第146章 多少人想进门还进不来

    第146章 多少人想进门还进不来
    夜已经很深了。
    河街上的风一阵阵往前卷，吹得水面起皱，灯影也碎成一片一片。
    叶霄还在星辰堂。
    他进了后院一间偏屋，屋里只点了一盏油灯。
    灯火不高，照得四下半明半暗。
    叶霄坐下，把那张黑帖放在桌上，没急著开口。
    严泉先进来，抱拳低头：“堂主。”
    隨后进来的，是马武。
    他身上还带著外头的风气，一进门也先抱拳：“堂主。”
    叶霄抬了下眼：“坐。
    两人都应了声，在下首坐下，只是腰背仍绷得很直。
    屋里静了两息。
    严泉先开口：“堂主，门口人手已经补上了。外头那条街，也安排了两批人轮著看。”
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    马武接著道：“码头那边我也让人带话过去了。今晚开始，货照走，人照动，暗里再多留眼。”
    叶霄点了点头，仍没说话。
    严泉看了眼桌上那张黑帖，这才低声道：“刚才那人上门，话说得客气，可意思不浅。”
    “明著是请堂主三日后去听雨楼赴约，暗里却是在看，堂主肯不肯接这张门票。
    马武这才皱起眉：“听雨楼？”
    严泉点了下头，把前堂那番对话简短说了一遍。
    马武越听，脸色越沉。
    等严泉说完，他才低低骂了一句：“狗东西。”
    “这哪里是请人上桌，分明是先伸手压人。”
    叶霄这才抬眼：“说下去。”
    马武咬了咬牙，道：“苍龙那边才打完，帖子就已经送到门口了。”
    “真要只是看重堂主，不至於急成这样。”
    “这路数不像单纯来交好，倒像是怕慢一步，后头就轮不到他们开口了。”
    严泉也低声道：“而且姓王的今晚那几句话，明著是在请，暗里全是试。”
    “他看的不是堂主去不去。”
    “是堂主肯不肯低头。”
    屋里安静了一下。
    油灯轻轻一晃，把三个人的影子拉得忽长忽短。
    叶霄看著桌上那张黑帖，淡淡道：“你们说得没错。”
    “这帖，不是请我吃席。”
    “是告诉我，门在这儿，进不进，得先给他们一个说法。”
    马武脸色发沉，没再吭声。
    叶霄手指在帖边轻轻点了一下，声音很平：“以前也有上城的人朝我伸过手。”
    “可那连门都不算。”
    “这一次，才算有人把真正往上的门，摆到了我面前。”
    “王家递帖，也未必只是王家一家在看。”
    屋里静了一瞬。
    严泉和马武都没接话。
    马武抬起头：“那堂主，还去不去？”
    “去。”叶霄答得很乾脆。
    “麻烦不怕。”
    “帖既然送到了，我总得看看，他们到底想把我摆到哪一层。”
    严泉神色顿时一紧。
    马武也坐直了些。
    叶霄继续道：“王家既然把帖送到了，三日后自会在楼里等我。”
    “我现在更想看的是，这张帖出来以后，外头会有多少人跟著动。”
    “门口、外街、码头、武馆区，分开盯。”
    严泉立刻低头：“属下明白。”
    叶霄点头：“门口你负责。”
    “码头那边，让马武去接。”
    “堂里照旧，不许乱。”
    严泉应道：“是。”
    马武却没立刻答，只皱著眉道：“堂主，我还有一句。”
    “说。”
    “今晚这路数，不像单纯拉你一把。”马武咬了咬牙，“更像有人怕你不进门，后头反而成事。”
    叶霄看了他一眼，嘴角轻轻扯了一下：“你倒看明白了。”
    马武嘿了一声，眼底却没半点笑意：“这些年在帮里看得多。”
    “真看得上的，不会赶成这样。”
    “急著上门的，多半是先来摸底。摸不准，后头就不会客气了。”
    叶霄淡淡道：“那就先让他们摸。”
    “我也正好看看，都是哪些手先伸过来。”
    接下来的三天，星辰堂表面如常。
    门照守，货照走，码头照旧，河街上的生意也照旧。
    可风確实已经起来了。
