第299章 铁匠落网，线索浮出
晚饭后，叶笙在书房等消息。戌时三刻，院门被拍响了。
叶柱的声音从外面传进来：“笙哥，回来了。”
叶笙开了门。常武站在院子里，身上沾了不少泥，但精神头很足。
他身后，叶根和另一个壮汉押著一个五花大绑的人。
那人四十来岁，身材粗壮，脸上横著一道旧疤，从左眉角一直拉到颧骨。
手上的茧比叶柱还厚，一看就是常年乾重活的。
“铁匠”。
常武把人往院子里一推，那人踉蹌了两步，没摔，站稳了，抬头看了叶笙一眼。
那一眼里没有恐惧，是打量。
“怎么抓的？”叶笙问。
“跟你说的一样，他一个人来的，背了个竹筐，里面装著乾粮和一封信。到了庙门口发现没人，愣了一下，转身要走，被叶柱从后面扑倒了。”常武拍了拍手上的土，“没费什么劲，这人身手一般。”
叶笙看了看那人的手：“身手一般？这手上的茧不像是吃素的。”
“打铁的茧。”常武说，“我问过了，他真是个铁匠，在安陵开铁匠铺的。”
叶笙走到那人面前，蹲下来，跟他平视。
“叫什么？”
那人闭著嘴，不说话。
“不说也行。”叶笙站起来，“你背筐里那封信，我已经看了。”
他从袖子里抽出一张折了几道的纸——是常武从竹筐里搜出来的。
信不长，写在粗糙的草纸上，字跡潦草，但內容很明確：
“十月初八动手。四路同时。城门由內应开。”
十月初八。今天是十月初四。
还有四天。
“內应”两个字，叶笙看了三遍。
城门由內应开——说明城里有人会在那天晚上打开城门，放外面的人进来。
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內应是谁？
叶笙把信收起来，对常武说：“把他关到柴房，跟之前那五个分开，不能让他们碰面。”
常武应了，押著人走了。
叶笙回到书房，把信铺在桌上，跟之前那张羊皮纸地图並排放著。
两份东西的笔跡不一样。地图是工整的，信是潦草的。
画地图的人和写信的人不是同一个。
画地图的人在城里待过，熟悉城內布局。写信的人在外面，负责下达命令。
中间的联络人就是“铁匠”。
但“铁匠”只是个跑腿的，他上面还有人。
信上没有署名，没有印记，查不出来源。
叶笙把两份东西都锁进暗屉，坐在黑暗里想了很久。
十月初八，四路同时动手，城门由內应开。
四天时间，他得做三件事——
第一，找出內应。
第二，堵住四路进攻的路线。
第三，在对方动手之前，先动手。
第一件最难。內应在城里，可能是捕快，可能是商户，可能是任何一个看起来普普通通的人。
但有一个缩小范围的办法——能开城门的人，不多。
清和县的城门钥匙，白天由值守捕快保管，夜间由城门校尉收回，锁在城门楼的铁柜里。
城门校尉是吴县丞的人，姓马，叫马奎。
马奎。
叶笙在纸上写下这个名字。
不是说马奎就是內应，但內应要开城门，绕不开马奎。
要么马奎本人就是內应，要么內应有办法从马奎手里拿到钥匙。
第二天一早，叶笙找了个由头，让刘安去查城门钥匙的交接记录。
“大人查这个做什么？”刘安问。
“码头那边丟了批货，我怀疑是夜里有人从城门运出去的。查查钥匙交接有没有漏洞。”
刘安没多想，去了。
叶笙自己去了城门楼。
马奎正在城门楼上值守，看见叶笙来了，赶紧下来行礼。
三十出头的汉子，膀大腰圆，脸上有几颗麻子，笑起来挺憨厚。
“马校尉，城门夜间的钥匙，平时怎么保管？”
马奎答得利索：“每天酉时关城门，钥匙我亲手锁进铁柜，铁柜的钥匙掛在我腰上，不离身。第二天卯时开门，我再取出来。”
“有没有別人碰过铁柜钥匙？”
马奎摇头：“没有。吴县丞交代过，钥匙只能我一个人管。”
叶笙点了点头，在城门楼上转了一圈。铁柜在二楼角落里，锁是铜锁，不算结实，但要撬开也得费点功夫。
他没再多问，下了城门楼。
回县衙的路上，他拐进了城南巷子。
周三的豆腐坊开著门，磨盘在转，豆浆的香气飘出来。
一个瘦高的年轻人在灶台前忙活——姓孙的伙计。
叶笙没进去，站在巷子对面的墙根下看了一阵。
孙伙计干活的时候，左手始终不离腰间。那个位置，掛刀最顺手。
他在灶台前站的姿势也不对——背靠墙，面朝门，视野开阔。
做豆腐的人不需要这么站，但时刻防备有人从门口衝进来的人，会这么站。
叶笙看了一刻钟，转身走了。
回到县衙，常武已经在书房等著了。
“铁匠审出东西了。”
“说。”
“他交代了一个名字——周先生。他说每次来马鞍岭送东西，都是周先生提前告诉他时间和路线。他没见过周先生的面，都是通过信件联络，信件的投递点在城南一棵老槐树的树洞里。”
城南。老槐树。
叶笙闭了一下眼。
“城南巷子尾巴上，是不是有棵老槐树？”
常武愣了一拍：“有。就在周三豆腐坊后面不到五十步。”
所有的线，在这一刻全部连上了。
周三。豆腐坊。姓孙的伙计。老槐树的树洞。“周先生”。
“周先生”就是周三，或者跟周三有关的人。
叶笙把桌上的纸摊开，把所有的点重新连了一遍——
李顺是靖王残部在城里的据点，被端了以后跑了。
但他的网络没有断，周三接了他的班。周三的豆腐坊是新的联络点，姓孙的伙计是打手，老槐树是信箱，“铁匠”是外线联络人，马鞍岭是物资中转站。
赵六是被拉拢的外围棋子，负责看城门口的动静。
而吴县丞——
叶笙的笔停在吴县丞的名字上，没有画线。
吴县丞去过马鞍岭，但他去的理由是上坟。
钱三出现在城南巷子，但没有直接证据证明他进了周三的豆腐坊。
吴县丞是不是这张网里的人，现在还差最后一块拼图。
但叶笙等不了了。
十月初八，还有三天。
“常武。”
“在。”
“后天夜里动手。把周三的豆腐坊围了，人全部拿下。姓孙的伙计，活捉。”
“后天？不是初八吗？”
“等到初八就晚了。提前两天收网，打他们一个措手不及。他们的计划还没展开，人手还没到位，这时候动手，损失最小。”
常武站起来，脸上的嬉皮笑脸全收了：“要不要跟吴县丞打招呼？”
“不打。”
常武懂了。