第259章 至高者 野兽之数。
第259章 至高者 野兽之数。夜晚的肯特农场，万籟俱寂。
迪奥回到了自己那间陈设简洁的房间。
但今晚倒没有像往常一样拿起那些艰深的书籍进行研究，也没有进行锤链精神力的冥想，而是径直走到了书桌前，打开了那台大屁股电脑。
屏幕的冷光映在他脸上。
他手指放在键盘上，依旧是带著生疏的滯涩感。
毕竟，对於习惯用替身力量和自身头脑直接解决问题的他而言，这种依赖现代科技的信息检索方式並非首选。
但此刻，他需要更广阔的信息源。
他犹豫了片刻，像是在確认某个模糊的坐標，隨即在搜索栏里，缓慢而清晰地敲下了三个字：
伽莫拉。
搜索结果几乎是立即跃出。
位於西太平洋的一个法外亚太岛国。
简介简短而透著一种刻意的疏离感。
只有一句被加粗的介绍语显得格外刺眼：“坚韧不拔，是这个国家建立的基石。——凯赞·伽莫拉。”
迪奥微微蹙眉。
他將这句不伦不类的宣传语在心底咀嚼了一遍，隨即毫不留恋地关掉那个哨的旅游页面，开始搜索关於伽莫拉更具体、更深入的歷史资料。
“————网际网路確实是个好东西。”
他低声自语。
表层网络能提供的信息终究有限，但对於一个初步的目標而言，足以勾勒出它模糊的轮廓。
资料並不丰富，只记载了它简略的沿革。
这座岛屿最初名为帕鲁西亚，於1543年被伽莫拉家族所占领。其间曾有一位名叫约翰·科尔特的挑战者短暂地顛覆了统治，但很快，伽莫拉家族便再度夺回了权柄，並延续至今。
岛屿的政体似乎仍停留在古老的君主制，每一代的君主，都冠以同一个名號凯赞·伽莫拉。
伽莫拉岛，凯赞家族——
这些碎片正在他脑中缓慢拼接。
一个与世隔绝，游离於国际法则之外的岛国。一个延续了近五个世纪，每一代统治者都共享同一个名字的神秘家族。
以及，一种能赋予凡人诡异力量的神秘物质————
黑钻石。
“你想要它？”
迪奥的低语在寂静的房间里迴响，像是在对墙壁的阴影发问，又像是在与另一个自己对话。
而如果有替身使者此刻在场。
便会清晰地看到...
“世界”正无声地悬浮在迪奥身后的阴影中。
肌肉賁张的轮廓在阴影中若隱若现，肩上那枚嵌合的氪石，正散发著幽绿而危险的微光，如同一颗凝视著猎物的独眼。
它只是静静地悬浮，纹丝不动。
但迪奥能感觉到。
那是一种无需视觉確认的共鸣，一种源自灵魂连结下冰冷而灼热的悸动正从“世界”那边传来，冲刷著他的意志。
是一种————渴望。
他的思绪不由得飘回片刻之前，当荣恩掌心中具现出那颗深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑钻石投影时就在那个瞬间。
他甚至没能来得及思考。
“世界”便几乎自主地在他身后凝实显现。
没有敌意，没有戒备，只有一种————近乎本能的吸引。
那感觉一闪即逝，却烙印般清晰，强烈到让他此刻依旧能感受到余波。
上一次感受到“世界”如此清晰、如此主动地传达出这般赤裸的欲望，还是在它初次激活右肩氪石印记，面对克拉克那磅礴的太阳能量的时刻。
那是对能量的贪婪。
或者说，对某种能够补完自身、带来极致力量源泉的贪婪。
而此刻，这欲望的目標，是那颗黑钻石”。
这不是简单的想要，更像是一种源自存在本能的攫取欲，一种对力量与绝对支配权的贪婪。
它冰冷，不带任何道德枷锁，唯一的意志，便是將那黑暗的奇物吞噬、融合，化为自身王冠上的一角。
“呵————”
带著瞭然与一丝兴奋的轻笑从迪奥喉间溢出。
虽然荣恩警告过，那东西危险，不稳定，会扭曲接触者。
可“世界”的渴望如此真切。
危险？不稳定？
对於渴望攀上顶峰、將一切踩在脚下的人来说，危险从来只是通往王座的阶梯上，聊作点缀的血色纹罢了。
迪奥缓缓抬起手，仿佛虚握著什么。
目光穿透了房间的墙壁，投向了无限远的方向，投向了那片西太平洋上的法外之地。
“伽莫拉————凯赞————”
他低声念诵著这两个名字，如同暴君在审视自己未来的疆土，又像是神只在品味祭品的馨香。
几乎没有丝毫迟疑，他拿起了桌上的电话。
手指熟练地按下几个键，接通了一个號码。
短暂的等待音后，对面传来了罗可曼·威客那带著恭敬与一丝疲惫的声音。
“陛下，有什么吩咐？”