    ——
    门外多了生脸，外街多了眼睛，码头上也开始有人借著收货、送货的空当，拐著弯摸星辰堂的底。
    到了第三天夜里，叶霄才独自出门。
    夜里的河街，比白天更显出几分冷。
    灯火映著黑沉沉的水面，微微发晃。
    街上还有人走，也还有人低声议论。
    可在看见叶霄的时候，那些声音几乎都会本能压下一截。
    东桥就在前头。
    桥风迎面吹来，把他黑衣下摆轻轻捲起。
    听雨楼也在前头。
    离得还远时，那座楼就已经先映进眼里。
    楼不算高，却是下城內城里最有名气的酒楼之一。
    平日里，这地方向来灯火通明，內城那些有头有脸的人物、世家子弟，最爱来这里饮酒听曲、谈事会客，门前车马不断，热闹得很。
    可今晚却不一样。
    楼里灯还亮著，门前却安静了许多。
    只有几辆马车停在边上，车帘垂著，车身没掛什么扎眼的標记，却偏偏一眼就让人看出不凡。
    该来的客，显然都已经在里面了。
    叶霄脚下没停，一步一步走过去，直到楼前才停下。
    门口站著的青衣小廝立刻低头，语气恭敬：“可是叶堂主？”
    叶霄看了他一眼：“是。”
    那小廝腰弯得更低了些：“楼上已候著了。”
    “请。”
    叶霄抬眼，往楼上看了一眼。
    听雨楼三层，灯火通明。
    他一句话都没说，抬脚跨过了听雨楼的门槛。
    门槛一过，里外像是两重天。
    外头是河街夜风，灯影碎在水面上，冷得发硬。
    里头却暖，酒气、菜香、熏炉里的沉香混在一起，压得人心口发闷。
    叶霄脚下没停，只往里扫了一眼。
    一楼有人。
    只是安静得过了头。
    零散坐著几桌，喝酒的喝酒，说话的说话，乍一看和平时没什么两样。可叶霄目光一落过去，就看出不对了。
    这些人眼神太稳。
    稳得不像酒客。
    也不像真来寻欢听曲的人。
    有两桌连筷子都没怎么动，酒盏倒是换得勤，像是在等人，也像是在看人。
    叶霄心里有了数，脸上却没露出来，只跟著小廝往楼上走。
    木梯不旧，踩上去几乎没什么声响。
    越往上，楼里的声音越少。
    等到了三楼，连外头河街上的风声都像隔远了一层。
    小廝在最里边一间厅堂前停下，轻轻推开门：“叶堂主到了。”
    门一开，厅里的灯火先涌了出来。
    屋子不算大，却收拾得很讲究。
    中间一张长桌，酒菜已经齐了，热气还在往上冒。桌边坐了五个人，五道目光齐齐落在门口。
    显然与他猜的一样，今夜这桌席，王家只是起头，却不止王家一家在看他。
    都不是下城人。
    或者说，都不是会在下城久留的人。
    王姓中年人坐在右手偏下的位置，见叶霄进来，只微微抬眼，脸上还是那副不冷不热的笑。
    而主位上坐著的，是个四十许的中年男子。
    一身玄青长袍，衣料不显眼，却压得住场。脸不算瘦，也不算胖，五官平平，第一眼甚至没什么记忆点。可你只要再多看他一眼，就会本能觉得不舒服。
    像一口井。
    安安静静摆在那里，看不出深浅。
    叶霄目光在他脸上停了一瞬，就知道————
    今夜这一桌，真正主事的，多半是这人。
    主位那中年男子没有起身，只抬了抬手，语气平缓：“叶堂主，请坐。”
    语气不重。
    却天然带著一股叫人顺著他说话、顺著他落座的味道。
    叶霄没接这层势，只扫了一眼桌边给自己留的位置。
    左侧，离主位不近，也不算远。
    不算末座。
    却也绝不是平起平坐的位置。
    分寸拿得很准。
    给了脸，却没真把你当自己人。
    叶霄心里一晒，脸上却没露出来，径直走过去坐下。
    这一坐，桌边几人的眼神都若有若无地压了过来。
    有人在看他的手。
    有人在看他的眼。
    也有人在看他坐下时，腰背有没有半点迟疑。
    像是在看一把刚从鞘里抽出来的刀，到底只是亮，还是当真能砍人。
