第469章 序幕（二）
第469章 序幕（二）6月20日的盛京，热风裹著浑河的潮气灌进大清的皇城，崇政殿的樑柱间浮动著一股焦躁的热气。
皇太极端坐在殿上的宝座，指节重重地叩击著案几，案上摊开的多尔袞奏报上的墨跡让人心惊不已，“镶蓝旗五牛录阵殞半数”、“正白旗甲喇章京战死三人”的字句像烧红的烙铁，烫得他眼仁发疼。
案边的青铜炉里，檀香燃到了底，最后一缕青烟歪歪扭扭地飘向樑上，被穿堂风搅得散了。
“都看看吧。”他心中一阵烦躁，驀的將奏报扔向殿中，明黄色的摺子划过一道弧线，“啪”地落在青砖地板上。
站在前列的代善眉头皱了一下，弯下腰来將奏摺捡起，白的眉毛隨著逐行扫视渐渐拧成一团。
末了，他长嘆一声：“镶红旗昨日刚报上来，说松山外围的伏击被明军衝散，谭泰带著残兵退到杏山以北，连旗纛都丟了。这仗，打得太熬人了！”
殿內顿时起了嗡嗡的议论声，站在后排的几个蒙古贝勒交头接耳。
固山贝子尼堪往前半步，甲冑上的铜钉在昏暗的光线下晃了晃：“嗯，礼亲王说得是！三个多月前换防时，我去清点镶黄旗伤亡，各牛录的披甲兵十去其三，剩下的多是带伤的。明军的火炮忒狠，隔著三里地就能砸过来，咱们的盾车根本顶不住……“
去年六月，尼堪跟从多尔袞、豪格围攻锦州，因不耐苦战，並频频遭到豪格的训斥，一气之下，就私自跑回了盛京。
因此，被皇太极削爵，罚银。
今年三月，再隨多尔袞轮战锦州，斩获颇多，又被復封贝子。
因为在前方打过几轮，对明军的战斗力有几分了解，心中也存了一丝忌惮。
数年前，辽东各镇就在大练精兵，以应对清军愈发咄咄逼人的態势。
待洪承畴到任后，更是將诸镇精兵悉数抽调，集中到一起整训，然后再以这些精兵为標准，督促各镇各营练兵。
还別说，这些经过整训的明军战斗力较数年前有了显著提高，最起码敢在战场上跟清军对杀互攻，而不再以往那般闻风而逃了。
开战以来，明军打得十分顽强，反覆衝锋，即使被清军精锐八旗打散了，也能迅速重整队形，再度发动进攻。
这一度让打惯了顺风仗的清军很是不適应，再加上八旗各部伤亡不小，让诸多八旗將领不免心生退意，感觉这仗很难再打下去了。
打生打死的，好像连根毛的好处都捞不著！
“也就这两年，明军敢跟咱们对杀了。”尼堪咽了口唾沫，声音压得更低，“前儿个哨探回报，说松山的明军被镶蓝旗衝散了阵脚，不到一炷香就重整好了队形，火銃手排得跟墙似的，对著咱们的骑兵齐射……这要是搁萨尔滸那会儿，早跑没影了。”
这话戳中了不少人的心思。
镶白旗的一个梅勒章京忍不住接话：“可不是么？打了一年多，金银没抢著，甲兵折了不少。昨儿个我家包衣来说，盛京的粮价又涨了，一两银子才买半斗米。再这么打下去，就算贏了锦州，咱们八旗子弟怕是要喝西北风了……”
“闭嘴！”济尔哈朗猛地打断他，然后眼神凶狠地看向尼堪，“尼堪，你镶黄旗丟了旗纛，是你指挥不力，倒怨起火炮来了？当年，萨尔滸大战，明军的火炮不比现在少？咱们还不是照样都贏了！自己贪生怕死，就莫要在此鼓譟，坠了我大清的军心士气！”
尼堪脸涨得通红，却不敢顶嘴。
济尔哈朗是镶蓝旗旗主，又是他的叔辈，论辈分论军功，他都得矮三分。
济尔哈朗大步走到殿中，朝皇太极打了一个千，“皇上，诸位贝勒，多尔袞的奏报是怯了，但他忘了，明军能堪於苦战，队形散了可以重整，咱们八旗子弟就拼不得命了？”
“八旗各部伤亡大，甲兵缺额多，那就把包衣填进去。包衣死完了，那就將汉奴也顶上去。若是兵力再不够，咱们这些贝勒、旗主亲自披甲上阵！我还不信了，明军能有多少堪战的精锐来消耗！”
