第191章 193带来解放以及末日

    第191章 193-带来解放以及……末日
    埃里亚杜轨道，埃里亚杜星系。
    塞斯温纳星区。
    “将军，”泽特指挥官走到邦联第一将军身后报告，“一支共和国舰队试图突围，是否拦截？”
    “是玛丽萨·兹辛吉的外环区域安全部队？”霍恩·安比吉内转过身，打量着这位潘托拉人指派给他的指挥官，注意到她腰带间那个闪着寒光的金属圆筒。
    “是的，长官。”威法·泽特冷冷地确认。
    “不必理会，”霍恩·安比吉内审视着这位肤色黝黑、留着利落齐耳短发的指挥官，她燃烧的橙色眼眸像两颗灼热的恒星，一股不加掩饰的恶意萦绕在她黑色的战斗长袍上，让他想起自己年轻时对银河不公的愤怒抗争，“威法，满足一下我的好奇心，是什么让你离开杜库，转而寻求潘托拉人的庇护？”
    “和您离开泰丹、加入邦联的原因一样，长官，”这位堕落的绝地皱起鼻子，“我离开绝地武士团追随杜库，是因为我和他看清了共和国已不值得效忠，那时，圣殿里仍有许多人对杜库大师抱有好感，怀着对共和国的盲目憎恨，我像聆听福音一样服从他的教诲，他传授了许多绝地永远不会教的黑暗技艺，我因此变得更强，为此，我感激他。”
    “但当分离主义议会通过《民兵法案》时，你还是离开了他。”
    “我和许多追随他的人一样，终于明白了，”威法·泽特咬牙切齿地说，“杜库并不相信邦联的事业，他只相信‘他的’邦联。他并不真心信仰他所创立的目标，只在乎这目标能给他带来权力。不服从者受罚，抗议者遭诛，他让我们彼此争斗，只为争夺他的青睐和他所赐予的力量，他派我们去谋杀、去杀戮，目标往往并非邦联的敌人，而是‘他的’敌人。”
    她轻吁一声，“坦恩是我们之中最年长的，她肯定早就看清了杜库的真面目，选择了自己的道路，《民兵法案》也让许多人认清了现实，现在我们追随她。”
    “我认得你眼中的神情，”霍恩·安比吉内阅人无数，“那是原力黑暗面的力量源泉，正是绝地武士团所谴责的。”
    “我只想用力量摧毁共和国，让它的腐朽在烈焰中燃烧殆尽，”那双炽热的橙眸迎上他冰冷的目光，“原力的光明面还是黑暗面，对我来说毫无意义，杜库视绝地的光明为软弱，屠杀所有异议者，这和他所反对的绝地强制理念有何不同？他并不比共和国和绝地武士团高尚。”
    “至于我……”邦联第一将军将目光投向观景窗，“我离开杜库，是因为坦恩给了我更宏大的东西，告诉我，威法，你见过这样的景象吗？”
    透过“先驱号”战舰宽阔的观景窗，埃里亚杜星球以及环绕着它的独立星系邦联1500艘战舰尽收眼底。
    “一支舰队，”泽特指挥官描述道，“这是另一种力量，蕴藏在轧制的钢铁里，在涡轮激光炮的中空炮管里，在导弹的战斗部里……这是用来对抗共和国的力量。”
    “远不止如此，”霍恩心中感慨万千，若在年轻时，目睹此情此景定会热泪盈眶。
    他想告诉那些逝去的战友：看啊，我们从未孤单。
    “这就是外环，这是外环积压已久的冤屈，此刻汇聚于同一目标，和你一样，我也曾握过杜库伯爵的手。为了复仇，也为了一个我期盼五十年前就存在的事业，这，威法，就是昭雪。”
    1500艘来自外环的战舰。
    从斯卢伊斯·万的繁忙船坞，到穆斯塔法炽热的熔岩地表。
    从繁华的贸易星球埃纳克，到荒凉的桑拉夫六号，再到饱受剥削的沙利西亚矿场。