迪奥没有寒暄，直接切入主题，声音冷冽如冰：“罗可曼，我需要你去查一个地方。”
“您请说。”
罗可曼的声音变得专注。
“伽莫拉。”迪奥清晰地吐出这个名字。
电话那头沉默了两秒，隨即传来罗可曼带著明显困惑的回应：“————伽莫拉？陛下，恕我直言，这是————哥谭的某个小镇？我似乎没有听说过这个名號。”
迪奥的嘴角勾起一抹弧度，仿佛早就预料到对方的无知。
他语气平淡，却带著一种居高临下的信息碾压：“一个岛屿，罗可曼。西太平洋，北纬13度附近，一个在国际社会上几乎没有任何存在感，但却是实实在在法外之地的岛国。”
他顿了顿，如同在课堂上为学生讲解一个简单的地理常识：“它不在你熟知的黑帮地图或者跨国犯罪热点列表上。”
“它很低调，低调得像是被世界遗忘。”
“但我要你收集关於他的一切资料。”
罗可曼在电话那头倒吸了一口凉气，显然被这个突如其来陌生国度弄得有些措手不及，但他迅速调整过来：“明白，陛下。西太平洋，伽莫拉岛。”
“我会立刻安排人手，从所有可能的渠道进行渗透和调查。”
“不过————这种程度的调查，尤其是在一个主权国家，可能需要时间，以及————额外的预算。”
“预算不是问题。”
“你找科波特要就是了，反正他最近卖玩具”赚了不少。”迪奥乾脆地回应，“时间，越快越好。”
“遵命，陛下。”
罗可曼的声音恢復了惯有的沉稳。
“很好。”迪奥最后道，“记住，我要的不是公开的旅游手册，我要的是藏在皇宫地毯下的灰尘。別让我失望。”
另一边，夜色下的肯特农场並未完全沉寂。
洛克提著一盏灯，行走在果园里。
他伸出手，指尖轻轻抚过一片带著夜露的宽大的苹果树叶片，感受著其中蕴含的蓬勃生机，脸上不禁流露出纯粹的喜悦。
荣恩·琼兹则无声地走在他身侧。
他那属於斯旺威克將军的严肃形象与这田园景象有些格格不入，但他观察作物的眼神却异常专注。
毕竟这也是他自己一手种出来的。
“看来今年的收割，会是一场不小的“功夫”。”
荣恩平静地陈述著事实，目光扫过这片在夜色中依旧能感受到其丰饶的广阔农田。
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洛克闻言，回头看了他一眼，笑著吐槽：“有你这个能变出几万分身的火星大佬在，还需要什么功夫？”
“你的分身军团出动，估计比最先进的联合收割机，甚至比我们这传说中的“加拿大之狼”还要有效率。”
“加拿大之狼”？”荣恩偏了偏头，似乎在庞大的资料库中进行检索，隨即若有所思地確认，“是指罗根吗？”
“嗯，就是我那个不知道又跑到哪个角落里去舔伤口或者惹是生非的朋友。”洛克的语气带著点熟稔的调侃，但隨即转为一丝认真的探询，“说起来，荣恩...”
“以你的资源和情报网络，也没能有他的確切下落吗？”
荣恩点了点头：“根据我调阅的档案记录，他有明確记载的最近一次出没，就是在你的农场。”
“时间点是你发现收割者—9復甦並与之交战的那段时期。”
“而非官方记录，则是你所说的，三四年前的那个圣诞节，他最后一次在你面前现身。”
“自那之后，他仿佛从这个星球上蒸发了，没有在任何已知的监控网络中留下半点痕跡。”
洛克轻轻嘆了口气，让灯光在他脸上投下摇曳的阴影。
不过，他很快又释然了。
“算了。”弯腰小心翼翼地將一株被风吹得有些歪斜的小树苗扶正，培好土，洛克豁达地笑了笑：“那傢伙就像一阵风。”
“说不定他只是找到了回家的路，回到他自己的世界去了呢？毕竟，他本来就不属於这里。”
“你很担心他吗？”
荣恩问道，他的声音里听不出太多情绪，更像是一种基於逻辑的询问。
“本来是有点。”洛克直起身，拍了拍手上的泥土，笑容变得轻鬆，“但转念一想，罗根那傢伙，本身就是一部行走的冒险史诗。他经歷过的事情比我们想像的要多得多，而且————”
他顿了顿，语气带著一种对老友顽强生命力的绝对信心。
“他死不掉。这么一想，好像也就没什么好担心的了。他有他的仗要打，我有我的玉米要种，各自安好就行。”
毕竟也有可能是因为天国宇宙是平行世界，而邪恶皇帝是真的未来时间线也说不准呢？
既然未来已经改变，罗根自然也就没有再来找自己的理由了。
“对了...”
