第435章 许岱阵亡,州中无主!
“將军，莫再往前了！太险！自有士卒衝锋陷阵！”许岱身侧一名校尉低声劝阻，语气里透著焦灼。
“少囉嗦！黄巾乌合之眾，乱鬨鬨一盘散沙，何足掛齿？速速进兵，荡平贼巢！”许岱挥鞭冷笑，毫不在意。他对黄巾的底细再清楚不过——除了人多势眾，余者皆不堪一击。
那校尉只得咬牙跟上。他深知许岱对黄巾刻骨之恨，可亲临锋鏑之前，真有必要？劝不动，也只能隨行。
片刻工夫，许岱已策马驰至村口。
眼前景象令他瞳孔骤缩：屋舍倾颓，灶冷烟绝，尸横田埂；黄巾匪徒竟公然拖拽妇人，光天化日之下撕扯哭嚎——许岱胸口一闷，喉头泛腥，几乎气得眼前发黑。
“全军听令！隨我杀入庄內，剿灭黄巾，一个不留，格杀勿论！”他牙关紧咬，声如裂帛，话音未落，已策马狂奔而出。
殊不知，这暴怒冲阵，正是程昱布下的杀局——欲取许岱性命，先乱其心神。
而撬动这颗心最易的支点，程昱思量再三，终究落在了百姓身上。
许岱就这么带著兗州精锐直扑村中。
而黄巾人群里，几个身影悄然聚拢，伏在断墙之后屏息静听——马蹄声由远及近，他们猫著腰摸到村口破柵旁，眯眼张望，果然见一员银甲將领率眾如潮水般涌来。
“大哥，那骑白马、披红氅的，可是军师交代的许岱？”一人挠著后颈低问，满腹狐疑：这等大將，怎会冲在最前头？
“八九不离十，画像上就是这般眉目。”被唤作大哥的汉子眯眼又盯了两眼，頷首確认。
“嘿，这也太顺了吧？咱哥几个搭弓齐射，胸口要害，一箭一个，他连躲都来不及！”那人咧嘴一笑，压不住心头讶异。
“少废话！管他抽什么风——箭上弦，等他再近三十步，专射心口！偏一寸，提头来见！”大哥一挥手，斩断閒话。目標既明，动手便是，想太多，反而误事。
“放箭！”號令如裂帛，弓弦齐震，数支利矢破空而起，化作几道黑影，直扑许岱咽喉。
许岱应声栽落马下，后军惊乱，战马人立嘶吼，铁蹄乱踏，烟尘骤起。
“將军！將军！”一名亲兵抢步上前，双臂托住许岱软倒的身子，声音发颤，眼眶通红。
“反贼……咳咳……斩尽黄巾！兗州……兗州父老……一个都不能丟……”他喉头涌血，气息断续，箭鏃淬毒，五臟已焚，却仍咬著牙把话挤出来，字字带血。
“將军歿了！全军压上——为將军雪恨！杀尽黄巾！”一员偏將横刀跃马，怒吼声撕开战场沉寂，满腔愤火喷薄而出。
战事收束得乾脆利落。
黄巾本就势单力薄，青州早將大部收编，程昱只揪出零星残部。人数悬殊，阵型鬆散，一触即溃，连像样的抵抗都未曾撑过三轮衝锋。
鲍信揉著太阳穴直嘆气——早劝许岱莫身先士卒，偏不听；如今中伏暴毙，兗州群龙无首，粮秣、边防、流民、豪强，桩桩件件压上来，真叫人脑仁生疼。
……
“主公，兗州急报：许岱阵亡。”政务厅內，程昱双手奉上竹简，面色平静如水。
“什么？许岱竟死了？”曹操眉峰一跳，惊愕之色浮於眉梢，那副难以置信的模样，演得毫无破绽，连指尖微顿的节奏都恰到好处。
“回主公，兗州军已肃清黄巾余孽，折损极轻。”程昱轻轻摇头，语气淡然。那些黄巾不过是饵——引蛇出洞的幌子，只为掩护神射手潜入刺杀。目的既达，余烬何须掛怀？
这时陈宫趋前一步，声音清亮：“许岱既逝，州中无主，又与朝廷音讯断绝。愿往兗州游说诸吏，推举主公摄政。此乃定鼎之基，霸王之始！”
“有劳公台走这一遭。”曹操含笑頷首。陈宫全然不知底细，一听许岱暴毙，立时热血上头，只觉天赐良机，眼底灼灼发亮。
荀彧悄然抬眼，目光在曹操脸上停了一瞬，又缓缓移向始终噙著浅笑的程昱。
心头微疑，却一时抓不住哪处不对劲，索性按下不言。
“定不负所托！”陈宫拱手抱拳，声音发紧，手心微汗。
多年隨侍，建功乏术，存在感薄如蝉翼；这一回，却是实打实的开府之阶，几乎让他心跳失序。
曹操与程昱交换一瞥，笑意深了几分——既然陈宫主动请缨，何不顺势推舟？兗州不会自己送上门来，迟则夜长梦多，早定一日，便少一分变数。
陈宫当日启程，翌日便抵兗州。
首见鲍信。
一番剖理析势，引经据典，夹敘夹议，鲍信听得频频点头，又被绕得晕头转向，最终拍案应允，愿迎曹操入主。
最要紧的一条，是当年十八路诸侯討董，曹操临阵不怯、调度有度，鲍信亲眼所见，心中早存几分敬重——这人，或许真能稳住兗州。
鲍信既附，便亲自引荐州中要员。同僚多年，脾性熟稔，一劝一应，水到渠成。不过数日，兗州上下已眾口一词，共推曹操为州牧。
“主公！兗州已奉您为尊，隨时可赴任！”陈宫风尘未洗，直奔东郡面见曹操，语调激越，连指尖都在微微发颤——曹操崛起的拐点，就在今日！
“好！公台功不可没！哈哈哈——一州之重，得公台襄助，实乃曹某之幸！”
曹操朗声大笑，言语热切。
陈宫確是跑腿之人，真正布网落子的，是程昱。但一句褒奖，不费分文，何乐不为？
......
青州城阳。
“逐风，刚收到的消息：许岱毙命，陈宫已赴兗州游说，全州官吏尽皆俯首，眼下交接恐怕已在进行。”
郭嘉將一支新削的竹简递过去，这几日密报往来，多由他一手梳理。他盯著竹简，心里想的，却是远在东郡的荀彧，此刻正站在哪道门槛上。
“这么利索？兗州那帮老吏竟没一个跳出来呛声？名望这东西，真比印信还管用啊。”
许枫忍不住摇头轻嘆。
曹操凭什么三下五除二就坐稳兗州？是兗州官吏糊涂？显然不是。
他牵头拉起十八路诸侯討董卓，虽最后鎩羽而归，可谁不记得他是第一个挺身亮剑的人？逼得董卓弃洛阳西逃，天下耳目早被他搅动一回——这哪是攒政绩，分明是刷遍九州的声望值。
既是一方雄主，又打著“尊汉討逆”的旗號，兗州空悬，不交到他手上，还能塞给谁？
“逐风，你真不急？兗州可比青州富庶得多！曹操一旦扎下根，咱们怕是要分兵盯防，防他冷不丁捅一刀——光想想就脑仁疼。”郭嘉揉了揉眉心，语气里透著意外。
他原以为荀彧坐镇一州已是稳扎稳打，谁料曹操竟借势腾跃，眨眼间便把兗州攥进了掌心。
“別慌，事儿没那么邪乎。”许枫嘴上鬆快，嘴角却绷得发紧，笑意浮在脸上，没落进眼里。