    一百个星系，一百面旗帜，一百种象征。
    一百个原本可能为争夺空域而敌对的世界，此刻为了共同的目标集结在邦联的六角旗下。
    霍恩·安比吉内数十年的奋战，似乎在这一刻都有了意义。
    这是对他饱经战火的母星的昭雪，证明他们的牺牲并非徒劳。
    “它现在已然存在，将军。”
    “说得对，”安比吉内露出满意的微笑，“最高指挥官有何指示，威法？”
    “‘风暴之门行动’可以开始，”她复述道，“尽快占领埃里亚杜，随后转进萨卢斯特，接替第二十八机动舰队并加固该星系，准备迎击敌军入侵。”
    “尽快”占领埃里亚杜？
    这位最高指挥官还真是个不谙战事的姑娘，不是吗？
    要“尽快”拿下埃里亚杜这样的星球……仍需数月，这不仅无法及时驰援第二十八机动舰队并加固萨卢斯特，更会付出惨重伤亡。
    而霍恩·安比吉内已厌倦了无谓的牺牲。
    他厌恶像坦恩这样只知索取、却从不理解计划执行艰难的人。
    “我听说邦特里少将在那个绝地，里斯·阿尔里克斯手下吃了不少苦头，”安比吉内深知战争的现实，“考虑到我们可能在此耽搁，给他派点支援吧，第四舰队里，不是有支可以牺牲的‘害群之马’吗？”
    “纳拉丹·杜林的二十艘米斯特里尔驱逐舰，”威法·泽特回忆道，“她一天前进入我方行动区域，然后藏身于舰队之中。”
    “那支声名狼藉的恩伯琳舰队的分遣队，”安比吉内点头，“那些女人是出色的雇佣兵，我想起来了，特里尔姆少将曾私下请我帮个忙，让我悄悄送走这些雇佣兵，别惊动那个潘托拉人。”
    “我们的最高指挥官对私掠船员和雇佣兵可没什么好感。”
    “我觉得他们挺实用，”想到潘托拉人，第一将军的表情冷硬下来，“对卡里·特里尔姆来说幸运的是，我不喜欢坦恩，之前受制于严格的‘常备命令’，我无法帮忙，但现在‘风暴之门行动’启动，正是良机，给纳拉丹的旗舰发一条隐秘通讯，让她出发……就说我们是在追击玛丽萨·兹辛吉的残部。”
    “遵命，将军，”威法·泽特传达命令后返回，“但我必须说……卡里·特里尔姆的影响力渗透在邦联的每个角落，许多人说她是杜库的私人助手和心腹，但她却指挥着佩勒米安联盟舰队，还支持潘托拉人上位，而非杜库推荐的人选，现在她是最高指挥官的政治顾问，却又在幕后与雇佣兵打交道。”
    “蜘蛛的网，除非刻意寻找，否则难以察觉，”霍恩·安比吉内表示认同，“但问题在于，是否值得一开始就去寻找？我认为不值得，至少对我们的目标来说不值得。”
    他不在乎邦联的政治，也不在乎邦联本身。
    他深恶痛绝，那些像拉克萨斯蛇蝎般的人，利用外环的苦难来满足私欲。
    他们没人在乎外环，没人在乎那些身披镣铐的奴隶、那些撕裂大地的露天矿坑、那些吞噬生态圈的庞大工厂。
    他们都不在乎。
    只因为他们与共和国为敌，而敌人的敌人，便是他暂时的盟友。
    甚至他为之战斗的邦联军队也是如此。
    邦联军队中有三分之一是前企业走狗，比如那个可憎的特伦奇、洛斯索姆和托尼思。
    若非他们此刻的力量用于对抗共和国，安比吉内会毫不犹豫地除掉他们。
    至于最高指挥官坦恩？
    她只是个军事独裁者，一心只想将银河系最庞大的战争机器变成她的私人领地。
    邦联，整个克隆人战争，对她而言都只是达成这一目的的手段，其他皆可牺牲。
    数十亿人为她梦寐以求的最终胜利而死？她毫不在意。