“哼！”代善冷哼一声，“济尔哈朗，你別光说狠话。上个月朝鲜质子团来报，说他们好不容易才从朝鲜要来的米粮，刚到盛京西门，转眼间就被正黄旗的兵抢去当军粮了。呵，咱们现在连人质的口粮都要抢，你说咱们府库里还有多少存粮可以坚持下去？”
说著，他微微瞥了一眼殿上安坐的皇太极，掸了掸衣袍，“你瞧瞧我这身袍服，都穿了两年都没捨得换。不是没钱做新的，是关內的绸缎运不过来，盛京的染坊早就断了染料。再打下去，別说披甲兵，连咱们这些旗主怕是都要喝粥了！”
皇太极的手指在案几上敲了敲，发出“篤篤”的轻响。
他避开代善的目光，转向角落里的张存仁：“义州屯田的情况如何？”
张存仁“噗通”跪倒在地，额头重重磕在青砖上，发出闷响。
“回皇上！”他声音发紧，带著点不易察觉的抖，“经过一年多垦殖，义州已辟农田三万六千余亩。四月春播时，播下的粟米、黄豆、高粱……幼苗皆已出土，长势……长势尚可。”
说到“尚可”二字，他偷偷抬眼，见皇太极眉头没松，赶紧补充，“只是前几日下了场冰雹，砸坏了些田垄边的苗，不过……不过补种上了。待秋收时，想来可获粮食数万余石。”
“嗤。”代善的嗤笑声在殿內迴荡，“万余石粮食能济什么事？去年冬天，我镶红旗就报过三次断粮，靠杀了不少牲口才撑过去。再者说，咱们现下就快揭不开锅了，等秋收？怕是八旗各部的兵早就饿垮了！”
张存仁的脸瞬间白了，嘴唇翕动著，想说什么又咽了回去，只能把头埋得更低，额前的光脑门顶著冰凉的地砖。
“礼亲王少说这些没用的。”皇太极的声音陡然冷了几分，带著不容置疑的威严。
他重新看向张存仁，目光落在他袍角的泥点上，“那些引入的新夷作物呢？种得如何？”
“新夷作物”四个字像道惊雷，劈开了张存仁的窘迫。
他猛地抬头，眼睛亮得嚇人，连磕了三个响头：“皇上！说到这个，臣有喜讯稟报！”
他挺直了腰板，声音里带著压抑不住的兴奋：“前两年，咱们的细作从铁山和旅顺弄来的土豆、玉米，臣让包衣在盛京郊外试种了十几亩。去年秋收时，那土豆挖出来，筐子堆得跟小山似的--十亩地收了近百石！玉米也不差，亩產一石五斗，比粟米高出近一倍！”
他往前膝行了半步，几乎要趴在地上：“皇上，这两样都是神物啊！土豆埋在土里，不怕霜打；玉米杆子粗，耐旱。臣请在义州、广寧、瀋阳周边大规模栽种，把现有的粮田全换了！不出三年，我大清的粮窖定能堆得满满的，再不用愁缺粮了！”
殿內静了片刻，连济尔哈朗都愣了愣。
他见过汉人种粟米、高粱，却没听说过什么作物能亩產几十石。
这个时候，不论是辽东诸镇，还是大清境內，屯田中所栽种的农作物皆以小米为主，因其耐旱、適应性强，耕作条件也较为简单，是当地军民的主要口粮。
大豆（黄豆）则是仅次於小米的重要粮食作物，既可食用，也可用於榨油获牛马饲料，而且还能养地，种植面积也非常广泛。
而高粱，虽然口感较差，但因为其耐寒特性，也成为辽东地区三大粮食作物之一。
至於小麦，受气候环境限制，產量较低，远不如关內那般普及。
儘管，大清政府在境內也积极推行屯田，大搞农业生產建设，希望提高粮食自给率，但辽东地区糟糕的气候环境，还有极端落后的农奴管理制度，以及掠夺性的徵收方式，都让大清的农业生產始终没有任何起色，处於严重凋敝的状態。
辽东各镇明军尚可通过关內输送粮秣物资，维持基本的生存需要，而我大清却只能依赖劫掠和勒索（朝鲜）的方式，勉强保证八旗诸部的食物供给。
至於境內的的包衣和掠来的汉奴，常常处於食不果腹的境地，每年冻饿而毙的人数以十万计。
比如，两年清军破关而入，肆虐六个多月，抢掠青壮百姓超过四十万。
