如常。但在阴阳眼下,他看到了更多东西。
地面上,残留著淡淡的、灰白色的人形轮廓——是勘探队员们活动留下的“生气”痕跡,很新鲜,確实像是几小时前还有人在这里。但除了这些,还有別的东西。
一些浅浅的、不像是人类的足跡。
足跡很小,很轻,前脚掌深,后脚掌浅,像是用脚尖在走路。足跡很杂乱,绕著帐篷,绕著桌子,甚至……在每个人的睡袋旁,都停留过。
而在空气中,飘荡著丝丝缕缕的、暗红色的能量残留。那能量充满恶意,带著一种“戏謔”的情绪,像是有什么东西,曾经在这里愉快地玩耍、窥视、模仿。
陆昭顺著那些足跡和能量残留,看向营地边缘,看向那片黑黢黢的、一直蔓延到山里的密林。
足跡延伸进林子,消失在黑暗深处。
“队长,”陆昭开口,声音有些乾涩,“他们不是自己离开的。是有什么东西……把他们带走了。或者,引诱他们走进了林子。”
沈清秋顺著他指的方向看去。她也看到了那些浅浅的足跡,眉头紧锁。
“什么东西的脚印?”
“不知道。很小,像小孩,但步態……不像人。”陆昭说,“而且空气里有很强的恶意残留,那东西在观察他们,模仿他们,最后……”
他顿了顿,看向笔记本上那句话:“『影子在学我们说话』。”
沈清秋握紧了笔记本,看向密林深处。
就在这时,钟涯的声音从溪边传来,带著前所未有的凝重:
“清秋,陆昭,过来!”
两人快步回到溪边。钟涯站在那儿,手里的罗盘指针正在疯狂旋转,根本停不下来。但他没看罗盘,而是抬头看著天空,又看看四周的山势。
“不对劲……很不对劲……”他喃喃自语。
“钟顾问,怎么了?”沈清秋问。
“这地方的风水,被人改过。”钟涯指著周围的山峦,“你们看,左右两山夹一水,本是『玉带环腰』的格局,主藏风纳气,是上佳的阴宅地。但前面那座矮山,位置不对,正好堵住了水口,把活水变成了死水。这格局,就从『玉带环腰』变成了『困龙浅滩』。”
他又指向营地后面的山壁:“再看那山壁,陡峭如刀削,寸草不生,这在风水里叫『白虎衔尸』,大凶。还有这溪流,水声带煞,哗哗作响却无生机,是『泣血泉』的徵兆。”
他越说,脸色越白:“这种地方,天然就是聚阴敛煞的绝地!按理说,煞物丛生,阴气冲天才对。可我们一路进来,除了点声音,没遇到什么像样的阻拦。这不合常理!”
陆昭心里一动:“除非……这里的煞物,被什么东西约束著,或者……在等待什么?”
钟涯猛地看向他,眼神锐利如刀:“等待祭品。”
话音未落。
“嘻嘻……”
一声轻笑,忽然从密林深处传来。
很轻,很飘忽,像是小女孩的笑声,但音调扭曲,带著一种非人的诡异。
紧接著,第二声,第三声……
“哈哈……”
“呵呵……”
越来越多的笑声,从林子里响起。男女老少,音色各异,但都带著同样扭曲、戏謔的腔调。笑声层层叠叠,从四面八方涌来,將小小的营地包围。
与此同时,营地周围的黑暗,开始“流动”起来。
不是变亮,而是变得更浓,更稠,像是墨汁滴进水里,缓缓晕开,吞噬掉手电光能照到的边界。黑暗里,隱约有什么东西在晃动,在变形,在模仿著人的轮廓,但细节模糊,只有一双双空洞的、像是用笔画上去的眼睛,在黑暗深处,静静地“看”著他们。
车载电台里,传来老猫急促的声音:
“队长!热成像显示大量低温单位在快速接近!从林子里!数量……超过三十!速度很快!”
沈清秋厉喝:“全体集合!防御阵型!背靠溪流!”
李锋、老猫、青鸞迅速靠拢,將钟涯和陆昭护在中间。枪栓拉动,刀剑出鞘,符籙捏在手中。
陆昭的阴阳眼,死死盯著那片涌动的黑暗。
系统界面,【图鑑】模块疯狂闪烁,弹出一条模糊的匹配信息:
【检测到未知高能灵体反应。特徵匹配度42%,疑似a级鬼物『倀』或『影魔』变种。特性:精神污染、恐惧具现、擬態、领域操控。警告:该单位喜好玩弄猎物,製造恐惧,吸收负面情绪成长。建议:立即撤离或启动最高级別防护。】
a级。
陆昭的心臟,像是被一只冰冷的手攥紧了。
黑暗中,那些扭曲的轮廓,越来越清晰。它们开始模仿队员们的姿態,模仿他们的动作,甚至……模仿他们的脸。
陆昭看到,一个黑暗轮廓,慢慢“长”出了沈清秋的短髮和冷峻的下頜线条。另一个,轮廓变得矮壮,像是李锋。还有一个,做出了老猫端枪瞄准的姿势。
它们在学。
学他们的样子,学他们的动作。
然后,所有轮廓,同时咧开了“嘴”。
黑暗中,响起了一片混杂的、扭曲的、用他们声音说出的话:
“沈队长……进来玩呀……”
“李锋……你的刀……好重……”
“老猫……你看得见我吗……”
“青鸞……我好疼……”
“钟老头……风水不错……”
最后,一个格外清晰的、带著陆昭自己声音语调的、戏謔的轻语,在他耳边响起,近得像是有人贴著他耳朵在说:
“陆昭……你看得最清楚……对吧……”
“那就……好好看著……”
“看著我们……怎么吃掉你们……”
黑暗彻底吞没了最后一丝天光。
营地消失了,溪流消失了,连身后的车灯,也像被吸走了一样,黯淡下去。
只有那片涌动的、充满恶意的黑暗,和黑暗中,那些越来越像他们的“影子”。
以及,密林深处,那越来越响亮的、似哭似笑的低语声。
低语声中,陆昭能清晰地分辨出——
沈清秋的名字。
李锋的名字。
老猫,青鸞,钟涯。
还有……他自己的。
“陆昭……”
声音重叠,迴荡,从黑暗的每一个角落涌来。
像欢迎。
像宣告。
像葬礼的序曲。
(本章完)