    那两位新星将领，邦特里和特里尔姆呢？
    他们不过是穿着军装的贵族，只关心自身权势。
    其他一切皆可抛。
    甚至连杜库伯爵本人，其真面目也无法永远隐藏，如今他的罪行已通过全息网昭然若揭。
    独立星系邦联由理想主义者建立，却被实用主义者统治。但他不在乎。
    因为邦联给了他梦寐以求的东西。
    他停顿片刻，凝视着埃里亚杜翠绿的大陆和湛蓝的海洋轮廓。
    这个世界已在我掌控之中，他想，但我仍愿给他们最后一次投降的机会。
    “接通吉迪恩·塔金，我要给他最后一次仁慈的机会。”
    共和国从未对我仁慈。
    我也从未对共和国仁慈。
    也许我变了？
    他安比吉内几乎要被这荒谬的想法逗笑。
    威法·泽特鞠躬离去。
    片刻之后，吉迪恩·塔金的全息半身像出现在他面前。
    “战争法则我已向你阐明，塔金，”安比吉内开门见山，“我不会重复，投降，我保证埃里亚杜能加入独立星系邦联，外环依然欢迎埃里亚杜回归，别逼我让你的世界流血。”
    埃里亚杜，外环的科洛桑。
    好像这是什么值得骄傲的名号。
    邦联曾多次向埃里亚杜发出加入联邦的邀请，然而这个可鄙的世界一次次拒绝了外环同胞伸出的手，转而接受核心世界那点可怜的施舍。
    作为外环最后一个主要的忠诚派堡垒，自克隆人战争爆发以来，埃里亚杜就一直处于围困之中。
    它的舰队已被摧毁，行星护盾千疮百孔。
    除了地面抵抗，已无力回天。
    “我再次拒绝，安比吉内，”吉迪恩·塔金毫不掩饰他的厌恶，仿佛承认埃里亚杜是外环星球都令他作呕，“你会发现我们甘愿流血，我们对共和国的忠诚坚不可摧，如果你想占领这个星球，那就到地面上来打，我们将为每一个登陆点、每一座山地堡垒、每一座山丘、每一座城市、每一条街道而战。”
    霍恩·安比吉内对塔金的豪言嗤之以鼻，“随你便，出于与你人民的共同出身，我仍要说，埃里亚杜终究是外环星球，我不忍再见外环的鲜血无谓流淌，依据《雅文战时保护平民准则》，我允许你们不受干扰地撤离平民，别让他们为你的傲慢陪葬。”
    “是你的傲慢会毁了你，疯狗！”吉迪恩·塔金咆哮道，“我们和你不一样。我们不会逃跑！每一个埃里亚杜公民都将为共和国尽责！”
    “那就这样吧，我们之间已无话可说，”霍恩·安比吉内带着一丝悔意闭上眼睛，下令切断通讯，随即猛然睁开愤怒的双眼，“录下来了吗，威法？”
    “埃里亚杜上已无平民，将军，他们若想为共和国而死，就让他们与共和国共沉沦吧，”这位堕落的绝地咧嘴一笑，眼中闪烁着残忍的光芒，“舰队已就绪，将军，只等您的命令。”
    邦联第一将军拿起战术平板，上面显示着整个埃里亚杜以及环绕它的1500艘战舰。
    他看到了力量。
    蕴藏在轧制钢铁、冰冷炮管、致命弹头中的力量。
    他看到了攻击轨迹。
    他看到了每一支分遣队、每一艘战舰的打击路径。
    他看到了目标。
    每一个登陆点、每一座山地堡垒、每一座山丘、每一座城市、每一条街道都被清晰地标记为毁灭目标。
    “先驱号”战舰的舰桥一片寂静，紧张的气氛令人窒息。
    霍恩·安比吉内伸手从大衣内袋掏出一个旧金属酒壶。
    壶身布满撞击的凹痕、磨损的痕迹、烧灼的焦黑，铭刻着一生的征战。
