42那便跟着

    文枢坊与府学隔街相望，这日不少学子往贡院方向跑。
    小伙计好奇张望。双奴整理着架前的书籍，听见老掌柜道：“秋闱张榜，有甚好看。”
    她手微顿。算来，已五个月未见到曾越了。
    失神间，有人近前亦未察觉。手里的书札被人抽走，双奴循望去，眼里惊喜一点一点绽开。
    曾越瞧着她，眉梢微扬。
    “我方出闱便来瞧双奴了。双奴不予以表示么？”
    说罢，他支着脸凑到她面前几寸处。
    双奴心下怦然，飞快地往四周扫了一眼，才红着脸在他颊上轻触即离。
    他尤嫌不够，偏还要逗她：“看来双奴是真想我了，都等不及回府？”
    直到她脖颈都染上绯色，才意满作罢。
    “我先回行署修整。”他直起身来，“在贡院待了一月，一身尘灰。”
    双奴一愣，点点头。那副听话的模样，挠得人心尖发痒。
    “早些归府。”他走前若有深意地叮嘱了一句。
    曾越是一月前到的扬州。
    甫至渡口，钱知府便急急引他到贡院。按照仪制，秋闱相关官员须得提前五日入帘。
    内帘由主考官、同考官坐镇，外帘则由监临官、提调官持守。出闱前，所有内帘官俱封锁在贡院，不得出入。
    因此又稽延了许久。
    书坊今日倒没什么人，过了申时双奴辞过掌柜往回走。
    行署衙门口，一个着灰衫的书生正央求守卫把食盒转交学台。守卫眼里嫌弃，不耐烦地驱赶。
    此路不通，书生瞧见双奴，以为是侍婢，忙拦住她：“姑娘，可否劳烦送与学台大人？”
    双奴正要问他缘由，守卫怕此人纠缠不休，夺过食盒一把掷地。
    书生皱了眉，趋前将散落的肉拾归碟中，眼里尽是惋惜。
    “快滚！这东西畜生才吃。”守卫叱道。
    书生没恼，笑了笑，问：“你家会给畜生喂知味卤记的肉？”
    又道，“一碟肉近一吊钱，够寻常人一月口粮。如今守门犬亦是金贵了。”
    双奴拦住要动怒的守卫，取出一两银子递去：失礼在先，这是赔银。
    书生坚持道：“姑娘好意心领。只是颜某感念学台大人之恩，不能收。”
    他拜别，提着食盒走了。双奴记挂着此事，回了内衙。
    推门进屋，曾越正披着单衣坐在她房中，手里捏着几张纸。是先前她写了未寄出的信。
    “去泰州前写的？”他抬眼瞧她，嘴角噙着笑。
    双奴有些不好意思，上前要把信收回来。他却就势握住她的手，低声道：“双奴说思我，原是诳语。竟无一字关切。”
    她摇头，在他掌心写：想的。
    曾越笑了笑，把人揽进怀里，问：“有多想？”
    双奴羞得躲，拉住腰间作乱的手，把方才门口的事说与他听。趁他不备，从他怀里挣出来，逃去厨房了。
    转眼岁首将至。
    行署衙门送礼往来的络绎不绝。衙役捧了两方锦盒入里，呈与双奴。
    她打开，一个是梁公送来的画，附言回礼。
    另一封则是信，是张子芳所寄。辗转月余，自京城转寄至扬州。
    信里，子芳哥夸她字愈发精进了，又絮絮言了奉节县的事。他遇一卖身葬父的孤女，见她可怜，收为侍女。谁知宅里值钱的物件隔叁差五地丢，及至人去楼空，方知那人是个骗子。
    底下还有一枚红绳穿起的铜钱，说是囊中羞涩，只有此薄礼能赠。
    双奴读罢，既好笑又替他忧心，只盼子芳哥早些逮住那人才好。
    曾越进来看了，问：“双奴，可有想要的年礼？”
    这是扬州过的第二个年头了。她思及，写：想一起过下个岁除。
    半垂的长睫隐去眼中眸光。须臾，他唇角翘起，语气玩笑。
    “我到哪，双奴也跟去哪儿？”
    双奴蓦地抬眼，看着他眼睛：你又要走吗？
    曾越无奈一笑，她还真是敏锐。
    “嗯。”他敛了神色，“叶兄来信，许会去江西赴任。”
    又是一处很远的地方。她心里没由来的一酸。扬州也好，泰州也罢，总归是离散居多。他有他的事要做，她该试着适应。
    她问：何时去？
    “未定。”曾越俯身，瞧她瞧的认真，忽地双眼含笑：“双奴便留在扬州？”
    她轻嗯一声，垂眼要走，却被人拉住了手腕。双奴没敢回头，怕自己哭出来。
    曾越将人拽到怀里，掌着她脸不让躲开。
    “告诉我，双奴想留吗？”
    他掌心温热，贴着她的脸颊，拇指轻轻蹭过眼尾。那目光落在她脸上，不重，却像一根细细的线，牵着她所有的神思。她躲不开，也不想躲。
    她唇线抿直，半晌，摇了摇头。双臂抱住他腰，将脸埋进她贪恋的温热怀抱，眼中泛起雾气。
    她不想的。
    曾越回揽住她，下巴抵在她发间。声音低低的，似是叹息。“那便跟着。”