洛克像是想起了什么，长久以来的好奇心压过了夜晚的睏倦，他看向荣恩，“罗根在这个世界的过往，究竟是什么？”
这个问题他憋了很多年，但罗根本人那种讳莫如深的態度，让他始终未能窥得全貌。
荣恩沉吟了片刻，隨即抬起眼道：“你知道约翰·坎伯兰吗？”
洛克一听这开场白，心里顿时瞭然，还带著点哭笑不得。
得，这傢伙肯定又要短说长话”了..
说起故事没个把小时怕是讲不完。
他本能地想找个藉口溜走，但抬头瞥了眼天上那轮清亮的月亮，感受著夜晚农场难得的寧静，再想想自己確实也没什么急事————
於是，洛克吹了声清亮的口哨。
片刻之后，一阵沉重的风声由远及近，巨大的阴影笼罩了他们头顶的这片天空。
一头雄壮的狮鷲悄无声息地降落在田埂上，它温顺地俯下巨大的头颅，用琥珀色的眼睛看著洛克。
不知从哪掏出一大袋还散发著浓郁黄油香气的爆米。
洛克舒舒服服地往后一靠，倚在狮温暖而坚实的侧腹上，抓了一把爆米塞进嘴里，含糊不清地说道：“行吧，你说。我听著。”
看著洛克这副把史诗秘辛当乡村广播剧听的做派，荣恩那张常年不苟言笑的黑脸，在月光下显得更黑了几分。
他沉默地看了洛克几秒，接著仿佛不甘示弱般，也抬手从他那看似普通的制服口袋里，拿出了一袋————
独立包装的奥利奥饼乾。
接著心念一动，凝聚出一张由纯粹绿色能量构筑的透明凳子。
他从容地坐下，撕开奥利奥的包装。
咬了一口奥利奥，又不知从哪摸出一瓶牛奶喝了一口。
这才清了清嗓子，迎著洛克那带著戏謔且期待的目光，开始了他的讲述：“约翰·坎伯兰，在deo的绝密档案中，拥有一个官方代號——至高者”。”
他仿佛在调取那些古老卷宗的准確描述。
“他是20世纪上半叶活跃过的一位神秘英雄。除了极少数与他並肩作战过或直接接触过的人，外界对他几乎一无所知。”
“对绝大多数民眾而言，他更像是一个縹緲的神话，或是战场上的光影把戏，是混乱中產生的集体幻觉。”
“但在de0的档案里，他真实存在，每一个字都凿凿有据。”
“我们无法確切追溯他的诞生之日，只知道在1938年，以成年姿態出现的他，正式开始了他的超级英雄生涯。”
“他的敌人名单很长—一腐败的世家豪强、肆虐的纳粹同盟、发战爭財的军火大亨————”
“他甚至不止一次地，凭藉一己之力去阻止地震与海啸这类天灾。”
“然而...”说到这里，荣恩的语气里掺杂了一丝唏嘘：“当时的政府，为了维持某种“稳定”的表象。”
“为了让民眾相信这个世界依旧遵循著他们能理解的物理和权力规则，將其多次打击纳粹和孤立主义者的壮举，官方宣传为——战场应激引发的集体癔症”。”
“这场系统性的抹杀与歪曲，一直持续到在希波吕忒女王的带领下—正义协会的登场与建立，才让这一切画上了句点。”
“也正因如此，至高者”的事跡才得以被保存下来，没有彻底湮灭在歷史的尘埃里，让我有机会在那些尘封多年的卷宗中，读到这一切。”
月光洒在荣恩没有表情的脸上，也照亮了洛克微微蹙起的眉头。
“但这些都是后话。
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“总之，由於政府的介入————”
荣恩继续道，声音平稳却带著歷史的重量，“至高者”的超级英雄身份，仅仅维持了大约三年，便因理想遭遇现实的沉重打击而幻灭，最终选择了退出公眾视野。”
“可即便在这半退休的状態下，他並非完全沉寂。”
“每当世界政局出现剧烈动盪时，偶尔还会有他现身的零星报告。但他主要的活动，变成了周游列国，与不同文化、不同国度的人们交流，试图从更广阔的人类思想中寻找启迪与答案————”
荣恩暂时停了下来，又拿起一块奥利奥，似乎在组织最后的总结。