    他拧开壶盖，声响如同惊雷，摇晃着壶中的液体，宛如海浪拍岸。
    他举起酒壶，对着头顶的灯光。
    他和周围的人都未察觉，一滴泪水正顺着他饱经风霜的脸颊滑落。
    泪珠中倒映着埃里亚杜的地表，仿佛整个世界被囚禁在一颗微小的水晶球里。
    这是那个年轻灵魂的最后一丝痕迹。
    那个曾毕生追求正义、与企图撕裂母星榨取其血肉的银河系抗争的灵魂。
    这是那个衰老灵魂的最后一丝痕迹。
    那个在无情征战中耗尽了最后一点人性、将母星折磨得只剩白骨与废墟的灵魂。
    这是那个冷酷灵魂的最后一丝痕迹。
    那个与不公搏斗太久、最终忘却了初衷的灵魂。
    直到对银河系只剩下无尽的仇恨，那是一个渴望吞噬星辰、以复仇填满自身的巨大深渊。
    邦联给了他什么如此珍视？
    是让他在余生都能向他痛恨的宿敌倾泻怒火，直到生命最后一刻的力量。
    终于，在半个多世纪后，这一刻来临了。
    “我的朋友们，”他对着早已逝去的人们低语，无视了在场的众人，“我站在这里，代替你们，我代表我们所有人，讨回我们应得的血债，我要给这个世界带来，解放，以及末日。”
    他独自饮下这杯孤寂的祝酒，“泰丹幽灵”沉声下令——
    “将这颗外环的毒瘤从地表抹去。”
    “乐意之极。”
    从埃里亚杜的地表仰望，即使在白昼，天空也仿佛瞬间点亮了十万颗新星。
    紧接着，闪电撕裂长空，雷鸣震撼大地，毁灭的火焰自苍穹倾泻而下。
    涡轮激光炮编织出密集的火网，导弹和鱼雷如永不停歇的暴雨。
    地面上的人们只能仰望天空，胃里翻江倒海，感觉整个银河系的重量都压了下来。
    1500艘战舰的愤怒，如同宇宙之锤般轰然砸落。
    无处可逃。
    在被煮沸成滚烫蒸汽风暴的海洋之上，无处可逃。
    在被地狱火般的大气风暴前沿蒸发、干涸龟裂的湖泊与池塘之畔，无处可逃。
    在被搅成血沼、烤成结晶焦土的登陆场上，无处可逃。
    在扭曲、断裂、坠入地幔深渊的山地堡垒中，无处可逃。
    在被无情的地狱火吞噬、只剩熔岩流淌的山丘上，无处可逃。
    在沦为冒烟废墟的城市里，无处可逃。
    摩天大楼的金属骨架如同伸向天空的巨人骸骨。
    在被熊熊烈焰风暴吞没的街道上，无处可逃。
    全体居民在恐惧中的尖叫，如丧钟般响彻银河，随后在不可避免的原子化中归于死寂。
    尖叫声涌入原力，最终汇聚成整个宇宙都能感知的咆哮。
    一名在绝地圣殿走廊漫步的绝地，抬头望向天空，思索是否有人也能听见这声音。
    一名身处丹图因沙漠的绝地，感觉到脚下的沙粒在颤抖。
    一名在米姆班沼泽跋涉的绝地，因静止的水面莫名颤动流淌而驻足。
    一名在托戈里亚茂密森林中被树根绊倒的绝地，听见风如哭泣的唱诗班般在树梢间呜咽。
    一名站在星际飞船舰桥上的绝地，目睹星辰燃烧的强度前所未见。
    一名站在科洛桑至高点的绝地，闭上双眼，感知到银河系又黯淡了一分。
    两名西斯在“工厂区”的幽深之处交谈，品味着这被诅咒的时刻，却又困惑于他们创造的怪物何时挣脱了锁链与项圈，消失不见。
    这场毁灭持续了整整48小时，夺走了22亿条生命。
    整个银河系都清晰地知晓，邦联最后、也是最宏大的攻势，已然拉开序幕。
    （一会还有一章，为新书求追读！）
    (本章完)