第一年的冬天，就死了十二万六千余，其中超过半数以上皆为冻饿而亡。
在粮食极度短缺之时，八旗诸部寧愿將不多的米豆去餵养牛马牲畜，也不愿去济困掠来的汉奴。
可以说，自老奴起兵叛明以来，不论是此前的大金国，还是现在的大清朝，始终处於缺粮状態。
也就是在“丁卯之役”后，清军打服了朝鲜，由此获得朝鲜的部分粮食供应，日子才稍稍鬆快了一点。
然而，自三四年前，东江镇、新华人频频躥入朝鲜境內打秋风，还捣鼓出一个光海君復国夺位的事，將整个朝鲜局势搞得乱糟糟的，使得清军一时间又断了来自朝鲜的粮食供应。
皇太极也积极调整政策，鼓励汉人垦荒，减轻赋税，並发展贸易，通过与蒙古、山西晋商大规模地走私买卖粮食，以缓解境內粮食短缺的问题。
然並卵！
大明关內是灾荒不断，饥民数以百万计，使得流民暴乱始终无法平息，关外的情况又能好到哪儿去？
不过，大清在与东江镇和朝鲜不断“撕逼”过程中，闻知来自新洲大陆的新华人在辽海诸岛和铁山附近大搞屯田，还栽种若干高產粮食作物，养活了数以十万计的军民。
於是，清军细作便设法从铁山偷来玉米和土豆，还绑了十余个有种植经验的明人和朝人农夫。
在试种第一年，虽然因为水土原因和农人不怎么尽心，栽种的土豆和玉米產量並不高。
但这玩意比起小米和高粱来说，那简直就“神物”，玉米亩產超过1.5石，土豆亩產更是达到四五石之高。
这若是大规模种植几十万亩，或者上百万亩，岂不是每年就可以收穫粮食百万石，一举扭转我大清时常缺粮的窘境！
因而，张存仁在去年才敢於向皇太极上书，建议在锦州左近垦殖屯田，对明军实施长期围困。
有了土豆和玉米的產出，我大清便有底气跟明军持续对峙，不虞消耗比拼。
然而，令他想不到的是，明清双方会因为在义州屯田的事，引发接下来的激烈战事，从数十人的斥候交锋，到数百人的小规模缠斗，搞得现在十余万军队的武装对峙，战场范围之广，兵力人数之多，战斗廝杀之烈，都超出了他们所有人的意料之外。
为了弥补前线兵力的不足，八旗各部轮战的部队频频將义州屯田的包衣和汉奴抽调过去，徵用为军前夫役，扛炮弹、挖壕沟，死了快一半，田里的活计早荒了，以至於我大清不仅屯田效果大打折扣，还因为前线的持续消耗，造成后方也渐感难以支撑。
积存的粮秣眼看就要见底了，可锦州、松山、杏山等前方战事却始终未取得压倒性优势。
多尔袞、豪格刚刚领兵替换下济尔哈朗所部，展开为期三个月的轮战，却不曾想，这才打了半个多月，就嚷嚷著撑不下去了。
要么给援军，要么將部队撤回来。
实在拼不过明军了！
人家不仅动员了关內关外八大总兵，集结了十三万精锐大军，而且粮餉充足，杏山附近的笔架山就屯有十余万石粮食，对峙相持下去，可比我大清有底气多了。
那么，现在是咬著牙继续打下去，还是见好就收，撤兵北返，任由明军巩固和加强锦州一线的防御力度？
一时间，皇太极陷入到进退两难的境地。
他的手指又开始敲案几，这次的节奏更乱了。
他望著殿外，日头已过正午，阳光斜斜地照在丹陛上，把石狮子的影子拉得老长。
撤兵？
锦州就成了扎在辽西的钉子，洪承畴定会趁机加固防线，以后再想啃下来就难如登天。
不撤？府库里的粮只够撑一两个月，真要等土豆秋收，八旗兵怕是要饿倒在阵前。
殿內的议论声渐渐低了，所有人都盯著宝座上的身影。
济尔哈朗攥著拳头，代善捻著鬍鬚，张存仁额头的汗滴在青砖上，晕开一小片湿痕。
皇太极深吸一口气，喉结又滚了滚。
这决定，比当年老汗当初面临萨尔滸战前的决策，还要难。
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(本章完)