第421章 豫王回京
贞观九年，八月二十三。长安，明德门外十里。
李越的巡狩车队在官道上延绵成一条长龙。前头两百名玄甲军骑兵全副武装开道，铁甲在日光下泛著凛凛寒光，旌旗猎猎作响。
中间是太子李承乾的仪仗，再往后便是豫王李越的车驾，以及一长串载满文书与物资的輜重车。队尾是程处默、尉迟宝林率领的勛贵二代骑队，一左一右护著整支队伍，前后绵延足有三四里地。
官道两侧早已挤满了人。
长安百姓天不亮就往明德门外涌，坊市大半铺子都关了门，掌柜伙计全跑出来看热闹。
不止长安城內，周边万年、长安、蓝田诸县的百姓，也纷纷赶了过来。
如今的大唐，豫王李越的名字，经《大唐日报》数月连载报导，加上各地文艺巡演的传唱，早已家喻户晓。
潼关杀贪官、洛阳破大案、江南推新政、韶山祭先师，桩桩件件都被编成说书与戏文，在长安的茶馆酒肆里反覆上演。
百姓们即便没亲眼见过他，也人人能说上几段 “豫王探案集” 的故事。
马车里，李越掀开了车帘。
官道上黑压压的人群望不到头，嘈杂的议论声混著此起彼伏的张望，匯成一片鼎沸人声。
郑丽婉坐在他身侧，也往外看了一眼，轻声道：“夫君，这么多人。”
李越点了点头没说话。
李世民亲自来了。
在唐代礼制中，天子亲赴城门迎接臣子，是极高的政治信號，代表著绝对的信任与恩宠，歷史上能得此待遇的，无一不是灭国开疆的不世功臣。
李越此次巡狩天下，虽无开疆拓土之功，可他所做的一切，对大唐根基的影响，远比打下几座城池要深远得多。
车队缓缓行至明德门前。李越与李承乾先后下车，並肩行在最前方。
“豫王到！太子到！”
城楼上，李世民身著明黄色常服，未戴冕冠，神態隨和。
他身侧站著房玄龄、长孙无忌、魏徵、高士廉、李靖、李勣一眾重臣，另一侧，崔民干、王裕、李德奖，郑仁基等五姓七望的家主，也悉数到场。
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看著缓步走来的李越，李世民脸上笑意渐深。
李越躬身行礼：“臣李越，奉旨代天巡狩，今日归朝復命，请陛下圣裁。” 李承乾也隨之行礼。
李世民快步上前，伸手將他扶住：“自家人，不必多礼。吾家贤侄，终是回来了。” 一句 “吾家”，而非 “朕”，其中亲厚，在场眾人无不听得真切。
房玄龄当即上前一步，率领眾臣齐齐行礼：“恭迎总理大臣回京。” 五姓七望的家主们紧隨其后，躬身行礼。
崔民干上前一步，对著李越深深躬身：“豫王殿下巡狩天下，澄清吏治，振兴商贸，我等深受其益，特来恭贺。” 態度已然明了。
王裕也跟著开口：“殿下此行推行的新政，於国於民皆为大善，我王氏上下，愿全力支持后续改革。” 其余几位家主纷纷点头附和。
唐初的政治格局里，五姓七望是皇权之外最大的权力集团，掌控著天下大半土地与人才，任何改革没有他们的配合，註定寸步难行。
如今他们当眾站队，这个信號传出去，那些此前观望的中小世家与地方士绅，再也没有藉口以 “世家反对” 抵制新政 —— 顶级门阀已经上了船，不上，便只能等著被时代淘汰。
跟在李越身后的程处默、长孙冲、杜荷一眾勛贵子弟，也纷纷上前行礼。
半年前出京时，他们还是一群斗鸡走马的紈絝子弟，如今个个晒得黢黑，眼神里的精气神却早已天翻地覆，挺著胸膛站在父辈面前，沉稳持重，一言不发。
程咬金看著儿子程处默，嘴巴动了动，最终什么也没说；尉迟恭瞥了一眼尉迟宝林，眼中也满是讶异。
依礼制，队伍需从明德门入城，沿朱雀大街直抵太极宫正门。
朱雀大街是长安中轴线，宽逾百米，两侧槐树成列，是全城最繁华的主干道。
队伍刚进城门，两侧百姓便挤得水泄不通。
“豫王千岁 ——”
“豫王千岁 ——”
欢呼声从大街两侧席捲而来，一浪高过一浪。
有人拼命往前挤，只为看清马上年轻人的模样；有老人在路边抹著眼泪，嘴里反覆念著 “青天大老爷回来了”。
还有孩童骑在大人脖子上，挥著《大唐日报》折成的小旗子。
李越骑在马上，频频向两侧百姓拱手致意。
他没有端起王爷的架子，也没有刻意表演亲民，只是自然地拱手、点头，偶尔朝喊得格外卖力的百姓笑一笑，可这份不做作的真诚，反倒让百姓们愈发狂热。
“殿下朝我笑了！朝我笑了！哈哈哈哈哈哈哈！”
“我看到他了！確实年轻，比画像上还好看！“
这条路，足足走了近一个时辰。
令人意外的是，五姓七望的几位家主，始终跟在李越的马后，既不上车，也不骑马，就这么徒步隨行。
年迈的崔民干走得满头大汗，脸上的笑意却一刻未停。
他们走给全长安的人看 —— 天下顶级门阀，甘愿步行跟在豫王身后，这比任何誓言都更有分量。
那些此前还在背地里非议 “豫王越权” 的中小世家看到这一幕，尽数闭了嘴。
行至朱雀大街中段，一眾开国勛贵也匯入了隨行的队伍。
程咬金凑到程处默马前，低声骂了句：“你小子晒成碳了。” 程处默咧嘴一笑，没接话，程咬金哼了一声，便也跟著队伍徒步前行。
队伍抵达太极宫正门后，李越没有立刻进宫。
他先带著队伍拐道回了豫王府 —— 这是李世民亲赐的宅邸，他离京巡狩的半年里，府中事务一直由郑丽婉的陪嫁管家打理。
进了府门，李越只用了不到半个时辰，便將隨行人员、物资安置妥当，卷宗归类入库，银两清点入帐，一眾勛贵子弟也各自遣回家中歇息。
郑丽婉看著他利落的动作，刚想问问府中这大半年的情况，李越已经换好了一身乾净常服。
“不看了，先进宫。”
“这么急？”
“家人等著呢。”