他看向洛克，那双能看透人心的眼睛里，带著基於大量资料分析后得出的结论：“虽然我本人从未与他有过直接接触，但纵观所有关於他的记录，我可以得出一个结论—约翰·坎伯兰，是一个彻头彻尾的、纯粹的理想主义者。”
“是那种————你会在地球童子军手册扉页上看到的，关於荣誉、责任、奉献”的完美典范，被推至人类极限的形態。”
他咬下奥利奥，最后轻声补充了一句，像是在为一个复杂的歷史人物盖上定论的印章：“一个强大到足以改变世界，却也因此，其理想更容易被现实碾为齏粉的————终极童子军。”
“噗————这不就是个超大號的克拉克吗？”
洛克终究是没忍住。
倚靠在狮鷲温暖羽翼上的肩膀剧烈地抖动起来，笑声在安静的夜里格外突兀，手中的爆米桶都隨之晃动，差点洒了一地。
荣恩那张黑色的脸上似乎闪过无奈，他平静地陈述道：“克拉克应该不会喜欢听到这个评价。”
“是吗？”
洛克不以为意地耸了耸肩，唇边的笑意还未散尽，“可我那位大侄子，直到现在，还为自己那颗童子军之心感到无比自豪。”
“
““truth， justice， and the american way”
“
“傻大个你在念一遍我就揍你。”
洛克模仿著克拉克与迪奥当年自童子军郊游后回来的语录。
语气里充满了调侃与一点不易察觉的骄傲。
荣恩嘴角抽动一下，决定不再纠缠这个比喻。
他清了清嗓子，將话题拉回正轨，声音重新变得沉稳而客观：“总而言之，至高者”约翰·坎伯兰的出现，极大地刺激和推动了当时美利坚军方高层对不受控超人类力量的恐惧与渴望。作为应对，他们启动了一项绝密计划，代號——野兽之数”。”
他话语在夜空中迴荡，揭开起这页冰冷而黑暗的歷史。
““野兽之数”计划自第二次世界大战以来，一直致力於秘密捕捉、囚禁具有超能力的个体，並试图训练”他们，或者更准確地说，是利用他们来应对其他超人类威胁。”
“而由於担心这些被囚禁的强大存在一旦脱困会反噬其主，计划负责人便倾向於对他们进行————改造”。”
“以期实现绝对控制。”
“只是改造过程往往极不顺利，失败率惊人。”
“而在这个过程中，军方的负责人注意到了一个活跃於阴影中的民间组织。
这个组织手中掌握著一类被称为变种人”的超人类，据信是源自异世界的物种，其独特的基因序列和多样性，立刻引起了军方的极大兴趣。”
洛克听到这里，眼神一凝。
之前的轻鬆神色收敛了许多，他恍然道：“那么罗根————”
“是的。”荣恩肯定了他的猜测，“罗根，便是被那个民间组织捕获，隨后在军方的强势介入下，其项目与人员被整体合併进了“野兽之数”计划。”
“以此为基础，衍生出了更加激进和危险的项目——收割者计划”。
他的声音依旧平稳，但敘述的內容却带著血淋淋的残酷：“该计划以那个民间组织的负责人，雅各布·克里格斯坦博士的非传统基因研究作为理论核心。”
“他们试图利用罗根体內独特的合金，以及他那拥有强大自愈因子的血液，进行超级士兵的克隆或是大规模的变种人强化改造。”
荣恩轻轻摇了摇头，语气中带著一种基於事实的冰冷遗憾：“可惜，绝大多数实验体都成为了失败品。”
“一堆堆不稳定、在无尽痛苦中扭曲挣扎的残次品。”
““野兽之数”计划本身也因此饱受詬病，最终被解散重组。”
“其核心研究方向，如今被天眼会的第六小组所继承，他们换了一个思路，致力於研究出属於军方自己的至高者”。”
“而其遗留的资產，现在则由山姆·莱恩將军接手，整合成了新的x武器”项目，主要针对残存的变种人相关犯罪进行管理，或者说————清剿。”
“收割者系列机器人，正是该项目的武装体现。”
他最后看向洛克，做出了一个合理的推断：“如果我猜得没错，洛克，你当年在农场遇到的那个收割者—9號”，应该就是当今世上为数不多源自那个失败了的克里格斯坦计划”下的————活体遗產。”
夜空下，洛克沉默了片刻。
手中的爆米似乎也没那么香了。
只剩下一种令人无奈的油腻感。