    主位那中年男子端起酒杯，淡淡一笑：“先前只闻其名，今日总算见著真人了。”
    “苍龙那两场，打得很漂亮。”
    叶霄看著他：“人是你们请来的，帖也是你们递到门口的。”
    “到这时候，还要绕？”
    这句话一出，桌边几人神色都微微动了一下。
    太直。
    也太不客气。
    王姓中年人眼皮都轻轻一跳。
    可主位那人却没恼，只笑了笑：“叶堂主这脾气，倒和传闻里差不多。”
    “在下魏沉。”
    “其余虚名，不提也罢。”
    叶霄“嗯”了一声：“那我就当你只叫魏沉。”
    魏沉看了他两息，眼底那点笑意反而深了一分。
    他没接这句话里的刺，只抬手示意：“先吃菜。”
    “今夜把叶堂主请来，不是为了让你饿著说话的。”
    叶霄没动筷，把酒盏往旁边推开：“有话直接说。”
    “我不是来喝酒吃饭的。”
    厅里一下静了静。
    这一次，连右手边那个一直没开口的瘦高男子，也慢慢抬起了眼。
    显然，谁都没想到叶霄会把桌上的布掀得这么快。
    魏沉却还是不急。
    他放下酒杯，手指在桌面轻轻敲了两下，才道：“那我就直说。”
    “今夜请叶堂主来，是想看看，你到底值不值得往后再多走一步。这话，王家的人应该也和你提过。”
    叶霄看著他：“往哪走？”
    魏沉淡淡道：“往上走。”
    “下城有下城的活法。可武者走到你这一步，若还只守著眼前路，未免可惜。”
    “上城才是你该来的地方，但想要入上城————光有拳头，可是不够的。
    这话落下，桌边其余几人都没说话。
    因为这就是这个世界里，最压人的实话。
    你在下城能靠拳头打出一块位置。
    可真想再往上，很多东西就已经不是靠拳头能拿到的了。
    而在別人手里。
    叶霄听完，目光在那几张笑脸上扫过：“所以，今夜是来给我指路的？”
    这时，左侧一个体態发福、穿著锦袍的中年人终於笑了笑，接过了话：“路当然有。”
    “就看叶堂主肯不肯走。”
    “赵某跑商这些年，药、货、兽材，多少都沾一点。若叶堂主真有往上走的心，很多平日摸不著的东西，也不是不能摸一摸。”
    叶霄偏头看了他一眼：“你是哪位？”
    那胖子笑眯眯拱了拱手：“赵四海。”
    “生意人。
    “”
    叶霄点了点头：“那你就是路。”
    赵四海手里的酒杯微微一顿。
    脸上的笑没变，眼底却慢慢沉了一点。
    他本来只是想递一句软话，没想到叶霄毫不客气。
    这个世道，很多人没死在拳头下。
    是死在断路上。
    药断了，货断了，灵物断了，后头的路也就跟著断了。
    赵四海笑了笑，道：“叶堂主这话，说得不差。”
    “很多时候，拳头再重，也得先找著楼梯。”
    “楼梯不在脚下，人就上不去。”
    叶霄看著他，语气仍旧很平：“楼梯找到了。
    “然后呢？”
    “上去之前，是不是还得先套根绳？”
    赵四海脸上的笑慢慢淡了。
    桌边其余人也不动声色地看了过来。
    因为这句话，已经立今夜这桌的根本问出来了。
    魏沉这时才缓缓道：“绳子未必是坏事。”
    “人往上走，总得有个靠的地方。”
    叶霄看著他：“靠了之后呢？”
    “是不是就得替人做事？”
    “做完事，拿了药，拿了路，后头再想抽身，是不是就晚了？”
    这令句，不快，不重。
    瓷每一句都像钉子一样，往桌上钉得很稳。
    因为他说破了这世上最脏、也最真的东西。
    门跟路都不是白给的。
    你今天吃了谁的药，明天多半就要替谁出刀。
    你今天进了谁的门，明天你的一切，未必还是你自己的。
    厅里安静了好一会儿。
    最后，右手边那个一直没出声的瘦高男子，忽然冷冷丞口：“叶堂主把自己看得太高了。”
    “多少人想进门还进不来。你不过是刚被看一眼，就先摆起价了？”
    这话一出，桌上那层假客气，终於公了。
    福